Готовый перевод The Happy Life of the Reborn Little Lady / Счастливая жизнь возрождённой молодой госпожи: Глава 7

Она как раз думала, как бы получше прикрыть свои вещи, как из Школы Сто Трав вышли ещё несколько человек. Тот, что шёл посередине, увидев её, радостно оживился и, ускорив шаг, подошёл прямо к ней:

— Цюйнян, ты пришла меня разыскать?

С тех пор как в тот день Чжан Юаньбао увидел Ду Цюйнян и тут же без всякой причины лишился чувств, образ девушки не выходил у него из головы. Пусть даже Ду Цюйнян смотрела на него с явной неприязнью — он всё равно был уверен, что она лишь притворяется холодной. К тому же обычно ему попадались исключительно кроткие и покладистые девушки, а эта — резкая, горячая и с характером. По его собственным словам, «в ней есть задор».

В ту ночь, когда он поднялся с земли, ему приснилось нечто весьма откровенное, и, проснувшись, он обнаружил, что всё бельё промокло. Подобного с ним не случалось ни разу с тех пор, как он стал взрослым. С тех пор даже встречи с самыми нежными и ласковыми девушками не приносили ему удовольствия — перед глазами постоянно стоял образ Ду Цюйнян.

Теперь, увидев её, он буквально прилип, словно пчела к мёду.

Чжан Юаньбао совершенно не осознавал, что для Ду Цюйнян он давно стал чем-то вроде яда или отвратительного жука. Он лишь презрительно окинул взглядом тех, кто только что приставал к ней, и, приняв позу защитника, грозно произнёс:

— Вам лучше не трогать госпожу Ду! Она — мой закадычный друг!

«Какой ещё друг? Да ты просто нахал», — подумала про себя Ду Цюйнян, но решила не искать неприятностей и просто проигнорировала Чжан Юаньбао, слегка отступив в сторону.

Рука Чжан Юаньбао повисла в воздухе. Один из стоявших рядом студентов громко расхохотался:

— Чжан Юаньбао, похоже, твой «закадычный друг» тебя совсем не ждёт. Она ведь сказала, что ищет не тебя, а того глуповатого Фань Чанъаня!

Такое публичное унижение заставило даже толстокожего Чжан Юаньбао покраснеть от злости. Он резко повернулся к Ду Цюйнян:

— Ты ищешь этого Фань-дурака?

Ду Цюйнян сделала вид, что не слышит, и обратилась к выходившим из школы ученикам:

— Не могли бы вы позвать Фань Чанъаня?

— Этого придурка задержал учитель — заставляет переписывать тексты! — повысил голос Чжан Юаньбао насмешливо. — Он же ничтожество! Зачем тебе вообще с ним возиться?

— В древности говорили: «Искренность внутри проявляется внешне, мудрость в сердце выражается в словах». Господин Чжан, вам бы помнить об этом.

Эти слова заставили Ду Цюйнян на мгновение замереть. Раньше, когда она была простой деревенской девчонкой, именно Чжан Юаньбао сказал ей эту фразу, хваля за то, что, хоть она и из глухой деревни, но знает приличия и благородна.

«Фу, мерзавец», — подумала она с отвращением и, скривившись так, будто смотрит на что-то особенно противное, съязвила:

— Кто сам себя унижает, того и другие унижают. Ты готов оскорблять собственных однокашников — разве это достойно настоящего человека? — Ду Цюйнян презрительно фыркнула. — В моих глазах Фань Чанъань в тысячу раз лучше тебя.

— Да он-то?!

Ду Цюйнян и не подозревала, что Фань Чанъаня уже позвали. Услышав её слова, Чжан Юаньбао, вне себя от ярости, ткнул пальцем в сторону Фань Чанъаня:

— Госпожа Ду, да весь городок Чанпин знает, что этот Фань Чанъань — полный неудачник! Его каждый день после занятий оставляют, да и родителей у него нет — круглый сирота! И ты говоришь, что он лучше меня в тысячу раз? Да это же смех!

Его слова вызвали смех у других учеников. Тот самый низкорослый студент посоветовал Ду Цюйнян:

— Молодая госпожа, вам лучше поскорее уйти домой.

Ду Цюйнян заметила, как лицо Фань Чанъаня покраснело до багрянца. Очевидно, слова «нет родителей» больно ударили его. Она почувствовала сильную вину — из-за неё он снова пострадал.

Но в этот момент ей очень хотелось, чтобы Фань Чанъань вышел вперёд и, как тогда, одним ударом свалил Чжан Юаньбао, хорошенько проучив его. Однако Фань Чанъань лишь подошёл и, не глядя на насмешников, тихо спросил:

— Зачем ты пришла?

— Бабушка велела по пути передать тебе немного еды, — честно ответила Ду Цюйнян и протянула ему лепёшку со сливочным маслом, которая ещё источала тепло.

Но Фань Чанъань упрямо вернул лепёшку обратно:

— Я не возьму. Это не от бабушки.

И, несмотря на все её протесты, засунул лепёшку ей в руки.

Увидев это, Чжан Юаньбао окончательно вышел из себя. В прошлый раз он списал отказ Ду Цюйнян на кокетство, но теперь она публично унизила его и явно оказывала внимание никчёмному дурачку, будто забыв о его существовании.

Он мог вынести многое, но не мог допустить, чтобы его победил какой-то глупец, и уж тем более потерять лицо из-за такого ничтожества.

Не раздумывая, он резко махнул рукой и сбил лепёшку Фань Чанъаня на землю.

Лепёшка покатилась по пыльной дороге. Фань Чанъань взорвался от ярости.

— Подними! — схватив Чжан Юаньбао за запястье, он потянул его к себе и указал на лепёшку. — Подними сейчас же!

Фань Чанъань всегда молчал в школе. Даже когда над ним смеялись, он делал вид, что ничего не замечает. Но сейчас он услышал слова Ду Цюйнян.

Он, Фань Чанъань, в тысячу раз лучше других.

Однако в школе действовал строгий запрет на драки — нарушителя немедленно исключали. Поэтому он сдерживался.

Он чуть не лопнул от внутреннего напряжения. Но Чжан Юаньбао не унимался и ещё и опрокинул еду, приготовленную его бабушкой.

Ярость, горящая в глазах Фань Чанъаня, и ненависть, исходившая от него, настолько потрясли Чжан Юаньбао, что тот вскрикнул от боли, когда запястье Фань Чанъаня сдавило его с невероятной силой.

Все ученики остолбенели. Увидев, как лицо Чжан Юаньбао стало зелёным от боли, они бросились разнимать их:

— Фань Чанъань, отпусти его! Вы же однокашники, давайте договоримся!

Кто-то из них, опасаясь худшего, стал уговаривать Ду Цюйнян:

— Молодая госпожа, пожалуйста, успокойте Чанъаня, пока не пришёл учитель!

Но Фань Чанъань упрямо не отпускал руку Чжан Юаньбао, даже сжал её ещё сильнее. Чжан Юаньбао не выдержал:

— Фань Чанъань, отпусти меня немедленно!

Всё это время Ду Цюйнян молча стояла позади Фань Чанъаня.

Шум наконец привлёк внимание учителя. Это был суровый старик-педант. Как только он появился, вокруг воцарилась тишина.

— Учитель, Фань Чанъань напал первым! — опередил всех Чжан Юаньбао, стремясь обвинить противника.

Учитель нахмурился и грозно прикрикнул:

— Фань Чанъань, немедленно отпусти его!

Фань Чанъань не шелохнулся, продолжая держать Чжан Юаньбао и упрямо повторяя:

— Пусть поднимет лепёшку.

— Да ты совсем с ума сошёл! — учитель схватил линейку и ударил Фань Чанъаня по спине.

Ду Цюйнян не выдержала и встала перед Фань Чанъанем:

— Учитель, ведь Чжан Юаньбао первым начал оскорблять! Почему вы наказываете только Фань Чанъаня?

— А ты кто такая? Какое право имеешь вмешиваться в дела Школы Сто Трав? — старик бросил на неё короткий взгляд и снова ударил Фань Чанъаня линейкой.

— Я никто особенный. Но Школа Сто Трав — самая известная в округе, а вы, учитель, — самый уважаемый наставник в городе Чанпин. Я уверена, что вы — самый справедливый человек в нашем городе.

Старик внимательно посмотрел на неё. Его пронзительный взгляд заставил Ду Цюйнян почувствовать тревогу, но, увидев, как Фань Чанъань молча терпит боль, она собралась с духом и, не обращая внимания на любопытные и злорадные взгляды окружающих, громко сказала:

— Многие здесь могут подтвердить: сначала Чжан Юаньбао оскорбил Чанъаня, а потом специально провоцировал его. Кроме того, как сказано в стихах: «Кто знает, сколько труда в каждой крупинке риса?» Каждая лепёшка испечена бабушкой Чанъаня собственными руками. Как внук, он обязан ценить заботу своей бабушки. В нашей империи Ци благочестие — главное достоинство. Неудивительно, что он так разгневался. А вот Чжан Юаньбао — оскорбляет людей, пренебрегает чужими чувствами и расточительно относится к еде. Разве такое поведение подобает учёному?

— Ты утверждаешь, что Чжан Юаньбао оскорбил его. Так что же именно он сказал? — учитель, удивлённый ясностью и логичностью речи девушки, проявил интерес.

— Я лишь сказал, что Фань Чанъань — наш самый безнадёжный ученик! Где тут ложь? — упрямо возразил Чжан Юаньбао. — Возможно, я и нарушил правила вежливости, назвав его ничтожеством, но разве он не согласится, что это правда?

— Ты… — Ду Цюйнян уже готова была обозвать его бесстыдником, как вдруг услышала тихий голос Фань Чанъаня:

— Чанъань — не ничтожество!

— Что ты сказал? — Ду Цюйнян не поверила своим ушам.

Фань Чанъань отпустил руку Чжан Юаньбао, поднял голову и чётко, хотя и медленно, произнёс:

— Я, Фань Чанъань, не… ничтожество!

— Отлично, отлично, — учитель мягко похлопал в ладоши, поочерёдно глядя то на побледневшего Чжан Юаньбао, то на решительного Фань Чанъаня. — В Школе Сто Трав давно не было такого зрелища. Раз один говорит, что другой — ничтожество, а второй утверждает обратное, предлагаю устроить состязание.

Учитель убрал линейку и, подойдя к ним, предложил:

— За час напишите сочинение на тему «Человеколюбие и справедливость». Проигравший должен извиниться перед победителем. Согласны?

— Мне не нужны его извинения, — тихо сказал Фань Чанъань. — Я хочу, чтобы он поднял мою лепёшку, извинился перед моими родителями и… перед ней.

Он указал на Ду Цюйнян.

Чжан Юаньбао фыркнул:

— Мечтать не вредно. Если ты проиграешь, я не стану требовать извинений. Просто трижды крикни всем на площади: «Я — дурак!»

Он был уверен в победе: на такую тему он мог писать без подготовки, и шансы Фань Чанъаня были равны нулю.

После полудня солнце стало ещё ярче.

Учитель уселся в плетёное кресло, перед ним стоял столик с чайным набором. Он неторопливо обмахивался веером, сделал глоток чая и с удовольствием произнёс:

— Вот это жизнь!

Перед школой собралась толпа. Посередине стояли два стола, за которыми сидели Фань Чанъань и Чжан Юаньбао.

Ду Цюйнян нервно теребила край одежды — ладони её были мокрыми от пота. Фань Чанъань нахмурился и уже долго сидел, не двигаясь.

Чжан Юаньбао краем глаза взглянул на него и снова презрительно фыркнул, после чего быстро начал писать.

Ду Цюйнян чувствовала, как её сердце сжимается от тревоги. Ей казалось, что спина тоже вся мокрая от пота.

Где-то позади послышались голоса:

— Фань Чанъань просто самоубийца.

— Конечно, яйцо против камня.

Фань Чанъань по-прежнему не шевелился.

Чжан Юаньбао уже заполнил больше половины страницы. Ду Цюйнян не выдержала:

— Фань Чанъань! Фань Чанъань!

Фань Чанъань поднял на неё растерянный взгляд, но через мгновение словно очнулся, схватил кисть и начал быстро писать, не останавливаясь ни на секунду.

Когда прозвучал сигнал, оба положили кисти.

Вставая, Фань Чанъань вдруг обернулся к Ду Цюйнян и широко улыбнулся — настолько глуповато и открыто, что у неё перехватило дыхание.

— Дурачок, — тихо пробормотала она, пряча улыбку. Напряжение вдруг отпустило.

В это время учитель уже отложил веер и чашку и подошёл к столам. Сначала он взял работу Чжан Юаньбао.

Сердце Ду Цюйнян снова подпрыгнуло к горлу.

Звенящий, протяжный крик цикады разрезал жаркий воздух.

Солнце стало ещё ярче. Ладони Ду Цюйнян вспотели, и она машинально вытерла их о край собственного платья.

Она не знала, насколько силён Фань Чанъань, зато прекрасно знала Чжан Юаньбао. В прошлой жизни он сдал императорские экзамены и с блеском стал цзюйжэнем, заняв первое место. Значит, его способности нельзя недооценивать.

Следовательно, у него действительно есть основания для высокомерия.

Она вернулась к реальности как раз в тот момент, когда Чжан Юаньбао бросил на неё пристальный взгляд. Их глаза встретились, и он, подняв подбородок, бросил презрительный взгляд на Фань Чанъаня, будто намекая ей: «Ты выбрала себе в соперники самого слабого из возможных. Какой же ты ошиблась!»

http://bllate.org/book/11833/1055729