Готовый перевод After Rebirth, I Reigned in the Eastern Palace / После перерождения я стала любимицей Восточного дворца: Глава 1

В столице уже несколько дней не переставал идти снег. Шестилепестковые снежинки тихо опускались на землю и сразу таяли, пока наконец не накопились в таком количестве, что дороги покрылись белым покрывалом.

Говорят, обильный снег — к урожаю, но в этом году он выдался чересчур сильным. Даже несмотря на то, что императорский двор открыл амбары и раздавал продовольствие, на улицах всё равно лежали замёрзшие трупы.

А в резиденции главы Государственной академии, семейства Се…

Се Юань попивал подогретое вино и приобнял красивую наложницу, игриво приподняв ей подбородок:

— Цяо-эр, Нин Шуяо мертва. Теперь ты станешь настоящей госпожой Се.

Линь Цяо-эр делала вид, будто сопротивляется. Её безвольная ручка упиралась в грудь Се Юаня, но лицо она отвернула, избегая его непристойных пальцев:

— Муженька, мне всё равно на титулы. Главное — быть рядом с вами.

Се Юань крепче прижал её к себе и воскликнул:

— Любимая!

Линь Цяо-эр опустила глаза. Её пальчики водили кругами по его телу, снова и снова, сводя с ума.

— Господин…

Се Юань уже не владел собой от близости этой мягкой красавицы, а её ласки окончательно лишили его рассудка. Он набросился на неё, жадно целуя, а руки и ноги стали совсем непослушными.

«Сс-с!»

Снаружи раздался резкий звук, будто кто-то сдерживал крик боли в горле.

Се Юань насторожился, поправил одежду и остриём меча отодвинул занавеску с кисточками.

— Кто там?

Едва он произнёс эти слова, как в ответ прозвучало: «Бум!»

В покои вошёл мужчина в алой одежде с драконами, держа в руке окровавленный меч. Его глаза были налиты кровью, а взгляд полон такой ярости, будто готов был разорвать всё вокруг.

Се Юань сразу понял, кто перед ним, и ноги его подкосились:

— Ва… Ваше Высочество…

Меч выпал из его рук, даже пальцы задрожали.

Он сглотнул ком в горле и, стараясь сохранить хладнокровие, спросил дрожащим голосом:

— Как вы здесь оказались?

Пэй Шаосинь поднял глаза и окинул взглядом Се Юаня и дрожащую на постели Линь Цяо-эр:

— Где моя двоюродная сестра?

От одного лишь взгляда Пэя Се Юань словно окаменел. Он рухнул на колени и, увидев, что наследный принц холодно смотрит на него, натянуто улыбнулся и вытер пот со лба:

— Ваше Высочество заняты важнейшими делами государства, а я не удостоил вас встречи — достоин наказания! Цяо-эр, скорее подай Его Высочеству чай!

Линь Цяо-эр задрожала всем телом. Женская интуиция подсказывала ей: ни в коем случае нельзя подходить к этому человеку, иначе…

Едва она сделала шаг вперёд, как почувствовала холод на лице. Через мгновение боль хлынула на неё, как прилив.

Линь Цяо-эр прикрыла лицо руками и смотрела, как алые капли крови сочатся сквозь пальцы, но даже пикнуть не смела. Она только дрожала, надеясь, что этот бог смерти простит её хоть раз.

И, к её счастью, Пэй Шаосинь не обратил внимания на наложницу. Он прошёл мимо неё и остановился перед Се Юанем, приставив клинок к его горлу:

— Говори. Где моя двоюродная сестра?

Его голос звучал так же спокойно и холодно, как всегда, но в этой обстановке он наводил ужас.

Горло Се Юаня дернулось, почти коснувшись лезвия:

— В… в саду…

Пэй Шаосинь убрал меч и заткнул его за пояс. Там же висел мешочек с благовониями, на котором криво-косо была вышита какая-то фигня — явно работа неумелой девушки.

Он помедлил, затем приказал своим людям схватить Се Юаня за ворот и потащить во двор.

Обычно в доме Се царила суета и веселье, но сейчас всё будто покрылось серой пеленой. Даже звук падающего снега был слышен отчётливо.

Се Юаня крепко держали стражники, и он не мог пошевелиться.

Пэй Шаосинь не пошёл в главные покои — он уже заглянул туда, когда ворвался. На туалетном столике лежали заколки и диадемы, на книжной полке были раскрытые томики повестей — всё указывало на то, что здесь кто-то живёт. Но самой хозяйки нигде не было.

Он спокойно произнёс:

— Я уже проверил — там никого нет. Так где же она?

Се Юань помолчал, потом пальцем показал наружу:

— В пруду.

Тело Пэя Шаосиня напряглось. Он подскочил к Се Юаню, схватил его за ворот и процедил сквозь зубы:

— Повтори.

Лицо Се Юаня побледнело, как мел. Он собрался с духом и выдавил:

— Госпожа утонула в пруду. Ваше Высочество… примите мои соболезнования.

Едва он договорил, как уже пожалел об этом.

Рука Пэя Шаосиня сжималась всё сильнее, будто хотела задушить его насмерть.

Се Юань опустил голову и мысленно повторял себе: «Не бойся, не бойся. Ты — чиновник империи, наследный принц не посмеет тебя убить».

Пэй Шаосинь швырнул его в сторону и направился к выходу.

Снежинки тихо падали ему на плечи, кончики сапог и ресницы. Он стоял у пруда в саду Се, наблюдая, как стража постепенно пробивает лёд и вытаскивает уже раздутый от холода труп.

Он опустил ресницы, дрогнул — и несколько белых хлопьев упали на землю. Только тогда он очнулся, пошатываясь, подошёл к ней и упал на колени рядом с телом. В его глазах читалась невыносимая боль:

— Аяо…

Пэй Шаосинь всхлипнул, как раненый зверь. В его голосе звучало четыре части горя, три — скорби и две — ненависти.

Он отказался от помощи окружающих и сам поднял тело Нин Шуяо на руки, медленно и тяжело направляясь к выходу.

Когда Се Юань уже начал успокаиваться, Пэй Шаосинь обернулся и посмотрел на него, как на мёртвую вещь. Его губы шевельнулись:

— Убить.

Во дворе тут же распространился запах крови. Белоснежный снег окрасился в алый. Мужчина даже не успел вскрикнуть — его жизнь оборвалась.

Пэй Шаосинь тихо прошептал:

— Аяо…

Зимой двадцать первого года правления императора Чэнъу династии Цзинь Нин Шуяо погибла в доме Се. Наследный принц Пэй Шаосинь ворвался в резиденцию и казнил главу Государственной академии Се Юаня. Пэй Шаосинь был заключён под стражу во Восточном дворце и в следующем месяце лишён титула наследника.

Осенью двадцать пятого года правления императора Чэнъу третий принц поднял мятеж, убил отца и захватил трон. Когда победа казалась ему обеспеченной, бывший наследный принц Пэй Шаосинь вырвался из плена, убил мятежного третьего принца, и совет министров единогласно предложил ему занять императорский престол.

Бывший наследный принц Пэй Шаосинь взошёл на трон и провозгласил девиз правления «Цишао».

Уже в следующем месяце он посмертно возвёл дочь дома Чжуншунь, Нин Шуяо, в сан Верховной императрицы.

Это вызвало бурные споры при дворе и в народе. Некоторые даже пытались убить себя, чтобы убедить Пэя Шаосиня отменить указ.

Ведь на второй год после того, как Пэй Шаосинь был лишён титула (двадцать втором году Чэнъу), род Нин был сослан на границу, и все десять с лишним членов семьи погибли в изгнании.

Пэй Шаосинь действовал решительно: он восстановил доброе имя рода Нин, посмертно возвёл Чжуншуньского маркиза в титул Герцога-защитника и воздвиг для него мемориальный храм.

Придворные быстро поняли характер нового императора и больше не осмеливались вести себя как старые заслуженные чиновники.

Пэй Шаосинь энергично взялся за дела: развивал ирригацию, укреплял оборону, накапливал продовольственные запасы и обучал личную гвардию. Под его правлением слава династии Цзинь распространилась далеко за пределы страны, и все признавали его великим правителем.

А теперь уже четвёртый год правления Цишао.

Нин Шуяо считала по пальцам:

— Получается, я умерла почти восемь лет назад.

Восемь лет назад её пробудило многократное повторение имени «Аяо» из уст Пэя Шаосиня.

Она открыла глаза и увидела Пэя Шаосиня с небритой щетиной, тёмными кругами под глазами и таким запахом вина, что голова заболела.

Это было на третий месяц после её смерти и второй месяц после того, как Пэй Шаосинь лишился титула.

Она хотела навестить отца и мать, но почему-то оказалась прикованной к месту в пяти шагах от Пэя Шаосиня. Чем ближе она к нему подходила, тем отчётливее становилось её призрачное тело. Однако Пэй Шаосинь так и не мог её увидеть.

Но каждый день он держал тот самый мешочек с благовониями, который она сшила ещё до замужества и который уже изрядно поистрёпался, и снова и снова звал:

— Аяо…

Нин Шуяо сначала была в шоке и растерянности, но теперь в её сердце осталась лишь глубокая жалость и любовь.

«Что я такого сделала, чтобы величайший мужчина империи Цзинь помнил меня восемь лет после смерти?»

Именно благодаря этой горячей, безграничной любви Пэя Шаосиня она и существовала в этом мире.

Чем чаще Пэй Шаосинь вспоминал её, тем дольше она оставалась в сознании.

Когда Нин Шуяо впервые очнулась, она думала, что сможет пробыть в этом мире пару месяцев, но прошло целых восемь лет.

Пока Пэй Шаосинь любит её — она существует. Если однажды он перестанет — имя Нин Шуяо будет забыто навсегда.

Сегодня придворные повара снова подали на стол изысканные яства. Она подперла щёку рукой и сидела рядом с Пэем Шаосинем, глядя, как он механически кладёт еду в рот, совершенно без выражения лица, будто жуёт солому.

Нин Шуяо вздохнула:

— Когда же я снова смогу есть? Уже целых восемь лет прошло.

— Трёхкомпонентный суп, нарезка из акулы, заливной локоть, каша из ласточкиных гнёзд с курицей… — Нин Шуяо вытерла уголок рта. — Хочется так сильно…

Нин Шуяо как раз предавалась мечтам, как вдруг заметила, что Пэй Шаосинь замер, его лицо побелело, и он начал судорожно кашлять, будто хотел вырвать лёгкие.

Нин Шуяо в ужасе вскочила и бросилась к нему:

— Братец!

Но её руки прошли сквозь него. Она чуть не расплакалась, но ведь она уже не человек — никакие слёзы не могли вырваться из её глаз:

— Кто-нибудь! Помогите ему!

Служанки и врачи тут же ворвались в покои. Самый старший из врачей, с длинной белой бородой, покачал головой, опустился на колени и сказал:

— Его Величество давно тяжело болен. Я бессилен.

В зале воцарилась гробовая тишина. Даже Нин Шуяо будто окаменела и не могла пошевелиться.

Служанки дрожали от страха, боясь, что император в гневе прикажет их казнить.

Со лба врачей крупными каплями катился пот — они боялись, что если не вылечат императора, их заставят последовать за ним в загробный мир.

Даже главный евнух, много лет служивший при дворе, мысленно твердил:

— Ом Мани Падме Хум…

Нин Шуяо смотрела на Пэя сквозь слёзы и протянула руку, желая прикоснуться к его исхудавшему лицу:

— Братец…

Она резко встала и бросилась к врачу, рыдая:

— Вылечите его! Вылечите его!

А лежащий на ложе Пэй Шаосинь с бледным лицом вдруг рассмеялся:

— Так и уйти — тоже неплохо.

— Давно не видел Аяо… Не знаю, помнит ли она меня.

Он уже был императором, но всякий раз, вспоминая Нин Шуяо, называл себя «одиноким» — так, будто всё ещё был тем самым безупречным, восхищающим всех наследным принцем.

Услышав эти слова, Нин Шуяо пошатнулась и упала на пол. Она всхлипнула несколько раз и поползла к императорскому ложу.

Когда взгляд Пэя Шаосиня начал мутнеть, на его руку упала одна-единственная слеза.

http://bllate.org/book/11786/1051617