Готовый перевод After Rebirth, I Brought the Crown Prince Home / После перерождения я приютила наследного принца: Глава 21

Всем было видно, как юный страж при наследном принце Лян Хуане жестоко ударил принцессу Чжуанъюнь и увёл её под стражей прямо на глазах у собравшихся. Неужели госпожа Бай не боится разделить её участь?

Несмотря на страх, окружающие невольно восхищались Бай Цзиньхуа: не зря она славилась в столице как талантливая девушка — чистая, как белая лилия, и прямая, словно бамбук. Даже перед грозным Чу Ваном она сумела сохранить свою обычную холодную сдержанность.

Только вот как такая благородная и высоконравственная особа могла водиться с такой капризной и надменной аристократкой, как принцесса Чжуанъюнь?

Тем временем Сун Жунчжэнь, увидев, что Бай Цзиньхуа осмелилась держать себя надменно даже перед наследным принцем, пришла в ярость и уже собиралась отчитать её, но услышала низкий голос мужчины рядом:

— Мне кажется, ты тоже чересчур болтлива.

Лицо Бай Цзиньхуа мгновенно изменилось.

Что он сказал?

Неужели она ослышалась? Неужели на свете найдётся мужчина, который назовёт её болтливой?

Этого не может быть! Пусть Чу Ван и равнодушен к красоте, но он всё же не должен оставаться безучастным к такой неземной, чистой, как снег, женщине — тем более называть её надоедливой и раздражающей!

В глазах всех — особенно мужчин — она всегда была умна, как лёд, и каждое её слово ценно, как жемчуг.

Даже самый мудрый из принцев, Лян Цзинь, высоко ценил и любил её. А этот Чу Ван смотрит на неё с холодным презрением! На каком основании?

Хрупкое тело Бай Цзиньхуа слегка покачнулось, лицо побледнело, губы плотно сжались — она просто не могла принять такое унижение от Лян Хуаня.

Лян Цзинь, разумеется, решил заступиться за неё. Он шагнул вперёд, закрывая Бай Цзиньхуа собой, и нахмурился:

— Цзиньхуа ничего дурного не сделала. Она просто невольно оказалась замешана в этом деле. Старший брат, зачем же выносить на неё свою досаду?

— Ничего не сделала? — холодно усмехнулся Лян Хуань. — Ты ослеп от страсти и думаешь, будто я такой же глупец, как ты? Эта женщина дружила с Чжуанъюнь, но не попыталась помешать конфликту между Чжуанъюнь и госпожой Юнсяньской. Напротив, она холодно наблюдала, позволяя скандалу разгореться. А когда ты вышел и публично отчитал Юнсяньскую, опозорив её, только тогда эта дама вспомнила, что пора тебя увести.

Лян Хуань взглянул на Бай Цзиньхуа так, словно перед ним был ничтожный шут, все потаённые, грязные мысли которого были для него прозрачны:

— Ей всего лишь не хотелось давать Юнсяньской шанс объясниться с тобой. Она хотела, чтобы всё закончилось именно в тот момент, когда Юнсяньская чувствовала себя хуже всего.

— Это не так…

Бай Цзиньхуа не ожидала, что Лян Хуань окажется настолько проницательным и одним-двумя предложениями раскроет все её замыслы. От этого по её телу пробежал ледяной холод, поднявшийся от пяток до самого мозга и заставивший её голову гулко опустеть.

Точно так же остолбенела и Сун Жунчжэнь.

Она с изумлением смотрела на Лян Хуаня, и в её сердце образ наследного принца стал ещё величественнее и прекраснее.

Раньше Сун Жунчжэнь думала лишь, что наследный принц не поддаётся обаянию этой «небесной девы», но теперь поняла: он с самого начала видел истинную суть этой «рыбки-принцессы».

Он, несомненно, самый умный человек на свете.

Разве можно не дать ему трон?!

— Старший брат, вы, вероятно, неправильно поняли Цзиньхуа. Она вовсе не коварна, — вмешался Лян Цзинь.

Он заметил, как Сун Жунчжэнь сияющими глазами смотрит на старшего брата, будто тот — воплощение божественного героя, и это вызвало в нём раздражение. Кроме того, Лян Хуань оскорбил Бай Цзиньхуа, заставив её краснеть от стыда. Ему необходимо было защитить её репутацию — иначе после сегодняшнего дня в столице станет невозможно жить не только принцессе Чжуанъюнь, но и самой Цзиньхуа.

Лян Цзинь взглянул на Бай Цзиньхуа и мягко произнёс:

— Пусть старший брат считает меня слепым от страсти или глупцом — всё равно Цзиньхуа всегда была чиста душой. Все, кто с ней общался, это знают.

Бай Цзиньхуа пристально посмотрела на Лян Цзиня, будто растроганная его словами, но затем опустила голову и тихо вздохнула:

— У Чу Вана ко мне глубокая неприязнь. Не знаю, не наговорила ли обо мне что-нибудь госпожа Юнсяньская, но прошу вас поверить: я никогда не питала тех низких намерений, в которых вы меня обвиняете.

Сун Жунчжэнь сразу поняла, что Бай Цзиньхуа пытается посеять раздор между ней и Лян Хуанем, представив её перед ним сплетницей.

Этого ещё не хватало!

Сун Жунчжэнь надула щёки и сердито распахнула большие миндалевидные глаза. Но поскольку она ещё молода и на лице сохранилась детская пухлость, её попытка выглядеть угрожающе напоминала скорее крошечного котёнка, который пытается рычать:

— Хватит притворяться святой! Ты, предательница, даже не достойна упоминания перед… перед Его Высочеством! Каждый раз, встречаясь с Его Высочеством, я стараюсь говорить только приятное. А такие, как ты, — даже одного слова о тебе тратить жалко!

Если Бай Цзиньхуа решила открыто сеять смуту и очернять её в глазах Лян Хуаня, то Сун Жунчжэнь не прочь и сама показать ей своё отношение.

Правда, в своём порыве Сун Жунчжэнь совершенно не заметила, что, возможно, проговорилась лишнего.

В глазах Лян Хуаня жестокость исчезла, сменившись лёгкой насмешливой улыбкой.

Значит… для этой малышки время, проведённое с ним, действительно дорого?

Раз так, он больше не позволит этой «рыбке» тратить драгоценные минуты его маленькой помощницы.

— Перед королевскими особами ты всё ещё позволяешь себе действовать по собственной воле и клеветать на госпожу Юнсяньскую, — медленно произнёс Лян Хуань, обычно не склонный к многословию. — Очевидно, ты не считаешься с величием императорского дома. За это… твой проступок серьёзнее, чем у принцессы Чжуанъюнь.

Сегодня он вышел из дворца лишь с Лу Чжи, а юный стражник уже увёл принцессу Чжуанъюнь обратно во владения Чу. Вокруг не было никого, кого он мог бы послать выполнить приказ.

Сун Жунчжэнь, впервые в жизни угадав чужие мысли, с готовностью вызвалась:

— Ваше Высочество, если вам нужно что-то приказать — прикажите мне! Я сделаю всё, что угодно!

Лян Хуань приподнял уголок губ и бросил взгляд на эту рьяную помощницу. Под изумлённым взглядом Лян Цзиня он холодно приказал:

— Тогда ты и накажи её… пощёчинами.

— Есть!

Сун Жунчжэнь радостно подпрыгнула и подбежала к Бай Цзиньхуа. Она весело сжала кулачки и, наклонившись, дунула на свои безобидные кулачки, будто согревая их.

В прошлой жизни она ни разу не ударила Бай Цзиньхуа — максимум лишь находила способы подпортить ей жизнь. Зато Лян Цзинь однажды, когда любимая кошка Бай Цзиньхуа пропала без вести, без всяких доказательств, лишь по её словам, обвинил Сун Жунчжэнь в жестокости и даже дал ей две пощечины.

А теперь у неё есть прямой приказ от самого наследного принца! Она непременно отомстит за унижения прошлой жизни!

Лян Цзинь в панике попытался остановить её:

— Сун Жунчжэнь, немедленно прекрати!

Он хорошо знал характер Сун Жунчжэнь: эта женщина открыто высокомерна и завидует Цзиньхуа. Теперь, воспользовавшись властью Чу Вана, она наверняка захочет причинить вред.

В прошлой жизни он всегда защищал Цзиньхуа. И сейчас он не допустит, чтобы Сун Жунчжэнь добилась своего!

Но едва Лян Цзинь сделал полшага вперёд, как у него перед горлом вдруг засверкал холодный клинок. Опустив глаза, он увидел ледяной нож, направленный прямо на его шею.

— Старший брат, ты… — Лян Цзинь не мог поверить, что его собственный брат осмелится при всех угрожать ему оружием!

— Юнсяньская лишь исполняет мой приказ, — Лян Хуань, не поворачивая головы и даже не взглянув на младшего брата, продолжал держать клинок на месте. — Если хочешь ослушаться меня, сначала подумай, хватит ли у тебя сил.

Все присутствующие замерли в ужасе.

Они не знали, как реагировать.

Могли лишь про себя прошептать: «Чу Ван и вправду живёт по своей репутации». И молча молились, чтобы никогда не перечить ему.

Впрочем, Бай Цзиньхуа, пожалуй, сама виновата. Чу Ван — старший сын императора, возможно, будущий государь. Разве он потерпит, чтобы обычная девушка бесконечно демонстрировала перед ним своё превосходство?

Раньше они считали Бай Цзиньхуа благородной и непоколебимой, но теперь поняли: она просто не знает своего места.

Аристократы отлично понимали: Сун Жунчжэнь, хоть и дерзка, никогда не переходит границы, установленные императорским домом. А вот Бай Цзиньхуа, не осознающая своего положения, куда опаснее. Они решили держаться от неё подальше.

Бай Цзиньхуа не могла поверить, что удача полностью повернулась к Сун Жунчжэнь.

Она так тщательно всё спланировала… и всё пошло прахом?

— Госпожа Юнсяньская, вы не посмеете ударить меня, — Бай Цзиньхуа старалась сохранить спокойствие, но голос её дрожал. — Я приёмная дочь вашего второго дяди. Как вы объяснитесь перед ним, когда вернётесь домой?

Сун Жунчжэнь сияла:

— Мой второй дядя в Доме Герцога Чжэньгоу — всего лишь беззаботный богач, живущий за счёт покровительства моего отца. Неужели ты всерьёз думаешь, что, пристав к нему, сможешь не считаться с настоящей наследницей дома?

— Я знаю, вы недолюбливаете меня с самого моего прихода в дом, но я вовсе не стремилась…

Шлёп!

Сун Жунчжэнь не дала ей договорить и влепила первую пощёчину.

Она не дура — прекрасно поняла, что Бай Цзиньхуа до последнего пытается внушить окружающим, будто Сун Жунчжэнь преследует её из зависти.

— Цзиньхуа, я ударила несильно — просто чтобы напомнить тебе: впредь будь осторожнее в словах перед королевскими особами. Если бы это делал стражник Лу, ты бы выглядела так же, как принцесса Чжуанъюнь — с распухшим лицом, — сказала Сун Жунчжэнь. Увидев, что Лян Хуань не останавливает её, она, пока Бай Цзиньхуа ещё ошеломлена, добавила вторую пощёчину.

Ровно две.

Бай Цзиньхуа тихо вскрикнула и прикрыла лицо руками.

Как и сказала Сун Жунчжэнь, боль была слабой. Но это унижение заставило её возненавидеть всех присутствующих до такой степени, что она готова была убить их всех!

Бай Цзиньхуа никогда не думала, что переживёт такое позорное унижение.

В её глазах Сун Жунчжэнь была всего лишь глупой, избалованной аристократкой. Пусть даже красивой — всё равно не сравниться с ней, чёрной лилией, чей ум и хитрость превосходят всех.

Сун Жунчжэнь влюблена в принца Жуя, то и дело флиртует с ним, используя уловки вроде «лови — не лови», но принц Жуй всё равно видит только её, Бай Цзиньхуа. Это и есть главное доказательство её превосходства.

Но откуда вообще взялся этот Чу Ван?!

Он не только игнорирует её, но и всячески защищает Сун Жунчжэнь, позволив той ударить её!

Гораздо хуже физической боли было то, что нашёлся молодой, влиятельный мужчина, который совершенно не ценит её.

— Цзиньхуа, ты всегда считала себя выше других женщин, будто ты сошла с небес, а все остальные — ничтожные создания. Но когда ты начинаешь интриговать, то выглядишь точь-в-точь как девицы из квартала увеселений, сражающиеся за внимание хозяина. Ни одна благовоспитанная девушка не научится таким штучкам, — сказала Сун Жунчжэнь, разминая правую руку и с вызовом глядя на Бай Цзиньхуа.

Она не мастер колоть словами, как Цзиньхуа, и эти фразы долго обдумывала, сидя у собственной могилы. И вот наконец получила шанс выплеснуть всё это.

— Чу Ван вырос во дворце. Таких красавиц, как ты, он видел сотни. Неужели ты думала, что твои уловки останутся незамеченными? Самонадеянная дура. После этого урока запомни: меньше сплетничай и не позорь Дом Герцога.

Сун Жунчжэнь скрестила руки на груди, закончила свою тираду и, не обращая внимания на то, как лицо Бай Цзиньхуа попеременно бледнело и краснело, гордо, словно победивший лебедь, подбежала к своему наследному принцу.

Лян Хуань оставался невозмутимым. Убрав клинок, он развернулся и пошёл прочь, не обращая внимания ни на униженный вид Бай Цзиньхуа, ни на ярость и боль в глазах пятого принца. Лишь слегка замедлил шаг, чтобы маленькая радостная девочка успела за ним.

Сун Жунчжэнь обернулась и подмигнула Фан Ланьи. Та, зная, что её подруга, кажется, неравнодушна к Чу Вану, застенчиво помахала рукой и первой вошла в библиотеку, обойдя Лян Цзиня и Бай Цзиньхуа.

Остальные, наевшись зрелища, тоже разошлись. Лян Цзинь всё же принц, пусть и уступающий Лян Хуаню по статусу и обречённый в этой жизни на роль беззаботного аристократа. Никто не хотел слишком долго насмехаться над ним.

К тому же теперь всем стало интереснее, какие отношения связывают Сун Жунчжэнь и Лян Хуаня.

http://bllate.org/book/11796/1052273