Готовый перевод After Rebirth, She Became the Crown Princess / После перерождения она стала супругой наследного принца: Глава 21

Вэнь Юэхуа оперлась на столик и поднялась, сложив руки в поклоне:

— Ваше Высочество слишком добры. Это была ничья — я вовсе не одолела господина Чэна.

— Эй, ничья — уже большое достижение! — Лу Юньсяо приблизился к ней и, понизив голос, добавил: — Я ведь проиграл целых три партии!

Вэнь Юэхуа сдержала улыбку и льстиво произнесла:

— Ваше Высочество играете превосходно. Наверняка вы нарочно уступали.

Лу Юньсяо бросил Лу Юньфэну самодовольный взгляд:

— Так ставка всё ещё в силе?

Лу Юньфэн поправил рукава:

— Разумеется.

— Какая ставка? — спросила Вэнь Юэхуа.

Лу Юньсяо широко улыбнулся:

— Чэн Фэн сказал, что если ты его победишь, сегодня мы сможем прокатиться верхом.

Вэнь Юэхуа помолчала и спросила:

— …И что дальше?

— Собирайся. Через полчаса выезжаем, — спокойно произнёс Лу Юньфэн, взмахнув складным веером.

Вэнь Юэхуа отказалась:

— Катайтесь сами, не стоит меня ждать.

Лу Юньфэн подошёл к ней вплотную и, приподняв уголки губ, спросил:

— Неужели тебе не хочется поехать с нами?

Вэнь Юэхуа промолчала.

Кто вообще захочет ехать с ледяной глыбой? Не боится замёрзнуть насмерть?

Лу Юньфэн добавил:

— Или… ты боишься нас?

В прошлой жизни Вэнь Юэхуа строго соблюдала своё положение, заперев себя в клетке этикета и воспитания, как все благородные девушки. Даже странствуя с учителем, она не забывала о «трёх послушаниях и четырёх добродетелях», о «Наставлениях для женщин».

Из-за этого она предала своё истинное «я» и погибла под градом стрел.

С того дня, как переродилась, она поклялась себе: никогда больше не будет такой, как прежде. Бояться? Что такое страх!

Она ответила с улыбкой:

— Господин Чэн любит шутить. Чего мне бояться? Простая прогулка — почему бы и нет? Хорошо, соберусь и через полчаса буду готова.

Лу Юньсяо захлопал в ладоши:

— Ура! Можно ехать гулять! Можно ехать гулять!

Улыбка принца заразила даже Лу Юньфэна — тот невольно тоже улыбнулся.

Вэнь Юэхуа невольно бросила взгляд на его лицо и подумала, что сейчас он выглядит гораздо искреннее. Эта улыбка исходила прямо из сердца.

Вэнь Юэхуа быстро собралась. На ней по-прежнему были белые одежды с широкими рукавами, но в отличие от тех, что она носила в день Ци Си, этот наряд был простым, без малейшего украшения — чисто-белый, словно первый снег.

Едва она вышла за дверь, как увидела Лу Юньфэна, уже сидевшего на коне. Он, видимо, решил принарядиться: сменил прежнюю серую тунику на чёрную парчовую, по подолу которой золотистыми нитями был вышит узор в виде мягких волн. На красном поясе висела нефритовая подвеска.

Это была старинная вещь — качество камня было прекрасным, но сама подвеска выглядела потрёпанной временем.

Вэнь Юэхуа впервые видела, чтобы он её носил, и невольно задержала на ней взгляд подольше.

Лу Юньфэн почувствовал её внимание, чуть заметно приподнял брови, и в его глазах мгновенно похолодело.

Вэнь Юэхуа отвела взгляд. Так не хотелось смотреть… Неужели это подарок какой-то женщины?

От этой мысли ей стало неприятно. Она задержалась у второго коня, а затем села на третьего. Пусть он хмурится — ей и вовсе не хотелось ехать рядом с ним.

Когда вышел Лу Юньсяо, он весело спросил:

— Чэнь Линь, почему ты села сзади?

Вэнь Юэхуа наклонилась и погладила коня по голове:

— Мне этот конь больше нравится.

Лу Юньсяо указал на чёрного жеребца посередине:

— Отлично, тогда этот мой! — и, ступив ногой на спину придворного евнуха, осторожно взгромоздился в седло.

Пейзаж за городом действительно оказался прекрасен: лёгкий ветерок, цветочные ароматы, в реке резвились рыбки.

Лу Юньсяо неплохо владел верховой ездой — пока не скакал слишком быстро, всё было под контролем. Он неторопливо ехал впереди, а Вэнь Юэхуа и Лу Юньфэн медленно следовали за ним.

Настроение у неё было не лучшим, поэтому она молчала всю дорогу и даже не удостаивала Лу Юньфэна взгляда.

Тот, похоже, не возражал — ему явно нравилась тишина.

Между ними молча разгоралось соперничество.

Лилюй и Чэн Эр чувствовали эту напряжённую атмосферу и тревожно переглянулись, немедленно образовав единый фронт.

— Госпожа, вы не устали? Не желаете ли воды? — спросила Лилюй.

Вэнь Юэхуа покачала головой:

— Не хочу.

Чэн Эр, одной рукой дёргая поводья своего коня, другой — поводья Лу Юньфэна, предложил:

— Господин, впереди река. Может, остановимся там отдохнуть?

Лу Юньфэн спросил:

— Ты устал?

Под давлением взгляда хозяина Чэн Эр поспешно замотал головой:

— Н-нет, совсем нет!

Попытка разрядить обстановку провалилась. Он бросил взгляд на Лилюй и едва заметно пожал плечами — слишком сложно.

Вдруг впереди Лу Юньсяо радостно закричал:

— Чэнь Линь, здесь белый крольчонок! Быстрее сюда!

Вэнь Юэхуа отозвалась:

— Иду!

Она пришпорила коня и, ударив его по бокам, помчалась вперёд. Ветер свистел в ушах. Сначала всё казалось замечательным, но как только её конь обогнал чёрного жеребца Лу Юньсяо и продолжил нестись вперёд, Вэнь Юэхуа поняла, что что-то не так.

Конь будто сошёл с ума — неслся без оглядки. Она крепко сжала поводья и закричала:

— Но-о-о! Стой!

Но конь не реагировал.

Впереди бурлила река. Ранее они находились в верхнем течении, где течение было спокойным, но ниже по течению вода неслась стремительно. Если упасть в такую реку, её сразу унесёт.

Вэнь Юэхуа изо всех сил тянула поводья, но безрезультатно. Она попыталась спрыгнуть, но скорость была слишком велика — подходящего момента не было.

Когда до реки оставалось совсем немного, она закрыла глаза и решила рискнуть всем — пусть лучше конь раздавит её насмерть.

В тот самый миг, как она сомкнула веки, вокруг её талии что-то обвилось. Не успев осознать, что происходит, она ощутила, как её резко оттянули назад — и в следующее мгновение уже лежала на спине другого коня.

Это был коричневый скакун Лу Юньфэна.

Поза была крайне неудобной, и она начала вырываться:

— Пустите меня!

Лу Юньфэн не снижал скорости и даже не отвечал ей.

Вэнь Юэхуа закричала:

— Поскорее опустите меня!

Лу Юньфэн холодно бросил:

— Ты же такая способная. Сама слезай.

Вэнь Юэхуа скрипнула зубами:

— Ты что, хочешь убить меня, чтобы остаться со своей возлюбленной?!

— Но-о-о! — Конь постепенно замедлил бег и остановился.

Вэнь Юэхуа с трудом спрыгнула на землю. Ей казалось, что каждая кость в теле вот-вот рассыплется.

Лу Юньфэн с высоты седла взглянул на неё:

— Что ты имеешь в виду?

Вэнь Юэхуа рухнула на траву и тяжело дышала, даже не желая смотреть на него. Хотя он только что спас её, почему-то внутри всё кипело от злости. Особенно раздражал его ледяной тон — от этого злость лишь усиливалась.

Лу Юньфэн повторил:

— Что ты имела в виду?

Вэнь Юэхуа подняла глаза, перевела взгляд с его лица на пояс и уставилась на нефритовую подвеску:

— Кто подарил тебе эту подвеску?

В её голосе явственно слышалась кислинка.

Лу Юньфэн опустил взгляд на подвеску и на мгновение растерялся. В памяти мелькнул обрывок воспоминания:

«Старший брат, это нефрит, который я носила с детства. Храни его бережно… Надеюсь, однажды мы снова встретимся…»

Образ был слишком размытым, лица не разглядеть, но голос звучал по-детски.

Чем больше он пытался вспомнить черты лица, тем сильнее всё расплывалось. В голове начало колотить болью.

Вэнь Юэхуа заметила, как на его лбу выступили капли пота, и он будто не мог вымолвить ни слова. В её воображении тут же возникли сцены из романтических повестей. Всё сводилось к одному — к вечной истории любви и разлуки.

Она оперлась руками о траву, слегка откинулась назад, подняла лицо к ветру и, глядя на него с ярким блеском в глазах, сказала:

— Чэн Фэн, давай разведёмся.

Лицо Лу Юньфэна ничуть не изменилось, но взгляд, которым он смотрел на Вэнь Юэхуа, стал ледяным.

Вэнь Юэхуа решила, что он не расслышал, отряхнула ладони и, упрямо вскинув подбородок, повторила:

— Лу Юньфэн, я всегда поддерживаю чужое счастье. Как только вернёмся в столицу, мы разведёмся. Так ты сможешь найти себе другую достойную пару.

Лу Юньфэн приподнял уголки губ и холодно произнёс:

— Неужели госпожа Вэнь решила, что я больше не представляю для неё ценности, и хочет просто избавиться от меня?

Она видела наглецов, но такого циника ещё не встречала. Сам же хочет этого, но вместо того чтобы сказать прямо, изображает обиженного. Она даже уступку сделала — а он всё равно издевается!

Вэнь Юэхуа терпеть не могла, когда на неё вешали чужие грехи. Раз уж дело дошло до этого, лучше говорить начистоту.

— Разве это не то, чего ты сам хочешь? — сказала она. — В прошлый раз я была слепа и приказала связать тебя. Теперь я всё поняла и решила отпустить. Почему же ты недоволен?

Лицо Лу Юньфэна потемнело:

— Конечно, я доволен. Раз уж собираешься разводиться, давай заодно всё прошлое и рассчитаем.

— …Прошлое? — Вэнь Юэхуа удивилась. Что между ними могло быть такого, что требует расчётов?

Между ними всё было ясно и прозрачно — НИ-ЧЕ-ГО не требовало расчётов!

Лу Юньфэн одним прыжком спустился с коня и встал перед ней:

— Я спасал тебя столько раз. Разве этого не стоит рассчитать?

Вэнь Юэхуа пристально посмотрела на него. Увидев, что он совершенно серьёзен, она почувствовала, как тепло в её глазах постепенно сменяется холодом. Скрестив руки на груди, она сказала:

— Что ты хочешь взамен? Деньги? Драгоценности? Только скажи, сколько стоит дочь главы канцелярии в глазах господина Чэна?

Она сделала паузу и добавила с вызовом:

— Только не называй слишком мало — иначе мне будет очень неловко.

Говоря это, она приподняла уголки глаз, и хотя в её миндалевидных очах всё ещё искрился свет, он казался ледяным.

Лу Юньфэн всегда был человеком, не выказывающим эмоций. Никто и ничто не могло вызвать в нём волнения: кому-то он даровал взгляд, кому-то — равнодушие; кого-то оставлял, кого-то — устранял.

Это был первый раз, когда он спорил с кем-то — да ещё и с женщиной.

Он нахмурился и спросил:

— А сколько, по-твоему, ты стоишь?

Вэнь Юэхуа застыла. Она хотела поставить его в тупик, а получилось наоборот — теперь загнала в угол саму себя. Мало назвать — опозорится, много — он и вовсе не заслуживает.

Атмосфера накалилась. Вэнь Юэхуа упрямо сверлила его взглядом, пытаясь одержать верх хотя бы в этом.

Пока они молча сражались глазами, сзади донёсся запыхавшийся голос:

— Ч-Чэнь Линь… Ч-Чэн Фэн…

Принц, который всю жизнь ездил только в карете, вероятно, впервые так отчаянно бежал — он едва мог выпрямиться.

— Ваше Высочество, потише, потише! — Его приближённые, дворцы и служанки, тоже еле дышали: давно не занимались гимнастикой, лица у всех покраснели.

Лилюй во время бега подвернула ногу, и Чэн Эру пришлось поддерживать её. Они двигались медленнее всех.

Раз все собрались, вопрос о разводе пришлось отложить. Вэнь Юэхуа подошла ближе и, понизив голос, предупредила:

— При Его Высочестве будь осторожнее в словах.

Лу Юньфэн лишь приподнял бровь и промолчал.

Но для Вэнь Юэхуа этот жест был чистым вызовом — особенно эта бровь, будто говорила: «Посмотрим по настроению».

Если бы не обстоятельства, она бы сорвала охапку травы и швырнула ему в лицо. Чем он так гордится!

Лу Юньсяо ничего не заметил из их скрытого противостояния. Он, всё ещё задыхаясь, остановился перед ними и спросил:

— Ч-Чэнь Линь… с тобой всё в порядке?

Вэнь Юэхуа сложила руки в поклоне:

— Благодарю за заботу, Ваше Высочество. Со мной всё хорошо.

Лу Юньсяо всё ещё тревожился. Он внимательно осмотрел её и, убедившись, что кроме испачканной одежды с ней ничего не случилось, с облегчением выдохнул:

— Слава небесам, слава небесам.

Без сравнения не было бы обиды: искренняя забота ребёнка Лу Юньсяо лишь подчеркнула холодную безучастность Лу Юньфэна.

Чем теплее становился взгляд Вэнь Юэхуа на принца, тем ледянее — на Лу Юньфэна.

Чэн Эр, наблюдавший за этим откровенным презрением, мысленно вытер пот со лба: «Господин опять рассердил госпожу?!»

Вдруг его взгляд упал на коня. Пока все отвлеклись, он отпустил Лилюй и побежал к животному.

Вернувшись, он вёл за собой того самого коня, что понёс Вэнь Юэхуа.

Та подошла ближе и внимательно осмотрела скакуна. Раз конь внезапно сошёл с ума, значит, что-то должно быть не так.

Она провела рукой по спине коня, дюйм за дюймом проверяя каждое место, и наконец нащупала уплотнение на животе. Раздвинув густую шерсть, она резко выдернула оттуда серебряную иглу длиной в дюйм, с обратными зазубринами, на которых уже запеклась кровь.

Затем она вытащила ещё три таких же иглы.

Все ахнули от ужаса. Кто осмелился так поступить с конём шестого принца?

Вэнь Юэхуа достала платок, завернула в него иглы и решительно сказала:

— Здесь небезопасно. Сопроводите Его Высочество обратно в резиденцию.

Люди немедленно пришли в движение. Вскоре Лу Юньсяо потянул за собой Лу Юньфэна и Вэнь Юэхуа, и все трое сели в карету.

http://bllate.org/book/11775/1050916