Готовый перевод Reborn in the Palace: Coveting the Empress's Seat / Возрождение во дворце: В погоне за троном императрицы: Глава 11

Эти увядшие цветы — те самые мэйхуа, что ежедневно доставлялись в покои тогда ещё наложницы Сун. Только никто не знал, что в сердцевине каждого из них она самолично прятала порошок любовного зелья. Его аромат будоражил чувства, и именно поэтому император столько дней подряд посещал Юн Ань Сюань.

Однако этот порошок тайно передал ей старший лекарь Чу. Даже Сиру ничего об этом не подозревала. Так откуда же Вэй Исянь, ничтожный слуга из императорской кухни, мог узнать такую тайну? Неужели она слишком много воображает?

— Госпожа Юань, — спокойно произнёс Вэй Исянь, — тот, кто должен был обрести милость, уже её обрёл. Ваша опасность миновала, и сейчас самое подходящее время действовать. Ведь сезон цветения мэйхуа недолог.

Ло Цзысинь отступила ещё на несколько шагов. Вэй Исянь не только знал, что скрыто внутри цветов, но и ясно понимал истинную цель её поступков. Потрясение, охватившее её, невозможно было выразить словами. Кто же он такой, этот Вэй Исянь, что так точно проникает в её мысли? Это было по-настоящему страшно.

Видимо, он уловил её тревогу и опустил руку с поднятым цветком. Не дожидаясь разрешения Ло Цзысинь подняться, он сам выпрямился и приблизился к ней. Его улыбка стала чуть насмешливой, и он тихо произнёс:

— Потому что я предан вам, госпожа. У нас одна цель.

Что это значит? Ло Цзысинь не поняла. Но вскоре взяла себя в руки, резко вырвала у него цветок, сверкнула бровями и сказала:

— Кто сказал, что у нас одна цель? Я сама разберусь с этим цветком — не нужно тебе, ничтожному слуге, совать нос не в своё дело!

С этими словами она надула губы, сломала стебель и раздавила лепестки прямо перед ним, гордо вскинув подбородок.

Обиженная, но очаровательная гримаса Ло Цзысинь вызвала у Вэй Исяня смех. Однако, встретив её гневный взгляд, он тут же втянул голову в плечи, почесал затылок и принял вид полной невинности. Больше он ничего не сказал, лишь слегка поклонился:

— Ваша служанка уходит.

Ло Цзысинь невольно ощутила досаду. Почему каждый раз, встречая Вэй Исяня, она теряет самообладание и проявляет своё девичье нравление? В императорском дворце это смертный грех! Этот слуга — друг или враг? Пока что это оставалось загадкой.

— Слышала, на этот раз та, из Куньфу-гун, снова заявила о себе? — спросила наложница Сянь, очищая личи.

— Конечно! Хотя говорят, что после того, как Хуэйпинь забеременела, лицо наложницы Шу долго оставалось зелёным от злости, — подхватила наложница Жу, сидевшая рядом и явно желая угодить.

Наложница Сянь, казалось, была в прекрасном настроении и весело рассмеялась:

— Эта госпожа родом из семьи военачальника — точно такая же, как и Хуэйпинь. Скорее всего, именно эта подлая наложница Шу подстроила падение Хуэйпинь в воду. Но та, похоже, совсем не знает своего места.

Наложница Жу хихикнула:

— Сестра права. Однако теперь Хуэйпинь пользуется особым расположением императора — за этим надо следить.

Наложница Сянь притворно вздохнула:

— Расположение императора — вещь преходящая. Разве не так было и с наложницей Шу? Несколько лет назад её тоже носили на руках, но сколько это продлилось? Теперь она почти как в холодном дворце. И с Хуэйпинь, скорее всего, будет то же самое.

Лицо наложницы Жу стало серьёзным:

— Сестра, так говорить нельзя. Хуэйпинь сумела заставить императора столько ночей подряд посещать Юн Ань Сюань — она явно не простушка. Как бы она не затмила вас.

При этих словах наложница Сянь нахмурилась. Действительно, с тех пор как Хуэйпинь обрела милость, император всё реже заходил к ней. Замечание наложницы Жу задело её за живое.

— Да и к тому же она беременна. А вдруг родит сына… — наложница Жу слегка нахмурилась, внимательно наблюдая за выражением лица собеседницы, и заботливо налила ей чашку чая.

— Что же делать? — спросила наложница Сянь, теперь уже всерьёз заинтересованная. Она положила в рот очищенное личи и с силой начала его жевать.

Наложница Жу придвинулась ближе и шепнула:

— У сестры есть один план.

— О? — наложница Сянь повернула к ней глаза.

Наложница Жу улыбнулась и, приблизив губы к уху наложницы Сянь, тихо заговорила. В глазах той вспыхнул интерес.

* * *

Весенняя ночь, дождь и дымка,

Звуки цитры, звёзды, как бисер.

Небо полно звёзд, будто танцующих,

Аромат цветов плывёт над водой,

Лепестки мэйхуа кружат в тишине…

Ло Цзысинь перебирала струны, вспоминая детство, и невольно запела старую колыбельную. Её голос был нежным и проникал в самую душу. Сиру, убиравшая комнату, услышав эту песню, тоже почувствовала необычное умиротворение.

— Госпожа, какая прекрасная мелодия, — не удержалась она от восхищения.

— Это песню мне когда-то научила мама… — Ло Цзысинь мягко улыбнулась, вспомнив тот вечер десятилетней давности, когда на небе сияли фейерверки, а рядом с ней стоял мальчик.

— Госпожа, сегодня вечером говорят, император направился в Бай Фу Гэ, — внезапно сменила тему Сиру. — Похоже, госпожа Фань в эти дни особенно счастлива. Беременность Хуэйпинь обратила на неё внимание императора.

Фань Аньжун? Та точно не из тех, кто даёт покой. Ло Цзысинь отлично помнила, как та обошлась с ней до получения титула. Впрочем, в последнее время все разговоры крутились вокруг Хуэйпинь, и она давно не обращала внимания на Фань Аньжун.

— Как поживает госпожа Фань? — спросила она.

— О, эта госпожа — настоящая беда! Говорят, на днях она так рассердила цзайжэнь Лу, что та всю ночь не могла уснуть, — принялась сплетничать Сиру. Она была умницей: зная, какие отношения связывали её госпожу с Лу Юэнуо, всегда вставала на сторону цзайжэнь Лу, независимо от того, кто был прав.

Ло Цзысинь мягко улыбнулась:

— Значит, император скоро заглянет в Бай Фу Гэ?

— Этого я не знаю, — ответила Сиру. — Но его паланкин обязательно проедет мимо нашего Чэн И Сюань. Ах, госпожа, когда же он снова вспомнит о вас?

Ло Цзысинь долго и пристально посмотрела на неё, уголки губ слегка приподнялись, и она опустила веки. Её пальцы вновь коснулись струн. Сиру, увидев, что госпожа не желает продолжать разговор, послушно замолчала и вернулась к уборке.

Му Юаньчжэнь с закрытыми глазами сидел в паланкине, направлявшемся к Бай Фу Гэ. Но звуки цитры, долетавшие издалека, зацепили его сердце. Эта музыка… казалась знакомой.

— Откуда доносится эта игра на цитре? — спросил он глухо.

— Доложу вашему величеству, звуки доносятся из Чэн И Сюань, — ответил, кланяясь, евнух Сяо Луцзы.

— Чэн И Сюань? Кто там живёт? — Му Юаньчжэнь нахмурился, пытаясь вспомнить.

Сяо Луцзы поспешил пояснить:

— Это покои госпожи Юань, Юань Сяньюй.

Му Юаньчжэнь на мгновение задумался, но образ этой женщины так и не возник в памяти. Музыка же была удивительной: то нежной, как журчащий ручей, то величественной, как эхо в горах. Сердце императора невольно дрогнуло.

— Измените маршрут. В Чэн И Сюань, — неожиданно распорядился он. Сяо Луцзы на миг растерялся, но тут же скомандовал слугам поворачивать.

Появление императора удивило Сиру, но вскоре сменилось радостью. Она уже собиралась доложить о его прибытии, но Му Юаньчжэнь остановил её жестом. Он велел всем остаться снаружи и один вошёл внутрь.

В помещении витал лёгкий аромат орхидей, приятный и освежающий. Му Юаньчжэнь наслаждался этим запахом, прищурив глаза. Та, что играла на цитре, выглядела спокойной и изысканной, словно неземное создание. При виде Ло Цзысинь у него возникло именно такое ощущение.

Ло Цзысинь, возможно, была слишком погружена в игру и не заметила его появления, пока он не подошёл к самой цитре. Тогда она подняла глаза — чистые, как родниковая вода, — и мягко улыбнулась. Эта улыбка могла околдовать любого.

— Приветствую вашего величества, — сказала она, вставая и исполняя глубокий поклон. Её спокойствие и отсутствие обычного волнения при неожиданном визите императора вызвали у Му Юаньчжэня тайное восхищение.

Он сел на свободное место и внимательно посмотрел на неё:

— Встаньте. Вы прекрасно играете. Как называется эта мелодия?

— Вашему величеству, эта пьеса зовётся «Взгляд назад». В ней женщина ждёт возвращения мужа с войны. В музыке — и любовь к нему, и мольба о скором возвращении домой.

Му Юаньчжэнь на мгновение задумался, затем мягко улыбнулся:

— Где вы научились этой мелодии?

— Мне преподала её одна наставница, — ответила Ло Цзысинь, и в её глазах мелькнула грусть. — Но она давно ушла в иной мир.

Сердце императора сжалось. Он вспомнил свою сестру. Она часто играла эту пьесу, и даже в последние минуты жизни её пальцы касались струн. Он думал, что никогда больше не услышит этих звуков. Но сегодня… Перед ним сидела женщина, чья игра не только напоминала сестру, но, возможно, даже превосходила её мастерством.

Он по-новому взглянул на эту женщину.

— Вам тоже нравятся орхидеи? — спросил он, глядя на цветок на столе.

Ло Цзысинь понимала, что её действия уже сильно взволновали императора. Ещё немного — и он запомнит её навсегда. Внутренне она поблагодарила судьбу за второй шанс: ведь именно в прошлой жизни, стоя за стенами Тайдянь, она случайно услышала разговор императора с императрицей-матерью и узнала его истинные вкусы и ту боль, что навсегда осталась в его сердце. Тогда она не сумела воспользоваться этим знанием. Но теперь… Теперь у неё есть возможность всё исправить. К тому же орхидеи она действительно любила — не только ради императора.

— Да, ваше величество, — мягко ответила она. — Я очень люблю орхидеи. Поэтому, когда наставница обучала меня этой мелодии, я сразу её полюбила.

Му Юаньчжэнь одобрительно кивнул, подошёл ближе и осторожно приподнял её подбородок пальцем. Он долго смотрел ей в глаза, потом сказал:

— Теперь я вас вспомнил. Разве вы не были больны?

— Лекари сказали, что после ещё одного приёма лекарства я полностью выздоровею, — скромно ответила Ло Цзысинь. Внутренне она мысленно ругала императора: «Типичный ветреник! Я всего лишь немного болела — и он меня совершенно забыл. Неудивительно, что во дворце столько несчастных женщин — всё из-за этого самого богатого мужчины поднебесной!»

Однако на лице её оставалась лишь нежная улыбка, от которой сердце императора снова забилось быстрее.

— Я запомнил вас, — сказал Му Юаньчжэнь. — Быстро выздоравливайте. Через несколько дней я снова навещу вас.

В прошлой жизни такие слова растрогали бы её до слёз, и она, наверное, бросилась бы ему в ноги, готовая отдать всю свою жизнь. Но теперь… Теперь она уже не та наивная девушка.

— Благодарю за заботу вашего величества, — с видом глубокой трогательности Ло Цзысинь снова поклонилась.

Му Юаньчжэнь одобрительно кивнул и направился к выходу, но у двери остановился. На столе лежала картина — распустившаяся орхидея. Художник явно был человеком тонким: цветок на бумаге выглядел живым, передавая всю изысканную красоту орхидеи.

— Это вы рисовали? — спросил он, не отрывая взгляда от картины.

— Это лишь мои неумелые наброски, ваше величество. Не стоит обращать внимания, — скромно ответила Ло Цзысинь, слегка покраснев.

— Напротив, очень хорошо, — сказал Му Юаньчжэнь, бросив на неё долгий, пристальный взгляд, и вышел.

Сяо Луцзы громко провозгласил:

— Восходит Бай Фу Гэ!

И паланкин императора двинулся дальше.

Му Юаньчжэнь сидел в нём, погружённый в размышления. Сколько бы лет ни прошло, его чувства к Цзи Юнь, своей единственной родной сестре, оставались неповторимыми. Когда он видел, как она угасала, в его сердце навсегда осталась боль. А сегодня в Чэн И Сюань он вдруг увидел её отражение.

Глубоко вздохнув, он вспомнил и другого человека… связанного с орхидеями.

— Госпожа, император наконец-то пришёл в Чэн И Сюань, но так быстро ушёл… Какая досада! — надула губы Сиру, явно расстроенная.

Ло Цзысинь лишь мягко улыбнулась и ничего не ответила.

Она прекрасно понимала: она ловит большую рыбу. И та уже почти на крючке.

Глубокой ночью, когда все давно спали, Ло Цзысинь не могла уснуть.

Сегодня день рождения отца. Жаль, что они не могут быть вместе. Но хотя бы он жив… Вспомнив события прошлой жизни, она вздрогнула и окончательно лишилась сна.

http://bllate.org/book/11832/1055654