Готовый перевод After Rebirth, the True Crown Prince Forced Me to Usurp the Throne / После перерождения истинный наследник заставил меня свергнуть императора: Глава 11

Но ведь она купила целую груду фонариков на воде именно для того, чтобы поздравить Чжэнь Жана с днём рождения! Бросить всё на полпути и просто уйти было бы нехорошо.

Цзя Чжэньчжэнь как раз ломала голову, как быть, когда вдруг заметила группу девушек и мгновенно придумала отличный план.

— Чжэнь Жан, спрячься за ивой. Я хочу подарить тебе кое-что.

Чжэнь Жан недоверчиво взглянул на Цзя Чжэньчжэнь, но всё же послушался и отошёл за дерево.

Убедившись, что его никто не увидит, Цзя Чжэньчжэнь поднялась и громко объявила собравшимся девушкам:

— Сегодня день рождения господина Чжэнь Жана! Кто хочет — может бесплатно взять фонарик и поздравить его!

Чжэнь Жан за деревом только глазами хлопал: «!!!»

В сердцах всех незамужних девушек Шэнцзина Чжэнь Жан был белым месяцем. Пожелать удачи своему белому месяцу — святое дело, так что девушки охотно бросились брать фонарики.

Оставшиеся у Цзя Чжэньчжэнь фонарики мгновенно разобрали.

Когда толпа рассеялась, Чжэнь Жан вышел из-за дерева, и в его глазах застыл холод.

Цзя Чжэньчжэнь ничего не заметила и радостно указала на реку:

— Смотри, все эти фонарики зажгли для тебя от чистого сердца!

Чжэнь Жан некоторое время молча смотрел на мерцающие огоньки, потом повернулся к Цзя Чжэньчжэнь и спокойно спросил:

— А твой фонарик? Тот, что ты сама хотела подарить мне?

— Ах! Я забыла оставить себе один! — только сейчас сообразила Цзя Чжэньчжэнь и смущённо добавила: — Подожди, я сейчас куплю ещё один.

Она даже не успела сделать шаг, как в руки ей уже вложили фонарик.

Чжэнь Жан неловко пробормотал:

— Не положено имениннику самому запускать фонарик. Возьми этот.

Выражение лица Цзя Чжэньчжэнь стало… трудноописуемым.

Потому что Чжэнь Жан вручил ей… фонарики-мандаринки.

А такие фонарики обычно запускают вместе муж и жена или помолвленные.

Им двоим запускать такой фонарик было явно неуместно.

Но времени мало — неуместно, так неуместно! Всё равно после этого они расстанутся навсегда и больше не увидятся.

Цзя Чжэньчжэнь не стала задумываться и быстро зажгла обе свечи внутри фонарика.

Чжэнь Жан промолчал.

— Загадай желание! — сказала Цзя Чжэньчжэнь, подталкивая фонарик в воду.

— Хорошо, — ответил Чжэнь Жан и про себя повторил своё желание.

Открыв глаза, он случайно встретился взглядом с Цзя Чжэньчжэнь.

Она легко улыбнулась:

— Чжэнь Жан, твоё желание обязательно сбудется.

В прошлой жизни он считал её самым большим пятном в своей судьбе.

После сегодняшней ночи это пятно исчезнет навсегда.

Чжэнь Жан на миг замер, потом мягко улыбнулся:

— Да, я тоже так думаю.

Запустив фонарики, они поднялись. Цзя Чжэньчжэнь окликнула Чжэнь Жана:

— Сегодня я не вернусь в кашеварню. Пойду к А Чжань.

Чжэнь Жан слегка опешил:

— Я провожу тебя.

— Не надо. Через эту улицу — и сразу приду. Тебе лучше поскорее идти домой! — старалась Цзя Чжэньчжэнь выглядеть как можно менее виноватой.

— Но ты одна…

Цзя Чжэньчжэнь перебила его:

— Я справлюсь.

Чжэнь Жан нахмурился, долго смотрел на неё, но в конце концов сдался:

— Ладно.

Цзя Чжэньчжэнь облегчённо выдохнула и помахала ему рукой, собираясь убежать.

Едва сделав пару шагов, она услышала его голос:

— Стой.

— Что ещё? — испугалась она до смерти.

Чжэнь Жан указал за спину:

— Дом семьи Цзинь — вон в ту сторону.

— Ой, точно! От радости, что скоро увижу А Чжань, совсем забыла, куда идти! — воскликнула Цзя Чжэньчжэнь, будто только что всё поняла, и побежала в указанном направлении.

Чжэнь Жан ещё немного постоял на месте, провожая её взглядом, пока она не скрылась в толпе, и лишь потом отправился в противоположную сторону.

Когда он в третий раз чуть не врезался в прохожего, Цзинчжэ не выдержал и вышел из тени:

— Господин.

Чжэнь Жан машинально спросил:

— Когда Цзинь Яньчжань вернулась из Цзяннани?

— Госпожа Цзинь уехала почти одновременно с четвёртой принцессой. Не могла же она так быстро вернуться! — растерялся Цзинчжэ. — Приказать узнать в доме Цзинь?

Чжэнь Жан резко остановился. В его глазах застыл лёд. Цзя Чжэньчжэнь соврала ему.

Автор примечает: Чжэнь Жан, этот несчастный пёс: хитростью заставил жену устроить себе день рождения, а она сбежала. Как же тяжело ему живётся.

Как только Цзя Чжэньчжэнь скрылась из виду Чжэнь Жана, она наконец перевела дух.

Городские ворота уже закрыты, так что ей придётся переночевать в гостинице и завтра пораньше выехать за город.

— Небеса, дайте только Чжэнь Жану подольше не замечать моего исчезновения, чтобы я успела далеко уехать… — бормотала она себе под нос, внезапно налетев на кого-то.

— Ой, простите, простите! — не глядя вверх, Цзя Чжэньчжэнь попыталась обойти человека.

Сверху раздался насмешливый голос:

— Эй, красавица, на земле деньги валяются?!

Цзя Чжэньчжэнь инстинктивно подняла голову.

Увидев перед собой этого человека, она побледнела от страха.

— Не виделись целую вечность, принцесса-красавица! Скучала по мне? — золотые счёты подняли её подбородок.

Цзя Чжэньчжэнь запнулась:

— А-а-а Чжань! Ты-ты-ты как вернулась?!

Перед Цзя Чжэньчжэнь стояла не кто иная, как Цзинь Яньчжань — та самая, чьим именем она только что прикрылась.

— Похоронив скоропостижно скончавшегося муженька, я, конечно, вернулась. Ну что, заглянем в «Весенний ветерок» выпить по чашечке? — Цзинь Яньчжань без костей прислонилась к ней и подмигнула: — Эй, за время моего отсутствия там появились новые юноши?

У Цзя Чжэньчжэнь сразу заболела голова.

Цзинь Яньчжань — человек, как и имя её: богата, любит устраивать пиры, пьёт без дна и обожает посещать дома терпимости.

Подружилась с Минь Сычжуо из-за «сходства интересов», а потом познакомилась с Цзя Чжэньчжэнь. Они отлично ладили, за одним исключением: Цзинь Яньчжань постоянно тащила Цзя Чжэньчжэнь в дома терпимости «повеселиться».

— Не надо. Вы хоть и были мужем и женой, но он только что умер. Идти в дом терпимости — неприлично. Лучше иди домой отдыхать, — мысленно Цзя Чжэньчжэнь добавила: «И не мешай мне спасаться бегством».

— Всего месяц прошёл, а ты уже так холодна ко мне! Признавайся, разлюбила?

Они давно привыкли перебрасываться шутками, поэтому Цзя Чжэньчжэнь без запинки ответила:

— Разлюбила. Ты ведь уже замужем была. Между нами ничего не выйдет.

Она собралась уходить, но Цзинь Яньчжань схватила её за рукав:

— А как насчёт моего брата?

— Нет. Моё сердце — не камень, его не повернуть, — Цзя Чжэньчжэнь безжалостно вырвала рукав.

Цзинь Яньчжань подмигнула:

— А тот красивый молодой господин, что рядом с моим братом?

Цзя Чжэньчжэнь даже не обернулась:

— Кого угодно, только не Чжэнь Жана!

— Господин Чжэнь, великий чжуанъюань! Вы же слышали, что сказала наша принцесса-красавица! Неужели не ответите? — вдруг громко произнесла Цзинь Яньчжань.

Цзя Чжэньчжэнь чуть не упала на ровном месте.

Она обернулась — сквозь мерцающий свет фонарей увидела белоснежного юношу рядом с Цзинь Яньчжу. Его лицо было прекрасно, как нефрит, волосы чёрны, как вороново крыло. Кто ещё, кроме Чжэнь Жана?!

Даже сквозь толпу Цзя Чжэньчжэнь почувствовала ледяной холод, исходящий от него. Ноги её подкосились.

Цзинь Яньчжу первым заметил напряжение между ними и, опасаясь лишних глаз, вежливо окликнул:

— Шестая госпожа.

На самом деле в первый раз Цзя Чжэньчжэнь увидела Чжэнь Жана, когда Цзинь Яньчжань потащила её посмотреть на Цзинь Яньчжу.

Цзинь Яньчжу был тогда цзюньши той сессии — весь такой, словно весенний бамбук, омытый солнцем: изящный, учёный, с лицом, всегда украшенным тёплой и мягкой улыбкой.

Но карьера его не сложилась.

Уже через два месяца после вступления в должность император Чэнь лишил его чина.

Цзя Чжэньчжэнь не знала точной причины, слышала лишь, что на одном частном пиру кто-то нарушил запрет императора, и всех участников либо сослали, либо разжаловали.

С тех пор Цзинь Яньчжу путешествовал по стране и редко бывал в Шэнцзине.

— Господин Цзинь, — поздоровалась Цзя Чжэньчжэнь и тут же спряталась за спину Цзинь Яньчжань.

Жизнь не знает большего позора, чем торжественно проститься с человеком, а через минуту снова с ним столкнуться.

В глазах Чжэнь Жана лёд становился всё плотнее. Наконец он заговорил:

— Почему соврала мне?

— Я не вру! — упорно отнекивалась Цзя Чжэньчжэнь. — Я правда пришла к А Чжань.

Цзинь Яньчжань не дура и сразу поняла, что между ними что-то не так. Но она всегда защищала своих, поэтому обняла Цзя Чжэньчжэнь и подтвердила:

— Этот камень невозможно растопить. Я как раз собиралась в «Весенний ветерок» выбрать для нашей принцессы-красавицы пару нежных и послушных юношей.

— А Чжань, хватит шалить, — мягко одёрнул её Цзинь Яньчжу.

— Правда? — Чжэнь Жан пристально смотрел на Цзя Чжэньчжэнь, уголки губ медленно изогнулись в холодной усмешке. — А ты не знаешь, что «Весенний ветерок» уже закрыт?

От этой усмешки Цзя Чжэньчжэнь стало не по себе. Она машинально отступила назад и случайно столкнулась с кем-то.

— Кхе-кхе-кхе-кхе-кхе! Простите, простите! — худой нищий извинился и, согнувшись, быстро ушёл.

Цзинь Яньчжань была в шоке:

— Что?! «Весенний ветерок» закрыт?! Когда это случилось? Почему?!

Цзя Чжэньчжэнь уходила от темы:

— Ты только уехала, как…

— Потому что шестая принцесса воспользовалась услугами наложника и не заплатила, из-за чего её пожаловались в Двор высшей юстиции, — прямо в цель метнул Чжэнь Жан.

Цзя Чжэньчжэнь: «???»

А как же её репутация?!

Но, встретившись со взглядом Чжэнь Жана, полным ледяных осколков, она сдалась.

Репутация — не еда. Без неё можно прожить!

Кстати, о еде… Цзя Чжэньчжэнь машинально потянулась к кошельку.

А?!?

Где её кошелёк?!

Холодный пот мгновенно выступил на лбу.

Цзинь Яньчжань, заметив, как Цзя Чжэньчжэнь лихорадочно шарит по рукавам, удивилась:

— Ты что ищешь?

— Мой кошелёк… — Цзя Чжэньчжэнь вдруг вспомнила нищего, с которым столкнулась, и крикнула: — Стой! Верни мой кошелёк!

Не дожидаясь реакции окружающих, она уже пустилась бежать.

Чжэнь Жан мгновенно потемнел лицом и тоже бросился следом.

Цзя Чжэньчжэнь бежала изо всех сил.

Серебряные билеты в кошельке — дело второстепенное, но документ на выезд из города она должна вернуть любой ценой.

Нищий следил за Цзя Чжэньчжэнь ещё с лапшевой лавки.

Он долго выслеживал её и, наконец добравшись до цели, не собирался отдавать добычу. Он тоже пустился наутёк.

Один отчаянно гнался, другой отчаянно убегал.

Цзя Чжэньчжэнь уже задыхалась, когда перед ней вдруг мелькнул белый силуэт, и нищего сбили с ног одним ударом.

— Спа… спасибо! — запыхавшись, Цзя Чжэньчжэнь подняла голову — и рот её раскрылся от изумления.

— Ого! Великий чжуанъюань Чжэнь умеет и пинать? — выразила общее мнение подоспевшая Цзинь Яньчжань.

По представлениям Цзя Чжэньчжэнь, Чжэнь Жан всегда был недосягаемым божеством. Но в последнее время он всё чаще нарушал её прежние представления о нём.

— Что такого важного у тебя в кошельке, что ты готова умереть ради него? — поддразнила Цзинь Яньчжань.

— А Чжань, хватит, — остановил её Цзинь Яньчжу.

Цзя Чжэньчжэнь вспомнила о главном и пошла забирать кошелёк.

Нищий лежал на земле, его одежды были в клочьях, рукав порвался, и обнажилась половина руки.

Цзя Чжэньчжэнь протянула руку за кошельком, но Чжэнь Жан резко оттащил её за спину и холодно приказал:

— Не трогай.

— Но это действительно мой кошелёк… — тихо возразила она.

Чжэнь Жан не отпустил её, а пристально уставился на обнажённую руку нищего:

— У тебя в последнее время были лихорадка или рвота?

Нищий, получивший такой удар, что внутренности перемешались, поспешно стал умолять:

— Были, были! Господин, я просто умираю от голода, поэтому и совершил глупость. Простите меня, прошу вас!

Услышав это, Чжэнь Жан стал ещё серьёзнее.

Цзинь Яньчжу, заметив на руке нищего тёмные пятна, с сомнением спросил:

— Ты подозреваешь чуму?

Услышав слово «чума», Цзя Чжэньчжэнь и Цзинь Яньчжань побледнели.

Четыре года назад в одной деревне Ючжоу вспыхнула чума. Эпидемия распространялась слишком быстро, и император Чэнь приказал сжечь всю деревню. Говорят, в ту ночь крики несчастных раздавались до самого неба.

Если это действительно чума, что будет со столицей?

Чжэнь Жан немедленно решил:

— Цзинчжэ, отведи их обеих в дом Цзинь.

Цзя Чжэньчжэнь понимала, что ей здесь не помочь, и сделала пару шагов, но Чжэнь Жан снова окликнул её:

— Никуда не убегай.

Если это чума, бежать сейчас — всё равно что идти на смерть.

Цзя Чжэньчжэнь дорожила жизнью:

— Хорошо-хорошо. Но мой кошелёк…

— Я сам его возьму.

В карете Цзинь Яньчжань не удержалась:

— Мне кажется, между тобой и Чжэнь Жаном что-то происходит?

— Это твоё заблуждение!

http://bllate.org/book/11801/1052671