Готовый перевод After Rebirth, I Became the Crown Prince’s White Moonlight / После перерождения я стала белой луной наследного принца: Глава 34

В час дня Гу Хуаньи нашла предлог и вывела Ху Сюйцянь из дома Гу.

На западной окраине Линъани, в самом конце улицы, располагался уединённый особняк — излюбленное место богатых и влиятельных горожан для тайных переговоров. Каждый дворец в этом особняке был отдельным, небольшим, но чрезвычайно уединённым.

Ху Сюйцянь последовала за Гу Хуаньи в западную часть комплекса.

В каждом дворике здесь росли разные цветы. Едва ступив внутрь, Ху Сюйцянь увидела перед собой целое поле белого жасмина.

Поскольку её родители обожали жасмин, она тоже питала к нему особую привязанность.

Будучи торговкой, Гу Хуаньи была чуть более наблюдательной, чем другие. Заметив мимолётное тепло в глазах Ху Сюйцянь при виде жасмина, она успокоилась:

— Похоже, господин Гуань действительно серьёзно настроен: даже о твоей любви к жасмину сумел разузнать. Если при встрече всё пойдёт хорошо, не бойся попробовать сблизиться.

Ху Сюйцянь слегка кивнула. Неважно, правда ли он сам это выяснил или же Гу Хуаньи специально пустила слух — главное, что проявил внимание.

Едва Гу Хуаньи договорила, дверь во внутренний двор открылась. За полупрозрачной бусной завесой виднелись двое мужчин: один — муж Гу Хуаньи, Чэнь Цзинь; другой — с мягким, но внушительным присутствием и красивым лицом, без сомнения, Гуань Чжи.

Гуань Чжи был одет в изысканный наряд цвета молодого лунного света. Из-за частых поездок его кожа не была такой фарфорово-белой, как у Янь Чэна, а скорее слегка загорелой, но это ничуть не портило его внешности.

Его тонкие глаза обратились к входу, и в их чёрной глубине отразилась стройная фигура Ху Сюйцянь. На мгновение в его взгляде мелькнуло восхищение.

Ху Сюйцянь шла чуть позади и в стороне от Гу Хуаньи. Фиолетовое платье с золотой вышивкой мягко колыхалось, когда она подняла руку, чтобы отодвинуть бусную завесу. Её голова слегка склонилась, и гребень-буао на причёске звонко позвенел, нарушая тишину комнаты. В сочетании с её нежным, словно снег, лицом это зрелище заставило Гуань Чжи неоднократно красть взгляды.

Даже такой искушённый торговец, как Гуань Чжи, привыкший общаться со многими знатью и чиновниками, не мог припомнить, чтобы когда-либо видел женщину такой красоты — настолько ослепительной, что слова сами застревали в горле.

Ху Сюйцянь усадили напротив Гуань Чжи.

Эта встреча была организована Гу Хуаньи, но заранее было условлено: если ни одна из сторон не почувствует симпатии, просто скажут, что между семьями возникли деловые связи. Если же всё пойдёт хорошо — каждая сторона сообщит своим старшим, и дальнейшее будет зависеть исключительно от них самих. Никакого принуждения.

Гу Хуаньи, человек с острым чутьём, по взгляду и манере речи Гуань Чжи поняла: он весьма доволен Ху Сюйцянь.

— Сегодня на столе блюда по фирменному меню Линъани. Не знаю, какие кушанья предпочитаете вы, госпожа Ху? Придётся ли вам по вкусу линъаньская кухня?

Кухня Линъани была мягкой и нежной, тогда как в столице любили острое.

Вероятно, унаследовав пристрастия матери, Ху Сюйцянь не находила линъаньскую еду пресной — наоборот, она казалась ей приятной. Понимая, что Гуань Чжи ищет тему для разговора, она опустила ресницы и тихо ответила:

— Я неприхотлива в еде.

— Отлично, — улыбнулся Гуань Чжи. Увидев, как Ху Сюйцянь скромно опустила глаза, будто немного смущённая, он почувствовал, как возвращается уверенность, и продолжил: — В Линъани вы сможете каждый день наслаждаться местной кухней. Моя матушка не переносит столичные блюда — от острого у неё жжёт желудок. Как только она замечает перец, сразу начинает ворчать. Поэтому в доме никто не осмеливается даже показывать ей красный перец. Со временем я и сам перестал есть острую еду, куда бы ни отправлялся.

Слова Гуань Чжи заставили Ху Сюйцянь нахмуриться. Выходит, главная госпожа дома Гуань не отличалась терпимостью — скорее, была властной. В таком большом роду, как Гуань, где живёт сотня людей из разных уголков страны, обязательно найдутся те, кто любит острое. Но из-за того, что госпожа не терпит перца, его нельзя было даже держать в доме.

Гу Хуаньи тоже почуяла неладное. Она взглянула на Гуань Чжи, затем на Ху Сюйцянь.

Та сжала в руке фарфоровую чашку, сделала маленький глоток виноградного сока, и фиолетовая жидкость на мгновение окрасила её губы. Быстро вытерев их шёлковым платком, она произнесла, и её голос прозвучал свежо и сладко, будто пропитанный соком:

— Я выросла в столице и очень люблю местную кухню. Со временем обязательно хочется хотя бы немного острого.

С тех пор как она переехала в дом Гу, на каждом приёме пищи специально готовили несколько острых блюд, боясь, что ей будет неуютно без привычного вкуса. Поэтому она не могла понять, почему в доме Гуань из-за предпочтений одной женщины все должны отказываться от перца.

Независимо от того, выйдет ли замуж или нет, она точно будет есть столичные блюда.

Гуань Чжи поднял бокал:

— Вы правы. Простите мою неосторожность.

Увидев, что Гуань Чжи первым пошёл на уступки, Гу Хуаньи немного смягчилась.

Затем Гуань Чжи и Чэнь Цзинь заговорили о делах, а Гу Хуаньи и Ху Сюйцянь обсуждали модные украшения и наряды. Внешне всё шло гладко и весело, но Ху Сюйцянь внимательно наблюдала за Гуань Чжи.

Из разговора она узнала, что недавно на восстановление деревни Сюньляо вся древесина закупалась у семьи Гуань. Лицо Гуань Чжи при этом слегка раскраснелось от гордости.

Ху Сюйцянь прожила уже две жизни, и её мысли были далеко не простыми.

Он явно использовал деловую беседу с Чэнь Цзинем как повод, чтобы продемонстрировать ей богатство и влияние своего рода. Цель была ясна: заставить её осознать значимость семьи Гуань. Ведь она — Ху, а не Гу. Имущество дома Гу ей не принадлежит. Её род — Дом герцога Чэнго — внешне блестящ, но внутри давно прогнил. Это знали все.

Ху Сюйцянь хотела обрести стабильность и успокоиться, но не собиралась торопиться и связывать свою судьбу с первым встречным. Гуань Чжи, конечно, подходящая партия: богатый род, хороший внешний вид, решительность и деловая хватка.

Но… не для неё.

...

В час пять минут.

Гу Хуаньи и Чэнь Цзинь проводили Ху Сюйцянь до кареты, но сама Гу Хуаньи не стала возвращаться вместе с ней в дом Гу.

Едва карета тронулась, Гуань Чжи поспешно вышел из двора, но опоздал — экипаж уже скрылся за поворотом.

В его глазах мелькнуло разочарование. Он повернулся к Гу Хуаньи:

— Госпожа Гу, скажите, заинтересована ли госпожа Ху...

Гу Хуаньи и Чэнь Цзинь были торговцами, а в делах торговцы всегда держатся вежливо. То, что все понимают без слов, лучше оставить при себе, а вслух говорить лишь учтивости. Гу Хуаньи улыбнулась:

— Господин Гуань, вы всегда были таким сдержанным и вежливым. Почему же теперь так торопитесь?

С этими словами она села в карету вместе с Чэнь Цзинем.

Как только занавеска опустилась, её улыбка тут же исчезла.

— Я думала, семья Гуань достаточно знатна и богата, чтобы подойти Сюйцянь. А он, оказывается, ведёт себя так, будто она должна быть ему благодарна! — Гу Хуаньи глубоко вздохнула от злости, а Чэнь Цзинь принялся обмахивать её веером и успокаивать: — Считай, что просто встретились со старым другом. Не стоит так волноваться. Через несколько дней вежливо откажемся.

— Ты ещё торговец! Разве ты не видишь, что Гуань Чжи не примет простого отказа? — Гу Хуаньи снова глубоко вдохнула. Она начала жалеть, что самовольно связала Сюйцянь с такой ненадёжной партией. — Через несколько дней сама спрошу у Сюйцянь, что она думает.

Гу Хуаньи не переживала, что Сюйцянь останется без женихов. Просто этот выбор предназначался именно ей. Поэтому важно узнать её мнение.

Иначе эта встреча потеряла бы всякий смысл.

...

Пока Гу Хуаньи думала, как заговорить с Ху Сюйцянь,

та сама размышляла, как объяснить Гу Хуаньи, что Гуань Чжи — не тот человек.

Внезапно возница сказал:

— Госпожа Ху, мы приехали.

Это вернуло её к реальности.

Дом Гу находился в оживлённом районе, а обед проходил на западной окраине — дорога занимала около четверти часа. Но сейчас прошло не больше половины этого времени. Почему они так быстро добрались?

Сердце её сжалось. Она тихо сказала:

— Пожалуйста, позовите Люсу из дома Гу.

Никто не ответил.

Ху Сюйцянь нахмурилась и приподняла занавеску кареты. Во дворе, под большим деревом, стоял мужчина спиной к ней. От жары он необычно держал в руке веер.

Услышав шорох, он обернулся. Его почти идеальный профиль озарило послеполуденним солнцем, но выражение лица было мрачным.

Чёрные глаза Ху Сюйцянь сузились. Она тут же опустила занавеску и прижалась к задней стенке кареты. Пальцы слегка дрожали, когда она поглаживала своё забившееся сердце, пытаясь успокоиться.

После спектакля и разговора с дядей она думала, что Янь Чэн уже уехал. Но почему он снова здесь?!

Едва эта мысль возникла в голове, занавеска кареты была резко отброшена. Ху Сюйцянь ахнула — в её глазах читался чистый страх.

Не то чтобы она была трусихой.

Просто Янь Чэн выглядел устрашающе: лицо мрачное, взгляд — словно перед бурей, полный мрачной ярости. Его высокая фигура согнулась, чтобы войти в карету, и тесное пространство стало ещё меньше.

Ху Сюйцянь никогда раньше не видела его таким — будто он хотел разорвать её на части.

Она крепко сжала губы. Длинные розовые ногти впились в нежную плоть ладони, оставляя кровавые следы.

Хотя ей было страшно, она не хотела давать ему повода насмехаться. Собрав всю волю, она сказала дрожащим голосом:

— Ваше высочество, вы...

Янь Чэн уже не был тем отстранённым, холодным и неземным принцем, каким она его знала. Теперь он наступал, шаг за шагом. Увидев, как она хмурится, словно испуганный ребёнок, который всё же не хочет показать слабость, он вспомнил сцену во дворе — как она сидела за столом с господином Гуань.

Впервые в жизни он почувствовал, как сердце сжимается от боли.

Он хотел спросить её — многое хотел спросить.

Но она не поднимала на него глаз, и вся его злость ушла внутрь. Он удивился собственному терпению: после того пробуждения он решил, что будет добиваться её расположения, делать всё, чтобы она вернулась к нему.

А она? Только что разговаривала с ним откровенно — и тут же села за стол с Гуань Чжи!

Что он для неё теперь?

Его брови нахмурились, в груди нарастала горечь. Он смотрел на её совершенное лицо, белее снега.

Взгляд скользнул ниже — к изящной ключице.

Ещё ниже — к пышной груди. Он лишь мельком взглянул и тут же отвёл глаза.

Ху Сюйцянь повзрослела.

И теперь уже умеет тайком выбирать женихов за его спиной.

Янь Чэн перевернул веер и холодной костью подбородка приподнял её лицо, заставив встретиться с ним взглядом.

— Скажи мне, — произнёс он ледяным тоном, — о чём ты сегодня говорила с господином Гуань?

...

Тридцать первый день

Янь Чэн холодной костью веера приподнял острый подбородок Ху Сюйцянь и ледяным голосом спросил:

— Скажи мне, о чём ты сегодня говорила с господином Гуань?

В тесной карете он оказался всего в полшага от неё.

Когда он заговорил, его дыхание коснулось её волос. Он, кажется, выпил немного вина — она уловила лёгкий аромат фруктового вина. Не резкий, а сладковатый и приятный.

Холод веера под подбородком вызвал у неё лёгкое покраснение щёк. Сердце упало. Она отвела взгляд, прикусила губу и с горечью ответила:

— Ваше высочество, о чём я говорила с господином Гуань, вас не касается.

В тот раз она всё чётко объяснила, и он согласился.

Их отношения закончились. Ей нечего ему сообщать.

http://bllate.org/book/11798/1052464