Готовый перевод After Rebirth I Married a Beggar as I Wished / После перерождения я, как и хотела, вышла замуж за нищего: Глава 27

На самом деле уездный начальник Бай ещё тогда говорил: Чжоу Шоули — всего лишь простолюдин. Стоит придумать любой предлог, чтобы посадить его в тюрьму и заставить пройти все восемнадцать пыток, — не выдержит и выдаст секретную формулу.

В то время Ван Шаосюн, возможно, боялся, что, как только уездный начальник Бай получит формулу, он сам станет никому не нужен — ведь «умрёт лиса, а шкуру снимут», — или, может быть, в нём проснулась капля сострадания, и он не хотел губить Чжоу Шоули. Поэтому он всё это время усердно отговаривал уездного начальника Бая.

То утверждал, что кости у Чжоу Шоули железные и он ни за что не раскроет секрета; то напоминал, что Чжоу Шоули пользуется уважением в народе, и если его арестовать без причины, поднимется ропот; то предупреждал, что у Чжоу Шоули много друзей, которые помогут семье Чжоу добиться справедливости.

Так или иначе, на протяжении многих лет он действительно защищал Чжоу Шоули и убеждал уездного начальника Бая терпеливо ждать, пока тот сам украдёт формулу.

Но теперь Ван Шаосюн сам оказался в беде.

***

После тщательных приготовлений совместное предприятие Чжоу Шоули и Линь Чжиюань — шёлковая лавка «Цинъюй» — перешло к стадии открытия.

Из-за ограниченного капитала в «Цинъюй» была лишь одна красильня и один торговый зал.

В красильне Чжоу Шоули вместе со старыми товарищами окрашивал шёлковые ткани самых разных оттенков.

Поскольку основная прибыль в шелковом деле зависела от тонкой обработки, в лавке не занимались ткачеством, а принимали уже готовый шёлк на окраску или закупали его напрямую у деревенских ткачей. В уезде Сунъян повсюду росли тутовые деревья, и, предложив хорошую цену, Чжоу Шоули мог выбирать самый качественный белый шёлк.

Торговым залом управляла Линь Чжиюань: там продавали пряжу, шёлк, вышивку и готовую одежду.

Персонал для зала нужно было нанимать заново, и Линь Чжиюань сразу же вспомнила о Чуньсян.

К тому времени Чуньсян уже вышла замуж за Сюня. Услышав новость, она обрадовалась до невозможности и сразу же согласилась прийти на работу.

Сюнь сначала был недоволен: считал, что сможет прокормить жену сам, и ей незачем выходить на люди.

Но Чуньсян думала так же, как и Линь Чжиюань: слишком много горя пришлось испытать, когда зависишь от других. Пусть Сюнь и хороший муж, но полагаться на себя надёжнее — собственные деньги дают уверенность в себе.

Чуньсян принялась умолять Сюня, ласкаясь и капризничая, пока тот не сдался. Однако он всё же договорился с ней, чтобы она не переутомлялась и берегла здоровье.

В торговом зале также требовался бухгалтер, но хороших бухгалтеров найти трудно — главное, чтобы человек был честным и надёжным. Этот вопрос нельзя было решить в спешке, поэтому пришлось ждать подходящего кандидата.

Пока бухгалтера не нашли, все финансовые операции по закупкам и расходам велись под контролем Линь Чжиюань.

Линь Чжиюань терпеть не могла возиться со счётами, но раз дело дошло до этого, приходилось делать. Каждый вечер она засиживалась допоздна, мрачно сверяя каждую запись, часто работая до полуночи.

Цзи Минъе тоже не мог уснуть, пока Линь Чжиюань не ляжет. В конце концов он сделал маленький столик для кровати, чтобы Линь Чжиюань могла считать, сидя на тёплом ложе.

При тусклом свете лампы Линь Чжиюань сосредоточенно изучала бухгалтерскую книгу, а Цзи Минъе с таким же вниманием смотрел на неё.

С тех пор как они выпили «Хунчжуан», Линь Чжиюань словно раскрепостилась. Хотя они по-прежнему спали под разными одеялами, она больше не стеснялась и ложилась в одной ночной рубашке.

Её спокойствие сбивало Цзи Минъе с толку — он не знал, что и сказать.

Сейчас на ней была белая ночная рубашка, поверх — тёплый халат, волосы распущены и мягко лежали на плечах. При свете свечи её чёрные волосы и белая кожа создавали контраст, а миндалевидные глаза и вишнёвые губы казались ещё привлекательнее. Огонёк свечи мерцал в её карих глазах, добавляя им томности.

Её пальцы, перебирающие бусины счётов, выглядели особенно тонкими и белыми на фоне грубых деревянных костяшек. Сердце Цзи Минъе замирало от каждого щелчка счётов — звук будто отдавался прямо в его душе.

Закончив очередной расчёт, Линь Чжиюань глубоко вздохнула и собралась размять шею, но вдруг заметила, что Цзи Минъе склонился набок и пристально смотрит на её руки.

Лицо Линь Чжиюань залилось румянцем — она смутилась и потянулась к нему кисточкой, будто собираясь поставить ему точку на носу.

Цзи Минъе, погружённый в свои мысли, даже не попытался увернуться. Линь Чжиюань не успела остановиться — и чёрнильная капля чётко попала на высокий кончик его носа.

— Ай-яй-яй, почему ты не уклонился? — с досадой воскликнула Линь Чжиюань, чувствуя себя виноватой. Она быстро слезла с кровати, намочила платок и подошла вытереть ему нос.

Цзи Минъе не придал этому значения. Он послушно встал на колени на кровати и протянул лицо вперёд, чтобы ей было удобнее. Глядя на его покорный вид, Линь Чжиюань не могла сдержать улыбки, вытирая ему нос.

Чернила плохо смывались, и Линь Чжиюань аккуратно терла пятно.

Цзи Минъе невольно опустил взгляд и увидел, что при движении ворот её ночной рубашки слегка распахнулся, открывая участок безупречно белой кожи. Тонкие ключицы слегка двигались, а рядом с ними виднелся тоненький красный шнурок, исчезающий где-то внутри.

Горло Цзи Минъе пересохло, он сглотнул и почувствовал, как уши заалели. Он молча отвёл глаза и потянулся к кружке на столике.

— Не надо, — остановила его Линь Чжиюань, — вода уже остыла. В печке ещё горят угли, я заварю тебе горячего чаю.

Цзи Минъе замахал руками и одним глотком осушил кружку:

— Нет-нет, мне как раз холодная нужна!

Холодная вода помогла унять внутренний жар, и голова снова прояснилась.

Он посмотрел на спину Линь Чжиюань, которая вытирала платок. Фигура её казалась хрупкой, но уже обрела изящные очертания, и даже широкая ночная рубашка подчёркивала её стройность.

Цзи Минъе небрежно бросил:

— Ты мне, однако, доверяешь.

Линь Чжиюань не расслышала:

— Что?

Цзи Минъе отвернулся и стал убирать счёты:

— Хватит считать, ложись спать.

Линь Чжиюань подбежала к нему:

— Ни в коем случае! Сегодняшние дела нужно закончить сегодня. Если я не сверю счета, как завтра пойду закупаться?

Упрямство Линь Чжиюань было таким, что даже Цзи Минъе не мог с ней справиться. Так они и засиделись до третьего часа ночи.

Глаза Линь Чжиюань становились всё тяжелее, губки надулись, она моргала, как ребёнок, преодолевающий сон.

Цзи Минъе тихо подошёл, уложил её спать и взял бухгалтерскую книгу себе. Подделав почерк Линь Чжиюань, он продолжил сверять счета вместо неё.

На следующее утро Линь Чжиюань проснулась от щебета птиц. Взглянув на столик, она тут же встревожилась:

— Ай-яй-яй, мои счета!

Она вскочила и бросилась к книге, но к своему удивлению обнаружила, что все записи аккуратно сведены, каждая цифра проверена — ни единой ошибки.

— Неужели я вчера всё досчитала? — недоумевала Линь Чжиюань.

Эти расчёты были для неё мукой — даже во сне она перебирала бусины счётов. Сейчас же голова была в тумане, и она не могла понять, когда же закончила работу.

Цзи Минъе, еле открывая глаза от усталости, прижал её обратно к подушке:

— Разве забыла? Ты всё посчитала и только потом легла спать. Ещё немного поспи, на улице ещё темно.

Линь Чжиюань обрадовалась, оттолкнула его руку и стремглав побежала к двери:

— Не буду спать! Надо скорее в лавку!

Глядя на её убегающую спину, Цзи Минъе глубоко вздохнул.

Ему очень хотелось найти способ, чтобы Линь Чжиюань разбогатела в одночасье, — тогда бы она не носилась каждый день, как угорелая, и не засматривалась на деньги.

***

Торговый зал ещё не открылся, но красильня уже начала принимать заказы на окраску шёлка. Однако имя «Цинъюй» ещё не было известно, и мало кто знал, что в городе открылась новая шёлковая лавка. Заказов поступало мало — едва хватало, чтобы покрыть стоимость красителей.

Линь Чжиюань придумала хитрость: она отрезала по небольшому куску тканей «Летящий отблеск» и «Лунная белизна» и сшила из них рубашки для Линь Цзюйюня и Ба-му, чтобы те ходили в них по городу.

Ба-му недовольно смотрел на цвет одежды — ему казалось, что такие оттенки носят только девушки, и это совершенно не соответствует его представлению о себе как о настоящем мужчине. Линь Чжиюань сколько ни убеждала, что фасон мужской, ничего не помогало.

Зато Линь Цзюйюнь сразу понял, что рубашка сшита по его мерке. Он проворно надел «Летящий отблеск» и начал любоваться собой в медном зеркале.

Линь Цзюйюнь и без того был красив, а алый оттенок сделал его ещё более привлекательным — черты лица стали выразительнее, осанка — благороднее.

Воодушевившись, он закружился вокруг Ба-му, как радостная птичка, и, несмотря на явное отвращение последнего, насильно натянул на него рубашку.

— Ба-му, ты в этом просто великолепен! Настоящий красавец — стройный, как кипарис, изящный, как ветер, умный и прекрасный! Просто чудо! — восхищался Линь Цзюйюнь, подбирая всё более вычурные эпитеты.

Ба-му подозрительно посмотрел на Линь Чжиюань. Та энергично закивала. Тогда Ба-му подошёл к зеркалу, осмотрел себя и, хоть и неохотно, согласился пока не снимать рубашку.

Линь Цзюйюнь ликующе вскрикнул, схватил Ба-му за руку и потащил на улицу. Он ревностно выполнял роль рекламного агента: при каждой встрече демонстрировал одежду и расхваливал «Цинъюй».

К счастью, мальчики были ещё малы и вели себя прилично — никто не мог упрекнуть их в приставаниях к девушкам. Но Ба-му чувствовал себя крайне неловко и несколько раз пытался вырваться, однако Линь Цзюйюнь крепко держал его за руку и не давал шанса.

Оба мальчика были красивы, и через несколько дней их прогулки принесли результат: в красильню потянулись заказчики, а у самого входа в лавку стали появляться женщины, интересующиеся, когда же наконец откроется «Цинъюй».

Линь Чжиюань поняла: настало время открывать торговый зал.

Чжоу Шоули лично выбрал удачный день, изготовил большую вывеску и нанял лучшую в городе труппу львиного танца для церемонии открытия.

Новость распространилась заранее, и перед открытием собралась огромная толпа. Чжоу Шоули не мог скрыть радости.

Он поклонился покупателям и объявил:

— Сегодня шёлковая лавка «Цинъюй» официально открывается! Все ткани и пряжа продаются со скидкой двадцать процентов, а пошив одежды — со скидкой тридцать процентов! К тому же доставим всё прямо к вам домой!

Был уже поздний весенний месяц — самое время носить шёлк. В сочетании со скидками энтузиазм покупателей вспыхнул. Лавка мгновенно заполнилась народом, со всех сторон слышались вопросы о ценах. Особенно популярны были два уникальных оттенка — «Летящий отблеск» и «Лунная белизна».

Линь Чжиюань и Чуньсян метались, пытаясь обслужить всех, но сил не хватало. На помощь пришли Ба-му, Цзи Минъе, Линь Цзюйюнь и Чуньшэн.

Линь Чжиюань, отмеряя ткань, думала про себя: «Надо было нанять больше людей — кто знал, что будет такой наплыв!»

Только к полудню поток покупателей начал редеть. Все измотались и растянулись на стульях, не в силах пошевелиться.

Линь Чжиюань уже собиралась сходить за мясом, чтобы угостить команду, как в лавку вошёл молодой человек.

Ему было лет семнадцать–восемнадцать. Роскошные одежды с золотым шитьём и нефритовой инкрустацией, в руках — нефритовый веер. Два слуги почтительно следовали за ним. По всему было видно, что он из знатной семьи.

Юноша был красив: черты лица благородные, кожа свежая, взгляд полон самоуверенности. Ясно было, что он вырос в роскоши и изнеженности. Хотя внешность его была приятной, высокомерное выражение лица портило впечатление и делало его далеко не симпатичным.

Чуньшэн поспешил навстречу:

— Господин, чем могу помочь? Могу показать товары...

Молодой человек взмахнул веером, останавливая его:

— Из всего, что есть, только эти два оттенка хоть как-то сносны.

Чуньшэн поспешно ответил:

— Господин обладает отличным вкусом! Это наши эксклюзивные цвета, которых нет ни в одной другой лавке. Сколько вам нужно?

Юноша приподнял бровь и произнёс:

— Сколько у вас есть — всё куплю!

***

От этих слов все в лавке остолбенели.

Чуньшэн не верил своим ушам:

— Эти два оттенка особенно дороги — по двадцать пять лянов серебра за рулон. Сейчас у нас двадцать рулонов. Вы правда хотите всё купить?

Юноша кивнул. Его слуги достали пять банковских билетов по сто лянов каждый.

Чуньшэн не осмелился решать сам и вызвал Чжоу Шоули из красильни.

Чжоу Шоули тщательно проверил билеты — они оказались подлинными, выданными самым надёжным банком провинции Дакуэй. Первый же день открытия принёс такой крупный заказ, что все ликовали.

Взгляд молодого человека задержался на Линь Чжиюань.

http://bllate.org/book/11780/1051219