Готовый перевод After Rebirth, the True Crown Prince Forced Me to Usurp the Throne / После перерождения истинный наследник заставил меня свергнуть императора: Глава 45

Главный евнух, получив приказ, едва вышел из внутреннего зала, как наткнулся на поспешно подбегавшую наложницу Минь.

— Куда так спешите, главный евнух? — улыбнулась А Сюй.

— По поручению императора, — поклонился он наложнице Минь. — Его величество велел: если придёт госпожа наложница, пусть сразу проходит.

А Сюй хотела ещё что-то спросить, но главный евнух взмахнул пуховиком и, слегка поклонившись, произнёс:

— Его величество торопит. Старый слуга должен спешить.

Наложница Минь сжала запястье А Сюй, будто собиралась что-то сказать.

Но в итоге промолчала, лишь поправила пряди у виска и вошла во внутренний зал.

— Затем я приказал расследовать лошадь, на которой в тот день ехала Цзинь Яньчжань…

Чжэнь Жан говорил это наполовину, когда снаружи послышался звон бубенцов и браслетов. Наложница Минь плавно вошла в зал и поклонилась императору Чэню:

— Раба кланяется вашему величеству.

— Раз пришла — стой там и хорошенько послушай, как твои дочери замышляют против моих наложниц!

Наложница Минь, получив такой неожиданный выговор, растерялась. Она уже собралась что-то сказать, но император Чэнь уже обратился к Чжэнь Жану:

— Продолжай!

— После этого я приказал проверить лошадь, на которой в тот день ехала Цзинь Яньчжань, и выяснилось, что ей заранее подмешали махуаньму…

— Но ведь от махуаньму лошадь должна заснуть или потерять сознание! Как она могла вдруг понести посреди улицы? — немедленно возразил Фу Цзыюань, многозначительно добавив: — Я понимаю желание господина Чжэня оправдать шестую принцессу, но объяснение должно быть хоть сколько-нибудь правдоподобным!

Голос Чжэнь Жана оставался ровным:

— Я спрашивал у коновала: если доза точно рассчитана, лошадь лишь почувствует сонливость.

— Если она была сонной, как же она могла понести прямо в карету наложницы?! — настаивал Фу Цзыюань.

Наложница Минь стояла в стороне, и в её голове мелькали сотни подозрений.

Цзя Чжэньчжэнь и Фу Цзыюань ведь не знакомы! Почему он так яростно нападает на неё?!

Чжэнь Жан безмятежно посмотрел на Фу Цзыюаня:

— Если бы господин Фу как следует расследовал, то знал бы: в тот день на улице Юнин открывался новый магазин, запускали хлопушки. Один мальчишка бросил петарду прямо под копыта лошади. Испугавшись в состоянии сонливости, она и понесла прямо в карету наложницы.

Фу Цзыюань смолк, явно раздосадованный.

— Объяснение разумное, — вмешался император Чэнь. — Но какое отношение всё это имеет к четвёртой?

Наложница Минь, до этого размышлявшая, почему Фу Цзыюань нападает именно на Цзя Чжэньчжэнь, резко подняла голову.

В её глазах мелькнула тайная радость.

— Тем, кто подмешал махуаньму в корм лошади Цзинь Яньчжань, оказалась служанка из свиты шестой принцессы…

Император Чэнь нахмурился, собираясь что-то сказать, но Чжэнь Жан медленно добавил:

— …А эта служанка была шпионкой, подосланной четвёртой принцессой в окружение шестой.

С этими словами он вынул из рукава лист бумаги и подал императору.

На нём чётко были расписаны все связи этой служанки с домом четвёртой принцессы.

— Подлые твари! — взревел император Чэнь, швырнув чашку на пол и сжав бумагу так, что костяшки побелели.

— Ваше величество, берегите руки! — притворно обеспокоенно воскликнула наложница Минь, а в душе уже ликовала.

Видимо, выдать Цзя Чжэньчжэнь за Чжэнь Жана было по-настоящему мудрым решением.

Она и Цзя Минь годами соперничали, но ни разу не смогла поколебать её положения.

А вот Чжэнь Жан одним ударом довёл императора до такой ярости!

Возможно, воспользовавшись этим делом, она наконец сумеет свергнуть Цзя Минь!

Наложница Минь уже собиралась подлить масла в огонь, как гонец доложил:

— Ваше величество, четвёртая принцесса прибыла.

— Вот и явилась вовремя, — холодно усмехнулся император Чэнь. — Впустите.

Вскоре в зал стремительно вошла Цзя Минь в мужском наряде из лазурного парчового халата:

— Дочь кланяется отцу-императору.

— Посмотри, какие дела ты наделала! — император Чэнь швырнул ей под ноги документы, представленные Чжэнь Жаном.

Цзя Минь пробежала глазами бумагу и тут же опустилась на колени:

— Отец, дочь невиновна…

— Объяснения потом! — перебил её император Чэнь, обращаясь к Чжэнь Жану: — Что ещё выяснилось?

— Перед происшествием с наложницей Лянь госпожа Чжэнь У встречалась с четвёртой принцессой в павильоне «Ясная Луна».

Цзя Минь выпрямилась на коленях:

— Я действительно встречалась с госпожой Чжэнь в Цзяннани. В тот день мы случайно столкнулись на улице и просто обменялись приветствиями.

— Больше мне ничего не известно, — равнодушно ответил Чжэнь Жан, поклонился императору и отступил назад.

Цзя Минь, готовая к новым обвинениям со стороны Чжэнь Жана, на миг замерла, но тут же поняла его замысел — по спине её пробежал холодный пот.

Чжэнь Жан остановился в самый нужный момент. Зная подозрительный нрав императора Чэня, тот непременно свяжет все события воедино.

Тогда отравление наложницы Лянь, обвинение Цзя Чжэньчжэнь, покушение на дороге к храму и слухи в Шэнцзине — всё это превратится в единый заговор.

Раз Чжэнь У уже арестована, то последняя, кто с ней встречался — Цзя Минь — становится главной подозреваемой.

Цзя Минь хотела что-то сказать в своё оправдание, но понимала: любые объяснения сейчас лишь усугубят подозрения императора.

Когда она уже в отчаянии искала выход, в наступившей тишине заговорил Фу Цзыюань:

— Ох! Какая неудача! Мои данные совершенно противоречат выводам господина Чжэня.

Император Чэнь бесстрастно произнёс:

— Говори.

— Согласно моим сведениям, отношения между шестой принцессой и госпожой Чжэнь всегда были прекрасными. Шестая принцесса не раз посылала ей подарки. В день, когда лошадь Цзинь Яньчжань понесла, госпожа Чжэнь даже находилась в резиденции шестой принцессы. По словам молодого господина Миня, в тот день он пришёл в дом Чжэней передать весть, но госпожа Чжэнь испугалась, что дело Цзинь Яньчжань повредит репутации шестой принцессы, и приказала слугам не пускать его внутрь!

Слова Фу Цзыюаня словно открыли Цзя Минь путь из тупика. Она немедленно воскликнула:

— Дочь чиста совестью! Прошу отца-императора разобраться по справедливости!

Наложница Минь чуть зубы не скрежетнула от злости.

В душе она проклинала Фу Цзыюаня.

Если бы Чжэнь Жан закончил свою фразу, Цзя Минь непременно попала бы в беду.

Но Фу Цзыюань выступил в её защиту! Неужели Цзя Минь уже переманила его на свою сторону?!

Пока наложница Минь лихорадочно соображала, император Чэнь наконец нарушил молчание:

— Раз у вас такие разные версии, давайте спросим у самой участницы событий.

Его взгляд упал на скорчившуюся Чжэнь У:

— Ты всё слышала?!

Хотя Чжэнь У отравили и лишили голоса, слух у неё остался. Она судорожно закивала.

— Подними голову, — ледяным тоном приказал император Чэнь.

Чжэнь У дрожа подняла лицо.

Император Чэнь в жёлтых императорских одеждах сидел на возвышении, сверху вниз взирая на неё с царственным величием и холодной угрозой.

Чжэнь У начала дрожать.

— Не заставляй меня повторять, — продолжал император Чэнь, медленно вертя кроваво-красный нефритовый перстень. — Честно напиши, кто тебя подослал. Если посмеешь лгать…

В его глазах откровенно сверкала жажда убийства.

Чжэнь У несколько раз стукнулась лбом об пол, затем дрожащей рукой взяла кисть.

Все вытянули шеи, чтобы увидеть, что она напишет.

Но кисть коснулась бумаги не для письма, а для рисунка.

Похоже, Чжэнь У решила изобразить лицо заказчика.

Все затаили дыхание в ожидании, но в этот момент снаружи раздался поспешный топот. Главный евнух, весь в поту, вбежал в зал:

— Ваше величество! Старый слуга… старый слуга опоздал! Дун’эр… Дун’эр мертва!

— Мертва?! — наложница Лянь, до этого молчавшая, пошатнулась и без чувств рухнула на пол.

Император Чэнь поморщился:

— Унесите.

Как и предполагали Чжэнь Жан с Фу Цзыюанем, смерть не вызвала у них особого удивления.

Но император Чэнь был вне себя от ярости:

— Как умерла?

— Упала… упала… упала в колодец и утонула! — дрожащим голосом ответил главный евнух. — Когда старый слуга прибыл, её уже не было в живых.

— Расследуйте! Пусть мертва — дело всё равно должно быть расследовано! Не верю, что не найдём виновных!

Император Чэнь ударил кулаком по столу так, что лежавшие на нём меморандумы подпрыгнули.

Наложница Минь немедленно опустилась на колени:

— Вина на мне! Прошу прощения, ваше величество!

— При чём здесь ты?! Это случилось во дворце наложницы Лянь! Какое отношение это имеет к тебе? — холодно спросил император Чэнь.

Наложница Минь в ужасе ответила:

— Раба временно управляет шестью дворцами, поэтому…

— Я поручил тебе управлять шестью дворцами, а не совать нос в чужие покои, как это сделала четвёртая! — перебил её император Чэнь.

Цзя Минь: «…»

Сердце наложницы Минь дрогнуло. Ей показалось, что слова императора имеют скрытый смысл.

Она уже собиралась что-то сказать, как гонец доложил:

— Ваше величество, Цзинь Яньчжань доставлена.

Услышав это, Чжэнь Жан заметил, как Фу Цзыюань рядом с ним мгновенно выпрямился.

Вскоре в зал ввели Цзинь Яньчжань в тюремном халате. Та поклонилась императору Чэню.

— В тот день, когда ты отправилась в резиденцию шестой принцессы, зачем она тебя посылала? — нетерпеливо спросил император Чэнь.

Цзинь Яньчжань подняла глаза и посмотрела на Чжэнь Жана с выражением сомнения.

— Госпожа Цзинь, отец-император задаёт тебе вопрос! На кого ты смотришь? — вмешалась Цзя Минь.

— Ах, ваше высочество, вы не знаете… Об этом нельзя рассказывать господину Чжэню, но раз император спрашивает при нём… — Цзинь Яньчжань закусила губу, будто понимая, что приказ императора нельзя ослушать, и решительно заговорила: — Шестая принцесса велела мне подобрать несколько красивых юношей и девушек из увеселительных заведений.

Чжэнь Жан почувствовал, как на него легли сочувственные взгляды, один из которых принадлежал Фу Цзыюаню.

Император Чэнь уже готов был вспыхнуть гневом, но Цзинь Яньчжань поспешила добавить:

— Но ваше величество, не беспокойтесь! Шестая принцесса посылала их не себе, а чтобы подарить кому-то.

— Подарить?! Кому?! — император Чэнь чуть не задохнулся от ярости.

Золотая ветвь, жемчужная капля — принцесса императорского дома — посылает других женщин мужчинам и юношам!

— Шестая принцесса не сказала, кому именно, — пояснила Цзинь Яньчжань. — Только велела выбрать самых красивых и передать Линь няне, чтобы те отправили в нужный дом.

Чжэнь Жан уже понял, кому предназначались эти «подарки».

Император Чэнь, словно почувствовав его мысли, перевёл взгляд на него:

— Господин Чжэнь, вы догадываетесь?

— Вероятно… это для генерала Фу.

Фу Цзыюань, наблюдавший за развитием событий, внезапно остолбенел.

Боясь, что разговор пойдёт дальше и затронет её саму, наложница Минь вовремя вмешалась:

— Ваше величество, Чжэнь У, кажется, закончила рисунок.

Все повернулись к ней.

Чжэнь У с детства страдала слабым здоровьем и редко выходила из дома, поэтому отлично освоила цицишухуа, особенно искусство портрета.

Несмотря на спешку, её рисунок получился настолько живым, что казалось — человек вот-вот выйдет из бумаги.

Лицо Чжэнь Жана мгновенно потемнело.

Император Чэнь перевёл взгляд с портрета на Чжэнь Жана:

— Господин Чжэнь, вы узнаёте этого человека?

— Это… управляющий моего дома, Фан Хэ, — хрипло ответил Чжэнь Жан.

За окном бушевал ветер, яростно трепал ветви деревьев. Скоро должен был хлынуть дождь.

Император Чэнь постукивал пальцем по колену, его лицо было непроницаемым.

Все остальные смотрели на Чжэнь Жана — с любопытством, злорадством, тревогой.

Фу Цзыюань сделал шаг вперёд и первым нарушил молчание:

— Теперь есть и свидетель. Что скажете теперь, господин Чжэнь?

— Да, Фан Хэ служит в моём доме, — невозмутимо ответил Чжэнь Жан, — но кто гарантирует, что он не «служит одному, а сердцем другому»? В конце концов, в мой дом уже проник один шпион.

Наложница Минь незаметно сжала платок.

Цзя Минь немедленно опустилась на колени:

— После замужества дочь редко возвращается во дворец. Люди шестой сестры — все из императорского гарема. Даже если бы дочь обладала всемогуществом, она не смогла бы подослать туда своего человека. Прошу отца-императора рассудить справедливо!

— Но господин Чжэнь только что представил доказательства, — нетерпеливо вмешалась наложница Минь, желая поскорее обвинить Цзя Минь.

— Господин Чжэнь упомянул служанку по имени Лю’эр, которая действительно встречалась с моей служанкой Чжи’эр. Но они — землячки! Если отец не верит, пусть вызовет Чжи’эр и допросит лично.

— Боюсь, это невозможно исполнить, как желает четвёртая принцесса! — сказала Цзя Минь.

Сердце её дрогнуло, и тут же Чжэнь Жан добавил:

— Как только Лю’эр раскрыли, она немедленно приняла яд!

— Почему именно сейчас она умерла? Неужели здесь нет тайны? — наложница Минь, конечно, не упустила шанса добить противницу.

— Госпожа наложница права, — наконец заговорил молчавший до сих пор император Чэнь. — Может, я поручу вам вести это расследование?

Встретившись взглядом с холодными глазами императора, наложница Минь похолодела.

http://bllate.org/book/11801/1052705