Готовый перевод After Rebirth, I Don't Want This Scumbag Anymore / После перерождения я больше не хочу этого подлеца: Глава 26

Времени оставалось в обрез, и Цзи Вань поспешно переоделась. К её удивлению, талия ципао сидела так идеально, будто его сшили специально для неё. Вспомнив платье, которое Цзинь Хайчэнь подарил ей на балу в университете S, она задумалась: как же этот парень умудрился так точно узнать её размер?

Тем временем Линь Сяобай тоже уже переоделась. Обе девушки привели себя в порядок, и Цзи Вань, взяв деревянную шкатулку с жадеитовой рукою, быстро вышла из комнаты.

В большом зале царило оживление. Цзинь Хайчэнь оживлённо принимал гостей. Цзи Вань не стала ему мешать — сегодня приехали в основном представители северных торговых кругов, знакомых среди них у неё почти не было. Поздоровавшись с несколькими деловыми знакомыми, она предпочла взять чашку чая и устроиться в сторонке, спокойно наслаждаясь напитком.

Спустя некоторое время она заметила в углу пожилую женщину с знакомым лицом. Внезапно до неё дошло — это же та самая Лю Ма, что у входа угощала их конфетами!

Цзи Вань подошла и присела перед ней:

— Лю Ма, почему вы здесь сидите?

Однако старушка смотрела на неё с полным непониманием, словно видела эту девушку впервые, и, ничего не ответив, снова съёжилась в своём уголке.

Цзи Вань решила, что, вероятно, возраст берёт своё — память уже не та. Она не обиделась и мягко повторила:

— Лю Ма, чем вы здесь занимаетесь?

Старушка снова посмотрела на неё и наконец тихо прошептала:

— Я очень проголодалась.

Цзи Вань взглянула на часы — действительно, уже был первый час дня, а в зале ещё и не думали подавать обед. Даже если бы начали, вряд ли кто-то вспомнил бы о старой служанке.

— Лю Ма, вы знаете, где кухня? — спросила она. — Я приготовлю вам что-нибудь поесть.

Услышав о еде, глаза Лю Ма загорелись, и она тут же потянула Цзи Вань за руку, проворно ведя её через коридоры к небольшой кухне.

Цзи Вань осмотрелась. Это явно была не главная кухня дома Цзинь — помещение было скромным, но продуктов здесь хватало. Она поставила стул для Лю Ма, усадила её и вытащила из кармана несколько конфет, полученных утром от самой старушки:

— Сейчас я приготовлю обед. А пока можете съесть одну конфетку, но не больше! Иначе потом не захочется есть.

Лю Ма послушно кивнула. Цзи Вань уже собралась заняться готовкой, как вдруг услышала за спиной:

— Ваше платье…

Она опустила взгляд на свой роскошный ципао и поняла: старушка, наверное, переживает, что она испачкает одежду. Заметив на двери фартук, Цзи Вань тут же надела его:

— Вот теперь всё в порядке! Одежда не пострадает.

На кухне нашлось всё необходимое. Цзи Вань решила не тратить много времени и приготовить что-нибудь лёгкое и подходящее для пожилого человека. Она взяла пучок лапши, поставила воду на огонь и опустила лапшу в кипяток. Затем разбила два яйца в миску, вылила взбитую массу на раскалённую сковороду, сделала тонкий омлет, вынула его и нарезала тонкой соломкой. После этого мелко порубила зелёный лук и приготовила ароматное луковое масло. Когда лапша сварилась, она выложила её в миску, добавила приправы, полила горячим луковым маслом и сверху посыпала яичной и луковой соломкой. Так появилась ароматная янчуньская лапша.

— Лю Ма, ешьте осторожно, горячо! — сказала Цзи Вань, подавая миску.

Старушка взяла палочки, отправила в рот несколько нитей лапши и, прищурившись от удовольствия, воскликнула:

— Вкусно, очень вкусно!

Для Цзи Вань это был первый раз на кухне со времён прошлой жизни. После перерождения она почти не готовила, поэтому искренняя похвала старушки вызвала в ней лёгкую гордость. Убирая рабочую поверхность, она невольно запела:

— Один смех над морем, волны с двух берегов катятся… Пусть судьба несёт меня, лишь бы помнить этот день. Небеса смеются над миром, где волны суеты бушуют… Кто победит, кто проиграет — лишь небесам ведомо…

Лю Ма поставила миску на стол и начала отбивать ритм ладонью. А за дверью, в тени коридора, высокая фигура Цзинь Хайчэня замерла, прислушиваясь к слегка фальшивому, но такому милому голосу Цзи Вань. В его глазах впервые за долгое время вспыхнула нежность и обожание. Он твёрдо знал: эту девушку он никогда не отпустит.

Как только песня закончилась, Цзи Вань уже собиралась запеть следующую, как вдруг у двери раздался голос:

— Какой аромат!

В кухню неторопливо вошёл Цзинь Хайчэнь. Помещение и без того было тесным, а его широкие плечи и высокий рост сделали его ещё более тесным.

Лю Ма, проявив недюжинную наблюдательность, тут же поднялась:

— Вы, молодые люди, поговорите. Я пойду поем на свежем воздухе.

И, к удивлению всех, исчезла с проворством, неожиданным для её возраста.

Цзи Вань посмотрела на мужчину перед собой и не знала, слышал ли он её пение. Чтобы скрыть смущение, она нарочито спокойно сказала:

— Лю Ма проголодалась, я сварила ей лапшу. А вы голодны? Я как раз переварила немного — хотите?

Цзинь Хайчэнь приподнял бровь, будто простая янчуньская лапша вызвала у него огромный интерес, и улыбнулся:

— Конечно!

Цзи Вань тут же налила ему полную миску, но он вынул несколько палочек лапши:

— Ешь и ты. До официального обеда ещё далеко.

Так они оказались вдвоём в этой крошечной кухне, деля одну трапезу.

— Спасибо за подарок на день рождения госпожи Цзинь и за этот ципао, — сказала Цзи Вань, закончив есть. — Мне большая честь быть приглашённой на юбилей госпожи Цзинь.

Хотя Цзинь Хайчэнь и заманил её в старый особняк, он щедро преподнёс ей ценный подарок и прекрасное платье. Более того, приглашение на юбилей главы корпорации Цзинь считалось в деловых кругах H-страны высшей честью. Поэтому Цзи Вань сочла своим долгом поблагодарить его.

Цзинь Хайчэнь проглотил последний кусочек лапши, поднял глаза, и его обычно суровый, пронзительный взгляд стал мягким от домашнего тепла кухни:

— А как ты собираешься благодарить меня?

«А?!» — мысленно воскликнула Цзи Вань. Она забыла, что этот человек всегда действует непредсказуемо. «Я ведь просто хотела сказать „спасибо“ вслух!»

Не зная, что ответить, она принялась усердно протирать столешницу, делая вид, что ничего не услышала.

Цзинь Хайчэнь слегка усмехнулся, встал, вымыл свою миску и поставил её на сушилку. Затем, опершись левой рукой о столешницу, правой потянулся за бумажным полотенцем. Цзи Вань, погружённая в свои мысли, вдруг обернулась — и оказалась в ловушке между его руками. Они стояли так близко, что она даже почувствовала прикосновение его тела к своему животу. Щёки её мгновенно вспыхнули, и она замерла, не смея пошевелиться.

Тёплое дыхание коснулось её уха, и низкий, бархатистый голос с лёгкой насмешкой произнёс:

— Я сам приду забрать свою награду.

В следующее мгновение он уже исчез, оставив Цзи Вань одну в тишине кухни.

В этот момент появилась Линь Сяобай:

— Ах, сестра Вань! Где ты пропадаешь? Да ещё и в фартуке! Обед скоро начнётся, пойдём скорее!

Никто из гостей не знал, что в это самое время на третьем этаже, в покоях госпожи Цзинь, Лю Ма, доев лапшу, поставила пустую миску и с восторгом произнесла:

— Как вкусно!

Напротив неё, вопреки слухам о скором конце, сидела бодрая и энергичная госпожа Цзинь. Она закатила глаза на свою старую подругу:

— Да уж, такого восторга от простой лапши я не ожидала.

— Лапша хороша, — улыбнулась Лю Ма, — но девушка ещё лучше!

— О? Значит, мой внук наконец выбрал достойную? По твоим словам, характер и нрав у неё действительно прекрасные.

— Совершенно верно! Хотя, похоже, больше всего привязан именно молодой господин Цзинь. А вот Цзи Вань, кажется, не питает к нему особых чувств.

— Как так?

— У входа я специально сказала, что молодой господин раньше приводил других девушек домой. Цзи Вань отреагировала совершенно спокойно, а вот сам молодой господин чуть не заткнул мне рот!

— Ха-ха-ха! Старая хитрюга! Не боишься, что Хайчэнь потом с тобой рассчитается?

— Чего бояться? Ведь я, старая женщина, уже не в себе от возраста!

Две подруги весело посмеялись. Через некоторое время госпожа Цзинь задумчиво произнесла:

— Ладно. Раз она хорошая девушка, нельзя допустить, чтобы наш род причинил ей зло. Позови кого-нибудь — пусть везут меня вниз, в банкетный зал.

Лю Ма почтительно поклонилась и вышла позвать слуг.

В банкетном зале царило оживление. Гости активно расширяли деловые связи и повышали узнаваемость своих компаний. Получить благосклонность корпорации Цзинь означало сделать огромный шаг вперёд.

Цзинь Хайчэнь, как единственный представитель рода Цзинь на публичных мероприятиях, был в центре внимания. Он легко общался со всеми, но в те редкие моменты, когда никто не смотрел, его взгляд неизменно находил стройную фигуру в углу зала.

Он вспомнил ту тесную кухню. Бог знает, с какой поспешностью он тогда ушёл! Когда Цзи Вань оказалась в его объятиях, на миг ему захотелось немедленно завладеть ею, сделать своей и только своей. Но разум остановил его: пока её сердце не принадлежит ему полностью, любое вторжение будет осквернением — даже для него самого.

В самый разгар праздничного шума слуга громко объявил:

— Госпожа Цзинь прибыла!

Зал мгновенно стих. Каждый год устраивали юбилей в честь госпожи Цзинь, но она никогда не появлялась — говорили, здоровье не позволяет.

Поэтому сегодняшнее появление пожилой хозяйки стало настоящей сенсацией. Все вытянули шеи, желая увидеть легендарную женщину.

Слуги подкатили инвалидное кресло к центру зала. На нём сидела пожилая дама в ципао цвета воронова крыла с золотым узором. Её седые волосы были аккуратно собраны в пучок. Хотя лицо её было испещрено морщинами, изящные черты выдавали в ней красавицу прошлых лет.

Гости хором воскликнули:

— Здравствуйте, госпожа Цзинь! Желаем вам долгих лет жизни, как море и горы!

— Спасибо, спасибо! — ответила она. — Рада, что вы приехали издалека, чтобы поздравить старуху. В будущем корпорация Цзинь будет и дальше рассчитывать на ваше сотрудничество.

Её слова прозвучали вежливо, но все присутствующие, давно привыкшие считать корпорацию Цзинь своим ориентиром, с почтением кивнули в знак согласия.

Госпожа Цзинь окинула зал взглядом и сразу заметила Цзи Вань в углу. Уголки её губ тронула улыбка:

— Хайчэнь, я слышала, ты привёл с собой подругу. Почему не представишь её бабушке?

Цзинь Хайчэнь рассчитывал познакомить Цзи Вань с бабушкой наедине, но теперь избежать этого было невозможно. Он подошёл к Цзи Вань, взял её за руку и провёл к госпоже Цзинь. Та держалась с достоинством и самообладанием. Подойдя ближе, она двумя руками поднесла деревянную шкатулку к старшей и, звонким, как колокольчик, голосом сказала:

— Госпожа Цзинь, желаю вам встречать каждый новый день в радости и здоровье!

Госпожа Цзинь с улыбкой приняла шкатулку, достала жадеитовую руку и, многозначительно взглянув на внука, произнесла:

— Госпожа Цзи, вы очень внимательны. Этот подарок мне очень по душе.

Гости уже готовы были воспринять это как обычную вежливую беседу, но госпожа Цзинь продолжила:

— В нашем роду всегда чтут правило: за доброе — добро. Раз вы подарили мне столь дорогой подарок, я тоже хочу преподнести вам небольшой знак внимания. Надеюсь, не откажетесь.

Она кивнула, и слуга тут же поднёс к Цзи Вань открытую шкатулку. Внутри лежало ожерелье с подвеской из нефрита — прозрачного, как лёд, редчайшего качества.

Цзи Вань считала, что нефритовые браслеты семьи Чэнь Юаньшэна были уникальны, но эта подвеска явно превосходила их. «От даров старших не отказываются», — вспомнила она. Да и отказаться при таком количестве людей было бы крайне невежливо. Поэтому она двумя руками приняла подарок и с глубоким уважением сказала:

— Благодарю вас, госпожа Цзинь. Я буду хранить его как сокровище.

http://bllate.org/book/11800/1052621