Готовый перевод After Rebirth I Want to Marry the Short-Lived Crown Prince / После перерождения я хочу выйти замуж за рано умирающего наследного принца: Глава 15

Третий слой — листы желатина, «Фруктовый апельсин» (другого-то и нет, ха-ха! хотя можно добавить какой-нибудь розовый напиток), очищенные от косточек личи и виноград. Замораживаем на час.

Потом вынимаем из формы и едим.

Во-первых, выглядит очень красиво — именно то, что нравится детям. Во-вторых, летом это прекрасно освежает: прохладно и сладко.

Сегодня прочитала анекдот: читатель жалуется автору: «Вы всю главу переписали так, будто вместо “госпожи Хуайнин” писали “админ группы”, я уж думал, читаю историю про QQ-царство!» Умираю со смеха!

Вернувшись, он не посмел ничего скрывать и доложил наследному принцу обо всём без утайки.

Чжао Юй с усмешкой почесал подбородок:

— Хм! Неудивительно, что она такая толстая! Настоящая обжора!

Но в душе он уже прикидывал, как в следующий раз отправит из Восточного дворца лучшего повара, чтобы тот приготовил для неё миску «ледяной воды с личи».

Ведь в обычных лавках этот напиток готовят вовсе без самих личи! Там лишь немного аромата, чтобы утешить тех, кто не может себе позволить настоящие плоды. Если повезёт, в напитке окажется пара капель сока — и то считай, хозяин честный. Эта толстушка совсем не умеет выбирать вкусное!

Обязательно нужно угостить её настоящим императорским рецептом!

Чжао Юй был весьма доволен своей мыслью.

Телохранитель заметил, как выражение лица его господина то хмурилось, то озарялось лёгкой улыбкой, и почувствовал неладное. Осторожно спросил:

— Колесница той девушки въехала в Государственную академию, поэтому я не стал следовать дальше. Возможно, академия связана с императрицей Лю. Продолжать ли слежку?

Лицо наследного принца мгновенно изменилось, в голосе прозвучала тревога:

— Как так? След оборвался?

* * *

Госпожа Хуайнин поселилась в доме рода Чжоу и больше не выходила наружу.

Её телохранители частью охраняли особняк Чжоу, частью вернулись в резиденцию госпожи Хуайнин и собрали всё её приданое, после чего наглухо заперли двор Чжэньюнь, никого не пуская внутрь.

Даже когда императрица Лю прислала евнуха проведать её, на порог вышла лишь доверенная няня Чжоу и сообщила:

— Моя госпожа сильно ухудшилась: высокая температура, бред. Лекарь сказал, что остаётся лишь надеяться на милость Небес.

Она не позволила евнуху войти, и тот не осмелился настаивать. Вернувшись к императрице, он в страхе передал всё как есть. Лицо Лю нахмурилось:

— Почему она не вернулась в свою резиденцию, а укрылась в родительском доме?

Евнух осторожно ответил:

— Говорят, господин Мин привёл беременную наложницу прямо в дом, и это сильно рассердило госпожу.

— Бах! — императрица одним взмахом рукава сбросила со стола чашку с чаем. — Этот Мин Шу!

Её глаза сверкали гневом — никакого следа прежней мягкой и сдержанной особы. Евнух задрожал от страха.

— Ступай, — сказала императрица, словно только сейчас заметив его. Голос снова стал спокойным и размеренным. Евнух поспешно поклонился и вышел. Лишь оказавшись за пределами зала, он понял, что его одежда промокла от пота.

Когда евнух ушёл и в зале воцарилась тишина, императрица закрыла глаза и быстро начала соображать: «Чжоу Хуайнин, конечно, в ярости — неудивительно, что заперлась в родительском доме».

«И этот Мин Шу… Мы же договорились: сегодня он должен был украсть у неё нужную мне вещь из приданого. А вместо этого сам привёл наложницу в дом!»

«Хм! Хуайнин всю жизнь жила в роскоши — как она вынесет такое унижение? Наверняка порвёт с Мин Шу!»

«Но если нет Мин Шу внутри дома, как теперь следить за ней? И как вообще устранить эту девчонку?»

Чем больше думала императрица, тем тревожнее становилось на душе. Она немедленно послала человека в дом Мин, чтобы передать Мин Шу приказ.

Мин Шу, получив послание, растерялся.

Он весь день провёл в резиденции госпожи Хуайнин, ожидая вестей о том, о чём так мечтал. Вместо хороших новостей пришёл гневный выговор от императрицы.

— Как?! Она не умерла, а уехала в дом Чжоу?! — воскликнул он, схватив евнуха за рукав.

Евнух кивнул, но с фальшивой улыбкой добавил:

— Её величество также велела спросить: почему госпожа не возвращается домой, а прячется у родителей?

Мин Шу вспомнил о недовольной госпоже Ши, всё ещё торчащей где-то снаружи, и сердито махнул рукой:

— Эта наложница не выдержала и сама пришла устраивать скандал!

«Опять сваливает вину на женщину, будто всё — их вина», — подумал евнух с презрением. Но, помня, как высоко императрица ценит Мин Шу, он лишь вежливо заметил:

— Говорят: «Упорядочь себя, упорядочь семью, упорядочь страну, установи мир под Небесами». Если ты не можешь управлять своим гаремом, господин Мин, как нам быть уверенным в тебе как в союзнике?

Мин Шу, человек учёный и гордый, почувствовал глубокое раздражение от того, что его, образованного мужа, поучает простой евнух. Он не стал оправдываться, а сразу спросил:

— План был идеальным! Почему провалился?

Евнух холодно усмехнулся:

— Небеса непредсказуемы. Кто мог знать, что госпожа Хуайнин сама упадёт с коня? Хотя… — добавил он, — говорят, у неё жар не спадает. Даже если выживет, будет как ободранная.

Мин Шу обрадовался:

— Тогда достаточно чуть-чуть подтолкнуть судьбу… — но тут же сокрушённо воскликнул: — Ах! Я ведь не успел вернуть её в дом!

Он тут же заявил:

— Господин, я немедленно поеду и привезу её обратно!

Евнух вежливо поклонился и вышел, но в душе его презрение к Мин Шу только усилилось.

Вернувшись к императрице, он не удержался и высказал свои сомнения:

— Этот Мин Шу способен предать даже законную жену. Разве можно строить с ним заговор? Это всё равно что делить шкуру неубитого медведя!

Со времён императора Тайцзу было строго запрещено евнухам вмешиваться в дела правления, поэтому грамотных среди них было мало. Этот же евнух умел читать и писать, потому императрица особенно ценила его советы.

Императрица покачала головой:

— Она, конечно, груба и дерзка, но получает по заслугам. К тому же нам нужны свои люди при дворе.

Она и сама уже жалела о союзе с Мин Шу, но вспомнила, как много лет назад, когда император хотел назначить её императрицей, министры Кунь, Ли Ди, Сян Минчжун и Ван Дань единогласно возражали: «Лю Э вышла из низкого сословия — не годится быть матерью государства!»

Тогда она в ужасе боялась вновь оказаться в прежней тесной и мрачной жизни. Поэтому перед императором она играла роль кроткой и покорной, то слезами, то уходом в тень, то лестью — всеми средствами добивалась своего.

И, слава Небесам, император, мягкосердечный, уступил. В день коронации она поклялась себе: обязательно заведу своих людей при дворе.

— Но… — евнух замялся, — разве у нас нет господина Лю на стороне?

Он вовремя вспомнил прошлую связь императрицы с этим «бывшим мужем» и решил промолчать.

В этот момент докладчик объявил:

— Его высочество наследный принц просит аудиенции!

Императрица насторожилась, быстро оглядела зал — всё ли в порядке — и лишь потом спокойно произнесла:

— Впустите.

Когда Чжао Юй вошёл, она уже сидела у жёлтого парчового дивана и неторопливо заваривала чай. Увидев сына, лицо её озарила тёплая улыбка:

— Юй-эр, что привело тебя сегодня?

«Вот уж лицемерка!» — подумал Чжао Юй с отвращением, но на лице изобразил смущённую заботу:

— Здравствуйте, матушка. Я только что вернулся с поручения и привёз вам несколько народных амулетов от пяти ядов. Они, конечно, не такие изысканные, как придворные, но сделаны с душой — пусть вас порадуют.

Автор примечает:

Рецепт «ледяной воды с личи» из «Формул императорской аптеки» эпохи Юань: «Восемь лян умэ, десять лян корицы, двадцать шесть лян молочного сахара, пять лян имбиря (отжать сок), пол-цяня мускуса, четырнадцать лян мёда. Вскипятить в пятнадцати шэнах воды до половины объёма, процедить, добавить сахар и варить, пока не растворится, затем влить имбирный сок и снова процедить».

Юэну: «ледяная вода с личи» без личи, «рыбный» фарш без рыбы.

Чжао Юй: «Пирожки с женой» — без жены.

Гу-гу-гу!

Только что сварила сладкий отвар из сладкого картофеля.

Нарезала клубни кубиками, варила в воде и добавила немного бурого сахара.

Даже совсем чуть-чуть сахара делает отвар очень сладким.

Потом поставила в холодильник — отлично освежает летом!

Император как раз вошёл в зал и увидел эту картину. Ему понравилось, что жена и сын так ладят, и он одобрительно кивнул:

— Пришёл как раз вовремя.

Императрица Лю встретила его с улыбкой, засуетилась, велела подавать чай, прохладительные напитки, закуски и заботливо спросила:

— Как поживаете, государь? Жарко ли было в Юйцзиньском саду? Я боялась опоздать на банкет, но раз всё происходило там, решила не отвлекаться. Надеюсь, всё прошло гладко?

Император с детства потерял мать и никогда не знал материнской заботы. Такая нежность и внимание растрогали его до глубины души, и он тепло ответил:

— Ты слишком тревожишься, Цзытун. Обычный придворный банкет — что может пойти не так?

Императрица подала ему чашку чая и игриво сказала:

— У меня для вас хорошая новость, государь. Хотела сообщить сегодня, пока вы в хорошем настроении — авось наградите?

Она интриговала. Император заинтересовался:

— О? Какая новость?

— Вчерашним вечером придворный лекарь подтвердил: одна из служанок в моих покоях, госпожа Ли, беременна!

Она вместе со своими служанками и евнухами поклонилась императору, поздравляя его. Чжао Юй тоже поспешил поздравить отца.

Госпожа Ли была простой служанкой в покоях императрицы. По возрасту её уже должны были отпустить домой, но однажды, когда она подавала императору воду, тот задумался и невольно уставился на неё. «Щедрая и благородная» императрица тут же нарядила девушку и отправила к императору в постель.

«Сыцюй» — самый низкий ранг наложниц, всего на ступень выше служанки. Очевидно, император вовсе не был к ней расположен — вероятно, дал титул лишь из уважения к императрице.

И вот эта женщина, побывавшая в постели императора всего раз, носит ребёнка из императорского рода! У императора пока только один сын — наследный принц. Новость эта вызовет бурю ревности среди наложниц, и все взгляды немедленно устремятся на бедную Ли.

Пока Чжао Юй размышлял об этом, император сказал:

— Пополнение в семье — всегда радость. Цзытун, ты всегда всё организуешь безупречно. Пусть этим займёшься ты.

Все в зале удивились.

И всё?

Чжао Юй горько усмехнулся про себя: «Отец добр и простодушен — иногда это хорошо, но для правителя чересчур».

Императрица, как всегда, мягко поправила мужа:

— Госпожа Ли принесла великую пользу династии. Сейчас она всего лишь «сыцюй» — восьмой ранг. Государь, не лучше ли повысить её до четвёртого ранга — «мэйжэнь»? Иначе другие наложницы, завидуя, найдут способ её уничтожить через придворный этикет.

Ведь в гареме полно способов унизить человека низкого ранга. Даже императрица не сможет уследить за всеми.

Но император удивил всех отказом:

— Не стоит делать из этого событие. Пусть будет «цайжэнь» — пятый ранг. Если родит сына, тогда и повысим.

Улыбка императрицы на миг застыла, но она тут же вспомнила: именно такая простота мужа позволяет ей мягко направлять его волю. Она снова стала нежной и ласковой:

— Государь такой скупой! Я ведь хотела лишь двух вещей: во-первых, чтобы у неё был достаточный ранг, чтобы самой отражать нападки; во-вторых, чтобы другие знали — вы цените этого ребёнка, и это их устрашит. А вы не хотите давать ей вашу императорскую защиту!

Она ласково упрекала его, но в каждом слове сквозила лесть. Император был в восторге:

— У меня такая мудрая и великодушная супруга! Это настоящее счастье для меня и для Поднебесной!

Императрица незаметно перевела разговор на наследного принца:

— Боюсь, наследный принц обидится, увидев, как вы любите младшего сына!

«Вот ведь хитрюга!» — подумал Чжао Юй с отвращением. «С одной стороны, внушает всем, что я завидую младенцу. С другой — заранее заявляет, что это мальчик, чтобы порадовать отца. И всё это под видом шутки — не ответишь же серьёзно!»

Он сделал вид, что расстроен:

— Конечно, обижаюсь! Вы заставляете меня каждый день бегать в Министерство финансов проверять налоги. Служащие у входа уже ворчат, когда видят меня: «Опять этот наследный принц!» Я и сам не хочу, чтобы меня кусали, как собаку! Но в этом году налогов поступило столько, что расчёты займут месяцы!

Огромные налоговые поступления означали мир в стране и полные казны. Император радостно засмеялся.

http://bllate.org/book/11788/1051772