Готовый перевод After Rebirth, I Dumped the Tyrant / После перерождения я бросила тирана: Глава 2

— Я поняла… Даже если бы не было этого дела… семье Сяо всё равно суждено было погибнуть… верно?

Ян Цянь холодно рассмеялся — в его глазах не осталось и тени чувств.

— Как мне развернуться в полную силу, если я не избавлюсь от этих старых упрямцев? Ступай в царство мёртвых и передай прежнему императору: мне не нужны те министры, что он оставил. И без них я справлюсь лучше него!

Сяо Цзиньсе подняла взгляд на платан над головой. Густая листва полностью отрезала её от солнца. На губах застыла леденящая душу усмешка. Последними силами она прошептала:

— Хорошо… На дороге в царство мёртвых… я посмотрю, как ты превратишься в последнего правителя, погубившего империю!

Она закрыла глаза. Весь свет и звуки мгновенно исчезли. Лишь горечь несправедливости бушевала в её сердце.

Её дед был сподвижником Высокого Предка, основавшим великую империю Лян. Отец — опорой прежнего императора, укрепившим государство и обеспечившим ему покой. А старший брат? Он пал в юности на южных границах, и даже костей его не нашли. Три поколения семьи Сяо — разве кто-нибудь из них не был предан до мозга костей?!

Но именно эта «преданность» заставляла их постоянно «терпеть»: терпеть, как Ян Цянь возвышает Ци Сяньчжао; терпеть, не объединяясь с другими старыми чиновниками против рода Ци, чтобы не вызвать подозрений императора и не разрушить мирное процветание эпохи.

Даже она научилась «терпеть» — встречала каждый выпад Ян Цяня и Ци Юньшан мягко, всеми силами сохраняя гармонию в гареме.

Но что же получила семья Сяо взамен за своё терпение?!

Всего за три поколения их загнали в угол несколько льстивых выскочек!

Вот он — плод терпения! Вот цена отказа от борьбы!

Если бы всё можно было начать заново… к чёрту это «терпение»!

Она изо всех сил рванулась во тьме и резко распахнула глаза.

Гнев придал ей нечеловеческую силу. Она вскочила на ноги. В ушах стоял шум, перед глазами всё мелькало. В лучах солнца она увидела разгневанное лицо Ян Цяня.

Неужели после смерти ещё снятся сны?

Раз это всего лишь сон, зачем дальше изображать добродетельную и скромную императрицу? Обиды, накопленные при жизни, нельзя оставить без ответа!

— Шлёп!

Она резко взмахнула рукой и со всей силы дала ему пощёчину.

Высокий мужчина от удара повернул голову в сторону и долго не мог опомниться.

— Ваше Величество императрицы! Как вы осмелились ударить Его Величество…

— Шлёп!

Ещё более громкий звук — Сяо Цзиньсе обернулась и влепила пощёчину Ци Юньшан.

Та рухнула на землю. Щёка распухла, как пирожок, вся кокетливость исчезла, уголки рта дёргались, но голоса не было.

Всё озеро Юйе мгновенно погрузилось в гробовую тишину.

Сяо Цзиньсе холодно усмехнулась. Её алые очи сверкали, медленно оглядывая застывшую вокруг картину.

Сяо Цзиньсе решила, что это сон после смерти, и теперь действовала без оглядки, презрительно глядя на всех вокруг.

Ладони жгло, но, глядя на распухшие лица Ян Цяня и Ци Юньшан, она с наслаждением ощущала эту боль.

Какое облегчение!

Но этого было мало!

Тут она заметила, что в левой руке сжимает конский кнут.

Она невольно рассмеялась.

Какое там «величие императрицы»! Какая «благородная сдержанность»! Это была всего лишь маска, за которой она пряталась!

До того как прежний император назначил её будущей наследницей трона, она была настоящим бесом, от которого родители и брат не знали покоя! Стоило ей взять в руки кнут — любые черти и демоны падали перед ней на колени, умоляя о пощаде! Кроме верховой езды, она отлично владела рукопашным боем!

Правда, о такой её репутации в семье Сяо предпочитали молчать.

Прежний император считал, что дочь рода Сяо сочетает в себе красоту и талант, и лично назначил её будущей наследницей. Она не выдержала слёз матери и согласилась измениться: отложила кнут, взяла в руки иглу, спрятала конскую одежду в сундук и облачилась в роскошное халатико. Так она превратилась в образец благородной девы столицы — спокойная, прекрасная, сияющая.

Пока она приближалась к возрасту совершеннолетия, один за другим умирали наследники трона, но она по-прежнему оставалась избранницей прежнего императора.

Женихи менялись — от первого наследника Ян Юаня до нынешнего тирана Ян Цяня. Разница была колоссальной, и она не раз разочаровывалась. Но надеялась: ведь при дворе столько опытных министров — они сумеют направить мрачного и своенравного Ян Цяня на путь мудрого правителя.

Но всё пошло наперекосяк. Один за другим он собственноручно казнил всех старых чиновников. И теперь семья Сяо — последняя в списке.

Да, устранив все эти преграды, Ян Цянь сможет вместе с родом Ци предаваться разврату и губить Поднебесную!

Все эти мысли пронеслись в её голове за мгновение.

Многолетняя ярость вновь вырвалась наружу. Она перебросила кнут из левой руки в правую, крепко сжала рукоять и резко взмахнула, целясь в ещё ошеломлённого Ян Цяня!

— Ваше Величество, берегитесь! — закричали слуги, расталкивая его назад.

— Шлёп!

Кнут со всей силой ударил по телу, но пострадал не Ян Цянь.

Сяо Цзиньсе прищурилась. Перед ней стоял человек, всего на ладонь выше неё — среднего роста для мужчины. Лицо, израненное её кнутом, принадлежало не кому иному, как коварному министру Ци Сяньчжао!

Правда, этот негодяй выглядел моложе, чем она помнила, и в его глазах не было прежнего высокомерия и презрения — только осторожность.

Ци Сяньчжао поспешно склонил голову:

— Ваше Величество императрицы, прошу вас, прекратите! Вы можете ранить Его Величество!

Сяо Цзиньсе не церемонилась. Холодно усмехнувшись, она снова ударила кнутом.

Ци Сяньчжао не успел увернуться — на лице появилась ещё одна кровавая полоса.

— Ваше Величество императрицы! Что вы делаете?! — наконец поднялась с земли Ци Юньшан, всхлипывая и бросаясь вперёд.

Сяо Цзиньсе парой ударов заставила Ци Сяньчжао отступить и развернулась к Ци Юньшан.

Слуги, прислуживающие фаворитке, в панике бросились задерживать императрицу.

Сяо Цзиньсе протянула изящную руку и, надавив ладонью на лица слуг, одного за другим оттолкнула их в сторону, оставив Ци Юньшан совсем одну.

Она смотрела сверху вниз на женщину, которая, явно испуганная и полная ненависти, всё же изображала благородную решимость. Сяо Цзиньсе не удержалась и рассмеялась. Левой рукой она схватила Ци Юньшан за пучок волос, а правой принялась хлестать её кнутом по лицу и телу.

— Ваше Величество, наложница высшего ранга! — завопили служанки, наблюдая, как их хрупкая госпожа беспомощно корчится в руках императрицы. Они только стонали, никто не осмеливался вмешаться, и вокруг воцарился хаос.

— Помогите! Императрица пытается убить Его Величество! На помощь! — кричала Ци Юньшан, забыв обо всём, пытаясь схватить Сяо Цзиньсе. Но её короткие руки лишь беспомощно махали в воздухе, словно курица, упавшая с крыши, — она хлопала крыльями и кудахтала, выглядело это до крайности нелепо.

— Заткнись! — Сяо Цзиньсе потеряла терпение. Она рванула фаворитку к себе и со всей силы ударила ладонью по её рту.

И без того пухлые губы Ци Юньшан распухли, превратившись в две сосиски.

Сяо Цзиньсе холодно усмехнулась:

— Разве Ян Цянь не обожает твой ротик? Теперь, когда он такой, ему должно быть ещё приятнее!

— Импе… — истошный вопль Ци Юньшан был заглушён ладонью Сяо Цзиньсе. Та толкнула её на землю.

Всё произошло в мгновение ока. Даже телохранители Ян Цяня не успели среагировать — ведь император не отдавал приказа, а вмешиваться в ссору между государем и императрицей никто не смел!

Остальные слуги уже либо пали на колени, либо разбежались. Хаос постепенно улегся.

Все затаили дыхание, тайком поднимая глаза на высокую девушку, которая направлялась прямо к императору. Сердца стучали, как барабаны.

Сяо Цзиньсе не дала телохранителям опомниться и с ещё большей силой взмахнула кнутом в сторону Ян Цяня!

Бить представителей рода Ци — это лишь закуска. Настоящее блюдо — сам этот безумный тиран!

Ей было невероятно легко на душе. Раз это всего лишь сон, пусть все умрут! Сначала этого пса-императора, потом хорошенько разберусь с родом Ци!

Ещё приятнее было то, что в этом сне он стоял, словно остолбеневший, позволяя ей бить себя!

Восхитительно!

Просто восхитительно!

Кнут уже готов был опуститься, как вдруг между ними встал высокий силуэт.

Кнут свистел в воздухе, как разъярённый змей, и удар должен был оставить глубокую рану до кости.

Но незнакомец протянул руку — и кнут, словно послушная змея, мягко обвился вокруг его предплечья. Затем мощная ладонь схватила Сяо Цзиньсе за запястье, не давая сделать новый замах.

Под действием этой силы Сяо Цзиньсе отступила на несколько шагов назад, но движения незнакомца были осторожными — она устойчиво удержалась на ногах.

Что за чепуха? Это же её сон, всё должно подчиняться её воле! Почему кто-то осмелился вмешаться?!

Раздражённая, она подняла глаза на незнакомца.

Он был высок, и ей пришлось сильно запрокинуть голову, чтобы встретиться с ним взглядом.

Сяо Цзиньсе опешила.

Этот человек был ей почти не знаком. Она быстро перебрала воспоминания и с трудом вспомнила: вскоре после восшествия Ян Цяня на престол она однажды встречала его у озера Юйе. Если бы не его поразительная внешность, она бы точно его не запомнила.

Это было четыре года назад. Он уничтожил соседнее царство Линлан на Западных границах, взял в плен самого правителя и всех его генералов и, покрытый славой, прибыл в столицу с докладом.

Их единственная встреча состоялась тогда. Она была молода и хотела затмить Ци Юньшан, поэтому вызвалась покататься верхом. Но упала с коня и получила травму — её быстро унесли. Что происходило дальше между этим человеком и Ян Цянем, она так и не узнала.

Позже она узнала, что его зовут Хо Кайцзян. Он приёмный сын великого наместника Западных границ Вэй Чжичжэня и его первый полководец. Вскоре после этого он получил награды и вернулся на Западные границы, продолжая охранять рубежи империи. Когда семье Сяо пришла беда, он хотел лично приехать в столицу просить за них, но Ян Цянь остановил его одной фразой: «Тот, кто самовольно покинет пост, будет признан сообщником и наказан как таковой».

Раз он из лагеря её отца и находится в её сне, он должен помогать ей бить этого тирана! Почему же персонаж её сна вдруг начал действовать по собственной воле?

Сяо Цзиньсе не могла разобраться, но всё же уставилась в его узкие, глубокие глаза, пытаясь мысленно подчинить его своей воле: «На что ты смотришь? Иди и избей этого пса-императора! Бей же!»

Хо Кайцзян одним быстрым взглядом прочитал её намерение на лице, покрытом испариной. На его суровом лице мелькнула едва уловимая усмешка. Он повернул запястье и вернул кнут Сяо Цзиньсе.

Увидев его улыбку, она ещё больше разозлилась: «Да что за чёртовщина?! Мой сон перестал мне подчиняться?!»

Она снова уставилась на него: «Бей же этого пса-императора!»

Уголки губ Хо Кайцзяна снова дрогнули. Через мгновение он стал серьёзным и низким, спокойным голосом произнёс:

— Ваше Величество императрицы, прошу вас, успокойтесь.

И незаметно отвёл её подальше от Ян Цяня, чтобы тот не причинил ей вреда.

Голос Хо Кайцзяна успокоил её. Только теперь она по-настоящему заметила странности.

По берегам озера Юйе цвели цветы, зеленели ивы — всё дышало жизнью, весна была в самом разгаре.

Она снова посмотрела на Хо Кайцзяна. Хотя они встречались всего раз, его черты запомнились ей с поразительной чёткостью.

Ян Цянь постепенно приходил в себя. Он выглядел моложе, чем в её последнем воспоминании.

А брат с сестрой Ци, избитые до крови, теперь лишь униженно стояли в стороне, не смея поднять на неё глаз. Куда девалась их прежняя наглость?

Если это всего лишь сон для разрядки, почему он такой детальный?

Будто всё вернулось на четыре года назад — к тому единственному разу, когда она ради завоевания расположения императора попыталась покататься верхом и упала с коня…

Неужели она действительно вернулась в тот год?

Сяо Цзиньсе спрятала руку за спину и больно ущипнула себя. Боль была совершенно реальной.

Значит, это не сон? Она оцепенела.

Ци Юньшан не дала ей опомниться. Прикрыв распухшее лицо ладонью, она пошатываясь подошла к Ян Цяню и дрожащим голосом спросила:

— Ваше Величество, с вами всё в порядке?

Ян Цянь растерянно смотрел на маленькую, хрупкую женщину. Её растрёпали, лицо в крови и грязи. Вдруг он почувствовал к ней отвращение и перевёл взгляд на Сяо Цзиньсе, стоявшую у воды.

Сегодня молодая императрица решила сразиться за расположение императора верховой ездой и особенно постаралась с нарядом: причёска простая, макияж тонкий, лицо покрыто лёгкой испариной. Её белоснежная кожа сияла на солнце, словно нефрит.

Молодая императрица империи Лян расцветала, как пион, — пышная, благоухающая, невозможно отвести глаз.

Горло Ян Цяня сжалось. Он вдруг вспомнил момент, когда она дала ему пощёчину.

На мгновение ему показалось, будто он попал в круговорот перерождений: он стоит один в зале Сюаньчжэн, а все новые чиновники, которых он сам возвысил, бросают его. В огне, охватившем весь город, они открывают ворота мятежникам.

— Ваше Величество… — в пустом, холодном зале появляется Ци Юньшан. Дрожащим голосом она говорит: — Мятежники ворвались в город! Что нам делать? Что делать?!

Он пристально смотрит на Ци Юньшан и в этот миг окончательно понимает истинное лицо рода Ци. Всё это началось с него самого… и с рода Ци.

Он холодно усмехается, сжимает пальцы на её шее и хрипло произносит:

— Что делать? Умри вместе с империей Лян!

И сбрасывает женщину с высокой террасы дворца.

http://bllate.org/book/11797/1052313