Готовый перевод After Rebirth I Married a Beggar as I Wished / После перерождения я, как и хотела, вышла замуж за нищего: Глава 21

— Это волчья кровь, смотри.

Линь Чжиюань опустила глаза и увидела огромный разрыв на брюхе волка — оттуда и хлестала кровь.

Цзи Минъе усмехнулся:

— Этого волка, скорее всего, изгнали из стаи. Не смотри, что он большой: на самом деле ещё не вырос. Опыта охоты у него нет, раз так глупо подставляет брюхо человеку. Сам напрашивается на смерть!

Линь Чжиюань принюхалась и наконец тихо произнесла:

— Ты меня до смерти напугал.

— Это ты меня напугала! Ты же так близко подошла… Я боялся, что при смерти он рванётся и поранит тебя.

Они ещё хотели что-то сказать, но Ба-му, сидевший рядом с мёртвым волком, слегка кашлянул. Линь Чжиюань вдруг осознала, что всё ещё обнимает Цзи Минъе, и поспешно оттолкнула его, повернувшись спиной.

Ба-му уклонился от раздражённого взгляда Цзи Минъе и уставился в землю, не поднимая головы:

— Давайте быстрее всё здесь приберём. Нам ещё спускаться с горы.

— Так приступай уже, — проворчал Цзи Минъе.

Ба-му немедленно выхватил свой кинжал и аккуратно начал сдирать шкуру с волка. Цзи Минъе тем временем подошёл к мёртвому оленю, пытаясь отрезать немного мяса, которое волк не успел испортить.

Увы, этот волк был слишком глуп: он яростно терзал оленя, и целого мяса осталось совсем мало.

Они разделились и быстро занялись делом — было видно, что делают это не впервые. Линь Чжиюань не могла помочь, поэтому принялась вырывать дикие травы и плести из них верёвки, чтобы связать шкуру волка и оленину.

Втроём они вернулись домой с добычей, но из-за задержки уже застали луну высоко в небе.

Все занялись своими делами: кто воду грел, кто умывался, кто готовил ужин. К полуночи всё было улажено.

Линь Чжиюань улеглась на знакомую печь. Ощущение тревоги, будто иглы в спине от страха перед волком, постепенно исчезло, уступив место странному возбуждению и любопытству.

Она ворочалась на печи, никак не могла уснуть, потом вскочила и подошла к углу, где висела волчья шкура. Даже осмелилась потрогать её и радостно засмеялась.

— Завтра же пойду к кожевнику! Пусть обработает шкуру и сошьёт тебе шубу!

Она ощупала несколько дыр на шкуре и весело добавила:

— Знал бы ты, какой ты мастер! Я зря лезла вперёд — испортила такую хорошую шкуру. Но ничего страшного: дыры я зашью изнутри, а снаружи оставлю самый красивый мех. Будет и тёпло, и нарядно!

Цзи Минъе с удивлением смотрел на её радость.

По дороге он всё корил себя за то, что засунул руку в брюхо волка — ведь Линь Чжиюань, по его мнению, была той самой хрупкой девушкой, которой даже шорох ветра снится кошмарами. После такого зрелища она, наверняка, будет мучиться ночными страхами.

Он уже приготовился бодрствовать всю ночь, чтобы утешать её. А она, оказывается, рассматривает шкуру, как ценную добычу, и ни капли не боится!

Цзи Минъе осторожно спросил:

— Тебе сейчас страшно?

Линь Чжиюань замёрзла, стоя у стены, и поспешила снова забраться под одеяло:

— Не знаю почему, но мне совсем не страшно. Наоборот — интересно и весело!

И в прошлой жизни, и в этой она всегда жила за высокими стенами, никогда не уезжая далеко и не видя ничего подобного.

А до перерождения два года провела в доме джурэня Гоу во мраке и одиночестве. Хотя те дни оставили глубокий след в душе, они же закалили её характер.

После перерождения она сумела вырваться из навязанной родителями свадьбы, участвовала в падении джурэня Гоу и теперь рядом с ней был Цзи Минъе. В тот день, когда она напилась, ей удалось выплеснуть весь гнев и тоску. И только теперь она по-настоящему почувствовала, что живёт заново — и мысли её стали другими.

В глазах Цзи Минъе мелькнуло одобрение и облегчение. Он тоже заметил, что после происшествия в храме предков Линь Чжиюань стала намного сильнее. Что бы ни ждало их впереди — это, безусловно, к лучшему.

***

Шкуру нужно было выделывать семь дней, и Линь Чжиюань решила воспользоваться этим временем, чтобы сшить Цзи Минъе шубу.

Раз уж добавляется волчий мех, нельзя использовать простую хлопковую ткань — только шёлк.

А если уж шёлк, то нельзя оставлять его гладким — обязательно вышивать узоры.

Из сундука с приданым она достала кусок тёмно-бирюзового шёлка, примерила его к Цзи Минъе и решила, что цвет ему очень идёт. Но какой узор выбрать?

Она долго размышляла. Цзи Минъе был прекрасен собой, и обычные цветочные мотивы показались бы банальными. Нужно что-то особенное.

Вдруг ей пришла в голову идея: раз мех волчий, почему бы не вышить на шубе волчью голову? Выглядело бы величественно!

Она решительно взялась за кисть, чтобы набросать эскиз.

Но, изрисовав три листа, так и не получила того, что хотела.

Цветы, травы, насекомых и рыб она рисовала легко, но волчья голова никак не поддавалась. Сколько ни старалась передать детали, её рисунок не шёл ни в какое сравнение с той волчьей головой, что была вытатуирована у Цзи Минъе на спине.

Цзи Минъе подошёл и мельком взглянул:

— О, какая грозная собачья морда!

Линь Чжиюань поняла, что чувствовал тогда Ба-му. Она надула губы:

— Это ведь для твоей шубы! Я так стараюсь, а ты насмехаешься!

Цзи Минъе на миг задумался, потом усмехнулся:

— Может, и не надо шить? Волчий мех такой тёплый, что зимой в нём пот градом катится. А сейчас уже ранняя весна — зачем тебе такая шуба?

Линь Чжиюань упрямо начала четвёртый лист:

— Если не получится носить сейчас, оставим на следующую зиму. Одежды много не бывает, жизнь ещё впереди!

Увидев, что Цзи Минъе молчит, она вдруг озорно предложила:

— А ты сними рубашку! Я срисую с твоей татуировки.

Цзи Минъе приподнял уголок губ:

— Бесстыдница.

Но взял кисть и несколькими уверенными мазками набросал на бумаге грозную волчью голову.

Линь Чжиюань не поверила своим глазам. Она почти подпрыгнула от радости, взяла рисунок и стала рассматривать его со всех сторон. Голова была нарисована простыми, грубыми, но выразительными линиями — идеально подходила для вышивки.

— Цзи Минъе, ты умеешь рисовать?!

— Раньше… с Ба-му продавали новогодние картинки. Немного умею.

«Да разве это „немного“!» — подумала Линь Чжиюань. Ей вдруг пришла ещё одна идея, и она вытащила несколько листов бумаги:

— Нарисуй ещё что-нибудь в таком же духе — просто, но выразительно!

Цзи Минъе взял кисть и быстро набросал морские волны, мечи, цитру и флейту. Каждый рисунок был благородным и оригинальным, совсем не похожим на изящные узоры, которые обычно вышивали девушки. Такие мотивы отлично подошли бы для мужской одежды.

Линь Чжиюань смотрела и всё больше восторгалась. Она похлопала Цзи Минъе по плечу:

— Когда я пойду работать вышивальщицей, ты дома будешь рисовать мне эскизы! Как нам не скопить денег!

Она мечтательно продолжила:

— Когда заработаем достаточно, купим землю и построим свой дом. Если не хочешь жить в Линьцзячжэне, поедем подальше — прямо к Чуньсян и Сюню! Я буду шить в мастерской, а в межсезонье мы вместе пойдём на охоту.

Она так увлеклась, что закончила свою речь, даже не заметив, как Цзи Минъе замолчал.

Линь Чжиюань взяла пяльцы и начала переносить узор:

— Надо поторопиться. Через несколько дней я должна встретиться с дядей и начать работать в лавке. Времени останется мало.

Цзи Минъе смотрел на неё — счастливую, занятую, полную надежд. Ему казалось, будто между ними вечный праздник, который никогда не кончится.

Как же теперь сказать ей, что он уходит?

На самом деле, не только Линь Чжиюань была довольна жизнью. Цзи Минъе тоже наслаждался каждым моментом. Шпионы вокруг, как ни странно, исчезли, и эта тихая, спокойная жизнь почти заставила его поверить, что можно остаться здесь навсегда.

Может, Небеса, видя его страдания, одолжили ему этот кусочек счастья? Но долг придётся вернуть. То, что лежит на его плечах, рано или поздно потребует расплаты.

Он собрался с духом и сказал, будто думая о её благе:

— Ты отлично вышиваешь. Если представится возможность, лучше открой своё дело вместе с дядей.

Линь Чжиюань подняла голову и рассмеялась:

— Я думала, что мечтаю далеко вперёд, а ты ещё дальше! Я ещё в лавку не устроилась, а ты уже о своём деле!

Заметив, что лицо Цзи Минъе стало мрачным, она перестала шутить и серьёзно спросила:

— Случилось что-то?

Цзи Минъе ответил тяжёлым голосом:

— Мне кажется, управляющий Ван из лавки «Цзиньсю» — нехороший человек.

Глава двадцать четвёртая. В эти дни уездный начальник Бай занят свадьбой с наложницей

Цзи Минъе рассказал всё, что видел и слышал в кабинете Чжоу Яньцина. Часть о беседе о статьях он прикрыл отговоркой, что в детстве случайно забрёл в школу.

Из его рассказа даже Линь Чжиюань поняла: учитель, которого Ван Шаосюн нашёл для Чжоу Яньцина, явно вредит ученику.

Но какая выгода Ван Шаосюну от того, что Чжоу Яньцин не поступит в академию?

Линь Чжиюань вспомнила бедствие, постигшее семью Чжоу много лет назад.

Уезд Сунъян славился шелководством: большинство крестьян занимались выращиванием тутового дерева и разведением шелкопрядов.

Во времена расцвета семья Чжоу поставляла почти половину шёлка на императорский двор. Ежегодно в качестве налога они сдавали более двухсот отрезов простого шёлка, что стоило свыше двух тысяч лянов серебра.

В год бедствия Чжоу заранее подготовили налоговый шёлк и сложили его на склад. Сам Чжоу Шоули уехал в другой уезд — осматривать лавки и нанимать работников, чтобы расширить бизнес.

И тут внезапно обрушился сильнейший ливень. Сторож склада в этот момент был пьян и не заметил, как дождь и ветер ворвались внутрь.

После бури Чжоу Шоули сразу вернулся, но было уже поздно: красители разлетелись по всему складу и испортили весь шёлк.

От отчаяния он чуть не повесился и поспешил в уездную управу доложить о случившемся.

Тогда как раз начал править новый уездный начальник Бай. Желая прославиться строгостью, он потребовал от семьи Чжоу уплатить налог в срок и именно шёлком, без замены на деньги. В противном случае — тройной штраф.

Семья Чжоу не могла за короткий срок изготовить столько шёлка и вынуждена была заплатить шесть тысяч лянов штрафа. Эти деньги полностью опустошили их казну и оставили в долгах.

Именно тогда лавка «Цзиньсю» и была продана.

Чжоу срочно нужны были деньги, поэтому согласились на сниженную цену. Один из работников лавки, Ван Шаосюн, вызвался найти покупателя — якобы богатого дальнего родственника. Тот, мол, готов заплатить, но не хочет показываться. В итоге лавка «Цзиньсю» перешла под контроль Ван Шаосюна.

Из простого работника он стал управляющим, а Чжоу Шоули превратился в простого мастера красильни.

Линь Чжиюань задумалась: если Ван Шаосюн хотел заполучить лавку, то цель уже достигнута. Зачем же ему до сих пор вредить Чжоу Шоули и мешать сыну Чжоу Яньцину?

Что ещё может быть у Чжоу Шоули, чего желает Ван Шаосюн?

Она вдруг воскликнула:

— Секретный рецепт! Рецепт окраски шёлка!

Цзи Минъе одобрительно посмотрел на неё, ожидая продолжения.

— Семья Чжоу из поколения в поколение занималась окраской шёлка. У них есть два знаменитых цвета.

Первый — «Летящий отблеск». На одном отрезе шёлка создают переход от светлых до тёмных оттенков заката, и ткань переливается, словно облака на закате — роскошно и волшебно.

Второй — «Лунная белизна». Цвет чистый, без примесей: чуть темнее — станет мрачным, чуть светлее — поблёкнет. Самый изысканный и нежный оттенок, словно лунный свет.

Эти два цвета были секретом семьи Чжоу, передавались только по наследству. Именно благодаря этому рецепту и трудолюбию семья Чжоу добилась прежнего величия. Если Ван Шаосюн что-то замышляет — он точно охотится за этим секретом!

С этими словами Линь Чжиюань пришла в ярость:

— Этот Ван Шаосюн! Три поколения его семьи служили у Чжоу, а он так отплатил за добро! Я уверена: беда на складе — не стихийное бедствие, а злой умысел! Он был предателем внутри!

Цзи Минъе мягко улыбнулся:

— Ты думаешь, один Ван Шаосюн способен на такое?

http://bllate.org/book/11780/1051213