Готовый перевод After Rebirth, I Became the Crown Prince’s White Moonlight / После перерождения я стала белой луной наследного принца: Глава 25

Едва эти слова прозвучали, Цзэн Нянь, всё это время сидевшая внизу, с недоверием взглянула на Гу Куньцюаня, а затем — на Ху Сюйцянь. Она давно питала к нему нежные чувства, и лишь на днях их помолвка была окончательно утверждена. За все эти годы она не могла сказать, что хорошо его знает, но общее представление о нём у неё сложилось.

Гу Куньцюань всегда был немногословным и редко проявлял к ней заботу. Она думала, что он просто такой по натуре. Но сегодня, увидев, как он тревожится о своей младшей сестре, впервые поняла: оказывается, в нём есть и такая черта — тонкая, внимательная.

Цзэн Нянь была не ребёнком. То, как бабушка Гу излишне балует внучку, а обычно холодный Гу Куньцюань сам проявляет участие, было для неё ясным сигналом: вторая госпожа Гу — настоящая жемчужина, сердечко старой госпожи.

Сначала Цзэн Нянь даже подумывала, что Ху Сюйцянь — всего лишь девушка, от которой отказался наследный принц, и теперь она прячется в Линъани, в доме родной матери. Поэтому в душе Цзэн Нянь относилась к ней с некоторым пренебрежением. Однако ещё не успела она выказать своё презрение, как бабушка Гу и Гу Куньцюань уже ясно дали ей понять обратное.

Видимо, после свадьбы ей придётся хорошо ладить с этой второй госпожой, приехавшей из столицы.

...

Жители Линъани исповедовали даосизм, и каждый год в середине третьего месяца все отправлялись в даосский храм читать священные тексты.

В тот день ранним утром из дома Гу уехали все, кроме Ху Сюйцянь и бабушки Гу. Семья Гу занималась торговлей — зерном, маслом, солью, одеждой, всем необходимым для жизни, — и чтение сутр было их верой.

Ху Сюйцянь сидела с бабушкой Гу в главном зале, наслаждаясь прохладой. Они долго беседовали, и вдруг Ху Сюйцянь заметила, что старая госпожа, лёжа на кушетке, начала клевать носом.

Она слегка приподняла уголки губ, осторожно уложила бабушку поудобнее и тихо вышла. Едва она закрыла дверь, как вошёл управляющий:

— Вторая госпожа, за воротами появился знатный гость.

Ху Сюйцянь удивилась. Сейчас в доме осталась только она одна из хозяев, поэтому управляющий, конечно, должен был сообщить ей. Услышав слово «знатный», она не осмелилась медлить и последовала за ним. Поднявшись по ступеням, она подняла глаза.

Перед ней стоял мужчина в лунно-белом наряде, заложив руки за спину. Его благородная осанка и величественный вид были естественны, как будто рождены самой судьбой. Почувствовав шаги, он чуть повернул голову и бросил взгляд назад. Резкие черты лица в профиль и ледяная аура — это был никто иной, как Янь Чэн.

Ху Сюйцянь невольно замерла на месте. Полуденное солнце палило особенно ярко, и лучи прямо над его головой слепили глаза. Она прищурилась и от неожиданности забыла поклониться.

От столицы до Линъани — целых четыре дня пути на лодке. Как же Янь Чэн, постоянно занятый делами, вдруг оказался здесь?

Су Вэй, увидев Ху Сюйцянь, едва не бросился перед ней на колени от радости. Но, глядя на своего безмолвного господина, он почувствовал, будто вокруг наступила не весна, а лютый мороз, и невольно втянул голову в плечи, тихо напомнив:

— Ваше высочество, госпожа Ху прямо перед вами.

Голос Су Вэя вернул Ху Сюйцянь в реальность. Сейчас в доме Гу никого нет, и если Янь Чэн явился сюда, никто об этом не узнает. Она сжала губы и услышала, как управляющий спросил:

— Вторая госпожа, вы знакомы с этим знатным гостем?

Сердце Ху Сюйцянь сжалось. Она покачала головой:

— Не знакома.

«Не знакома».

Она сказала, что не знает его.

Янь Чэн горько усмехнулся, хотя лицо его оставалось бесстрастным. Только руки за спиной сжались так сильно, что на них проступили жилы.

В горле пересохло, стало трудно дышать. Он думал, что она просто капризничает, но не ожидал, что она так решительно отвернётся и уйдёт.

Это стремление уйти от него было слишком сильным.

Не глядя на ледяной взгляд Янь Чэна, который, казалось, мог заморозить человека насмерть, она попыталась развернуться и уйти.

Янь Чэн с горькой усмешкой почувствовал, будто его сердце терзают тысячи муравьёв, боль проникала в самые кости и кровь. Глядя на её решительную спину, он вспомнил содержание того письма и слегка дрогнул веками.

Боль в груди усилилась. Он приоткрыл бледные губы и хрипло произнёс:

— Стой.

Дом Гу находился в оживлённой части города, обычно здесь всегда сновали люди. Но сейчас был полдень — время послеобеденного отдыха, и на улицах почти никого не было. Лишь вдалеке несколько лоточников и рабочие, закончившие смену, отдыхали в тени.

Поэтому никто не заметил, что у ворот дома Гу стоит настоящий ледяной бог.

— Стой.

Управляющий резко вдохнул. Если бы не то, что один взгляд этого мужчины внушал страх и его аура подавляла всех вокруг, он бы сразу прогнал его прочь.

Но ещё больше управляющего поразило то, что вторая госпожа действительно остановилась.

Теперь он почуял неладное: эти двое не просто знакомы — между ними явно что-то серьёзное. Однако управляющий опустил голову и больше не смел смотреть, опасаясь увидеть то, чего лучше бы не знать, и потерять работу.

Так же опустил голову и Су Вэй.

Шаги приблизились, и звук их отразился в ушах Ху Сюйцянь. Хотя на дворе был тёплый весенний день, у неё по спине пробежал холодок. Но, подняв глаза и увидев внутренний двор дома Гу, она вспомнила, как несколько дней назад семья Цзэн приходила в гости. Поведение бабушки Гу и старшего брата в тот день сразу дало ей понять всё.

Когда она только приехала, будущая невестка Цзэн Нянь внимательно её разглядывала. А увидев, как бабушка и старший брат заботятся о ней, Цзэн Нянь при прощании даже тепло взяла её за руку и пригласила в гости, сказав, что с первого взгляда почувствовала к ней особую симпатию.

На самом деле симпатия была не к ней — незнакомке, а к той, кого так балует семья Гу.

За последние дни в доме Гу Ху Сюйцянь вновь ощутила ту любовь, которую когда-то дарили ей родители. Это чувство поддержки придавало ей уверенности: если семья Гу считает, что её нельзя обижать, зачем же ей унижаться самой?

Однако перед ней стоял не обычный человек, а наследный принц государства Цзи, будущий император, с которым даже весь род Гу не мог сравниться. Ху Сюйцянь остановилась и подумала: раз Янь Чэн пришёл к воротам дома Гу как «знатный гость», значит, он не хочет раскрывать свою личность.

Опасаясь, что он может сказать что-то лишнее, она опередила его:

— Господин Янь, вам ещё что-то нужно?

Раньше, в столице, она была сдержанной и вежливой, но всё же живой — боялась его, позволяла ему чувствовать её присутствие. А теперь, спустя несколько дней, вся её сдержанность исчезла, оставив лишь холодное безразличие.

Если бы она сознательно дистанцировалась и сохраняла вежливость, это значило бы, что в её сердце он всё ещё занимает какое-то место, и она лишь притворяется. Но теперь это безразличие и холодность, вместе с её словами «не знакома», ясно показывали: для неё он стал полным чужим.

С тех пор как он увидел то письмо, в его сердце накопилось столько слов, которые он хотел сказать Ху Сюйцянь. Но, встретившись с ней, он услышал лишь «не знакома», и все слова застряли в горле — проглотить их было невозможно, выговорить — тоже. Это было словно тупой нож, медленно и мучительно режущий его сердце.

Глоток пересох, и вместо множества слов он смог выдавить лишь два:

— Сюйцянь.

Голос был хриплым и глухим.

Когда-то она мечтала услышать, как он произнесёт её имя с такой нежностью и тоской. Но раньше он всегда хмурился и называл её резко, а в раздражении — просто «госпожа Ху».

Прежние мечты разбились вдребезги под гнётом реальности. Теперь, когда она очнулась, он вдруг начал проявлять те самые черты, о которых она когда-то грезила.

Получив шанс начать всё заново, первым её желанием было держаться подальше от Янь Чэна. Она тогда думала, что это будет самым простым планом — ведь в его сердце никогда не было места для неё.

Отношение Янь Чэна в прошлой жизни не раз заставляло её сердце обливаться кровью. Но она не могла понять, почему такой гордый человек в эти дни снова и снова ищет встречи с ней.

Также она не понимала, почему он вообще оказался в Линъани и зачем пришёл в дом Гу. Но больше не хотела спрашивать, как в прошлой жизни.

Потому что устала.

— Господин Янь, полуденное солнце палящее, берегите здоровье и скорее возвращайтесь домой, — сказала она и, не колеблясь, направилась вглубь усадьбы. Её стройная фигура быстро скрылась за круглой аркой и исчезла из виду.

Янь Чэн остался стоять на том же месте, прищурив длинные миндалевидные глаза и пристально глядя на ворота дома Гу.

Су Вэй, опустив голову, подошёл ближе и дрожащим шёпотом, слышным лишь им двоим, сказал:

— Ваше высочество, скоро вернутся люди из дома Гу.

Им нельзя здесь задерживаться.

Янь Чэн чуть приподнял глаза, развернулся и направился к карете.

...

Вернувшись, Ху Сюйцянь больше не пошла в главный зал — бабушка Гу ещё спала. Посмотрев на небо и вспомнив, что в храме читают сутры весь день, она решила, что домой вернутся нескоро. Заглянув к Ху Юаню, она убедилась, что он принял лекарство и уснул, а затем вернулась в свой двор и написала письмо Ху Цун.

Слегка помассировав уставшую руку, она не устояла перед весенней дремотой и прикрыла глаза. Когда она проснулась, Гу Фаньюань уже сидел в её комнате, держа в руках нефритовую подвеску.

Она потёрла сонные глаза и посмотрела в окно: солнце уже клонилось к закату — она проспала целых два часа.

— Сестра, проснулась? — улыбнулся Гу Фаньюань, не церемонясь, сел прямо на её постель и, как родной брат, ласково вложил ей в ладонь тёплую нефритовую подвеску с красной нитью.

— Сегодня в храме я попросил для тебя эту подвеску. Даос сказал, что она приносит удачу, отгоняет зло и защищает от бед, — закончил Гу Фаньюань и с надеждой посмотрел на неё, явно ожидая похвалы.

Ху Сюйцянь нежно сжала подвеску и улыбнулась:

— Спасибо, Фаньюань.

— За «спасибо» ты уже отдаляешься от меня, — подошёл ближе Гу Фаньюань, всё ещё сохраняя детскую непосредственность, и, одновременно любопытствуя и робея, осторожно спросил: — Скажи мне, кто был сегодня тем знатным гостем? Это будет моим благодарственным подарком.

Видимо, управляющий уже рассказал обо всём семье Гу. Но из всех только Гу Фаньюань пришёл узнать подробности, остальные сделали вид, что ничего не произошло. Ху Сюйцянь взглянула на него и, зная по опыту общения, что с ним нужно иногда строго обращаться, чтобы он слушался, спросила:

— Зачем тебе знать, кто этот гость?

Гу Фаньюань почесал нос и проворчал:

— Ну как же! Я же твой младший брат, разве не моё дело защищать сестру?

Тут она вспомнила одну историю.

Недавно бабушка Гу рассказывала, что Гу Хуаньи вышла замуж за человека по фамилии Чэнь. Семья Чэней занималась небольшим каменным делом, но дела шли плохо. Именно через торговлю камнем Гу Хуаньи познакомилась с ним.

Она восхищалась его талантом и считала, что его недооценивают. Между ними завязались отношения, хотя семьи были неравны по положению. В конце концов, не выдержав упрямства дочери, семья Гу выдала её замуж, придав огромное приданое. К счастью, молодой господин Чэнь искренне любил Гу Хуаньи.

Однако его мать считала сына совершенством и никак не могла принять Гу Хуаньи, постоянно говоря, что та ведёт себя не как женщина, торгует на людях и нарушает правила приличия.

Сначала Гу Хуаньи не обращала внимания — ведь муж относился к ней по-настоящему. Но мать Чэня не унималась. Узнав об этом, Гу Фаньюань, не зря прозванный «маленьким тираном Линъани», той же ночью заставил старую госпожу Чэнь понять, где её место.

Поэтому, когда Гу Фаньюань сказал, что хочет защитить сестру, Ху Сюйцянь поверила ему. Но... речь шла о наследном принце, а не о каком-нибудь Чэне или Ли.

Она подумала: если Гу Фаньюань вмешается, это может навлечь беду на всю семью Гу. Никто не осмелится взять на себя вину за оскорбление наследного принца. Поэтому она спокойно ответила:

— Просто старый друг. Узнал, что я в Линъани, захотел повидаться.

Она говорила без тени смущения, хотя сама не верила в собственные слова. Янь Чэн вовсе не мог специально приехать в Линъань ради встречи с ней. По его характеру, он бы просто прислал кого-нибудь, чтобы вызвать её обратно в столицу на службу.

Невозможно, чтобы он сам приехал за ней.

http://bllate.org/book/11798/1052455