Готовый перевод After Rebirth I Want to Marry the Short-Lived Crown Prince / После перерождения я хочу выйти замуж за рано умирающего наследного принца: Глава 11

Императрице Лю потребовались неимоверные усилия, чтобы убедить государя. Тот выдержал колоссальное давление и, вопреки всеобщему мнению, отказался лишать её титула. Однако сама Лю вдруг без видимой причины возненавидела госпожу Хуайнин.

Быть может, ей было невыносимо, что та родилась в знатном роду; или завидовала их детской дружбе с государем; а может, подозревала, будто именно Хуайнин раскрыла правду.

Как бы то ни было, за эти годы, обретя власть, императрица Лю не раз наносила удары по роду Чжоу и часто публично высмеивала госпожу Хуайнин во время церемоний, когда знатные дамы являлись ко двору с поклонами.

Госпожа Хуайнин терпела всё молча. Боясь огорчить императрицу-вдову, она приказала слугам хранить молчание и не допускать, чтобы хоть слово об этих унижениях дошло до ушей бабушки.

От этого императрица Лю становилась всё дерзостнее.

Но никто не ожидал, что дело дойдёт до попытки убийства.

Стоит ли рассказывать обо всём этом Юэну? Госпожа Хуайнин приняла решение почти мгновенно.

Выслушав материнский рассказ о старых обидах, Юэну была поражена.

В прошлой жизни она знала лишь, что императрица Лю — человек мелочной и злопамятной натуры, но не подозревала, что между ней и матерью существует такая глубокая вражда.

Она вспомнила, как незадолго до своей смерти в прошлой жизни императрица Лю вызвала её во дворец и публично отчитала за «непристойное поведение».

К тому времени Лю уже возвела на трон сына наложницы Ян и правила как императрица-вдова. А Юэну была всего лишь женой наследника герцогского дома — ей оставалось лишь покорно выслушивать упрёки и улыбаться, чтобы не вызвать ещё большего гнева у этой высокомерной особы.

Юэну вспомнила слова Мин Юэшу, когда та явилась к ней с вызовом: оказывается, за Мин Юэшу стояла императрица Лю! К тому моменту Лю уже была императрицей-вдовой, и для неё было делом пустяковым уничтожить простую жену наследника герцогского дома.

Эта женщина отличалась крайней жестокостью — недовольно было лишить жизни мать, она решила убить и дочь!

Юэну вдруг почувствовала прилив решимости: разве они с матерью должны снова пасть жертвами этой злодейки, как в прошлой жизни?!

Она сжала кулаки и сердито воскликнула:

— Мама! Я не согласна! Не потерплю этого!!

Госпожа Хуайнин с удовлетворением кивнула:

— Настоящая дочь рода Чжоу! В тебе течёт горячая кровь. С этим долгом мы обязательно рассчитаемся!

Юэну нахмурилась:

— А завтра…

— Я, конечно же, упаду с коня заранее, — без колебаний ответила мать.

Юэну улыбнулась: очевидно, герои мыслят одинаково — они пришли к одному решению.

Мать терпеливо наставляла её:

— В «Учении Сунь Биня» сказано: «Прежние искусные полководцы сначала обеспечивали себе непобедимость, а затем ожидали удобного момента для победы над врагом». Нельзя же вступать в бой, не подготовившись должным образом.

Юэну подняла глаза и с восхищением взглянула на мать: в её глазах сверкали хитрость и проницательность, словно у кошки.

Она невольно подумала: неудивительно, ведь мать выросла при дворе — в ней от рождения есть благородная уверенность и величие. Вот она и есть настоящая госпожа Хуайнин! А та кроткая и нежная супруга, которую она изображает перед отцом, наверное, сильно устала от такой игры.

Вспомнив, как в прошлой жизни она сама подавляла свою природу, лишь бы угодить мужу, Юэну почувствовала к матери сочувствие. Она спросила:

— А отец? Он тоже будет завтра?

Госпожа Хуайнин покачала головой:

— На завтрашний банкет приглашены только члены императорского рода и несколько высокопоставленных дам. Мужчин там не будет.

Юэну про себя обрадовалась: тем лучше, пусть отец не имеет возможности снова причинить вред матери.

Она могла рассказать матери о замыслах императрицы Лю, но не могла признаться, что подозревает в заговоре и самого отца. Во-первых, у неё нет доказательств — всё пока лишь догадки. Во-вторых, она боялась, что мать не выдержит такого удара.

Поэтому Юэну лишь небрежно заметила:

— Почему эта внебрачная сестра так долго скрывалась, а теперь вдруг отец торопится представить её всем?

Госпожа Хуайнин, пережившая сначала неверие, потом боль, а теперь уже привыкшая к предательству мужа, задумчиво кивнула. И правда: если уж он столько лет скрывал эту женщину, зачем ему торопиться именно сейчас?

Разве что…

Разве что Мин Шу уверен, что завтра она погибнет!

Если с ней случится беда, его любовница легко станет официальной наложницей. Если он женится повторно — новая жена вряд ли станет врагом детям от первого брака. Но если хозяйкой дома станет именно эта наложница, которая годами пряталась в тени, её ненависть к законной жене и её детям будет расти с каждым днём.

Что тогда станет с её детьми?

Госпожа Хуайнин уже испытала первое разочарование в своём супруге, но, похоже, это было лишь началом череды новых открытий.

Она слегка задрожала. Юэну, увидев это, поняла, что совершила ошибку: когда она впервые допустила такую возможность, сама не могла поверить. А мать, всю жизнь жившая в иллюзии счастливого брака, сейчас, несомненно, страдает.

Юэну быстро сменила тему:

— Мама, ты умеешь ездить верхом? Сможешь упасть с коня так, чтобы не пораниться?

Этот приём сработал. Госпожа Хуайнин отбросила мрачные мысли и объяснила дочери:

— Твоя мама — дочь рода Чжоу. Твой дядя упросил императрицу-вдову нанять мне учителя верховой езды и стрельбы из лука. Он говорил, что наш род со времён династий Суй и Тан служил на границе и всегда славился воинским духом — как могут дети Чжоу не владеть конём и луком?

Императрица-вдова не смогла ему отказать и пригласила наставника прямо во дворец. Я, конечно, освоила лишь основы и не удовлетворила дядю, но упасть с коня так, чтобы никто ничего не заподозрил, — вполне достаточно.

Юэну весело подхватила:

— И Цзыжань тоже заставлял заниматься! Она не хотела и спросила дядю, почему меня не учат, неужели он меня предпочитает? А дядя ответил, что я не дочь рода Чжоу, поэтому мне необязательно учиться.

Цзыжань — старшая дочь рода Чжоу, живая и озорная. То, что она могла так шутливо обвинять родителей в несправедливости, ясно показывало: дядя и тётя относятся к Юэну как к родной дочери, без малейшего предвзятия.

Когда-то госпожа Хуайнин настояла на браке с Мин Шу, несмотря на все уговоры брата. Теперь она поняла: брат был прав. Ей стало грустно, и она наклонилась к дочери:

— Раз дядя так добр к тебе, пойдём выберем для него из сокровищницы золотой кнут с инкрустацией из сотни лошадей?

Лучше занять мать делом, чем позволить ей предаваться печали. Юэну радостно захлопала в ладоши, и они отправились в сокровищницу, чтобы приятно провести время.

Пока Юэну рылась среди сундуков, госпожа Хуайнин позвала няню Чжоу и спросила:

— Сколько людей во дворе Чжэньюнь куплены со стороны?

Няня Чжоу вздрогнула.

В доме госпожи Хуайнин слуги делились на две категории: первые — те, кто пришёл с ней в приданом: часть была подарена императорским дворцом, часть — прислуга из дома Чжоу; вторые — люди, нанятые после свадьбы.

Первые были преданы беззаветно, но господин Мин Шу явно им недоверял. Под предлогом «желания чаще быть наедине с женой» он даже просил уволить некоторых служанок из дворца.

Тогда госпожа Хуайнин, будучи молодой невестой, видела в муже заботливого и обходительного человека и, раз он не собирался брать наложниц, а лишь хотел уменьшить число служанок, с радостью согласилась.

Но няня Чжоу заподозрила неладное и доложила императрице-вдове. Та лично вызвала Мин Шу и спросила.

Мин Шу почтительно ответил:

— В истории нашей династии принцессы, выходя замуж, всегда брали с собой наставниц, которые фактически управляли ими. Иногда даже мужу приходилось подкупать окружение жены, лишь бы увидеться с ней.

Госпожа Хуайнин хоть и не принцесса, но живёт в резиденции принцессы и пользуется особой милостью императрицы-вдовы — почти как принцесса. Поэтому я боюсь, что служанки из дворца будут мешать нашей супружеской близости.

Он говорил мягко, вежливо и терпеливо объяснял всё императрице-вдове. Та решила, что слишком подозрительна, и даже извинилась перед ним.

Однако в душе она осталась настороже и не позволила уволить придворных служанок и нянь, отправив их вместо этого на усадьбу, входящую в приданое госпожи Хуайнин.

Через несколько месяцев, когда госпожа Хуайнин забеременела и страдала от сильного токсикоза, Мин Шу разозлился на прислугу за «неумелое обслуживание» и убедил жену уволить ещё часть людей.

А после рождения сына и дочери здоровье госпожи Хуайнин сильно пошатнулось, и Мин Шу, сославшись на желание «избавить жену от хлопот по хозяйству», взял управление домом в свои руки.

Управляющие сменились на его людей, и постепенно в доме появилось много новых лиц.

Неужели госпожа Хуайнин подозревает этих людей?

Няня Чжоу поспешно ответила:

— Три обучаемые служанки, одна прислужница второй категории, одна уборщица во дворе, один посыльный и двое садовников.

Как много чужаков!

Даже одна из прислужниц второй категории — а ведь в знатных домах даже у таких служанок есть свои помощницы! Хозяева могут заметить, если сменилась сама служанка второй категории, но вряд ли заподозрят что-то неладное в её младшей прислуге.

Это всё проделки господина или просто совпадение?

Госпожа Хуайнин пока не хотела углубляться в расследование. Она нахмурилась:

— Запри их всех и допроси поодиночке.

Няня Чжоу немедленно согласилась, но в душе её охватила буря. Неужели кто-то использует этих людей как шпионов против госпожи? Вспомнив вчерашнюю плачущую любовницу, она подумала: не её ли это рук дело?

Няня Чжоу почувствовала стыд: хотя госпожа всегда доверяла мужу, она сама, няня, расслабилась в мирной жизни и упустила бдительность. Если бы не доброта госпожи, её давно бы выгнали. Она решительно настроилась искупить вину и хорошенько разобраться с этими людьми.

Тем временем посыльный, посланный Мин Шу во внутренние покои, дрожа, доложил:

— Во дворе Чжэньюнь служат только люди госпожи. Ворота плотно закрыты, и я ничего не смог узнать.

Мин Шу разозлился:

— А Си’эр?

Си’эр был специально подсажен Мин Шу во двор Чжэньюнь — он выполнял мелкие поручения и передавал сообщения между внутренними и внешними покоями, часто донося господину о тайнах дома.

Посыльный поднял глаза и робко взглянул на него:

— Час назад Си’эр сказал, что во дворе ищут третью молодую госпожу, и с тех пор о нём нет вестей.

Мин Шу на мгновение задумался, прежде чем вспомнить, что третья молодая госпожа — его собственная дочь. Он про себя вознегодовал: «Действительно, деревенская девчонка! Увидев столичную роскошь, сразу потеряла голову и бегает где попало, создавая одни проблемы!»

Но тут же подумал: «Жена очень любит эту дочь, выросшую не при ней. Наверное, именно поэтому она заперла двор и послала всех на поиски».

Раз так, ему не нужно тратить силы на ухаживания за женой. Всё равно завтра всё решится.

Успокоившись, он стал с нетерпением ждать завтрашнего дня.

О нынешнем государе говорят, что его судьба полна испытаний: за свою жизнь он взял трёх супруг.

Говорят, когда он был ещё наследным принцем, один из его подданных преподнёс ему красавицу из Шу — Лю, бывшую певицу. Она обладала чарующим голосом и умела играть на барабанчике таотао. Хотя она уже была замужем, её грация и нежность так пленили принца, что он начал чрезмерно увлекаться ночными утехами.

Император Тайцзун заметил, что третий сын день ото дня худеет и бледнеет, и спросил у его приближённых, в чём дело. (Не волнуйтесь, это реальный исторический эпизод, а не вымысел!)

Кормилица наследного принца давно злилась на Лю, считая, что та развращает благородного юношу, и воспользовалась случаем, чтобы усугубить положение.

«Как может наследный принц связаться с женщиной низкого происхождения — дочерью ювелира?!» — возмутилась она.

Император Тайцзун пришёл в ярость и приказал сыну немедленно прогнать красавицу из дворца. Затем он поспешил выбрать наследнику невесту из числа знатных семей.

http://bllate.org/book/11788/1051768