Готовый перевод Reborn Before the Substitute Marriage / Перерождение до подменной свадьбы: Глава 4

Его старший сын сказал:

— Папа, мы втроём пришли к единому решению. В молодости мама не развелась с тобой ради нас. Она думала, что с годами ты уже забыл ту самую госпожу Хэ Мэй, но на самом деле ты всё ещё любишь её. Неважно, была ли смерть мамы несчастным случаем или умышленной — ты всё равно не имеешь права лежать рядом с ней в одной могиле.

Дети всегда подозревали, что Хэ Цянь погибла не случайно, а по его вине. Как бы он ни оправдывался, как бы ни мучился все эти годы — в их сердцах укоренилась одна и та же мысль.

Младший сын подошёл и взял отца за руку:

— Папа, неважно, как именно умерла мама. Неоспоримый факт: она хотела развестись с тобой. Исполни, пожалуйста, её последнее желание? Мы тоже выполним твоё. Разве ты не мечтал быть с госпожой Хэ Мэй? В прошлом году она умерла от рака груди. Мы купили участок рядом с её могилой и похороним тебя там — чтобы ты смог искупить горечь того, что так и не женился на ней.

— Нет… Умоляю вас… Не разлучайте меня с вашей мамой… Позвольте мне быть похороненным здесь, рядом с ней…

У всех троих детей были заплаканные лица. Цзяминь сквозь слёзы выкрикнула:

— Ты не достоин! Даже в загробном мире мама, мы уверены, не захочет больше быть с тобой. Здесь лежат дедушка, бабушка и прабабушка — все они любили маму. Если души существуют, папа, не тревожь её больше. Позволь ей обрести покой и счастье!

Он остался совсем один. Глядя на хмурое небо, он всё же чувствовал: даже если дети отказались позволить ему лежать рядом с Хэ Цянь, небеса милостивы к нему — ведь они дали ему шанс вернуться. Наверняка они услышали его ежедневные раскаяния и поэтому вернули его в прошлое. Хэ Цянь обязательно приедет в США, как и в прошлой жизни. В этот раз он будет любить только её, без единой тени сомнения. Когда состарятся и умрут, пусть похоронят их вместе в Цзянчэне — там, где она родилась и где ей всегда было хорошо.

Старик Цзи наблюдал за внуком, который задумчиво смотрел вдаль. Хотя он по-прежнему волновался, радовало хотя бы то, что тот снова вышел из комнаты — это уже прогресс.

— Минжуй, я отвезу тебя в столовую, поужинаем вместе, хорошо?

— Хорошо!

Дед и внук вошли в столовую. Прислуга уже накрыла на стол: для него был приготовлен западный ужин, а для деда — тушёные куриные кусочки, паровой омлет и большая тарелка салата из листовой капусты с устричным соусом. Чжи Минжуй почувствовал лёгкое отвращение: после стольких лет жизни в Китае он привык к китайской кухне, особенно к тем блюдам, что готовила Хэ Цянь — паровому судаку, ребрышкам с солью и перцем, говядине с перцем ханьцзяо, зелёной траве, маринованной в рисовом вине… А ещё — поздней ночью, когда в чистом бульоне плавали лапша и сверху лежало яйцо всмятку, посыпанное зелёным луком.

Одна такая миска лапши — и всё тело наполнялось теплом. При тусклом свете лампы кожа Цянь казалась особенно белоснежной и соблазнительной. В глубокой ночи, когда она слегка вспотевала от страсти, он прижимал её к своей груди, позволяя ей слушать биение его сердца, и нежно целовал её в лоб.

Между ними было бесчисленное множество таких нежных ночей. Он всегда мечтал прожить с ней до самой старости. Когда дети вырастут и возьмут бизнес в свои руки, они вместе отправятся в путешествие: будут встречать рассветы в горах и закаты у моря. Но всё разрушила та трагедия. В этой жизни этого больше не повторится! Никогда!

Дед сел за стол и взял щепотку салата с устричным соусом. Чжи Минжуй протянул к нему свою палочку. Дед удивился: его внук всегда предпочитал западную кухню и терпеть не мог салат, приготовленный таким образом — он мог есть его только в сыром виде.

Чжи Минжуй сам осознал свою перемену:

— Вкусно.

Дед внимательно посмотрел на него. В последние дни болезни Минжуй почти ничего не чувствовал на вкус, а теперь снова ощутил аромат и свежесть салата. Это было настоящее счастье. Он попросил прислугу принести себе миску риса, улыбнулся и сказал:

— Впредь буду есть то же, что и дедушка.

Деду стало ещё больнее за этого понимающего внука. Неужели тот просто притворяется спокойным, чтобы его утешить?

После ужина Чжи Минжуй снова вышел во двор и смотрел на голую невысокую стену. Когда-то Хэ Цянь сажала здесь кусты шиповника. Пот стекал по её лбу, но она улыбалась и, оглянувшись на него, говорила:

— Бабушка любила сажать жасмин у дома. В апреле розовые цветы покрывали весь забор — и даже самые глубокие раны души на время забывались.

Чжи Минжуй глубоко вдохнул. Как давно он не мог свободно дышать! Особенно — в этом мире, где ещё жива Хэ Цянь.

Он вспомнил, как впервые увидел её в прошлой жизни: робкая, не смела поднять глаза, говорила так тихо, будто комариный писк. Стоило ему повысить голос — она сразу убегала, но через некоторое время снова тихонько подходила и мягко утешала его.

Хотя он совершенно не чувствовал своих ног, она всё равно сидела рядом, массировала их и уверяла, что он обязательно встанет. Потом предложила сделать иглоукалывание. Только когда он вошёл в её комнату и увидел, как она закатывает штанину и на её ноге торчат десятки золотых игл, он понял: прежде чем использовать иглы на нём, она пробовала их на себе — снова и снова.

Он пытался остановить её, но она лишь толкнула его коляску и сказала:

— Только попробовав самой, можно понять, достигнут ли «ци»! Только так можно почувствовать эффект! Не волнуйся, золотые иглы совсем не больно.

Позже он действительно встал на ноги. Опершись на костыли, стоял во дворе и ловил цветы, которые она срезала. Она брала вазу, обрезала стебли разной длины — и получалась композиция, где цветы стояли неровно, но гармонично. Такой букет она ставила на его письменный стол. Цветы были полны жизни, как и её сияющая улыбка — такой прекрасной.

При этой мысли глаза Чжи Минжуя затуманились. Она исцелила все его душевные раны, а он принёс ей одни лишь страдания.

Дед подошёл и завёл его в дом отдыхать. Лёжа в постели, Чжи Минжуй продолжал вспоминать.

Когда он встал на ноги, не выдержал измены Хэ Мэй, зациклился на этом и даже не был рядом с Хэ Цянь, когда она рожала Цзяюя. После родов у неё началась депрессия, и она потребовала развода. Тогда он стоял на коленях и клялся, что больше никогда не будет иметь ничего общего с Хэ Мэй. Они вернулись в родной город Цянь — Цзянчэн — и остались там навсегда.

В Цзянчэне у них был дом с садом на крыше. И там она снова посадила несколько кустов шиповника. В пятьдесят с лишним лет она срывала утром цветок с каплей росы и улыбалась так же, как в юности.

Она была прекрасна во всём. Почему же он нарушил своё обещание и ввязался в дела дочери Хэ Мэй? Если бы не вмешался, той трагедии не случилось бы, и они бы состарились вместе.

Чжи Минжуй заставил себя прекратить думать об этом. Теперь бесполезно корить себя — он вернулся, и всё начнётся заново. Он обойдёт все те ошибки, что разрушили их счастье в прошлой жизни.

В этой жизни он не позволит ей пробовать иглоукалывание на себе — пусть пробует на нём. Он больше не станет смотреть на Хэ Мэй, даже мельком. И уж точно не допустит, чтобы у Цянь развилась послеродовая депрессия…

Чжи Минжуй мечтал всё прекраснее и наконец уснул.

Хэ Цянь просыпалась и снова засыпала, пока наконец не встала около девяти утра полностью отдохнувшей. Спустившись вниз, она увидела, что Хэ Мэй уже сидит за завтраком. Несмотря на вчерашнюю грубость Хэ Цянь, Хэ Мэй солнечно поздоровалась:

— Цяньцянь, хорошо спала?

Позже, общаясь с американцами, Хэ Цянь поняла: это их манера — всегда улыбаться. Но настоящая ли эта дружелюбность или показная — нужно разбираться.

— Неплохо, — ответила Хэ Цянь, налив себе молока и садясь за стол.

Увидев её холодное отношение, Хэ Мэй съязвила:

— Я думала, тебе будет непривычно без запаха свинарника!

Эти слова напомнили Хэ Цянь прошлую жизнь: тогда Хэ Мэй сказала то же самое. В тот раз она, деревенская девушка, никогда не бывавшая даже в городе, почувствовала унижение, но не посмела возразить.

С годами ей всё больше было непонятно: что же такого нашёл Чжи Минжуй в этой глупышке, что хранил её в сердце всю жизнь? Но теперь это уже неважно. Видимо, они с Хэ Мэй просто созданы друг для друга, а она лишь мешала им. В этой жизни пусть живут счастливо!

Хэ Цянь взяла ломтик тоста и начала намазывать джем:

— От некоторых людей пахнет хуже, чем от свиньи, и даже духи не спасают. Одежда пропитана этим запахом, а они ещё и дарят её другим?

— Хэ Цянь, ты меня оскорбляешь? — Хэ Мэй вскочила.

— Эй, Хэ Мэй, давай разберёмся. Ты прямо сказала, что мне непривычно без запаха свинарника — это явная насмешка над моим происхождением. А я что ответила? Я сказала: «От некоторых людей пахнет хуже, чем от свиньи». Если ты сочла это оскорблением — значит, сама на себя обиделась? Возможно, твой китайский слишком плох, и ты не поняла меня. Ладно, я прощаю тебя!

— Ты же сама… — Хэ Мэй запуталась и не знала, как парировать. Она закатила глаза и перешла на английский: — Боже, зачем я вообще разговариваю с этой дурой?

Хэ Цянь спокойно очистила варёное яйцо и продолжила есть, будто слова Хэ Мэй её совсем не задели.

В этот момент вошла бабушка и, услышав возглас Хэ Мэй, спросила:

— Что случилось с нашей Амэй?

За ней шёл дедушка. Хэ Мэй обратилась к ним:

— Я не могу с ней общаться!

Хэ Цянь подняла глаза:

— Возможно, проблема в твоём китайском.

Бабушка посмотрела на Хэ Цянь. Та аккуратно вытерла рот салфеткой — движения были естественными и элегантными, что слегка озадачило старушку. Но она тут же строго сказала:

— Цяньцянь, как ты разговариваешь со старшей сестрой?

Хэ Цянь усмехнулась:

— Вы можете попросить её повторить наш разговор? Пожалуйста, не занимайте чью-то сторону, не выслушав обеих.

— Цяньцянь, какая непочтительность! Как ты смеешь так говорить с бабушкой? — нахмурился дед.

Хэ Цянь достала три чёрно-белые фотографии и, вытащив одну из них — пожилую женщину с причёской в пучок, — перевернула снимок и, указывая на лицо, с грустью спросила деда:

— Я уже много лет не разговаривала со своей бабушкой. Очень хочу знать: как именно мне следует с ней разговаривать?

Дед, конечно, был эгоистом, но даже у такого человека в сердце оставалась хоть капля воспоминаний о старшем сыне и первой жене. Услышав эти слова, он замолчал.

Но эгоист остаётся эгоистом. Хэ Цянь никогда не ждала от него перемены. Уже собираясь уйти из столовой, она услышала, как дед окликнул её:

— Сегодня вечером мой старый друг, дедушка Цзи, приглашает нас на ужин. Пусть твоя сестра отведёт тебя купить пару нарядов.

Хэ Мэй скривила губы:

— Не пойду! У неё вкус ужасный, я не смогу ей ничего выбрать.

— Ты абсолютно права, — улыбнулась Хэ Цянь, глядя на Хэ Мэй. — Наш вкус слишком разный, нам действительно не стоит выбирать друг для друга.

— Дедушка, посмотри на неё! — Хэ Мэй потянула деда за руку.

— Цяньцянь, теперь ты в Америке, ты часть нашей семьи. Когда выходишь на люди, представляешь семью Хэ. Раз тебе не нравится одежда сестры, я дам деньги, чтобы ты купила себе пару вещей. Это для твоего же блага, — сказал дед.

Хэ Цянь стояла у лестницы и спросила:

— Сегодня вечером, случайно, не бал у принца, где Золушке обязательно нужна вечерняя туника?

— Конечно нет, просто ужин со старыми друзьями.

Хэ Цянь посмотрела на себя: светло-голубая блузка без рукавов и белые брюки.

— Скажите, что не так с моей одеждой?

— Я имею в виду, что тебе стоит одеться красивее.

— Конкретнее? — Хэ Цянь взглянула на Хэ Мэй. Та была в обтягивающем фиолетовом платье с глубоким вырезом, откровенно демонстрирующим декольте. — Вот так, как она?

Дед проследил за её взглядом и уставился на платье Хэ Мэй. Американские девушки обычно одеваются довольно открыто, поэтому он никогда не считал это проблемой. Но сейчас он засомневался: стоит ли заставлять Хэ Цянь одеваться так же? Особенно учитывая, что её лицо на семь-восемь десятков процентов похоже на Янь Минцзюнь. А та всегда одевалась со вкусом: модно, но даже на официальных мероприятиях никогда не носила платья с глубоким вырезом.

Почему он вдруг вспомнил Янь Минцзюнь? Дед произнёс:

— Главное — не опозорь меня.

Хэ Цянь окинула взглядом свою фигуру:

— Конечно. Моя бабушка была консервативной и не разрешала мне слишком много открывать. Но я просто боюсь, что если покажу слишком много, она почувствует себя неловко.

Лицо Хэ Мэй покраснело от злости. Хэ Цянь поднялась наверх и услышала, как та тихо выругалась по-английски:

— Тупая свинья!

Когда Хэ Цянь спустилась, в одной руке у неё был чемодан, в другой — путеводитель.

Дед, у которого совесть была нечиста, сразу встревожился:

— Цяньцянь, куда ты собралась?

— У меня здесь живёт подруга. Её семья просила передать ей кое-что.

— Ты только приехала, не знаешь английского. Пусть сестра отвезёт тебя.

http://bllate.org/book/11821/1054138