Готовый перевод After Rebirth I Married My Ex-Husband's Arch-Enemy / После перерождения я вышла замуж за заклятого врага бывшего мужа: Глава 12

На мгновение задумавшись, Шэнь Ли опомнилась — няня уже закончила досмотр.

— Прошу вас, девушка, — сказала та.

— Благодарю вас, няня, — ответила Шэнь Ли и отошла в сторону, ожидая Ляньсинь.

Вскоре Ляньсинь вернулась и сообщила, что стражники по-прежнему не пускают Шэнь Цин: на пригласительном нет её имени, а значит, вход ей запрещён.

Шэнь Ли нахмурилась. Хотя она радовалась, что избавилась от Шэнь Цин, всё же боялась, как бы та, вернувшись в дом Шэней, не начала сплетничать.

— Пойдём посмотрим, что там происходит.

Снаружи служанка Шэнь Цин умоляла стражников:

— Господин, наша госпожа — родная сестра той девушки, что только что прошла. Мы приехали вместе! Прошу вас, позвольте нам войти!

Шэнь Ли приподняла бровь и холодно усмехнулась. «Родные сёстры»… Какое уж ироничное выражение. Она решила не ходатайствовать за неё и предоставить своей «родной сестре» самой выпрашивать разрешение у стражи.

Она удержала Ляньсинь за руку, давая знак не двигаться, и обе устроились наблюдать за происходящим из-за шатра. С этого места Шэнь Ли отлично видела Шэнь Цин, тогда как та их — нет.

— Гляньте, как вторая девушка изображает хрупкую и беззащитную! Кажется, будто чуть повысь стражник голос — и она тут же упадёт в обморок, — шепнула Ляньсинь.

Шэнь Ли повернулась к ней и с лёгкой улыбкой произнесла:

— Ты становишься всё красноречивее.

В итоге Шэнь Цин и её служанке так и не удалось проникнуть внутрь — они ушли, опустив головы.

Шэнь Ли вздохнула с облегчением и вместе с Ляньсинь вошла на поле. Там уже собралось немало гостей. На игровом поле для соревнований две команды с азартом состязались в чжуцзюй, а на другой площадке, отгороженной шёлковыми занавесками и предназначенной для байдай, собрались девушки.

Соревнования в основном играли мужчины: по двенадцать человек в каждой команде. Посреди поля стояли два столба на расстоянии девяти чи пять цуней друг от друга, сверху соединённые сетью с отверстием посередине — так называемым «Оком ветрености». Побеждала команда, забросившая больше мячей в это отверстие. Девушки же предпочитали байдай — соревнование в изящных трюках и сложности движений.

Зрительские места представляли собой череду беседок, между которыми сновали слуги, подавая гостям чай и сладости. Всю территорию охраняли солдаты, а у самой роскошной беседки, где восседала Длинная принцесса, стояло особенно много стражников.

Шэнь Ли устроилась в одной из беседок и только успела сделать глоток чая, как к ней подошла Вэй Минчжу, единственная дочь герцога Вэя:

— Шэнь Ли, и ты здесь! Ты ведь тоже выйдешь на поле?

— Думаю, да, — ответила Шэнь Ли.

— Как здорово! Мне с детства запрещают играть — я слишком слаба здоровьем.

Шэнь Ли знала об этом: мать Вэй Минчжу родила её в зрелом возрасте и перенесла сильный испуг во время родов, поэтому дочь с самого рождения была хрупкой и болезненной.

— Не стоит расстраиваться, госпожа Вэй, — мягко сказала Шэнь Ли, помня, как та заступилась за неё в доме У. — Если хотите, я немного поиграю с вами. Будем осторожны, не станем участвовать в соревнованиях — просто разомнёмся.

— Правда? Это замечательно! Никто, кроме вас, никогда не играл со мной. Даже моя двоюродная сестра, которую я привела сюда, сразу куда-то исчезла.

— Вы привели её с собой? — Шэнь Ли слегка приподняла бровь. Разве разрешено было брать с собой посторонних?

Вэй Минчжу недоумённо посмотрела на неё, но всё же объяснила:

— Моя сестра приехала к нам несколько дней назад. Сегодня мама велела взять её с собой. А что?

Шэнь Ли задумалась, но, услышав вопрос, покачала головой:

— Ничего. Просто я думала, что с собой никого брать нельзя.

Шэнь Ли взглянула на Ляньсинь и, увидев такое же недоумение на её лице, поняла: дело точно не в ней — у неё и вовсе нет возможности устроить подобное. Значит, скорее всего, семья герцога Вэя настолько влиятельна, что даже при наличии строгих правил им делают исключение.

— Может, спустимся на поле? Сейчас там никого нет, — предложила Шэнь Ли Вэй Минчжу.

Глаза Вэй Минчжу загорелись:

— Правда пойдём?

— Конечно! Раз никого нет, я могу научить тебя.

— Тогда мне нужно переодеться! Я сейчас найду Длинную принцессу. Подожди меня!

Шэнь Ли кивнула, провожая её взглядом, и тихо сказала Ляньсинь:

— Обрати внимание, есть ли ещё кто-то, кого привели сюда без приглашения.

— Слушаюсь.

Вэй Минчжу вернулась в лёгкой одежде, сняв все украшения с волос, и вместе с Шэнь Ли вышла на поле.

— В байдай главное — разнообразие трюков. Попробуй отбивать мяч голенью, пяткой, носком, лодыжкой — вот так.

— Хорошо, попробую.

Хотя Вэй Минчжу никогда раньше не играла, она часто наблюдала за другими и довольно быстро освоилась.

— Так играть совсем не утомительно! Но у меня не получается столько трюков, сколько у тебя. Как тебе удаётся?

— Это приходит с практикой. Когда привыкнешь, и у тебя всё получится.

— Кстати, Шэнь Ли, почему ты всё ещё называешь меня «госпожа Вэй»? Мы же подруги! Зови меня просто Минчжу.

Шэнь Ли лёгко рассмеялась:

— Конечно, Минчжу.

— Вообще-то можно использовать и голову, спину, плечи, грудь для контроля мяча, — добавила Шэнь Ли, — но тебе, Минчжу, лучше этого не делать — ты слишком слаба.

— Эти женщины всё время играют в байдай! Какая притворная нежность!

— Вовсе нет. Женщины от природы менее выносливы. Байдай — просто развлечение. Разве их заставишь выходить на поле и сражаться с мужчинами?

— Какая ещё слабость! Вон жена господина Вана — настоящая фурия! Ясно, что дело не в слабости, а в притворстве.

Шэнь Ли и Вэй Минчжу находились как раз в том месте, откуда слышались эти слова. Неизвестно кто, но явно злой язык, позволял себе сплетничать за спиной.

— Что вы там говорите?! — Вэй Минчжу вдруг выскочила вперёд и указала на двух мужчин. — Вы, будучи мужчинами, осмеливаетесь обсуждать женщин за спиной? Вот уж истинное притворство!

Шэнь Ли с досадой прикрыла лицо ладонью. Подобное случалось не впервые, но обычно никто не обращал внимания — не стоило связываться с мелкими сплетниками. Наверняка многие девушки на поле слышали эти слова, но делали вид, что ничего не замечают.

Однако раз уж Вэй Минчжу вышла вперёд, Шэнь Ли не могла оставить её одну. Она тоже встала рядом.

Двое мужчин на мгновение опешили, но потом один из них, тот, что пониже и полнее, выкрикнул:

— А вы что, подслушивали?!

Шэнь Ли шагнула вперёд и холодно оглядела их: высокий худощавый и низкий полный, у которого на лбу уже выступили капли пота.

— Мы здесь играем, а вы сами затеяли разговор и теперь обвиняете нас, будто мы виноваты, что услышали? На каком основании?

Их спор привлёк всё больше зрителей. Девушки, которые до этого делали вид, что ничего не слышат, теперь, увидев, что кто-то заступился, тоже окружили сплетников и начали возмущаться:

— Да мы все это слышали!

— Именно так!

— Вы… вы мерзавцы! — закричал один из мужчин. — Используете численное превосходство! Не по-джентльменски!

Шэнь Ли весело прищурилась:

— Мы и не претендуем быть джентльменами. Мы — женщины. Или вам не хватает аргументов, раз вы переходите на оскорбления?

— Древние мудрецы не зря сказали: «Только мелкие люди и женщины трудно содержать», — бросил высокий и потянул товарища уходить.

Но Вэй Минчжу не собиралась их отпускать:

— Куда бежите? Похоже, именно вы — мелкие люди! Давайте сыграем! Кто проиграет — тот и будет «мерзавцем и подлецом»!

Шэнь Ли нахмурилась. Она вовсе не хотела устраивать соревнование — вряд ли удастся собрать полноценную женскую команду.

Мужчины сделали вид, что не слышат, и ускорили шаг. Но тут раздался звонкий голос Му Лин, только что понявшей, в чём дело:

— Кто не решится играть — тот черепаха и сын черепахи!

Шэнь Ли снова прикрыла лицо рукой. Она думала, что Вэй Минчжу — тихая и кроткая, но в гневе та ничуть не уступала Му Лин. Вдвоём они оказались особенно опасны. Их перебранка настолько разозлила уходящих мужчин, что те вернулись.

— Ладно, сыграем! Только не плачьте потом!

Так началось соревнование между мужчинами и женщинами — событие настолько необычное, что даже привлекло внимание Длинной принцессы.

Мужская команда быстро собралась. Хотя среди них не было опытных игроков в чжуцзюй, они всё равно были гораздо сильнее женской команды.

В женской команде пока были только Шэнь Ли, Му Лин и ещё шесть девушек. Вэй Минчжу очень хотела выйти на поле, но никто не осмеливался позволить ей участвовать в соревновании — она была слишком хрупкой.

Некоторые мужчины уже чувствовали себя неловко, считая, что играть против женщин — нечестно. Один из них даже предложил: пусть недостающие четыре игрока в женской команде будут мужчинами.

Му Лин тут же побежала за своим братом:

— Братец, милый братец! Помоги нам, пожалуйста!

— Да я же не провоцировал! Это они первые начали оскорблять и унижать нас!

Му Лин привела одного игрока. Вэй Минчжу позвала студента своего отца, дочь семьи Ян пригласила своего брата — и всё равно не хватало одного человека.

Остальные девушки либо не имели братьев, либо те сегодня не пришли. Никого больше найти не удавалось. Шэнь Ли уже начала терять надежду, когда в поле зрения появился он.

Он был одет в чёрное, на талии — широкий пояс того же цвета. Волосы собраны высоко, и при ходьбе развевающийся подол его одежды и развевающиеся пряди создавали ощущение невероятного величия. Шэнь Ли заметила, что взгляды всех — и мужчин, и женщин — мгновенно обратились на него.

Сердце её заколотилось. Если она сейчас попросит его присоединиться к женской команде, а он откажет — будет ужасно неловко. А если согласится — наверняка вызовет зависть и злобу толпы.

Пока она колебалась, Лу Чжаньтинь уже подошёл к ней. Он остановился перед ней, но обратился не к ней, а к другой:

— Хуайсинь, иди сюда.

Шэнь Ли с трудом отвела взгляд и увидела девушку по имени Хуайсинь. Если она не ошибалась, то Хуайсинь — дочь Длинной принцессы. Кроме старшего сына Жунци, у принцессы были ещё десятилетние близнецы — Жун Хуайцзинь и Жун Хуайсинь. Вот почему он здесь.

Хуайсинь подбежала к нему и ласково сказала:

— Дядюшка, позволь мне поиграть! Ты же знаешь, я отлично играю в чжуцзюй!

Лу Чжаньтинь погладил её по волосам:

— Я не запрещаю. Только будь осторожна.

— Тогда дядюшка, присоединись к нашей команде! Нам не хватает одного игрока.

Лу Чжаньтинь бросил взгляд на Шэнь Ли, слегка приподнял бровь и сказал:

— Хорошо.

Вэй Минчжу тихонько дёрнула Шэнь Ли за рукав:

— Ты знакома с князем Чжань?

— Нет, конечно нет.

Команды наконец собрались, и началось соревнование. Лица мужчин потемнели, как только они увидели, что в женской команде играет Лу Чжаньтинь. Кто такой Лу Чжаньтинь? Непобедимый полководец, чей удар может отправить противника в небеса! И вот он играет в чжуцзюй — причём против них!

Едва завидев его, некоторые уже захотели сдаться. Полный низкорослый мужчина прошипел своему товарищу:

— Кто вообще предложил, что мужчины могут играть за женскую команду? Посмотри теперь! Сможешь с ним справиться?

— Даже если князь Чжань непобедим, остальные — женщины. Всё равно у нас преимущество.

— Да какое там преимущество! Это же князь Чжань! Двенадцать из нас вряд ли смогут одолеть его одного, не говоря уже об остальных! Всё из-за твоего великодушия!

Обвиняемый мужчина в ярости сорвал повязку с головы:

— Это ты начал сплетничать! Разбирайся сам! — и ушёл прочь.

Его уход вызвал новую ссору в мужской команде. Соревнование ещё не началось, а они уже ругались между собой. Лишь вмешательство назначенного судьёй Жунци смогло утихомирить их. Нашли ещё одного игрока, и матч наконец стартовал.

С самого начала слабость женской команды была очевидна. Но каждый раз, когда мяч попадал к Лу Чжаньтиню, гол был неизбежен. В начале игры Шэнь Ли почти не проявляла себя, но к концу матча её роль стала решающей: она не только точно передавала мяч Лу Чжаньтиню, но и сама забила несколько голов. Остальные девушки к тому времени уже выбились из сил и лишь формально оставались на поле. Так возникла странная картина: четверо мужчин (включая Лу Чжаньтиня) и Шэнь Ли противостояли двенадцати мужчинам.

И проиграли эти двенадцать! Для них это было глубоким позором, особенно для тех двоих, кто начал весь этот скандал. Команда обрушила на них поток упрёков, и им пришлось публично трижды выкрикнуть:

— Я — черепаха и сын черепахи!

— Неплохо.

Тёплый мужской голос прозвучал рядом. Шэнь Ли повернула голову и увидела, как Лу Чжаньтинь, согнувшись, упирается руками в колени и глубоко выдыхает. Его кадык слегка дрогнул, и капля пота медленно скатилась по нему.

— Это мне комплимент? — Шэнь Ли отвела взгляд и слегка хлопнула себя по раскалённым щекам.

Лу Чжаньтинь тихо рассмеялся:

— Здесь, кроме тебя, больше некому. Неужели я хвалю самого себя?

http://bllate.org/book/11782/1051373