Готовый перевод Reborn Back to the 60s / Перерождение в 60-е годы: Глава 17

— Ну, знаю, — отозвалась бабушка Пань, и из её старческих глаз покатились горячие слёзы. Сердце вновь наполнилось злобой к Чэн Дачжуну — проклятому! Вчера он ещё прошёл мимо их дома с Чэн Яньянь: оба весело болтали, и это так разозлило Пань Лаотай, что она со всей силы захлопнула дверь и вышла во двор ругаться вслух.

Чэн Дачжун понимал, что виноват, и не отвечал — лишь увёл Чэн Яньянь прочь.

Ах!

Но что толку ругаться? Руганью дочери хорошей жизни не обеспечишь?

«Нет, — решила про себя бабушка Пань, — надо поговорить с тётей Чжоу. Может, она знает кого-нибудь подходящего поблизости для Сымэй? Нельзя же позволять этой девочке оставаться одинокой вечно!» Мысль о том, как дочь живёт с Нией на склоне Восточной горы, не давала ей покоя.

Поэтому, когда Чэн Сымэй сказала, что собирается вместе с Цзюньбао и Нией поехать в уездный центр, бабушка Пань одобрила это решение. Дочь и Сянцзы выросли вместе и были самыми близкими подругами, и Пань Лаотай надеялась, что Сянцзы сумеет уговорить дочь сделать ещё один шаг навстречу жизни — тогда она хоть немного успокоится.

Чэн Сымэй не знала, какую бессонную ночь провела за неё мать. Она думала только об одном: «Как же мне доставить свои лекарственные травы в город?»

В аффилированном магазине Сянцзы уже ждала у входа, выглядывая в их сторону.

— Сымэй, ты наконец приехала! Я всю ночь спать не могла! Я ведь сразу поняла, что характер моего двоюродного брата — проблема. Вот и получилось — он тебя рассердил, да? — с раскаянием взяла Сянцзы руку подруги. — Прости меня, Сымэй!

— Да что ты, Сянцзы! Твой двоюродный брат… он очень даже ничего! Мы… — Чэн Сымэй огляделась, убедилась, что вокруг никого нет, и тихо добавила: — Мы уже всё обсудили. Он будет покупать мои травы, а я буду привозить ему по две партии в месяц. Он, на самом деле, хороший человек. Вчера я опоздала на обратную машину, а он как раз вёз лекарства в уездную больницу и заодно довёз меня до самого края деревни Сяобэй!

— Правда?! — обрадовалась Сянцзы. — Тогда зря я всю ночь злилась! А почему, когда я ему звонила, он сказал, что ты ушла в гневе?

— Ах, тогда… тогда действительно было недоразумение, но мы всё прояснили! Сянцзы, я даже не знаю, как тебя благодарить… — Чэн Сымэй крепко сжала руку подруги, и её глаза слегка покраснели. — Только в трудные времена видно настоящее сердце человека. Ты — настоящая подруга, Сянцзы! Спасибо тебе!

— Ой, Сымэй, что ты говоришь! Кто кому подруга? Может, потом мне самой придётся просить у тебя помощи, когда ты разбогатеешь… — последнюю фразу Сянцзы произнесла почти шёпотом. Чэн Сымэй покраснела:

— Ты только смеёшься надо мной! У меня просто нет другого выхода — я должна кормить себя и Нию…

— Я понимаю, понимаю! Иначе бы я и не сказала брату: если плохо обойдёшься с Сымэй — больше не буду с тобой разговаривать!

— Сянцзы, только не делай так! Начальник Цзян — хороший человек, правда! Просто… немного холодноват. Кто не знает его, может подумать, что он черствый, но на самом деле у него доброе сердце! — Чэн Сымэй не стала рассказывать Сянцзы, что Цзян Хунци заранее выдал ей деньги за первую партию трав. Не то чтобы она не доверяла подруге — просто эта сделка шла вразрез с правилами. Чем меньше Сянцзы знает, тем лучше: если вдруг что-то пойдёт не так, подругу не потянет за собой. Она верила, что и сам Цзян Хунци хранит молчание — хоть и молод, но в делах весьма рассудителен и надёжен.

Чэн Сымэй и Сянцзы долго стояли у входа в аффилированный магазин и радостно беседовали.

Наконец Чэн Сымэй неуверенно спросила:

— Сянцзы, а можно будет как-нибудь одолжить у тебя велосипед?

— Конечно! Бери когда захочешь! Мой — твой, кроме мужа моего, всё остальное можешь брать! — весело засмеялась Сянцзы.

— Сянцзы… — Чэн Сымэй крепко сжала её руку, больше ничего не сказала, но в душе твёрдо решила: если у неё всё наладится, она обязательно отблагодарит Сянцзы. В беде видно истинное лицо друга, и таких, как Сянцзы, стоит беречь.

Сегодня как раз был большой базарный день в уезде, поэтому в аффилированном магазине было немало народу. Вскоре Сянцзы позвали внутрь — пора было торговать.

Чэн Сымэй отправилась на рынок вместе с Нией и Цзюньбао.

На самом деле на базаре почти ничего не было: все деревни сейчас заняты прополкой полей, и на рынок вышли лишь несколько детей да пожилые люди с костылями, которые уже не могут работать в полях. Изредка попадались здоровые мужчины — но те были посланы деревней закупать инструменты.

Осмотрев всё вдоль и поперёк, Чэн Сымэй так ничего и не купила.

Цзюньбао и Ния жевали купленные в аффилированном магазине конфеты и без интереса оглядывались вокруг.

— Ладно, пойдёмте обратно, — сказала Чэн Сымэй детям. — Здесь всё равно ничего не купить. Зайдём к тёте Сянцзы в аффилированный магазин, возьмём немного таосу. Раз уж приехали, нельзя уезжать с пустыми руками — пусть родители вечером и утром перекусят, когда не хватит еды.

— Девочка, что хочешь купить? — раздался рядом голос старика. У него была белая, как иней, борода, и он опирался на трость — явно ему было за семьдесят.

— Дедушка, я хотела бы купить яйца — детям нужно питаться, — честно ответила Чэн Сымэй.

— Тогда иди за мной, доченька! — обрадовался старик и повёл её в переулок позади рынка.

— Дедушка, куда вы меня ведёте? — удивилась Чэн Сымэй, одной рукой держа Цзюньбао, другой — Нию.

— Не бойся, доченька! Старик тебя не обидит! — заверил он.

— Ну ладно… — подумала она. Старик и вправду выглядел так, будто от малейшего толчка упадёт — вряд ли он способен причинить вред.

Старик привёл её через множество поворотов к маленькому соломенному домику на окраине деревни Гаоцзя. Дом состоял из трёх комнат, но был значительно меньше того, где жила Чэн Сымэй, да и крыша явно давно не ремонтировалась — внутри стоял резкий запах плесени.

— Цзюньбао, Ния, подождите меня здесь! — сказала Чэн Сымэй, кивнув сыну. Тот понял и послушно взял Нию за руку, оставшись снаружи на страже.

Внутри на канге лежала старуха — кожа да кости, еле дышала. Видно было, что она давно прикована к постели.

— Дедушка, а ваша жена… — начала Чэн Сымэй.

— Ах, ради неё я и стараюсь! Сам-то я давно готов умереть, но не могу бросить её одну… Доченька, раз уж ты такая добрая, не стану скрывать: у нас с женой нет ни детей, ни внуков. Возраст уже такой, что работать в колхозе не можем, а деревня всё равно нас кормит. Совесть не позволяет! Поэтому мы тайком держим несколько кур. Яйца продаю, половину денег трачу на лекарства для жены, часть — на масло и соль, а остальное откладываю. Если вдруг умру — хоть она сможет как-то прожить, а не умрёт с голоду! — Старик говорил дрожащим голосом, а старуха тут же заплакала и начала бить себя в грудь:

— Проклятая я старуха! Тяжесть я для тебя, старик! Дай мне лекарства, пусть скорее умру!

От этих слов у Чэн Сымэй тоже навернулись слёзы.

— Смотрите, вы даже девочку расстроили! Простите нас, стариков! — сказал дедушка и, дрожащей рукой, вытащил из-под стола корзину. Под грязной тряпицей оказались целых восемьдесят яиц.

«Столько?!» — удивилась Чэн Сымэй. Ведь в это время частное разведение скота и птицы строго запрещено!

— Эх, деревня кое-что знает, но делает вид, что не замечает. Хотят, чтобы мы хоть как-то протянули… Доченька, сколько тебе нужно? — спросил старик, подняв на неё мутные глаза, из которых текли слёзы. Чэн Сымэй стало больно на душе.

— Дедушка, а сколько стоит одно яйцо?

— Три яйца за десять копеек! Если много возьмёшь — сделаю ещё дешевле. Ноги мои совсем отказывают, может, на следующем базаре уже не смогу сюда прийти… Пожалей нас, стариков, купи побольше…

Обычно яйца стоили два за десять копеек, так что предложение старика было выгодным.

Чэн Сымэй решительно сказала:

— Дедушка, давайте по обычной цене — два яйца за десять копеек. Я всё возьму!

— Ах, доченька, ты нас спасла! — растрогался старик до слёз. Жена тоже рыдала в углу.

— Дедушка, а вы не знаете, где можно купить цыплят? — спросила Чэн Сымэй, осматривая их жилище. Очевидно, кур держали глубоко в лесу, чтобы никто не заметил. А если так — почему бы не завести пару кур на Восточной горе? Там и вовсе никто не увидит!

— Цыплят? Мы сами выводим весной. Хочешь цыплят, девочка?

— Да! Хотела бы купить несколько. Дедушка, если весной выведете — продайте мне парочку?

— Конечно! Почему нет? Если хочешь, научу, как самой выводить! Сейчас холодно — цыплята не выживут. А весной, когда потеплеет, будут расти здоровыми… — Старик говорил совершенно искренне, даже не подумав, что, научив Чэн Сымэй, он лишится своего единственного источника дохода.

Тронутая его простотой и добротой, Чэн Сымэй пересчитала яйца — их было ровно восемьдесят. По десять копеек за два яйца — получалось четыре рубля. Она дала старику пять рублей, оставив лишний рубль на мясо.

Старик был до слёз растроган, повторяя, что встретил настоящего доброго человека.

Увидев, как тяжело живётся этим старикам, Чэн Сымэй оставила им свой адрес и сказала, чтобы в случае нужды присылали весточку — она приедет и поможет, чем сможет. Старик и старуха снова заплакали от благодарности.

Чэн Сымэй переложила яйца в свою корзину, попросила у старика старую тряпку, чтобы прикрыть корзину, и, попрощавшись, вышла на улицу с детьми.

Вернувшись в аффилированный магазин, она отдала Сянцзы двадцать яиц. Та сначала отказалась, но Чэн Сымэй притворилась обиженной, и Сянцзы пришлось принять подарок.

Когда они уже собирались уезжать, Чэн Сымэй заметила, что Цзюньбао сидит на обочине и перевязывает верёвкой своё сандалию. Она подошла ближе и увидела: подошва давно оторвалась, и отец каждый раз нагревал пластиковую перемычку над огнём, чтобы приклеить её обратно. От такой обуви ноги натирались до крови, особенно после долгой дороги из Сяобэя в уезд, а потом ещё и в деревню Гаоцзя. Перемычка снова лопнула, и мальчик пытался привязать подошву найденной верёвкой.

Ния стояла рядом и смотрела:

— Братик, давай мои сандалии! Ты надень мои!

— Нет, Ния, твои ножки нежные. Мои — крепкие, не больно… — утешал он сестрёнку, хотя на самом деле больно было страшно — ноги уже в крови.

Чэн Сымэй услышала это и сердце её сжалось от боли. «Бедный ребёнок! Если бы Ло Цзиньфу был жив, разве допустил бы такое со своим сыном!»

Она тут же вернулась в аффилированный магазин и купила Цзюньбао новые сандалии. Мальчик загорелся от счастья:

— Тётушка Сымэй, это мне?!

— Глупости! Не тебе, так кому же — прохожему? — сдерживая слёзы, Чэн Сымэй присела и примерила обувь сыну.

Сандалии сели как влитые.

Ребёнок подпрыгнул от радости, улыбаясь до ушей.

Чтобы Ния не расстроилась, Чэн Сымэй купила ей несколько конфет. Но когда она вышла, девочка как раз говорила брату:

— Братик, твои сандалии такие красивые! Когда я вырасту, тоже куплю тебе обувь!

— Хорошая моя Ния! — Цзюньбао обнял сестрёнку, и в его глазах блестели слёзы.

Чэн Сымэй стояла с конфетами в руках и думала: «Какие замечательные дети…»

Только к вечеру троица добралась домой. Бабушка Пань и Чэн Лаонянь уже вернулись с работы и принесли из столовой овощную похлёбку. На этот раз, учитывая, как тяжело всем приходится с прополкой, Чэн Вэйпин распорядился выдать каждому ещё по лепёшке из кукурузной муки — размером с детскую ладонь.

http://bllate.org/book/11804/1052939