Готовый перевод After Rebirth I Married a Beggar as I Wished / После перерождения я, как и хотела, вышла замуж за нищего: Глава 23

Чжоу Шоули вздохнул:

— Ничего не поделаешь. Когда в доме Чжоу случилась беда, мы накопили немало долгов и до сих пор не расплатились. Кредиторы постоянно ломятся в дом, требуют деньги. Твоя тётушка годами болеет, а я один держу всю семью на плечах. Как я могу уволиться? Да и где найдёшь работу без унижений? Лучше остаться здесь — по крайней мере, старые приказчики в большинстве своём помнят добро. Жизнь у меня хоть и скромная, но терпимая.

Линь Чжиюань успокоилась. Она боялась, что у Чжоу Шоули в руках у Ван Шаосюна какой-то компромат, из-за которого он не решается уйти с работы. Раз он свободен — дело поправимо.

Осталось только дождаться, пока Чжоу Яньцин сдаст экзамены и станет сюйцаем. Хотя… даже если не сдаст — невелика беда.

У дома Чжоу есть секретный рецепт, а её вышивка — образцовая. Где бы они ни оказались, голодными не останутся.

Тогда она выложит всё своё приданое, чтобы покрыть долги Чжоу Шоули, и трое — она, дядя и Чжоу Яньцин — спокойно откроют собственное дело. Это будет естественным шагом.

Пока Линь Чжиюань размышляла об этом, Чжоу Шоули вдруг указал в окно:

— Эге! Уездный начальник Бай снова берёт наложницу?

Линь Чжиюань проследила за его взглядом и увидела вдали на улице свадебные носилки. Их несли всего четверо носильщиков, перед ними шла одна сваха, без барабанов, без флейт — всё было мрачно и убого.

Как говорится: «Жену берут вечером, наложницу — утром». Без сомнения, это именно свадьба наложницы.

Линь Чжиюань с любопытством спросила:

— Дядя, эти носилки такие простые… Откуда ты узнал, что они принадлежат уездному начальнику Баю?

Чжоу Шоули вспомнил, как тот в своё время самодовольно и жестоко вершил суды, и зливо ответил:

— Как будто я не узнаю его носилок! Посмотри на занавески — слева и справа вышито по свинье.

Уездный начальник Бай родился в год Свиньи, полное имя — Бай Чжу Ган. Родился в час Хай — сразу три «свиньи» в судьбе! Он даже объявил себя перерождением Чжу Бажзе и мечтает стать маршалом. По-моему, если всех рождённых в год Свиньи собрать вместе, то и Чжу Бажзе на всех не хватит — хоть на фарш его пусти!

А ещё он перед своими чиновниками сравнивает себя с императором У-ди Лю Чжи. Фу! Пусть попробует такое на улице крикнуть — я тут же подам жалобу, что он замышляет мятеж!

Разгорячившись, Чжоу Шоули со всей силы ударил по столу. Линь Чжиюань поспешила его успокоить и про себя решила: пока Чжоу Яньцин не станет чиновником, она ни за что не скажет дяде правду о том, как уездный начальник Бай пытался присвоить имущество дома Чжоу. Иначе Чжоу Шоули может наделать глупостей и навредить себе.

Она небрежно сменила тему:

— Интересно, чья это девушка? Так выйти замуж… ей, наверное, очень обидно.

Чжоу Шоули презрительно фыркнул:

— Уездному начальнику сорок шесть лет, а он всё новых и новых наложниц заводит. Не стыдно ли ему губить чужих дочерей?

Они как раз говорили об этом, когда носилки подъехали совсем близко. Занавеска приоткрылась, и изнутри на Линь Чжиюань уставился злобный, полный ненависти взгляд.

К её изумлению, в носилках сидела её родная сводная сестра — Линь Юэ’э.

***

Линь Юэ’э была одета в ярко-розовое свадебное платье. Лицо её было густо намазано белилами и румянами, почти не оставляя черт оригинального лица — вся она выглядела вульгарно.

Глаза её покраснели от слёз, черты лица исказились, будто она сошла с ума. На фоне ярко-красной помады и толстого слоя белил она напоминала легендарную ракшасу — демоницу из преисподней.

С тех пор как её посадили в эти носилки, отчаяние, накопленное за последние дни, превратилось в лютую ненависть.

Она делала всё возможное, чтобы избежать судьбы наложницы уездного начальника Бая: плакала, молила, кланялась в ноги, объявляла голодовку, даже пыталась повеситься. Вместе с госпожой У они перепробовали все средства, но Линь Цюаньян не проявил ни капли милосердия.

Более того, он жестоко забрал себе всё серебро, которое уездный начальник Бай дал за неё, и не дал Линь Юэ’э ни единой монеты. В приданое ей положили лишь несколько одеял. Лишь благодаря тайным сбережениям госпожи У удалось купить пару заколок и серёжек, чтобы хоть как-то прикрыть позор.

Иначе чем отличалась бы её участь от продажи в дом Баев?

Линь Юэ’э, конечно, не смела злиться на госпожу У и тем более на Линь Цюаньяна. Весь свой гнев она направила на Линь Чжиюань.

Почему именно она должна идти в наложницы? Почему её везут так позорно и убого, словно подношение в качестве заглушки за чужую вину? Даже день свадьбы не выбрали — просто назначили сегодня, потому что уездный начальник Бай занят делом по делу джурэня Гоу. Ведь изначально эта участь предназначалась Линь Чжиюань!

Все украшения на голове Линь Чжиюань, вся ткань на её одежде — всё это годами копилось, береглось в сундуках специально для собственного приданого. Почему Линь Чжиюань просто так всё забрала?

Отец стал ещё жесточе, даже мать теперь в опале у него — всё из-за Линь Чжиюань! Если бы та послушно вышла замуж за джурэня Гоу, ничего бы не случилось. Почему она не хочет смириться со своей судьбой?

Линь Юэ’э пристально смотрела на Линь Чжиюань, надеясь, что та опустит глаза от стыда. Если бы можно было, она заставила бы Линь Чжиюань пасть перед ней на колени и извиниться.

Но Линь Чжиюань спокойно сидела в лавке, даже не шелохнувшись, и прямо смотрела в ответ.

Её взгляд был спокоен, но в нём не было и тени раскаяния или вины. Она смотрела без малейшего угрызения совести.

«Небо карает — ещё можно простить. Сам себя погубишь — не спасти», — думала она. Она никогда первой никому не вредила. Это Линь Юэ’э и госпожа У тайком украли её приданое, испортили её свадьбу и оклеветали её имя.

Она прекрасно помнила, как в прошлой жизни, после замужества за джурэнем Гоу, мать и дочь торжествовали победу и издевались над ней.

Если бы сейчас в этих носилках сидела она сама, Линь Юэ’э, скорее всего, смеялась бы во всё горло.

Поэтому чувствовать вину должна только госпожа У с дочерью. У Линь Чжиюань не было причин стыдиться.

Это спокойствие довело Линь Юэ’э до ярости. Она вцепилась в край носилок и беззвучно прошептала губами:

— Ты пожалеешь!

Носилки, увозя Линь Юэ’э, бесшумно скрылись вдали.

Чжоу Шоули обернулся к Линь Чжиюань и с изумлением воскликнул:

— Похоже, Линь Цюаньян совсем лицо потерял! Отдать родную дочь в наложницы!.. Я думал, что твоя свадьба испортилась из-за интриг госпожи У, но теперь вижу: даже без неё Линь Цюаньян — никакой отец!

Линь Чжиюань ничуть не удивилась.

Она давно знала, что обман уездного начальника Бая не останется без последствий. То, что Линь Юэ’э попала в дом Баев, хоть и было неожиданностью, вполне логично. Госпожа У с дочерью сами навлекли беду — винить некого.

Чжоу Шоули задумался и обеспокоенно сказал:

— Чжиюань, твоя сестра теперь в доме Баев. Если она получит влияние, не навредит ли тебе?

Линь Чжиюань улыбнулась:

— Придёт беда — найдём средство. Придёт вода — насыплем землю. Чего мне её бояться? К тому же… Мы с Линь Юэ’э пятнадцать лет были сёстрами. Её способности мне хорошо известны. Если она будет вести себя тихо — пусть живёт. Но если вздумает вредить… даже если уездный начальник Бай будет таким же страстным, как император У-ди Лю Чжи, она всё равно не станет второй Вэй Цзыфу.

Увидев её спокойствие, Чжоу Шоули успокоился.

***

Во дворике дома Цзи Цзи Минъе написал письмо, поместил его в бамбуковую трубку, залил внутрь горючее масло и передал Ба-му:

— Отнеси лично в Да Куй и передай это письмо Янь Лану. Если заметишь слежку — меняй маршрут и сожги письмо.

Ба-му взял трубку и не удержался:

— Господин, расследование против уездного начальника Бая — слишком шумное дело. Только недавно шпион из его резиденции ушёл, а вы снова привлечёте их внимание… Раньше, когда вы так тяжело болели, вы не обращались за помощью к господину Яню, а теперь…

Цзи Минъе поднял руку:

— Раз уездный начальник Бай нацелился на дом Чжоу, а простым людям не тягаться с чиновниками, придётся мне немного посодействовать. Я лишь дам ему лёгкий намёк — шума не будет.

Ба-му успокоился и ушёл с поручением.

После обеда Линь Чжиюань попрощалась с Чжоу Шоули.

Было ещё рано, и делать особо нечего, поэтому она неспешно шла по деревенской дороге, стараясь прогнать из головы встречу с Линь Юэ’э.

Линь Юэ’э, госпожа У, джурэнь Гоу… Одни воспоминания о них вызывали раздражение.

Раз они уже получили по заслугам, значит, этот эпизод можно считать закрытым. Лучше потратить время на то, чтобы насладиться нынешним спокойствием и свободой.

Линь Чжиюань долгое время была заперта во дворце, и теперь такая прогулка по сельской местности доставляла ей настоящее удовольствие.

Она легко ступала по тропинке, минуя один шелковичный сад за другим, как вдруг перед ней раскинулся огромный персиковый сад.

Линь Чжиюань обрадовалась и побежала туда. Весна действительно пришла — персики уже зацвели!

На фоне бескрайних шелковичных полей персиковый сад выглядел особенно ярко. Ветви теснились друг к другу, цветы сбивались в пышные соцветия — будто кусочек розового облака упал с небес. Красота неописуемая!

Линь Чжиюань словно вернулась в детство: она бегала между деревьями, смеялась, прыгала от радости.

Лепестки падали ей на чёрные, как смоль, волосы, на белоснежную шею, на щёчки, румяные, как персик. Издалека казалось, что сама красавица затмевает цветы: даже самые яркие персики не могли сравниться с девушкой, играющей среди них.

«Персики цветут, цветы пылают. Эта девушка выходит замуж — да будет счастлив её дом!»

Линь Чжиюань погладила ветку. Эти пышные цветы скоро опадут — стоит лишь нескольким весенним дождям пролиться. Лучше сорвать несколько веточек и поставить в воду — может, простоят дольше.

Она тщательно выбрала несколько веток. Одна особенно красивая цвела высоко, на тонкой веточке. Линь Чжиюань так захотела её сорвать, что подпрыгнула несколько раз — но не достала.

Оглядевшись и убедившись, что вокруг никого нет, она подобрала подол, крепко перевязала его платком, обнажив штаны для удобства, и собралась залезть на дерево.

— Эта ветка не выдержит веса. Осторожно, упадёшь.

Линь Чжиюань внезапно услышала голос. Сначала она машинально потянулась поправить подол, но тут узнала знакомые интонации и подняла голову.

— Цзи Минъе! — воскликнула она с удивлением и радостью. — Откуда ты взялся? Я тебя совсем не видела!

Цзи Минъе улыбнулся и указал на шелковичное дерево:

— Я уже давно за тобой наблюдаю с того дерева.

Линь Чжиюань вспомнила свои детские выходки и слегка покраснела:

— Как тебе не стыдно подглядывать!

Она опустила голову и тихо засмеялась, глаза её блестели. На фоне цветущих персиков она выглядела ослепительно красиво.

Цзи Минъе замер на несколько мгновений, его кадык нервно дёрнулся. Он неловко перевёл разговор:

— Это ведь не дорога домой. Как ты сюда попала?

Линь Чжиюань подняла голову и улыбнулась:

— В мастерскую по шёлку меня возьмут только к Цинминю, так что я решила прогуляться. Не думала, что здесь окажется такой великолепный персиковый сад.

Цзи Минъе осторожно снял один лепесток с её волоса и сказал:

— Персики здесь и правда прекрасны. Я хотел привести тебя сюда ещё несколько дней назад.

Линь Чжиюань взглянула на небо:

— Мы уже довольно долго гуляем. Может, пора домой?

Цзи Минъе указал на ту самую ветку:

— Как же так? Только что так рвалась её сорвать, а теперь забыла?

С этими словами он легко подпрыгнул, ловко снял ветку целиком, не повредив ни одного цветка. Однако от движения лепестки посыпались ему на голову и плечи.

Линь Чжиюань засмеялась и стала смахивать цветы с его лица. Её пальцы, тонкие и прохладные, на мгновение коснулись его щеки.

От этого прикосновения сердца обоих встрепенулись.

Линь Чжиюань моргнула, стараясь унять бешеное сердцебиение, и неловко спросила:

— А где Ба-му? Он разве не с тобой? Я ему пирожных купила.

Чжоу Шоули так боялся, что она останется голодной, что накупил целых четыре пачки сладостей. Она решила отдать их Ба-му — ведь он такой сладкоежка.

Цзи Минъе небрежно ответил:

— Ба-му отправился к одному моему другу с письмом. Думаю, дня через три-четыре вернётся.

Линь Чжиюань сразу забеспокоилась:

— Три-четыре дня? Значит, он далеко уехал? Он же ещё совсем мальчишка — справится ли?

Цзи Минъе усмехнулся:

— Ты всего на год старше его, а ведёшь себя, как мать!

Линь Чжиюань, обидевшись на насмешку, лёгким движением хлестнула его персиковой веткой:

— Противный ты!

***

Дел у них не было, поэтому они неспешно шли домой.

По дороге Линь Чжиюань издалека заметила коробейника с разнообразным товаром и даже несколькими воздушными змеями.

Она с энтузиазмом остановила его и выбрала змея в виде красавицы. Когда она уже собиралась платить, Цзи Минъе взял с прилавка шёлковый цветок в форме персика и сказал:

— Этот тоже неплох.

Линь Чжиюань заплатила за оба предмета. Цзи Минъе аккуратно воткнул цветок в её причёску, осмотрел и улыбнулся:

— Цветок простенький, но на тебе смотрится прекрасно.

Линь Чжиюань потрогала цветок и поблагодарила его.

http://bllate.org/book/11780/1051215