Готовый перевод After Rebirth I Want to Marry the Short-Lived Crown Prince / После перерождения я хочу выйти замуж за рано умирающего наследного принца: Глава 17

Упомянув об этом, Далан слегка смутился и почесал затылок:

— Сначала я вернулся домой, но слуги сказали, что вы поехали в Юйцзиньский сад, так я туда и отправился вас ждать. А потом свернул не туда…

Юэну не удержалась и фыркнула. Брат её был хорош во всём — и в учёности, и в воинском деле, — вот только ориентироваться в дорогах ему никак не удавалось.

Мать строго взглянула на дочь — мол, не смей над ним насмехаться, — но сама улыбнулась:

— Ты ведь мечтал о подвигах, достойных быть высеченными на скале Яньжань. Не слыхала я, чтобы великий полководец заблудился у собственного дома!

Мин Сюаньюань высунул язык:

— У великого полководца есть проводники и разведчики — ему не страшно заблудиться! — И тут же потянулся к восьмигранной шкатулке с лакомствами на канапе: — Мама, а тут какие вкусности?

Видя, как он нарочно переводит разговор, чтобы скрыть замешательство, Юэну невольно задумалась: кто бы мог подумать, что этот юноша, сейчас такой беззаботный и живой, через десять лет станет восходящей звездой среди генералов?

Мать тоже понимала уловку сына и нарочно усмехнулась:

— Твоя сестра только что приехала из Лунъюйдао, а ты уже о еде думаешь!

Мин Сюаньюань улыбнулся, выбрал из шкатулки миндальное печенье и протянул его Юэну:

— Я ведь первым делом для сестры беру! — Затем уселся на канапе, взял себе такое же печенье, но есть не стал, а принялся расспрашивать сестру о дороге, о том, как дела у дяди и как она устроилась в Бяньцзине.

Юэну вспомнила, что в прошлой жизни её брат женился на Чжоу Цзыжань, дочери дяди, но сейчас они ещё не встречались. Поэтому она специально рассказала о Цзыжань: как они скакали верхом по степи Цзицзи, как дядя водил их на охоту за антилопами, как спускались на лодках по долине Хэцзянь, как привязывали себя верёвками и карабкались на высокие скалы, чтобы осмотреть пещерные храмы.

Мин Сюаньюань сначала презрительно скривился:

— Ну и что такого в езде верхом? Ничего особенного! Потом возьму тебя в поместье матери под городом — там выберешь себе коня.

Он явно обижался, что сестра так близка с «чужими».

Юэну никогда не видела брата в таком виде. Она мысленно фыркнула: «Погоди, вот повенчаешься со своей невестой — тогда и вспомню тебе этот случай!» От этой мысли её глаза и брови сами собой расплылись в улыбке.

Госпожа Хуайнин, видя, как хорошо ладят дети, была довольна, но вдруг сын спросил:

— Мама, почему вы с сестрой поехали к дяде, а не домой? А где отец?

Госпожа Хуайнин и Юэну переглянулись.

Мин Сюаньюань почувствовал неладное, положил печенье обратно в шкатулку и повторил:

— Мама?

Рано или поздно он всё равно узнает. Госпожа Хуайнин глубоко вздохнула и рассказала ему всё как было.

Юэну тревожно смотрела на брата. На его лице последовательно промелькнули изумление, недоверие, шок… Прошло немало времени, прежде чем он смог выдавить:

— Отец?.. Он причинил тебе зло?

Госпожа Хуайнин серьёзно кивнула.

Мин Сюаньюань снова переспросил, будто не веря своим ушам:

— Отец?.. Причинил тебе зло?

Юэну вздохнула, подошла к нему и сурово сказала:

— Поступки отца подтверждены многими свидетельствами. Если ты сейчас решишь встать на его сторону, я сама тебя выведу за дверь.

Только тогда Мин Сюаньюань пришёл в себя. Он провёл рукой по лицу, опустил голову и уставился в пол:

— Но… отец же благородный и честный человек, как он мог…

Юэну покачала головой. Для него это слишком тяжело. В прошлой жизни он ничего не знал и считал, что отец просто больше любит младшего сына, но сумел принять это и жил светло и радостно — таким открытым и привлекательным, что все сами стремились с ним заговорить.

Этот характер очень помогал ему в армии, но теперь, узнав правду, не изменится ли он до неузнаваемости?

Для юноши отец — фигура огромного значения, особенно если речь о Мин Шу, который добился всего сам. С детства брат питал к отцу глубокое уважение и восхищение. Даже предпочитая меч и коня книгам, он заставлял себя часами сидеть за учёбой, лишь бы тоже сдать экзамены и получить чин.

Юэну вдруг стало страшно: а вдруг, изменив ход прошлой жизни, она направит брата по худшему пути?

Сердце её заколотилось, и она окликнула:

— Брат!

Мин Сюаньюань поднял голову. Перед ней всё ещё был тот же светлый и благородный юноша, но в глазах появилась тяжесть. Он попытался улыбнуться:

— Со мной всё в порядке.

И тут же спросил мать:

— Мама, тебя не ранили?

Госпожа Хуайнин покачала головой:

— Ничего серьёзного.

Она подошла к сыну, погладила его по голове и с нежностью посмотрела на обоих детей:

— Не знаю, почему ваш отец поступил так. Возможно, императрица Лю вынудила его, или у него ко мне какое-то недоразумение… Но ради сохранения жизни мне необходимо развестись с ним. Однако вы, как дети, должны продолжать уважать отца и не питать к нему злобы.

Юэну понимала: мать боится, что они совершат что-то необдуманное, испортят себе репутацию и будут осуждены как неблагодарные и непочтительные дети. Если бы не опасность, исходящая от императрицы Лю, мать, вероятно, и не стала бы рассказывать об этом сыну.

Мин Сюаньюань был не глуп. Он мгновенно всё понял, глаза его загорелись, и он торжественно кивнул матери:

— Мама, я всё понимаю.

Дети оказались такими разумными, что госпожа Хуайнин почувствовала облегчение. Она продолжила:

— После развода я буду жить в резиденции дворянки. Вам, скорее всего, придётся либо остаться с отцом, либо снять дом, либо вернуться в старый особняк рода Мин. Далану будет легче — он учится в Государственной академии, да ещё и тренируется у начальника Дворцовой стражи Лу Юйхоу, так что Минская усадьба его не удержит. Но тебе, Юэну, будет труднее: девочке не избежать замкнутого мира внутренних покоев, и впереди тебя ждут большие испытания.

Это была её настоящая тревога: когда наложница Ши вступит в дом, она непременно начнёт издеваться над детьми первой жены. А Мин Шу, затаив обиду на неё за то, что она не помешала разводу, может позволить дочери погибнуть от жестокого обращения. Госпожа Хуайнин колебалась:

— Может быть…

Юэну сразу поняла, что мать сомневается, стоит ли вообще разводиться, и решительно сказала:

— Мама, не волнуйся, я сама справлюсь.

Она не хотела, чтобы мать из-за неё осталась в ловушке.

Но Мин Сюаньюань воскликнул:

— Мама, у меня есть отличная идея!

— Почему бы не отдать сестру в женскую школу клана Лу? — предложил он. — Там она будет проводить большую часть дня, а домой возвращаться только вечером. Даже если кто-то захочет её обидеть, при посторонних это сделать не посмеет.

Клан Лу из Фаньяна славился с эпохи Хань: в его рядах было немало чиновников и канцлеров — целых двадцать два человека занимали пост главы правительства, причём только при династии Тан их было восемь. В начале нынешней династии академия клана Лу переехала из Фаньяна в Бяньцзин и открыла женскую школу. Она пользовалась большой известностью в столице: кроме дочерей самого клана, туда принимали лишь тех, кто с детства прославился литературными дарованиями или происходил из семей знаменитых учёных.

Госпожа Хуайнин всё больше одобряла эту мысль. Если дочь поступит в школу Лу, она заведёт подруг среди столичной знати, и даже наложница Ши не посмеет открыто её притеснять. Она тут же решила:

— Отличная идея, Далан! Обязательно нужно устроить Юэну в школу Лу!

В прошлой жизни наложница Ши мечтала отправить Мин Юэшу в эту школу, но смогла это сделать лишь после того, как Мин Шу стал канцлером. Это показывало, насколько трудно туда попасть.

Юэну тоже считала идею хорошей, но сомневалась: как ей, дочери разведённой дворянки, пробиться в столь престижное заведение? Ведь в Бяньцзине каждый второй — родственник императорской семьи или знатный вельможа.

Однако, видя воодушевление матери и брата, она не стала их разочаровывать и неопределённо ответила:

— Ну ладно.

Мать оживилась и внимательно осмотрела дочь:

— Тебе ещё нужно немного побелеть. В Бяньцзине девушки ценят светлую кожу — с таким загаром тебя будут дразнить.

Юэну мысленно возмутилась: «Мама, я точно твоя родная дочь?»

— Мама, что ты говоришь! — возмутился Мин Сюаньюань.

Юэну с благодарностью посмотрела на брата.

Но он тут же добавил ещё обиднее:

— Если кожа потемнела, можно просто побольше намазаться белилами. А вот если в учёбе пробелы — это сразу заметно по речи. Лучше побольше читай!

Юэну чуть не заплакала:

— Да я в доме дяди уже выучила «Тысячесловие»!

Так она оказалась запертой в доме Чжоу: каждый день ей наносили толстый слой питательной мази, а затем за ширмой она по очереди слушала объяснения учителя по «Беседам и суждениям», старого музыканта из Бюро музыки, готовившегося к отставке, по шести видам музыки, и наставницу из свиты императрицы-вдовы по «Девяти главам математики».

Мин Сюаньюань беспокоился:

— Такое количество знаний за раз — она всё запомнит? Может, ещё добавить этикет и управление колесницей?

Госпожа Хуайнин была уверена:

— Не волнуйся, этикет и управление колесницей Юэну уже проверяла няня Чжоу — с этим всё в порядке.

Юэну, прожившая две жизни, не ожидала, что снова придётся корпеть над учёбой день и ночь. Род Мин не отличался древним происхождением. В прошлой жизни она и Мин Юэшу учились в женской школе Ду. Выросшая в Лунъюйдао, Юэну прекрасно владела верховой ездой и стрельбой из лука, но остальные пять искусств давались ей плохо, и её часто высмеивали Мин Юэшу и дочери Ду.

Она была упряма и не терпела поражений: чем больше её дразнили, тем усерднее она училась допоздна, стремясь быть первой во всём. И действительно, вскоре она превзошла всех. Она думала, что теперь он наконец обратит на неё внимание… но не знала, что в его сердце была только Мин Юэшу…

Юэну решительно отогнала эти воспоминания. Раз уж небеса даровали ей второй шанс, она должна забыть прошлое и жить заново.

Пока она усердно готовилась к поступлению, мать под защитой императрицы-вдовы официально подала прошение о раздельной жизни.

Причиной развода было указано «несовместимость характеров». Мин Шу сначала упорно отказывался, но против воли императрицы-вдовы не посмел пойти, поэтому соглашение о раздельной жизни было получено неожиданно легко.

Великая династия Сун всегда отличалась свободой для женщин: они сами выбирали мужей, могли развестись по собственному желанию и свободно выходить замуж повторно. В столице Бяньцзине разводы были обычным делом, но в этом случае речь шла о дворянке из императорского рода и левом советнике четвёртого ранга — событие получилось примечательным.

В народе пошли разговоры. Больше всего обсуждали приданое дворянки. При разводе основная часть имущества осталась в резиденции дворянки, но те вещи, что хранились в старом особняке Мин, с большим шумом перевезли в резиденцию дворянки.

Жители Бяньцзина смотрели, как одна за другой ношами вносят золото, серебро, драгоценности, редкие сосуды, домашнюю утварь, шёлковые занавеси…

Один завистник воскликнул:

— Не думал, что у дворянки такое богатое приданое!

Его собеседник презрительно фыркнул:

— Ты ничего не понимаешь! Это лишь то, что осталось в доме мужа. Главное богатство и так хранится в резиденции дворянки.

А одна болтливая старуха вмешалась:

— Ццц, одних только лишних сосудов и утвари почти сто нош! А уж сколько земель, домов и садов в приданом — и не сосчитать!

Первый собеседник удивился:

— Но ведь господин живёт в доме дворянки, а теперь должен выйти оттуда ни с чем? Из-за чего же такое?

Старуха таинственно понизила голос:

— А из-за наложницы, конечно! Моя подружка живёт неподалёку и всё видела: та пришла с одним ребёнком на руках и другим под сердцем — прямо в дом вломилась!

Люди вокруг заинтересованно наклонились к ней, и старуха с жаром принялась рассказывать подробности скандальной сцены, пока горло не пересохло.

Толпа жадно ловила каждое слово, а за пределами круга одна женщина в платке споткнулась. Добрая старушка, заметив, что та на сносях, подхватила её:

— Дочь моя, будь осторожна! В таком положении нельзя рисковать!

Но женщина, бледная как смерть, ничего не слышала. Она брела дальше, как во сне.

Она не ожидала, что их план провалится: вместо того чтобы погубить госпожу Хуайнин, та осталась жива и даже подала на развод! Теперь как убить её и завладеть приданым?

А Мин Шу, охваченный тревогой из-за развода, вряд ли скоро займётся устройством её в дом…

http://bllate.org/book/11788/1051774