Готовый перевод After Rebirth, I Brought the Crown Prince Home / После перерождения я приютила наследного принца: Глава 10

— Ты-то что понимаешь, — фыркнула Сун Жунчжэнь и, откинув занавеску, с живым интересом выглянула наружу. — В императорском городе два рода мужчин добиваются славы и успеха. Первый — как Чистый князь Лян Цзинь: во всём стремится быть образцом для сверстников, будто начертал изречения мудрецов себе на лбу. От одного его вида мне становится жаль — ну чем он так себя изматывает!

— А второй?

— Второй — это мой отец, конечно.

Сун Жунчжэнь опустила занавеску и лениво прислонилась к подушке, разглядывая свои ногти:

— У него нет особых достоинств. Просто повезло родиться под счастливой звездой и обрести богатство без всяких усилий.

Ду Сян прикрыла рот ладонью и тихонько рассмеялась:

— Если Герцог Вэй услышит, как вы так о нём отзываетесь, непременно вас отчитает.

— Да он только вид делает. Разве ты хоть раз видела, чтобы он меня по-настоящему наказывал?

— Хи-хи…

Ду Сян смеялась, но вдруг сквозь щель в приподнятой занавеске заметила фигуру мужчины на коне.

Не удержавшись, она спросила:

— Госпожа, а к какому роду относится Чуский князь?

— Он? — глаза Сун Жунчжэнь смягчились. — Он не принадлежит ни к одному из них. Именно поэтому мне так приятно на него смотреть.

Ду Сян слегка растерялась.

Однако она интуитивно поняла ту особую «непохожесть», которую госпожа видела в Лян Хуане.

Он словно волк, затесавшийся среди домашних псов: дикарь, не приручённый, постоянно источающий угрожающую агрессию. Кто не желает покориться — тот обречён стать его добычей и исчезнуть во тьме.

Но разве сама госпожа не похожа на маленького голубя, забредшего в стайку канареек? Только и делает, что клюёт всех подряд — прямо-таки грозная!

Эта мысль так позабавила Ду Сян, что она невольно хихикнула. К счастью, Сун Жунчжэнь задумалась о чём-то своём и не заметила легкомысленного поведения служанки.

Карета остановилась.

Едва Сун Жунчжэнь приподняла занавеску, как перед ней появилась большая рука с чётко очерченными суставами.

Она на миг замерла, потом прикусила губу, и её щёки залились румянцем, будто цветущий персик. Осторожно она положила свою ладонь на его.

Когда она сошла с кареты, Лян Хуань придержал её за плечо. Он был так высок, что мог полностью охватить её своей рукой, заключив в объятия.

Сун Жунчжэнь почувствовала лёгкие мозоли на его ладони — верный признак того, что он много лет обращается с оружием.

Раньше ей доводилось брать за руку Лян Цзиня. Это была типичная рука учёного — белая, длиннопалая, никогда не знавшая труда. Что до оружия, то, скорее всего, после совершеннолетия он и вовсе перестал им пользоваться.

Она ещё помнила, как радовалась тогда, когда держала его руку. Но теперь чувствовала: то волнение, которое Лян Цзинь вызывал в её сердце, ничто по сравнению с тем, что она испытывала сейчас.

Опустив голову, она слегка оперлась плечом на его руку и лихорадочно думала, как бы продлить этот момент.

Лян Хуань помог Сун Жунчжэнь сойти с кареты и, ничего не сказав, направился в другую сторону.

Сун Жунчжэнь удивлённо замерла, затем быстро побежала следом и, потянув его за рукав, подняла на него глаза:

— Куда ты идёшь?

— В Чанълэ-гун.

Чанълэ-гун — дворец наложницы Ли, матери Лян Хуаня, которая более двадцати лет остаётся любимейшей красавицей из Цзяннани при императорском дворе.

Раз он шёл к собственной матери, Сун Жунчжэнь не могла придумать повода просить его остаться с ней. Она смущённо отпустила его рукав:

— Спасибо, что проводил меня.

Лян Хуань внимательно посмотрел на неё:

— Мм.

Перед ним стояла девушка с ясными, сияющими глазами, лицом белее инея, но в то же время такой яркой и прекрасной, будто июньское солнце. Её образ глубоко запечатлелся в его взоре. Лян Хуаню вдруг вспомнилось дерево сливы, что он видел на северной границе: среди ледяных снегов оно одиноко цвело, гордо распускаясь вопреки всему. Как однажды сказал Сун Цы: «Я всё равно буду прекрасной — пусть все видят!»

Всего лишь тринадцати–четырнадцатилетняя девочка, а в лице уже столько дерзости и упрямства.

Их взгляды встретились. В чёрных, как нефрит, глазах Сун Жунчжэнь вдруг вспыхнул блеск былой величественной наложницы, и она, улыбаясь, спросила:

— Ваше высочество, я красива?

— …

Ду Сян за спиной мгновенно распахнула глаза.

Боже правый! Её госпожа становилась всё смелее и смелее!

Как она вообще посмела задать такой вопрос Чускому князю!

Если он разозлится, это может повлечь за собой беду даже для самого Герцога Вэй!

Стражники у ворот Императорского города тоже замедлили шаг, хотя внешне сохраняли полное спокойствие, но на самом деле уже прислушивались к их разговору.

Лян Хуань, однако, серьёзно уставился на Сун Жунчжэнь и через мгновение произнёс, чётко выговаривая каждое слово:

— Я не хочу отвечать.

— Почему?

Сун Жунчжэнь растерялась. Красива — значит, красива; некрасива — значит, некрасива. Вопрос простой, никого не ставит в неловкое положение. Почему же он отказывается отвечать?

Лян Хуань невозмутимо ответил:

— Если я скажу правду, ты снова пристанешь ко мне.

— Я… когда это я к тебе приставала!

Сун Жунчжэнь надулась, как рыба-фугу.

Ну и ну! Так вот какой ты, ваше высочество наследный принц!

— О-о… — протянул Лян Хуань, и в его голосе прозвучали нотки многозначительности, — значит, ты не приставала.

Сун Жунчжэнь виновато отвела взгляд:

— Конечно, нет. Просто… мне кажется, что Чуский князь особенно располагает к себе.

Лян Хуань тихо рассмеялся.

«Располагает»?

Это слово, пожалуй, не будет иметь с ним ничего общего ещё восемьсот лет.

Услышав его смех, Сун Жунчжэнь почувствовала, как лицо её вспыхнуло, а в груди стало стыдно и неловко. Она отвернулась:

— Ваше высочество, говорите честно. Обещаю, не стану к вам приставать.

— Правда?

— Честно-честно! — воскликнула Сун Жунчжэнь, но, справившись с досадой, вдруг почувствовала грусть и, надув губы, опустила голову.

Из-за событий прошлой жизни, когда она свела счёты с собой, она теперь невольно чувствовала к Лян Хуаню особую близость. Но, похоже, ему эта близость не по душе — он считает, что она ведёт себя вызывающе и навязывается ему.

Даже у входа в чайную он специально держал дистанцию, будто между ними лишь случайное знакомство безо всяких дальнейших обязательств. Только она одна продолжает видеть в нём того самого отречённого наследного принца, который в прошлой жизни ради неё готов был на всё, чтобы отомстить.

Какая же она самонадеянная!

Сун Жунчжэнь молча сделала несколько шагов назад.

Раз Лян Хуаню не нравится, когда женщины слишком к нему приближаются, она должна уважать его желание. Больше не будет вести себя так, как раньше с Лян Цзинем — цепляться за него и не отпускать.

Внезапно длинные, изящно изогнутые пальцы приподняли её подбородок. Она не успела опомниться, как оказалась вынуждена поднять лицо и встретиться взглядом с его глубокими, смеющимися глазами.

Перед ней предстало лицо, которое столько раз снилось ей во сне. Только теперь оно казалось совсем иным: меньше прежней мрачной суровости, больше мягкости и тепла.

Сун Жунчжэнь не смогла совладать с выражением лица.

Она невольно широко раскрыла глаза, дыхание перехватило, и всё лицо выдало её изумление.

Дело было вовсе не в том, что он приподнял её подбородок.

А в том, что…

Когда он улыбался, он был настолько прекрасен и тёпл, что это захватывало дух.

Сун Жунчжэнь подумала, что раньше она действительно была слепа, раз считала Лян Цзиня бесценным сокровищем, не имеющим равных.

Папа, мама… настоящий божественный человек — вот он, передо мной!

Лян Хуань, глядя на её растерянное, глуповатое выражение, усмехнулся ещё шире и, чуть приподняв уголки губ, сказал:

— Тогда я скажу тебе правду.

Сун Жунчжэнь моргнула.

Она не боялась, что он назовёт её некрасивой — ведь он пообещал сказать правду, а в своей красоте, которую поэты сравнивали с лунным светом, она была абсолютно уверена.

И действительно, Лян Хуань мягко улыбнулся и неспешно произнёс:

— Ты — самая прекрасная женщина из всех, кого я встречал.

— …

Сун Жунчжэнь будто забыла, как дышать. Она просто смотрела, как он отпускает её лицо и, всё ещё с лёгкой улыбкой, уходит прочь.

Ду Сян за её спиной с облегчением выдохнула, прижала руку к груди и подошла ближе:

— Напугала меня до смерти! К счастью, хоть князь, хоть и холодный, но всё же нормальный мужчина. — Она поклонилась Сун Жунчжэнь: — Поздравляю, госпожа! Благодаря своей красоте вы в очередной раз избежали беды.

Сун Жунчжэнь долго молчала, потом вдруг спросила:

— Ду Сян, почему, когда он сказал мне эти слова, я почувствовала нечто совершенно иное, чем обычно, когда меня хвалят?

Ду Сян задумалась:

— У меня есть слова, но не знаю, стоит ли их говорить…

— У тебя есть время в одно щелчок пальцами, чтобы всё выложить. Иначе лишаю тебя месячного содержания.

— Мне кажется, госпожа, вы давно влюблены в Чуского князя, поэтому его комплименты вызывают у вас особую радость!

Ду Сян выпалила всё на одном дыхании и мысленно поблагодарила себя за хорошую физическую форму.

Сун Жунчжэнь пристально посмотрела на служанку.

— Ты лишилась своего содержания на этот месяц… и на следующий тоже.

— Госпожа, ууу…

*

*

*

Во дворце Цыаньгун витал благоуханный дымок ладана. Сун Жунчжэнь сидела рядом с императрицей-вдовой, которая переписывала буддийские сутры, и растирала тушь.

Императрица-вдова была почти шестидесяти лет, её волосы сияли, как снег, но лицо ещё не утратило былой свежести. В ней по-прежнему угадывались черты той небесной красавицы, какой она была в молодости.

В детстве Сун Жунчжэнь постоянно называла её «тётушка-фея с небес», и потому императрица-вдова не могла не любить эту девочку.

Теперь же она сразу заметила, что Сун Жунчжэнь чем-то озабочена, отложила кисть и улыбнулась:

— Маленькая Жунчжэнь, сегодня у тебя, видно, какие-то заботы?

— Нет, что вы! — поспешила та, усиленно растирая тушь. — Просто по дороге съела мисочку пельменей, теперь немного переполнило.

Императрица-вдова покачала головой с улыбкой:

— Ешь поменьше. Ты наконец-то стала похожа на женщин рода Юй, как и подобает. Не дай бог снова располнеешь — тогда позоришь трёх поколений нашей семьи, прославившихся своей красотой.

Сун Жунчжэнь надула губы:

— Не позорю! Даже если я стану вдвое толще, всё равно никто не сравнится со мной в красоте.

— Вот уж и впрямь красавица! — Императрица-вдова лёгким движением коснулась кончика носа Сун Жунчжэнь. На носу тут же осталось чёрное пятнышко, но та этого не заметила и, поправляя прядь у виска, нарочито демонстрировала свою красоту, чем окончательно рассмешила императрицу.

Сун Жунчжэнь отложила палочку туши, обняла руку императрицы-вдовы и сказала с улыбкой:

— Я же не глупа. По сравнению с вами я ещё далеко не совершенство. Мама рассказывала мне, что её тётушка в молодости была настоящей красавицей страны.

— Ты умеешь льстить, как никто другой.

Императрица-вдова ещё немного посмеялась, но потом, словно вспомнив что-то, улыбка её померкла, и она вздохнула:

— Полагаю, твоя мать никогда не рассказывала тебе, что первой красавицей столицы в те времена была вовсе не я, а другая.

Сун Жунчжэнь удивилась:

— Не верю! Вы просто скромничаете.

— Знаешь ли, в роду Юй было три красавицы: я, твоя бабушка и ещё одна.

— Ещё одна? — поразилась Сун Жунчжэнь. — Почему же вы никогда не упоминали о ней?

Императрица-вдова тяжело вздохнула:

— Если судить по красоте, то старшая сестра была истинной первой красавицей столицы. Но позже она оказалась замешана в заговоре одного из князей и была казнена вместе со всей семьёй… Поэтому родные все эти годы не хотели вспоминать о ней.

Сун Жунчжэнь замолчала.

Заговор против императорской семьи — преступление тягчайшее.

Мать никогда не говорила ей о существовании ещё одной тётушки, вероятно, отчасти не желая, отчасти — боясь.

Императрица-вдова бережно взяла её руку и, подняв глаза на золотую статую милосердного Будды, сказала:

— Хотя дворец велик, он возведён на бесчисленных костях. Маленькая Жунчжэнь, скажу тебе прямо: твои черты очень похожи на черты нашей старшей сестры. Каждый раз, глядя на тебя, я тревожусь…

Пожилая женщина перевела взгляд на Сун Жунчжэнь и тихо, но настойчиво произнесла:

— Обещай мне, тётушке, что выберешь себе мужа, который будет тебя любить и уважать, и ни в коем случае не связывайся с императорской семьёй. Хорошо?

Сун Жунчжэнь приоткрыла рот, но ответить не смогла.

Теперь она поняла, почему в прошлой жизни императрица-вдова так настаивала против её брака с Лян Цзинем и согласилась лишь в последнюю очередь, когда уже не было сил сопротивляться.

И она действительно повторила трагедию старшей тётушки: втянулась в заговор Лян Цзиня за трон наследника, погубила саму себя и позором покрыла весь Дом Герцога Вэй.

— Маленькая Жунчжэнь, ты не хочешь давать обещание? — дрожащим голосом спросила императрица-вдова.

— Нет, я… — Сун Жунчжэнь колебалась. — Тётушка, я ещё молода, не думала об этом.

Она знала: должна дать обещание.

Разве прошлой жизни мало?

Но слова застряли у неё в горле — перед глазами вновь возникла улыбка, согревшая её даже кончики пальцев под полуденным солнцем.

Императрица-вдова молча наблюдала за её выражением лица и уже всё поняла.

Она отпустила руку Сун Жунчжэнь, глубоко вздохнула и уставилась на только что написанные иероглифы «причина и следствие» в сутрах.

http://bllate.org/book/11796/1052262