Готовый перевод The Reborn Crown Princess Strikes Back / Возрождённая жена наследного принца наносит удар: Глава 68

Император Лин взглянул на человека, сидевшего внизу, и его глаза блеснули. Он одним глотком осушил бокал вина.

Юньяо подняла глаза и встретилась взглядом с Лин Цзюньъинем. В его взгляде читалась нежность, и тяжесть в её сердце заметно рассеялась.

Зазвучала музыка, и танцовщицы заполнили танцевальный зал. Их движения были изящны, но атмосфера от этого не смягчилась — все ждали главного события вечера.

Император Лин перевёл взгляд с окружения старого воеводы прямо на Юнь Чжаня:

— Маркиз эти годы самоотверженно служил Ханьдуну, всегда поддерживая трон. Его заслуги неоценимы, и я искренне благодарен ему.

— Это всего лишь мой долг, — ответил Юнь Чжань, поднимаясь со своего места и склоняя голову с почтением, руки сложил перед собой.

Император Лин слегка приподнял уголки губ, кивнул и, словно собравшись с мыслями, устремил взгляд вниз:

— Сегодня этот пир устроен специально в честь старого воеводы из Бэйчу. Наши государства веками дружат, и мы хотим сохранить эту дружбу и впредь. Я узнал о внезапном прибытии воеводы в столицу от наследного принца. Сегодня же постараюсь разрешить этот вопрос. Устраивает ли вас такое решение, воевода?

Старый воевода нахмурился и, подняв глаза к императору, внутренне фыркнул: «Постарается разрешить» — значит, не гарантирует! Он резко встал со своего места.

— Император Лин столь великодушен, что и я не стану ходить вокруг да около. Все эти годы я чувствовал вину перед Сюй-эр и её дочерью. По разным причинам я не мог тогда дать ей официального положения и вынужден был отдать на воспитание друзьям. Прошло уже более двадцати лет. Если бы она жила достойно, я бы и не вспомнил об этом. Но Дом маркиза явно переступил черту! Как мою дочь могут заставить стать наложницей?! Раз Дом маркиза не понимает своего места, я тоже не намерен терпеть это дальше!

Каждое его слово звучало как удар, и в зале стало ясно: перед ними человек, привыкший к безграничной власти.

Юнь Чжань опустил глаза, не собираясь ни возражать, ни оправдываться. Юньяо неторопливо пригубила чай из своей чашки. Такая реакция удивила всех присутствующих.

Император Лин снова обратился к Юнь Чжаню:

— А каково мнение маркиза?

— Ваше величество прекрасно знаете, что моя законная супруга скончалась совсем недавно — ещё не прошла неделя поминовений. Как я могу в такой момент взять Чу Сюй в жёны? Не говоря уже о том, что обо мне скажут люди, — даже покойная не найдёт покоя в могиле. Её прах ещё не остыл!

Юнь Чжань сжал кулаки и произнёс это хриплым голосом.

В зале поднялся шум одобрения. Все кивали, считая его верным мужем. Ведь когда-то свадьба Юнь Чжаня с Цинь Мэнлань потрясла весь Ханьдун. Кто не знал, как он любил свою супругу? Теперь же многие с презрением взглянули на старого воеводу и Чу Сюй.

Чу Сюй подняла глаза, наполнившиеся слезами, и быстро опустила голову, изображая униженную скорбь.

Старый воевода бросил на неё взгляд:

— Я ведь и не требую, чтобы ты немедленно женился на ней.

— Не требуете? — Юнь Чжань приподнял бровь с видом искреннего недоумения, а затем лёгкой усмешкой добавил: — В Доме маркиза вы, напротив, настаивали именно на этом — чтобы я немедленно принял вашу дочь в качестве второй жены. Воевода, возможно, моя матушка вам ничего не объяснила? Когда Чу Сюй пришла в наш дом вместе с ней, я и не знал, что она — ваша наследница. Сама же она настояла на том, чтобы остаться в доме и участвовать в обряде отвращения беды для госпожи Лань. Она добровольно согласилась быть служанкой и даже подписала контракт на продажу в услужение. При таких обстоятельствах как можно говорить о том, будто я её обижал? И уж тем более никто не требовал, чтобы я немедленно женился на ней.

После этих слов лицо старого воеводы исказилось от ярости.

Юнь Сяоя вдруг заговорила:

— Отец, пусть мама тогда и поступила так, но сейчас всё иначе. Десять лет она преданно служила нашему дому, отдав ему лучшие годы своей жизни. Мы с мамой были в отчаянии от горя после смерти госпожи. Неужели вы хотите, чтобы всё это было стёрто из памяти только потому, что госпожа умерла?

— Да, стереть нельзя, — подняла глаза Юньяо и с лёгкой усмешкой продолжила: — Твоя мать десять лет подряд подсыпала яд в лекарства моей матери, разрушая её здоровье. А ты — подкупила мою служанку, чтобы та отравила меня. То, что вы сделали, не может быть забыто лишь потому, что моя мать умерла. И после всего этого твоя мама ещё мечтает стать хозяйкой Дома маркиза?

Она презрительно фыркнула, и в её прекрасных глазах читалось отвращение.

В зале раздался хор возгласов удивления. Никто не знал об этом, и слова дочери маркиза повергли всех в шок.

Чу Сюй заплакала:

— Это правда не имеет отношения к Яэр. Я сама была безумна тогда… Но господин уже наказал меня — переломал ногу. Я считаю, что уже достаточно расплатилась за свой поступок и искренне раскаиваюсь. Прошу только одного — дайте мне шанс!

— Ты больше не называешь себя служанкой? — Юньяо откинулась на спинку стула и мягко улыбнулась.

Наверху император и его приближённые смотрели на происходящее с выражением полного недоумения. Любой здравомыслящий человек понимал: Чу Сюй и её дочь — нечисты на руку. Однако теперь Чу Сюй — не простая служанка, а дочь воеводы из Бэйчу. Пусть даже незаконнорождённая, но всё же из знатного рода.

Чу Сюй закусила губу и молча роняла слёзы.

Юнь Сяоя с ненавистью посмотрела на Юньяо:

— Сестра слишком жестока! Мама совершила ошибку, но мы признали вину и понесли наказание. Неужели тебе нужно, чтобы мы с мамой умерли, чтобы ты успокоилась? Ты хоть представляешь, сколько унижений и страданий она перенесла в те дни? Если бы не… если бы не дедушка, мама до сих пор лежала бы прикованной к постели!

Юньяо холодно наблюдала за истерикой Юнь Сяоя. Присутствующие снова начали сочувствовать матери и дочери: «Ну что такого — немного яда подсыпали? Ведь никто же не умер!»

Юнь Чжань сжимал и разжимал кулаки.

Старый воевода поднял глаза к императору:

— Ваше величество, прошлое — есть прошлое. Дочь маркиза жива и здорова. Смерть Цинь Мэнлань никак не связана с моей Сюй. Дом маркиза не имеет права вешать на них этот грех. Эти дни, пока я не приехал в Ханьдун, мою дочь, должно быть, мучили без конца!

Он бросил гневный взгляд на Юнь Чжаня:

— Если бы не то, что Сюй искренне привязана к вам и родила вам дочь Яэр, я бы никогда не позволил ей снова ступать в ваш дом и терпеть там унижения. Юнь Чжань, разве тебе мало того, что такая женщина тебя любит? И ты всё ещё смеешь отказывать ей!

Юньяо чуть не рассмеялась. Неужели любовь Чу Сюй к её отцу даёт ей право травить её мать и саму Юньяо? С каких это пор чувство даёт право на брак?

Сверху раздался ледяной голос:

— Интересная логика у воеводы.

Лин Цзюньъинь небрежно поднял бокал.

— Неужели каждая девушка, которая кому-то понравится, обязана быть немедленно взята в жёны? Вот это действительно новость.

— Ха-ха! — подхватил Лин Шаопэй, хлопнув себя по колену. — И правда, очень занятно!

Лицо Чу Сюй и Юнь Сяоя побледнело. Они боялись Лин Цзюньъиня, но Лин Шаопэя считали беззаботным принцем без капли ума.

Лин Шаопэй не переставал улыбаться. Он покачал бокалом и вдруг посмотрел на Юнь Сяоя с насмешливой ухмылкой.

Сердце Юнь Сяоя, казалось, замерло. Она судорожно вдохнула и поспешно отвела взгляд.

Лин Шаопэй громко рассмеялся и поднял бокал в сторону Юньяо, после чего осушил его одним глотком.

Лин Цзюньъинь посмотрел на разъярённого воеводу:

— Этот вопрос мы уже обсуждали с маркизом и Его Величеством. Юнь Чжань десятилетиями верно служил Ханьдуну, и мы не можем допустить, чтобы верный слуга престола оказался в обиде. Поэтому, если Чу Сюй и воевода пойдут навстречу, место второй жены в Доме маркиза за ней сохранится. Что же до положения хозяйки дома… — он не договорил, но смысл был ясен.

Старый воевода резко махнул рукой:

— Да как вы смеете! Мою дочь, наследницу воеводского рода, в наложницы?! Это просто смешно!

— Только вот признана ли она наследницей в самом Бэйчу? — с невинным видом спросила Юньяо.

Глаза старого воеводы метнули в её сторону, словно острые клинки, но Юньяо лишь улыбнулась и мягко продолжила:

— Если вы считаете свою дочь столь высокородной, то Дом маркиза, конечно, не смеет претендовать на неё. Заберите её в Бэйчу, дайте ей официальное положение, признайте в роду и устройте достойную свадьбу. Уверена, там найдётся немало молодых генералов и дворян, достойных вашей дочери.

— Ха-ха-ха! — единственный, кто не сдержался, был Лин Шаопэй. Он громко расхохотался, не обращая внимания на предостерегающий взгляд императора.

Император Лин нахмурился, но Лин Шаопэй лишь беззаботно оперся на стол:

— Госпожа, ваш совет просто великолепен! Я полностью поддерживаю. Наследница воеводского рода — какое величие! Женихов ей подберут одним словом воеводы!

Все поняли, что это насмешка, но никто не осмеливался открыто смеяться над воеводой.

Юньяо не удержалась и рассмеялась:

— Восьмой принц тоже считает мой план отличным? Тогда я спокойна. Боялась, что Яэр потом возненавидит меня за это.

Она повернулась к Чу Сюй:

— Видите? Даже принц одобряет. Не сомневайтесь больше.

— Наглец! — вскричал старый воевода, указывая на Юньяо, и повернулся к императору: — Ваше величество! Это что же получается? Вы устроили пир, чтобы позволить этим людям оскорблять меня?!

Его слова прозвучали сквозь зубы, полные ярости.

Император Лин почувствовал головную боль. Обе стороны вели себя вызывающе. Он бросил строгий взгляд на Юньяо, давая понять, чтобы та затихла, а затем снова посмотрел на воеводу:

— Воевода, не стоит так думать. Наследный принц выразил именно то, о чём я сам размышлял. Если бы не вековая дружба между Бэйчу и Ханьдуном, я бы не вмешивался в дела своих подданных. Я стараюсь учесть и ваши интересы, но не могу допустить, чтобы верный слуга престола остался в обиде. Вы сами понимаете: прах законной супруги ещё не остыл — как можно так быстро ставить другую женщину на её место? Кроме того, все прекрасно знают, что натворила ваша дочь. Ошибка остаётся ошибкой, каким бы суровым ни было наказание.

Лицо старого воеводы почернело от злости, взгляд стал ледяным.

Чу Сюй подняла на него глаза, встала с места и, плавно ступая вперёд, опустилась на колени:

— Я понимаю своё положение. Отец все эти годы был вынужден молчать из-за обстоятельств, но я знаю — он всегда заботился обо мне. Однако ещё десять лет назад я вошла в Дом маркиза, много лет служила господину и родила ему дочь. Сейчас Яэр даже обручена с третьим принцем. У меня нет желания выходить замуж за кого-либо другого. Вся моя жизнь — здесь, в этом доме. Я жива — и принадлежу Дому маркиза; умру — и стану его прахом.

Её голос звучал нежно и благородно. Теперь в ней трудно было увидеть бывшую служанку — кровь знатного рода давала о себе знать. Она подняла глаза к Юнь Чжаню с искренней преданностью, и такое зрелище тронуло многих.

Однако Юнь Чжань лишь холодно смотрел на неё, не испытывая ни малейшего сочувствия.

Старый воевода с болью в голосе шагнул вперёд:

— Зачем ты так мучаешься? Он ведь не любит тебя! Ты довела себя до такого состояния из-за него — когда же ты поймёшь?

— Отец… — зарыдала Чу Сюй. — Я знаю… знаю, что вы меня жалеете. Но вы лучше меня понимаете: в Бэйчу для меня нет места. Лучше я останусь здесь, рядом с тем, кого люблю, и буду растить нашу дочь. Простите… я не смогу быть рядом с вами и заботиться о вас в старости.

Она припала лбом к полу и глубоко поклонилась отцу.

В зале начались шёпотки:

— Действительно, кровь не водица — даже в роли служанки она сохраняет благородство.

— Да, она совершила ошибку, но ведь древние говорили: «Кто исправляет ошибку — совершает великое добро».

— Совершенно верно! Как маркиз может быть таким упрямцем? Она родила ему дочь, десять лет служила дому — разве этого мало?

— Я всегда говорила: эта законнорождённая дочь — змея в траве. Маркиз, наверное, под её влиянием и стал таким жестоким.

Шёпот усиливался. Наверху Лин Цзюньъинь медленно перевёл ледяной взгляд по всем присутствующим. От одного этого взгляда у каждого по коже пробежал холодок, и все мгновенно замолкли, опустив головы.

— Значит, даже на положении второй жены вы согласны? — спросил император Лин.

Ему хотелось поскорее завершить этот неприятный разговор. Он, император, вынужден разбирать семейные дрязги подданного — одна мысль об этом вызывала раздражение.

Чу Сюй выпрямилась на коленях и твёрдо ответила:

— Да. Лишь бы остаться в Доме маркиза, рядом с господином — я готова на всё.

Какая преданность! Какая верность!

Юньяо впилась ногтями в край стола и пристально смотрела на женщину посреди зала. Юнь Сяоя бросила на неё вызывающий взгляд, полный триумфа и насмешки, ясно давая понять: даже будучи второй женой, моя мать станет настоящей хозяйкой этого дома.

http://bllate.org/book/11816/1053813