Готовый перевод After Rebirth I Married a Beggar as I Wished / После перерождения я, как и хотела, вышла замуж за нищего: Глава 29

Лицо Лу Чжиюя, обычно белое как бумага, вспыхнуло от ярости, но он стиснул зубы и выдавил:

— Ничего страшного. Зайди пока в дом, я переоденусь и сразу приду.

Цзи Минъе проводил взглядом удалявшуюся фигуру Лу Чжиюя и тут же шагнул в комнату. Убедившись, что вокруг ни души, он быстро простучал все стены, осмотрел книжные полки, окна и ниши — нигде не обнаружилось ни потайных глазков, ни подслушивающих приспособлений. Лишь тогда он опустился на стул у стола.

Вскоре появилась служанка с подносом, на котором стояли чайный сервиз и сладости. На ней было яркое платье, украшенное золотом и серебром; вся её походка дышала соблазном, а от неё исходил тонкий аромат. Цзи Минъе прислушался к запаху — он явно был из того же источника, что и благовония на теле Лу Чжиюя. Связь между служанкой и Лу Чжиюем была очевидна.

Поставив поднос, девушка молча удалилась. Цзи Минъе нетерпеливо махнул рукой, пытаясь разогнать этот запах: он терпеть не мог слишком насыщенных ароматов. Совсем другое дело — лёгкий, едва уловимый запах персикового масла, которым пахла Линь Чжиюань: он был в самый раз.

Прошла примерно четверть часа, прежде чем Лу Чжиюй вернулся. Поскольку ранее он попал в неприятную ситуацию, теперь он не только заново искупался и переоделся, но и щедро оросил себя духами — так сильно, что Цзи Минъе поморщился.

Лу Чжиюй отослал всех слуг и повернулся к Цзи Минъе, который сидел спокойно и даже не собирался вставать, не говоря уже о том, чтобы поклониться. От этого зрелища у Лу Чжиюя возникло желание взять горячий чай со стола и вылить его прямо на голову наглецу.

Он уже готов был воплотить эту мысль в жизнь, но Цзи Минъе опередил его:

— Говори прямо, зачем ты меня сюда позвал.

Лу Чжиюй растерялся. Его замысел состоял в том, чтобы сначала унизить Цзи Минъе до невозможности ответить, а лишь потом сообщить свою цель — тогда всё прошло бы гладко и естественно.

Но сегодня все его попытки вызвать Цзи Минъе наткнулись на глухую стену. И вот теперь он сам принимал гостя у себя дома, да ещё и подвергался допросу! Внезапно Лу Чжиюй почувствовал, будто его водят за нос.

Собрав мысли, он наконец заговорил:

— Мой отец высоко ценит талант Чжоу Яньцина и хочет усыновить его как приёмного сына.

Цзи Минъе чуть приподнял бровь, словно что-то поняв:

— Если твой отец, уездный начальник, хочет усыновить кого-то — пусть усыновляет. При чём тут я?

Теперь, когда дело дошло до сути, Лу Чжиюй перестал скрывать карты:

— Ты думаешь, приёмного сына берут просто так? Нужны не только выдающиеся способности, но и безупречная репутация. Поэтому мой отец приказал тщательно расследовать прошлое семьи Чжоу. Выяснилось, что они действительно честные и добродетельные люди. Однако разведчики также узнали о том, как двоюродная сестра Чжоу Яньцина, Линь Чжиюань, отказалась выходить замуж прямо в храме предков.

Упомянув этот случай, Лу Чжиюй невольно вспомнил свою обычно строгую и консервативную мать, которая вдруг проявила удивительную открытость:

— Моя матушка сказала, что поступок госпожи Линь в храме предков — это проявление и ума, и мужества. Жаль, что такая девушка в итоге вышла замуж за нищего.

Лу Чжиюй с пафосом продолжил:

— Поэтому я сейчас в уезде Сунъян: с одной стороны, чтобы присматривать за семьёй Чжоу, а с другой — чтобы избавиться от тебя. Моя матушка лично займётся устройством судьбы госпожи Линь и найдёт ей достойную партию.

Цзи Минъе тихо выдохнул. Теперь он понял, кто стоит за этим визитом Лу Чжиюя и всего рода Лу.

Несколько дней назад он отправил через Ба-му письмо своему старому другу Янь Лану, подробно изложив в нём всё, что касалось семьи Чжоу и Линь Чжиюани, а также свои опасения. Он уже начал беспокоиться, почему Янь Лан так долго молчит, но, оказывается, тот решил вопрос с поразительной скрытностью и эффективностью.

Благодаря вмешательству рода Лу и формальному поводу — усыновлению Чжоу Яньцина уездным начальником — и семья Чжоу, и Линь Чжиюань получили надёжную защиту и больше не будут подвергаться унижениям.

А он сам… наконец получил законное основание уйти от Линь Чжиюани.

Только вот…

Кулаки Цзи Минъе сжались так сильно, что костяшки побелели. В груди разлилась горькая волна обиды и сожаления.

Сможет ли он на самом деле уйти?

Лу Чжиюй, видя, как лицо Цзи Минъе исказилось от нежелания расставаться, презрительно скривил губы.

Узнав историю Линь Чжиюани, он искренне сочувствовал ей, но при этом глубоко презирал Цзи Минъе. Да, тот обладал недюжинной силой и сообразительностью, но в сущности оставался всего лишь ленивым нищим.

По мнению Лу Чжиюя, Линь Чжиюань вышла замуж за Цзи Минъе лишь потому, что не хотела становиться наложницей. А тот воспользовался её отчаянием, захватил себе и теперь бесстыдно живёт за счёт её приданого. Более того, в последнее время он даже заставляет Линь Чжиюань выходить на улицу и торговать, чтобы прокормить их обоих! Такой человек не заслуживает называться мужчиной.

Лу Чжиюй указал веером на кожаный сундук, заранее подготовленный в комнате:

— Подпиши документ о разводе, и эта тысяча лянов серебра станет твоей компенсацией. Купи на них землю — и до конца жизни будешь обеспечен.

Видя, что Цзи Минъе молчит, опустив голову, Лу Чжиюй нетерпеливо ткнул его плечо веером.

Цзи Минъе слегка пошевелился и произнёс глухим, далёким голосом, будто из-за тысячи ли:

— Если хочешь избавиться от меня — так и скажи. Зачем устраивать весь этот цирк в шёлковой лавке?

Лу Чжиюй на мгновение онемел, запинаясь и не находя ответа.

Цзи Минъе медленно поднял голову. Его глаза горели жестоким огнём, а голос стал хриплым и ледяным:

— Неужели и ты тоже метишь на Линь Чжиюань?

Лу Чжиюй почувствовал, как его уязвили в самое больное место. В шёлковой лавке он был поражён красотой Линь Чжиюани, а узнав её историю, не смог унять в себе жалостливого, рыцарского чувства. Кроме того, он ясно видел, как Линь Чжиюань защищает Цзи Минъе. С одной стороны, ему казалось, что она ведёт себя неблагодарно, а с другой — он восхищался её верностью. Из-за этого негодование к Цзи Минъе усилилось, и он был намерен заставить того унизиться перед Линь Чжиюань.

Теперь же Цзи Минъе медленно поднимался с места, шаг за шагом приближаясь к Лу Чжиюю. Тот инстинктивно пятясь назад, пока не упёрся спиной в стену.

Не имея возможности отступать дальше, Лу Чжиюй собрался с духом и выкрикнул:

— Красоту любят все! При моём происхождении я уж точно лучше тебя!

Одновременно он нажал на механизм своего нефритового веера, и из него выскользнул скрытый клинок.

Цзи Минъе даже не взглянул на лезвие. Он лишь проследил за движением воздуха, одним точным ударом пальца поразил сустав кисти Лу Чжиюя и легко вырвал веер. В следующее мгновение он уже прижал лезвие к горлу противника.

— Ты посмеешь… — начал было Лу Чжиюй, но резкая боль заставила его замолчать. Он испуганно уставился на Цзи Минъе.

Глаза Цзи Минъе были тёмными, как бездна, в них плясал холодный огонь. Его голос звучал ледяно и полон угрозы:

— Я запрещаю тебе даже думать о ней.

— Сначала убери нож… — едва вымолвил Лу Чжиюй, но в ту же секунду боль в шее усилилась, и по шее потекла тёплая струйка крови, пропитав одежду.

Лу Чжиюй с недоверием посмотрел на Цзи Минъе — перед ним стоял не человек, а одинокий волк, готовый в любой момент вцепиться в горло. Он испугался по-настоящему: выражение лица Цзи Минъе не было блефом. Если он не отступит сейчас, тот действительно убьёт его.

— Хорошо, хорошо! Я понял! Убери нож!

Цзи Минъе ослабил хватку. Лу Чжиюй тут же прижал ладонь к шее и почувствовал на пальцах кровь.

Цзи Минъе подбросил веер в воздух и поймал его:

— Веер неплох. Я его забираю. Если не согласен — приходи забирай в любое время.

Лу Чжиюй, который раньше и царапины на коже не допускал, сегодня пережил настоящее унижение. Он был одновременно зол, уязвлён и напуган — и чуть не расплакался, не в силах вымолвить ни слова.

Цзи Минъе посмотрел на него и лёгко рассмеялся. Затем он воткнул веер за пояс и громко бросил:

— Благодарю за подарок, господин Лу!

С этими словами он распахнул дверь и вышел, не оглядываясь.

Слуги снаружи давно слышали шум, но не осмеливались войти: Лу Чжиюй был строг с прислугой, хотя и потакал служанкам. Пока он сам не прикажет — никто не смел переступить порог.

Наконец, услышав зов изнутри, слуги ворвались в комнату и увидели Лу Чжиюя, сидящего на полу, прижавшего ладонь к окровавленной шее. По щекам у него ещё виднелись следы слёз, а передняя часть одежды была пропитана кровью.

Лу Чжиюй сидел, пока слуги перевязывали рану. Лишь спустя долгое время он пришёл в себя и, глядя в сторону, куда ушёл Цзи Минъе, процедил сквозь зубы:

— Фу! Этот мерзавец! Побил — и ещё вещи мои украл!

Цзи Минъе шёл по улице, и его лицо было мрачнее ночи. Даже в весеннем солнечном свете оно казалось резким и отталкивающим. Никто не осмеливался загородить ему путь.

Слуги и служанки во дворе «Лисян» держались подальше, боясь оказаться втянутыми в неприятности. Так Цзи Минъе беспрепятственно вышел за ворота.

Он уже собирался уходить, как вдруг услышал тревожный возглас:

— Цзи Минъе! С тобой всё в порядке?

Как только эти слова прозвучали, ледяная маска на лице Цзи Минъе начала таять. Он обернулся и увидел Линь Чжиюань: она спешила к нему, её лицо выражало искреннюю тревогу.

Её хрупкая фигура и встревоженный взгляд напоминали птицу, защищающую птенцов — слабую, но полную решимости.

— Как ты здесь оказалась? — спросил Цзи Минъе. Его лицо сразу просветлело, и голос снова стал обычным, совсем не похожим на тот хриплый, зловещий тон, что звучал минуту назад.

— Господин Лу выглядел так грозно… Я волновалась и последовала за вами.

Линь Чжиюань подбежала и тут же принялась массировать его плечи:

— Этот избалованный молодой господин! Ещё называется другом Чжоу Яньцина! Заставил тебя таскать тяжести по такой дороге… Плечо болит?

Её маленькие руки касались его плеча, словно весенний ручей, пробивающийся сквозь лёд. Весь лёд в его душе растаял мгновенно.

Цзи Минъе слегка согнул ноги, чтобы ей было удобнее дотянуться. Он приник к её волосам, вдыхая лёгкий аромат персика, и вся ярость, что бушевала перед этим в груди, исчезла. В её нежных заботливых словах он вдруг почувствовал усталость — такую глубокую, что едва мог держаться на ногах.

Он медленно опустил голову, пока лоб не коснулся её мягкого плеча, и обнял её за талию, не желая отпускать.

Линь Чжиюань была поражена такой неожиданной близостью. Она прижалась к его груди, сердце её бешено колотилось, и она замерла, чувствуя тяжёлое дыхание Цзи Минъе у себя в ухе.

Внезапно она вспомнила, что они находятся на улице. Оглянувшись, она заметила прохожих вдалеке и тут же осторожно толкнула Цзи Минъе:

— Не двигайся… Мне так тяжело, — прошептал он и тяжело вздохнул.

Линь Чжиюань тут же перестала сопротивляться. Она выпрямила спину и изо всех сил старалась поддержать его массивное тело.

Через мгновение она осторожно похлопала его по затылку:

— Господин Лу обидел тебя?

Цзи Минъе вздрогнул, поднял голову от её шеи и улыбнулся:

— Нет, просто устал немного от ноши.

Линь Чжиюань нахмурилась:

— Не ври мне! Ты ведь и дерево в три обхвата носил, и то не жаловался. Сегодня точно что-то случилось — он наговорил тебе гадостей!

Цзи Минъе лишь покачал головой, выпрямился и молча смотрел на неё, улыбаясь. Его взгляд был таким долгим, будто он не мог насмотреться.

Линь Чжиюань покраснела до ушей и, смущённо отвернувшись, поманила его пальцем:

— Пойдём домой.

Они шли по песчаной дорожке в полной тишине, нарушаемой лишь шуршанием подошв.

Вдруг Линь Чжиюань сказала:

— Цзи Минъе, больше не приходи в лавку.

— Почему? Стыдно стало за меня? — поддразнил он.

— Конечно, нет! — испугалась она и посмотрела на него, чтобы объясниться, но увидела его насмешливую улыбку и тоже рассмеялась. — Опять дразнишься!

Она снова посмотрела вперёд и тихо добавила:

— Просто не хочу, чтобы ты снова терпел такое унижение. Тебе не следует кланяться перед клиентами и угождать им.

Цзи Минъе не удержался от смеха:

— Странно ты говоришь. Разве то, чем я занимался раньше, было чем-то благородным?

Линь Чжиюань сама не понимала, откуда у неё такое чувство, но ей категорически не хотелось видеть Цзи Минъе в роли человека, которого посылают туда-сюда, как слугу.

Где-то в глубине души она считала, что с ним так обращаться нельзя — даже если раньше он был всего лишь нищим.

Вероятно, первое их знакомство оставило слишком сильное впечатление.

Тогда она была пленницей, потерявшей всякую надежду, а он — спасителем, сошедшим с небес. Высокие стены Дома джурэня Гоу для него были ничем, а слуги, обычно преследовавшие её, как злые духи, вдруг исчезли. В одно мгновение она перешла из ада в рай.

http://bllate.org/book/11780/1051221