Готовый перевод After Rebirth I Married a Beggar as I Wished / После перерождения я, как и хотела, вышла замуж за нищего: Глава 42

Потом род Чжоу обеднел, старый дом продали, а двоюродный брат Чжоу раз за разом проваливал экзамены. Парень ещё не вырос — ничем не мог помочь семье и стыдился даже выходить на улицу, не говоря уже о том, чтобы думать о женитьбе. Инчунь любила поэзию и книги, чернил и бумаги у неё уходило много, но на самом деле всё это тайком отправлялось двоюродному брату Чжоу.

В обычные дни Инчунь была резкой и гордой, но перед двоюродным братом Чжоу ни разу не обронила ни слова о том, как превосходит других. После совершеннолетия она отказалась даже принимать свах. Я сначала думала, что её замашки так высоки, что она непременно выберет себе жениха из самых лучших, а оказывается, всё это время она ждала двоюродного брата Чжоу».

Чуньсян слушала, как заворожённая, и лишь спустя долгое время проговорила:

— Выходит, они — редкая парочка влюблённых юношей и девушек.

В комнате снова воцарилась тишина, нарушаемая лишь кваканьем лягушек снаружи — то затихающим, то усиливающимся, будто добавлявшим немного оживления этой безмолвной летней ночи.

Чуньсян просидела до поздней ночи и теперь, весело хихикая, упорно не хотела уходить, настаивая, чтобы переночевать вместе с Линь Чжиюань. Та согласилась.

Девушки закончили умываться и уже собирались лечь спать, как вдруг Линь Чжиюань услышала громкий стук в дверь снизу. Прислушавшись внимательнее, она узнала голос Линь Цзюйюня.

Сейчас стояла сильная жара, студенты часто падали в обморок от зноя, поэтому в уезде Сунъян объявили «летние каникулы». Почему же Линь Цзюйюнь глубокой ночью не остался дома, а пришёл в лавку?

Линь Чжиюань и Чуньсян быстро оделись и спустились вниз. Уже видно было, что Чуньшэн открыл дверь Линь Цзюйюню.

Линь Чжиюань поспешила навстречу и увидела, как Линь Цзюйюнь, весь красный от злости, ворвался внутрь, словно буйвол.

— Юнь-гэ’эр, что случилось? Дома неприятности? — встревоженно спросила она.

Линь Цзюйюнь открывал рот, чтобы ответить, но тут же закрывал его, явно задыхаясь от ярости. Только через некоторое время он выдавил:

— Отец... снова взял нам новую мачеху.

Линь Цзюйюнь продолжил с досадой:

— Отец снова взял нам новую мачеху.

Линь Чжиюань была поражена.

Хотя взять наложницу и не то же самое, что жениться, всё равно требовалось соблюсти определённые обряды: знакомство, гадание на благоприятную дату, преподнесение подарков. Даже если Линь Цюаньян давно замышлял это, на всё ушло бы немало времени. Как же так получилось, что прошло всего два месяца после того, как госпожа У утонула, а новая наложница уже в доме?

— Из какой семьи эта девушка? — спросила Линь Чжиюань.

Лицо Линь Цзюйюня вдруг покрылось стыдом и гневом:

— Да какая там семья! Отец просто купил девку у перекупщика. Ни родителей, ни родины не знает, документы какие-то подозрительные. Похоже, отец совсем одурел от старости.

Линь Чжиюань хотела расспросить подробнее, но Чуньсян, будто зная что-то заранее, поспешно вмешалась:

— Такие дела одним словом не объяснишь. Лучше сначала зайдём внутрь, усядемся и всё расскажешь спокойно.

Линь Чжиюань повела брата наверх и усадила его, чтобы тот рассказал всё по порядку.

Оказалось, Линь Цюаньян всегда был скуп. После смерти госпожи У в доме осталась лишь одна маленькая служанка, которая раньше помогала хозяйке собирать иголки и нитки. Теперь ей приходилось вести всё хозяйство, но сил и умения у неё было явно недостаточно.

А Линь Цзюйцзе, поплакав несколько дней «громко, но без слёз» по матери, окончательно вышел из-под контроля. Каждый день он только и думал, как бы шляться по улицам, и вскоре научился тайком таскать вещи из дома в ломбард — чистый образец будущего расточителя.

Увидев, что в доме полный хаос, Линь Цюаньян решил поскорее найти женщину, которая возьмёт хозяйство в свои руки. Однако его дурная слава была настолько велика — ведь у него уже умерли две жены, — что ни одна порядочная семья не соглашалась выдавать за него дочь в качестве второй жены.

Разве что какие-нибудь беспринципные родители были готовы столкнуть дочь в эту пропасть, но тогда они требовали огромное приданое. А Линь Цюаньян, считая себя сюйцаем, полагал, что любой союз с ним — большая честь для другой стороны. Кроме того, первая жена, Чжоу Ши, вышла за него без приданого, так что он не только отказывался платить высокое выкупное, но и надеялся, что новая жена принесёт с собой приданое. Поэтому подходящей невесты он так и не нашёл.

Узнав об этом, бабушка Линь приехала и стала уговаривать сына: раз уж он в годах, лучше не жениться снова, а заботиться о здоровье и воспитывать детей. Она даже готова была отказаться от спокойной старости и переехать к нему, чтобы вести дом.

Но Линь Цюаньян не оценил её заботы и нагрубил матери, распалившись гордостью. Бабушка Линь в ярости вернулась в старый дом Линей и больше не переступала порог сына.

Однако в середине седьмого месяца Линь Цюаньян вдруг «сошёлся взглядами» с одной женщиной, которую выставили на продажу перекупщики.

Её звали Цзяосин, и, по её словам, ей было семнадцать лет. Она носила девичью косу, растрёпанные пряди спадали на виски, брови и глаза выражали вызывающую дерзость, на лице имелись несколько веснушек, кожа была смугловатой, но всё это придавало ей молодую, живую привлекательность.

Цзяосин была стройной, говорила вызывающе, но у неё было одно достоинство — умение изображать жертву и рассказывать о своих бедах.

Именно это и тронуло Линь Цюаньяна.

Тот в пятнадцать лет стал сюйцаем и, хоть и казался степенным, на самом деле был человеком впечатлительным. Он прочитал множество романов о талантливых юношах и прекрасных девах и мечтал спасти какую-нибудь несчастную красавицу.

Цзяосин, увидев, что у Линь Цюаньяна водятся деньги, ни за что не хотела упускать шанс. Она принялась кокетничать, капризничать и умолять его выкупить её.

Линь Цюаньян так увлёкся, что будто старое дерево пустило новые побеги, и выложил сто лянов серебра, чтобы забрать Цзяосин домой. Через три дня после их первой ночи он уже нашёл человека, который оформил ей документы, и сделал её официальной наложницей.

Как только Цзяосин укрепилась в доме, она сразу же начала брать власть в свои руки. С одной стороны, она льстила Линь Цюаньяну, с другой — крепко держала управление хозяйством.

Маленькой служанке она тоже не давала проходу, ругала её по восемь раз на дню, так что та целыми днями ходила с заплаканными глазами.

Единственное хорошее дело, которое совершила Цзяосин после прихода в дом, — это строго наказала расточителя Линь Цзюйцзе.

Как наложница, она не могла напрямую воспитывать пасынка, поэтому стала нашёптывать Линь Цюаньяну во время ночёвок, подбивая его самому заняться сыном. А методы воспитания у Линь Цюаньяна были просты — побои.

Бедный Линь Цзюйцзе, едва успев погулять несколько дней, стал прятаться от Цзяосин, как мышь от кошки. Теперь, завидев её, он съёживался и кланялся, называя «матушка», даже не осмеливаясь сказать «малая матушка».

Линь Чжиюань, дослушав до этого места, встревоженно воскликнула:

— Тебя, надеюсь, не избили? Дай-ка посмотрю!

Линь Цзюйюнь поспешно замотал головой:

— Я же не дурак! Если нельзя драться с отцом, разве я не могу убежать?

Линь Чжиюань вспомнила, как легко и стремительно бегает Линь Цзюйюнь на стрельбище, и решила, что он точно не пострадал. Успокоившись, она спросила:

— Ты, наверное, злишься, что она так мучает служанку?

При этих словах лицо Линь Цзюйюня снова покраснело. Он кусал губы, будто сдерживаясь, и наконец пробормотал:

— Не только... Эта женщина... она... бесстыдница!

Линь Чжиюань, глядя на его румянец, вдруг поняла нечто непристойное и начала допрашивать брата без пощады, пока тот не запнулся и не выдал всю правду.

Оказывается, после того как Линь Цюаньян уехал преподавать, Цзяосин целыми днями сидела дома без дела и часто наряжалась вызывающе, брала с собой сладости и ходила к соседям, надеясь завести подруг.

Но поскольку её происхождение было неясным, никто не хотел с ней общаться. А характер у неё оказался скверный — стоит пару слов сказать, как начинает скандалить. За месяц она успела поссориться со всеми соседями, и те постоянно жаловались Линь Цзюйюню.

Он пошёл и потребовал, чтобы Цзяосин вела себя прилично. Но та, увидев, что у Линь Цюаньяна есть такой сын, вдруг задумала нечто недостойное.

Когда Линь Цзюйюнь, сдерживая гнев, делал ей выговор, Цзяосин сначала опустила голову и расплакалась, жалуясь на свою горькую судьбу. Пока он размышлял, не слишком ли резко выразился, она вдруг наклонилась и, хихикая, вырвала у него с пояса кошель.

Линь Цзюйюнь взорвался от ярости.

Чуньсян, глядя на него — красного, как варёный рак, — крепко зажала рот, но всё равно не смогла сдержать смешок.

Смех в тишине ночи прозвучал особенно громко. Линь Цзюйюнь надулся и уже собирался отчитать Чуньсян, как вдруг услышал, что и Линь Чжиюань тоже не выдержала и рассмеялась.

— Старшая сестра! Это совсем не смешно! — почти обиженно воскликнул он.

Линь Чжиюань, стараясь сдержать улыбку, сказала:

— Да уж, такое...

Она посмотрела на Линь Цзюйюня. Ему уже исполнилось четырнадцать — возраст, когда мальчики быстро растут. Всё это время она была занята делами и не замечала, как он меняется. А теперь увидела: он уже почти сравнялся с ней ростом, на подбородке появились первые волоски, голос стал глубже.

Весь летний сезон Линь Цзюйюнь провёл на стрельбище, его белая кожа покраснела от солнца, а чтобы выдерживать нагрузки, он усиленно ел. В результате перед ней стоял уже не мальчишка, а юноша с крепким, мужским станом. Тот самый озорной сорванец давно исчез в потоке времени.

Линь Чжиюань погладила его по голове:

— С этим тебе не стоит вмешиваться лично. Я сама придумаю, что делать. А ты пока поселись во «Лисяне». Если дядюшка спросит, скажи, что остаёшься в уезде — так удобнее заниматься стрельбой. Понял?

Линь Цзюйюнь тихо кивнул и отправился во «Лисян» к Чжоу Шоули.

Когда Линь Цзюйюнь ушёл, Линь Чжиюань спросила:

— Чуньсян, я заметила, ты всё время хотела что-то сказать, но молчала. Что у тебя на уме?

Чуньсян слегка прикусила губу и улыбнулась:

— Да ничего такого. Поздно уже, давай ложиться спать.

Линь Чжиюань, видя, что та не хочет говорить, не стала настаивать и стала готовиться ко сну.

***

Прошло несколько дней. Линь Чжиюань вышивала в своей комнате, как вдруг снизу, из лавки, донёсся громкий спор. На миг наступила тишина — кто-то пытался уладить конфликт, — но вскоре крики возобновились с новой силой. Видимо, примирить не удалось.

Линь Чжиюань задумалась, потом отложила вышивку и спустилась вниз. Там она увидела, как роскошно одетая женщина спорит с девушкой лет пятнадцати–шестнадцати в зелёном платье.

Девушка вся покраснела от злости:

— Этот отрез шёлка я первой выбрала и положила на прилавок, чтобы расплатиться! Почему ты берёшь его без спроса?

Женщина насмешливо ухмыльнулась:

— Потому что эта лавка шёлков «Чунъюй» — моя! Потому что я — младшая жена управляющего лавкой Линь! Ты, девчонка, и так некрасива, какой бы шёлк ни надела — всё равно зря. Лучше уступи мне!

Девушка была робкой, и такие слова её глубоко ранили. Окинув взглядом толпу зевак, она со слезами на глазах воскликнула:

— Вот как ведут дела в лавке шёлков «Чунъюй»! Больше я сюда ни ногой!

Женщина торжествующе вскинула брови:

— Ой, да уж! Говоришь громко, а сама — никому не нужная девчонка! Без тебя лавка разве не будет работать? Приходи не приходи — мне всё равно!

Зелёная девушка разрыдалась, прикрыла лицо платком и бросилась к выходу. Вдруг её руку крепко сжали. Она обернулась и увидела перед собой молодую женщину в скромном, но элегантном наряде, которая с доброй улыбкой смотрела на неё.

Линь Чжиюань наблюдала за всей этой сценой и, не спрашивая подробностей, сразу поняла, кто эта роскошная женщина.

Она взяла девушку за руку, решительно шагнула вперёд, вырвала шёлк из рук Цзяосин и протянула его зелёной девушке:

— Милая, простите нас в «Чунъюй». Этот шёлк — вам в подарок. Прошу, зайдите в соседнюю мастерскую одежды, отдохните немного. Я лично приду извиниться.

Девушка смотрела на Линь Чжиюань, будто очарованная, и лишь спустя время опомнилась. Она была тихой и скромной, поэтому, услышав такие мягкие и искренние слова, просто кивнула:

— Хорошо.

Цзяосин в ярости закричала:

— Ты кто такая? Новая работница, что ли? Даже не узнаёшь свою тётушку! Чуньсян, позови сюда мою дочь Линь Чжиюань! Пускай она как следует проучит эту дерзкую служанку, не уважающую старших!

Цзяосин поставила ногу на низенький столик в лавке и гордо задрала подбородок — держалась так важно, будто царица.

Чуньсян, которая только что пыталась уладить конфликт, теперь вспотела от волнения и снова и снова кланялась Линь Чжиюань, извиняясь.

Линь Чжиюань улыбнулась и с интересом оглядела Цзяосин с ног до головы:

— Цзяосин, ты всё повторяешь, что это твой магазин, что управляющий — твоя дочь. Так почему же, когда я стою перед тобой, ты меня не узнаёшь?

http://bllate.org/book/11780/1051234