Готовый перевод After Rebirth, I Became the Crown Prince’s White Moonlight / После перерождения я стала белой луной наследного принца: Глава 43

Старший господин Гу первым поднял бокал и чинно выпил за Янь Чэна, затем то же сделал второй господин Гу. В завершение же сам наследный принц поднёс бокал вина и почтительно выпил за чашу чая бабушки Гу. С того самого мгновения, как он переступил порог дома Гу в этот день, его уважение к ней стало очевидным для всех.

Этот жест не остался незамеченным старшими членами семьи — они уже начали догадываться о многом.

Род Гу не имел ни титулов, ни должностей при дворе. Перед нынешним наследным принцем они были словно муравьи, которых можно раздавить одним движением пальца. Однако его высочество не только не проявил пренебрежения, но даже заранее прислал гонца, чтобы известить старшего господина Гу о своём прибытии. Более того, он явно проявлял особое уважение к дому Гу и, что особенно примечательно, к главе этого дома — бабушке Гу, родной матери Ху Сюйцянь.

В зале воцарилась тишина, нарушаемая лишь едва слышным постукиванием палочек по тарелкам. Прошло немало времени, прежде чем Янь Чэн взял палочки и лично положил кусок рыбы в тарелку Ху Сюйцянь — это было блюдо «Цзиньфу юйду».

Блюдо готовилось из отборной рыбы, чрезвычайно дорогой и изысканной, да к тому же ещё и очень вкусной.

— Помню, в Восточном дворце ты особенно любила это блюдо. Ешь побольше, — произнёс Янь Чэн мягко и тепло.

Подавать еду обычно считалось делом унизительным, но в его исполнении даже простой кусок рыбы будто озарялся золотом.

— Это…! — начал было Гу Фаньюань, но тут же получил строгий взгляд от своей второй тётушки и замолк.

Здесь, в доме Гу, не место для выходок. Он скрипнул зубами и сердито отправил в рот кусок еды.

Ху Сюйцянь посмотрела на белоснежную фарфоровую тарелку, где лежал кусок рыбы, и её брови слегка дрогнули. Медленно взяв палочки, она аккуратно съела тот кусок, что положил ей наследный принц. Когда наконец проглотила последний кусочек, то увидела, как он кладёт в её тарелку ещё один.

Сюйцянь, сохраняя спокойствие, снова всё съела. Все в доме Гу молчали. Но когда Янь Чэн положил ей третий кусок рыбы, Гу Фаньюань, которого вторая тётушка до сих пор сдерживала, не выдержал:

— Ваше высочество, моя сестра не любит рыбу!

Его слова повисли в воздухе. Вторая тётушка опустила голову и уткнулась в тарелку. Остальные члены семьи Гу тоже молчали: никто, кроме Фаньюаня, не осмелился бы так открыто оскорбить лицо наследного принца Цзи.

Поднесённое наследным принцем блюдо — великая честь. Род Гу прошёл долгий путь из грязи и нищеты, и все прекрасно понимали: если бы его высочество обиделся, Сюйцянь всё равно пришлось бы проглотить эту рыбу.

Но никто из семьи Гу не осуждал Фаньюаня.

Лучше уж сказать прямо.

После слов Фаньюаня Янь Чэн уже положил третий кусок рыбы в тарелку Сюйцянь, и лишь потом осознал сказанное. Тем временем она уже отправила рыбу в рот.

На её белоснежном личике не было и тени отвращения или усилия — будто ела самое обычное блюдо.

Горло Янь Чэна сжалось. Его рука, державшая палочки, дрогнула, когда она тихо и вежливо произнесла:

— Благодарю за милость, ваше высочество.

Ужин больше не доставлял удовольствия. Когда Янь Чэн встал и покинул зал, он больше не обратился ни единого слова к Ху Сюйцянь.

Лишь у самых ворот дома Гу, когда вся семья вышла проводить его, он наконец посмотрел на Сюйцянь.

Он не знал, когда она снова захочет его увидеть.

Янь Чэн никогда не был человеком, скрывающим свои чувства. Что хотел — то и добивался.

— Сюйцянь, мне нужно с тобой поговорить, — сказал он.

Весь дом Гу был украшен фонарями из прозрачного шёлка. Два больших красных фонаря у ворот отбрасывали длинную тень его фигуры на землю. Лицо его было окутано светом и тенью, и невозможно было прочесть его мысли.

Ху Сюйцянь неторопливо подошла ближе. Её платье цвета молодой листвы развевалось на ветру, словно она сошла с небес.

Члены семьи Гу молча отступили в сторону.

Янь Чэн смотрел на неё, опустившую глаза, и почувствовал тяжесть в груди:

— Я помню, раньше, в Восточном дворце, ты очень любила рыбу.

Он всё ещё не мог забыть ту рыбу.

Когда они смотрели представление, он говорил, что не отступит и просил её дать ему шанс. Видимо, те куски рыбы и были его попыткой загладить вину.

Наследный принц, которому не нужно унижаться перед кем бы то ни было, сам подавал еду дочери чиновника.

Но она покачала головой.

Теперь, когда он спросил напрямую, у неё появился идеальный момент ответить. Она помолчала немного и тихо произнесла:

— Ваше высочество, дело не в том, что я любила рыбу. Просто вы сами тогда любили её, и я притворялась, будто мне тоже нравится, лишь бы угодить вам.

— Вы теперь понимаете?

Губы Янь Чэна слегка задрожали, но он не смог вымолвить ни слова.

......

Поздней ночью, закончив разбирать гору документов, Янь Чэн наконец отложил перо. Было уже без пяти минут полночь.

Небо усыпали звёзды, а луна сияла чистым серебром.

Мысли о государственных делах постепенно ушли, уступив место воспоминаниям о вечере в доме Гу.

Вспомнив те три куска рыбы, он невольно стал насмехаться над собой.

Что это было?

Во время представления он клялся, что не отступит и просил её дать шанс. А теперь даже не знал, что ей нравится. Не знал ничего.

Первый шаг, который он сделал, оказался именно тем, что ей не нравится.

Если бы не Гу Фаньюань, он уверен: она молча съела бы всю рыбу. Она не хотела, чтобы он узнал её истинные предпочтения. Да и вообще не хотела, чтобы он узнавал её. Ей было просто лень тратить на это слова — ведь она не желала быть с ним.

Он глубоко вздохнул.

Сердце снова заныло — так сильно, что пришлось закрыть глаза от боли.

И снова ему приснился сон.

Он сидел в Павильоне Суйхэ во Восточном дворце, вокруг валялись разбросанные письма. В горе он опрокинул целый кувшин вина себе в грудь — жидкость пропитала одежду.

Обычно такой педант и чистюля, как он, не заметил этого. Его губы шептали что-то...

Он хотел разобрать эти слова, и постепенно они долетели до него:

— Я вернулся... Почему ты не дождалась меня? Почему...

— У меня так много всего сказать тебе...

— У меня есть слова для тебя, Ху Сюйцянь... Если ты слышишь — пошевели окно. Дай мне знать, что ты здесь.

Его взгляд устремился к окну, освещённому луной. Но створка не дрогнула.

Даже ветер замер.

Даже во сне она не хотела его видеть.

Как сильно она его ненавидит...

.......

Без двух минут полночь.

После визита Янь Чэна Ху Сюйцянь, обычно легко засыпающая, никак не могла уснуть. Ночь в месяце Чжунъюэ была душной. Она сбросила с себя тонкое шёлковое одеяло, встала с постели и открыла окно, в которое лился лунный свет.

Ветер, словно вор, мгновенно ворвался в комнату.

Он сдул портрет Гу Цинхуаня со стены, и тот упал внутрь кровати.

Люсу тихонько открыла дверь:

— Госпожа, вы проснулись?

Сюйцянь кивнула и наклонилась, чтобы поднять портрет. В этот момент её пальцы коснулись маленького красного деревянного ларца, прижатого к самой кровати. Он был покрыт пылью, и, скорее всего, остался бы незамеченным, если бы не свеча.

Сердце Сюйцянь замерло. По спине медленно пополз холодный пот.

Авторские комментарии:

Первым двадцати читателям — бонусы.

Ночь была тихой. Луна на миг скрылась за облаками, а потом снова выглянула, и её свет проник в комнату сквозь оконные решётки.

Ху Сюйцянь в белой ночной рубашке позволяла прохладному ветру обдувать себя.

Занавески колыхались, её чёрные волосы рассыпались по плечам. Без косметики её лицо оставалось таким же белоснежным — будто соперничало со снегом и инеем. Она сидела на полу, прижав к груди тёмно-красный деревянный ларец.

В свете луны и свечей на поверхности ларца отчётливо виделись мельчайшие пылинки.

Она опустила глаза и кончиками палец аккуратно смахнула пыль с крышки. На полированной поверхности остались следы её пальцев. Слегка подув на крышку, она сказала Люсу:

— Зажги ещё несколько свечей.

Люсу послушно зажгла ещё пять свечей. Их мерцающий свет окружил Сюйцянь мягким сиянием.

Она немного нервничала, когда протянула руку и открыла ларец.

В тишине раздался лёгкий щелчок замка.

Внутри оказались несколько отделений — владелец ларца явно был человеком осмотрительным. В одном из них лежали письма. Пальцы Сюйцянь замерли.

Это письма её матери. Нехорошо ли будет их читать?

Но эта мысль исчезла мгновенно. Внутри неё возникло непреодолимое желание узнать правду о прошлом матери.

Она взяла одно из писем и раскрыла его. От почерка у неё защемило сердце.

Чёрные чернила на белой бумаге — почерк был плавным и изящным, будто принадлежал человеку мягкому и добродушному. Этот почерк казался ей знакомым, но где именно она его видела — не могла вспомнить.

Она опустила глаза и начала читать вслух:

«Сегодняшняя встреча оставила во мне глубокую тоску. Не знаю, когда мы увидимся снова.

Молю Небеса продлить мои дни в Линъане — пусть хоть на день дольше, а лучше — навсегда. Тогда я смогу видеть тебя каждый день.

Ты не знаешь, как сильно я тебя люблю. Моё чувство чисто, как солнце и луна, и подтверждено самим Небом и Землёй.

Я лишь прошу: посмотри на меня чуть чаще. Обрати на меня свой взор хотя бы на миг.

Сейчас я жду только одного: чтобы через два дня, во время охоты императора, ты хоть раз взглянул на меня. Хотя бы один раз».

......

Прочитав письмо, Сюйцянь дрожащими пальцами отложила его в сторону.

Люсу, державшая свечу, чтобы осветить текст, спросила:

— Госпожа, это... кто писал матери?

На письме не было подписи, но почерк вызывал странное чувство.

Эта неопределённость не давала покоя. Сюйцянь нахмурилась, пытаясь вспомнить. В детстве она видела почерк отца в его кабинете — он был похож, но не совсем одинаков.

Но ведь прошло уже больше десяти лет. Почерк мог измениться — это вполне естественно.

Подумав, она сказала:

— Наверное... это отец.

Её лицо снова стало спокойным. Она заглянула в ларец, полный разных мелочей. Среди множества писем на самом дне лежала половина нефритовой шпильки. Второй половины в ларце не было.

Сюйцянь прикусила губу и пристально смотрела на шпильку. Ей казалось, что она где-то уже видела такую... но где — не могла вспомнить.

Все эти странные ощущения, возникшие при виде вещей матери, создавали в душе смутное беспокойство, от которого становилось тяжело на сердце.

Она аккуратно сложила письма обратно в ларец, легла на кровать и уставилась в лунный свет. Её глаза постепенно сомкнулись, и она наконец уснула.

......

На следующий день, в два часа после восхода,

Ху Сюйцянь массировала плечи бабушке Гу в зале. Та сидела с закрытыми глазами.

В зале царила тишина. Служанки подавали чай.

— Бабушка, силы хватает? — мягко спросила Сюйцянь.

Старшая госпожа Гу медленно открыла глаза, взяла её руку и тихо сказала:

— Ты поняла, зачем его высочество пришёл сюда вчера?

Как же ей не понять? Его цель была ясна: показать семье Гу, что между ними с ней всё ещё не кончено. Если семья Гу разумна, они должны прекратить общение с родом Цинь.

Но какой бы выбор они ни сделали, им пришлось бы обидеть либо наследного принца, либо род Цинь. Сюйцянь понимала: своим присутствием она ставит семью в трудное положение.

Она немного помолчала, а затем рассказала бабушке всё, что говорила Цинь Чжао в тот день.

Старшая госпожа Гу тихо вздохнула:

— Цинь Чжао — такой же благоразумный, как и его отец. В те времена твоя матушка почти вышла замуж за отца Цинь Чжао. Две семьи уже договорились... но в итоге всё так и не состоялось.

Лицо Сюйцянь побледнело от удивления.

http://bllate.org/book/11798/1052473