Готовый перевод Phantom Skeleton Painting / Призрачная картина скелета ✅: Глава 34.2: Земля обетованная. Часть 7

Ли Су понимал, что их меры предосторожности были каплей в море, и мог только надеяться, что эти насекомые не питаются плотью. К счастью, хотя насекомые покрыли их тела, болезненных укусов не последовало. По крайней мере, они не были хищными.

Все трое лежали на земле, покрытые плотным слоем насекомых. Теперь Линь Банься мог рассмотреть их вблизи. Это были черные мотыльки темно-коричневого цвета со странными узорами на спинках. Сначала он подумал, что это обычные бабочки, но когда одна из них подлетела к его лицу, при тусклом свете он вдруг разглядел узор. Он напоминал женское лицо.

Присмотревшись, Линь Банься с ужасом узнал черты Елены, хотя и искаженные, словно застывшие в крике.

Неизвестно, сколько времени прошло, но гул в ушах постепенно стих, и Линь Банься почувствовал, как давление на его тело ослабло. С трудом поднявшись на ноги, он увидел, что рой насекомых уже улетел. Он отряхнулся, стряхнув всех мотыльков, прилипших к его одежде, и огляделся, пытаясь найти Ли Су и Сергея.

— Кха-кха-кха!.. — Неподалеку от него Ли Су тоже с трудом поднялся с земли, прикрывая рот и нос рукой. — Какая гадость, какая гадость!

Линь Банься спросил:

— Ты боишься насекомых?

— Не насекомых, а мотыльков. — Он продолжал трястись. — Быстро помоги мне их стряхнуть, просто тошнит!.. А где Сергей?

Линь Банься сказал:

— Вон там.

Он указал рукой, но Сергей, который тоже должен был уже встать, по-прежнему дрожал, прижавшись к земле. Линь Банься с недоумением посмотрел на него:

— Что с ним?

— Не знаю, пойду спрошу. — Ли Су, продолжая отряхиваться, подошел к Сергею. Остановившись рядом, он тихо спросил, не заболел ли тот, но мужчина не ответил.

— Сергей? Ты в порядке? — Ли Су наклонился и легонько похлопал его по плечу.

Тело Сергея дернулось, и он медленно поднял лицо. Вся его кожа была покрыта плотным слоем мотыльков, которые даже не думали улетать.

Ли Су, и без того боявшийся мотыльков, сильно испугался, увидев Сергея в таком состоянии. По его рукам тут же побежали мурашки, и он закричал Линь Банься:

— Быстро, быстро, помоги ему!

Линь Банься широко шагнул вперед и начал сбивать с лица Сергея неподвижных мотыльков. Во время этого он заметил, что мотыльки вели себя по-разному с ним и Сергеем. Если вокруг них они просто пролетали мимо, то к Сергею они словно целенаправленно стремились. Некоторые даже пытались залезть ему в уши. К счастью, из-за своих размеров они не смогли проникнуть внутрь, но зрелище было жутким.

Линь Банься потратил немало времени, чтобы очистить Сергея от мотыльков. Когда он закончил, мужчина стоял неподвижно, словно каменное изваяние, не шевелясь и даже не моргая.

— Дружище, ты в порядке? — с беспокойством спросил Линь Банься.

Ли Су тоже задал вопрос, и только тогда веки Сергея дернулись, будто он очнулся ото сна. Он начал бормотать слова, которых Линь Банься не понимал. Ли Су что-то сказал ему, вероятно, успокаивая, и, неизвестно, помогло ли это, но бормотание Сергея прекратилось.

Хотя рой улетел, земля по-прежнему кишела мотыльками, ползающими и извивающимися на пустынных камнях. Линь Банься развел костер, стараясь отогнать насекомых и освободить место для отдыха. Все это время Сергей стоял без движения, но вдруг обратился к Ли Су с вопросом.

Тот, выслушав, не ответил.

Линь Банься, не понявший языка, спросил Ли Су об их разговоре.

Ли Су взглянул на него и сказал:

— Чего ты больше всего желаешь? И чего больше всего боишься?

Линь Банься задумался, собираясь ответить, но Ли Су жестом остановил его, достал из кармана купюру в один юань и шлепнул ему по груди:

— Ладно, я и так знаю, чего ты боишься. Слушайся старших, иди разжигай костер.

— Есть, брат Ли! — Линь Банься мгновенно забыл обо всех страхах и радостно принялся за дело.

Вскоре огонь разгорелся, но все трое не могли уснуть. Сергей и Ли Су присели у костра, разговаривая, а Линь Банься при свете пламени внимательно изучал банкноту. Хотя с Сергея стряхнули всех мотыльков, его душа была глубоко травмирована. Он мрачно смотрел на огонь, рассказывая историю о себе и Елене.

Елена была его самым долгим напарником. Они отлично ладили и даже поддерживали связь вне работы. Он думал, что хорошо ее знает, но лишь после ее смерти понял, что не имел о ней ни малейшего представления. Он даже не знал, что она беременна. Если бы знал, никогда бы не позволил ей взяться за это задание. Когда он выберется отсюда, то обязательно найдет ее безответственного парня и хорошенько ему врежет. Хорошенько врежет. Он повторял эту фразу снова и снова, и по его выражению лица было ясно, как сильно он сожалел и страдал.

Ли Су молча слушал, не пытаясь давать советы из своего опыта. Он давно работал в этой сфере и привык к подобным историям. Гибли не только регистраторы, но и множество одаренных наблюдателей. Опасность, исходящая от аномальных объектов, была непредсказуема, и противостоять ей могли лишь крепкий дух и острый ум.

Но сколько людей обладали по-настоящему крепким духом? Ли Су размышлял, что большинство являлись всего лишь обычными людьми, едва прошедшими испытания.

Елена была обычным человеком, Алексей тоже был обычным человеком, поэтому они оба умерли, и даже никто толком не разобрался, как именно они погибли.

Горечь в голосе Сергея становилась все ощутимее. Он спросил:

— Как думаешь, Елена перед смертью винила меня?

Ли Су ответил:

— Если она действительно была такой, как ты ее описал, то, полагаю, не винила.

— Но я постоянно чувствую, что она... позади меня, — понизив голос, произнес Сергей, и в его тоне зазвучал испуг. — Все время... следует за мной.

Ли Су нахмурился. Еще вчера он проверил психическое состояние Сергея и убедился, что тот не сошел с ума. Но если он в здравом рассудке, почему говорит такое?

На этот раз рассвет наступал особенно медленно.

Солнце с трудом поднималось над горизонтом, но его лучи не приносили тепла. Ветер в пустыне усилился, а вокруг костра валялись обугленные тела мотыльков, которые, стремясь к свету, не осознали, что пламя — лишь иллюзия. Когда же пришел настоящий свет, дотянуться до него они уже не могли.

Троица снова отправилась в путь.

Впереди простиралась бескрайняя пустошь, и не было видно, где ей конец.

Линь Банься не знал, сколько еще им предстояло идти. Этот бесконечный путь становился все мучительнее и безнадежнее. После нашествия мотыльков психическое состояние Сергея ухудшалось: его высокий стан постепенно сгибался, и он то и дело оглядывался назад. Но позади была лишь голая земля, и никто не понимал, что он пытался там разглядеть.

Так они шли пять или шесть дней, и однажды под вечер в пустыне поднялся сильный ветер, несущий с собой песок и закрывающий обзор. Им пришлось остановиться и разбить лагерь.

Все эти дни Линь Банься пытался выведать у Ли Су, куда именно они идут, но тот упорно отмалчивался, говоря лишь, что он узнает это по прибытии. Пришлось смириться.

Песчаная буря бушевала всю ночь, и никто толком не спал. К утру ветер наконец стих. Линь Банься, стоявший на страже, вдруг сквозь пелену песка различил вдали темные очертания строений. Сначала он решил, что ему померещилось, но когда песок окончательно осел, убедился, что это не галлюцинация. Совсем недалеко от них возник небольшой город.

— Ли Су, Ли Су!!! — Линь Банься растолкал его. — Просыпайся!

Тот пробудился в полудреме:

— Что случилось?

— Смотри, смотри!

Ли Су взглянул в указанном направлении, и его глаза загорелись.

Линь Банься спросил:

— Это то место, которое мы ищем? Оно там?

— Тс-с-с. — Ли Су сделал жест, призывающий к тишине, словно боясь потревожить что-то. Он взглянул на все еще спящего Сергея и сказал: — Нам нужно идти туда.

Линь Банься, видя его серьезное выражение лица, удивился. Городок казался совсем близко, почему же Ли Су говорил так мрачно, будто добраться до него будет нелегко? Пока он размышлял, Ли Су осторожно разбудил Сергея.

— Сергей, — сказал он, — ты в порядке?

Мужчина открыл глаза, растерянность в них быстро рассеялась. Услышав вопрос, он кивнул.

— Хочешь пойти с нами? Если нет, ничего страшного. Мы оставим тебе еды, и ты подождешь нас здесь...

Сергей ответил:

— Я пойду с вами.

— Ты уверен?

— Уверен, — без тени сомнения произнес он, и его взгляд был тверд.

— Хорошо, — сказал Ли Су. — Тогда отправляемся.

Втроем они двинулись вперед с поклажей за плечами. Всю дорогу царило молчание. Ли Су, похоже, не хотел говорить, а будучи единственным переводчиком, он лишил Линь Банься и Сергея возможности беседовать друг с другом.

По мере приближения к городку Линь Банься разглядел строения перед собой. Они были сложены из крупных каменных блоков, покрытых зеленым мхом, без малейших следов человеческой деятельности. Судя по архитектуре, это были не жилые постройки, а скорее что-то вроде храмового комплекса. Однако из-за древности они казались полуразрушенными. Вокруг располагались многочисленные круглые колонны, а вход представлял собой высокую арочную дверь с замысловатыми, искусно выполненными узорами — явное свидетельство мастерства создавших ее ремесленников.

У самого входа напряженный все это время Ли Су наконец тяжело выдохнул:

— Наконец-то мы внутри...

Линь Банься спросил:

— Почему ты так нервничал?

Ли Су ответил:

— Потому что наша предыдущая группа тоже видела этот городок.

Линь Банься удивился:

— Почему же вы тогда не вошли?

— Потому что один из нас... не хотел входить, — сказал Ли Су.

Линь Банься на мгновение застыл, а затем внезапно понял. Пережитое здесь уже дало ему смутное ощущение странности этого места. Подобно тому, как Алексей заманил его золотом, здесь, казалось, могли материализоваться самые сокровенные желания человека. Но человеческое сердце было сложным. То, чего они сильнее всего жаждали, было способно меняться в любой момент. Группа Ли Су тоже пыталась проникнуть в это сооружение. Однако еще до приближения чьи-то мысли все изменили.

«Не хочу входить, не хочу приближаться, страшно, хочу вернуться...» — желание обрело форму. Когда Ли Су и остальные опомнились, здание исчезло, и они снова оказались в том странном лесу. Все их усилия пошли прахом.

Теперь понятно, почему Ли Су не раскрывал Линь Банься правду. С момента появления города он был настолько напряжен.

Сергей не понимал их разговора, да и не интересовался им. Убедившись, что впереди нет опасности, он первым вошел внутрь.

— Похоже на алтарь, — осмотревшись, сказал он. — Но на карте здесь должен быть городок, да?

Ли Су взглянул на карту:

— Должен.

Сделав несколько шагов вглубь, он вдруг остановился:

— Что это?

Линь Банься последовал за его взглядом и увидел на полу большое пятно крови. Но важнее было то, что кровь казалась свежей. Кто-то побывал здесь незадолго до них!

— Может, это твоя группа? Или Сун Цинло с остальными? — оживился Линь Банься.

— Пойдем, проверим. — Ли Су пошел по кровавому следу.

След тянулся вперед, внезапно обрываясь у одного из строений.

Линь Банься наклонился, осматривая пол.

— Кажется, здесь пустота! — Он постучал. — Внизу должен быть потайной ход.

— Дай мне, — сказал Ли Су.

Линь Банься ожидал, что тот воспользуется каким-то механизмом, но вместо этого Ли Су взял ружье Сергея, зарядил его и дважды выстрелил в пол. Каменная плита проломилась, обнажив темный туннель.

Резкий запах крови хлынул оттуда. Линь Банься уже собирался спросить, стоит ли спускаться, как вдруг почувствовал, как земля уходит из-под ног. Плита под ними тоже оказалась пустой. Выстрелы Ли Су вызвали цепную реакцию, и теперь все камни вокруг рушились.

— Черт!.. — Линь Банься не успел среагировать, как провалился вниз. Его тело било о стены узкого прохода, пока он наконец не рухнул на твердую поверхность. Он уже хотел порадоваться, что рюкзак смягчил удар, как вдруг что-то тяжелое обрушилось ему на живот, едва не заставив его вырвать.

— А-а-а! — раздался крик Сергея.

— Быстро, слезай с меня, ты меня задавишь! — завопил Линь Банься.

Сергей не понимал его слов, но по отчаянному крику догадался, что причинил ему боль, и поспешно поднялся.

Линь Банься, держась за живот, долго не мог прийти в себя. Он даже заподозрил, что у него сломаны ребра. Вокруг стояла кромешная тьма, а воздух был наполнен сыростью и запахом крови, вызывая отвращение. Оперевшись о стену, он поднялся и позвал:

— Ли Су! Ли Су! Где ты?

Ответа не последовало.

Линь Банься услышал, как что-то капает, и капли падали ему на лоб и лицо. Он провел рукой по лицу и почувствовал сильный запах крови. Оцепенев, он поднял голову, вглядываясь в темноту над собой.

Автору есть что сказать:

Ли Су: Много ли ты приобрел в России?

Линь Банься: Ага, долго практиковал английский и получил чаевые в один юань, очень выгодно. Обязательно подробно расскажу Сун Цинло.

Ли Су: ...Может, не надо ябедничать?

Сун Цинло уже спешит с ножом.

http://bllate.org/book/11830/1055337