Готовый перевод Reborn Army Wife Is a Tree / Перерожденная жена военного — дерево: Глава 11

— Этот зелёный лук — самый лучший, Сяошу. В следующий раз, когда пойдёшь на базар, не забудь заодно отнести немного брату Чэню. Много не надо — я один ем, и спишется всё с моего счёта.

Чэнь Лиминь знал, что большая часть овощей на участке семьи Му ещё не поспела, а то, что сейчас росло, досталось им с прежнего огорода. Раз урожай невелик, он и претензий не имел — хватило бы пару раз в неделю полакомиться.

Му Сяошу, видя, как глаза старшего повара буквально сверкают гневом, всё же кивнула:

— Не забуду. Как только пойду на базар — обязательно принесу вам. Это мой скромный подарок, деньги не нужны.

Ведь начальник Чэнь так сильно помог им — разве стоит считаться из-за пучка лука?

Жаль, что Чэнь Лиминь не знал: он уже основательно рассорился со старшим поваром. Сколько из этих овощей дойдёт до его рта — теперь большой вопрос.

Но в тот момент Чэнь Лиминь ещё не подозревал, что ждёт его впереди, и даже пообещал Му Сяошу:

— У нас в участке немного людей. Как только ваши две му огорода дадут урожай, я свяжу тебя с Большим поваром Ма — в школьной столовой всегда большой спрос.

Му Сяошу вышла из полицейского участка довольная, с пустой корзиной за спиной, и прошла по той же дороге ещё метров четыреста–пятьсот. Тут её внимание привлекла фотостудия.

Фотостудия была небольшой. Внутри целая семья фотографировала ребёнка на сто дней. Пухленький малыш в распашонке и штанишках с разрезом между ног сидел на коленях у взрослых, широко расставив ножки, и демонстрировал всем своё «маленькое чудо».

Видимо, малышу стало неуютно в незнакомом месте или ему просто не понравилось быть на виду у посторонних — во всяком случае, он громко и жалобно заревел.

Сяошу, стоявшая позади фотографирующих, улыбнулась малышу. И тот мгновенно замолчал, захихикал и даже не вытер слёзы, катившиеся по щекам.

Фотограф тут же нажал на кнопку:

— Отличный кадр! Приходите за снимками через три дня.

Видимо, потому что Сяошу помогла успокоить маленького клиента и сэкономила фотографу время, когда пришла её очередь, тот отнёсся к ней особенно внимательно и даже достал из запасников цилиндр, показывая, как правильно позировать.

Му Сяошу поспешно отказалась — такой образ был слишком вызывающим. Сегодня на ней была светлая клетчатая рубашка с широкими отворотами, которую недавно сшила бабушка, и чёрные брюки. Просто, но аккуратно и со вкусом — по крайней мере, гораздо лучше, чем этот театральный цилиндр.

Под взглядом фотографа, полного сожаления, Му Сяошу выбрала фон с лесом и легко оперлась на ствол одного из деревьев. Так она сделала свой первый в жизни портрет.

В прошлой жизни, будучи «сокровищем города А», оригинал Сяошу часто попадал в объективы камер. Но это был её первый снимок в человеческом облике.

— Напечатайте два экземпляра, формат пять дюймов, — попросила Му Сяошу. Один она собиралась отправить Хуо Чжэнфэну, второй оставить себе — на память.

Прошло два дня. Му Сяошу забрала готовые фотографии и решила написать брату Хуо благодарственное письмо. Он так много для них сделал — хотелось хоть чем-то отблагодарить.

Денег в доме почти не было, купить что-то стоящее не получалось. Подумав, Сяошу решила испечь что-нибудь сама и отправить ему. Ведь, по словам брата Хуо, в армейской столовой почти нет жира, и возможности купить что-то вне части тоже нет. Пусть хотя бы немного разнообразит рацион.

Сяошу сосредоточилась и направила ци из даньтяня. Тонкая, словно лента, духовная ци обошла всё тело и собралась в правой руке. Та внезапно превратилась в гибкую ветвь длиной больше метра. Сяошу резко ударила ею по земле — и плотная почва треснула, образовав незаметную на первый взгляд, но глубиной более тридцати сантиметров щель.

Пора в горы.

Сяошу давно приметила на горе Мэньтоушань выводок диких свиней. Раньше у неё не хватало сил, но теперь, хоть и не полностью восстановившись, она могла применить хитрость — и добыть свинину.

— Бабушка, я пошла за дикими курами! Сегодня будет мясо! — крикнула Сяошу, махнув бабушке и взяв корзину. Она не сказала, что собирается за кабаном — каждый раз, когда она уходила в горы, дедушка с бабушкой строго напоминали: «Не заходи вглубь, держись только окраины».

Бабушка Му решила, что внучка просто соскучилась по мясу. В прошлый раз поймать дикую курицу было чистой случайностью — вряд ли такое повторится. Но она не стала мешать: внучка последнее время усердно работала на огороде, пусть немного отдохнёт и погуляет.

— Возвращайся пораньше. Если не поймаешь — ничего страшного. Завтра схожу на рынок, куплю мяса и сделаю тебе тушеную свинину.

Последнее время продажа овощей приносила неплохой доход — всё благодаря внучке. Бабушка Му хотела побаловать её любимым блюдом.

Тушеная свинина? Это же то, что бабушка готовила только на Новый год! У Сяошу сразу прибавилось сил и скорости в ногах. Она решила поймать самого жирного кабана и попросить бабушку сварить целый котёл тушеной свинины!

Добравшись до подножия горы Мэньтоушань, Сяошу обошла пастухов и сборщиков трав и незаметно углубилась в лес. Она уже выяснила, где обитает стадо, и теперь шла прямо к цели.

Увидев перед собой группу невысоких холмиков, Сяошу остановилась. Недавно она слышала хрюканье кабанов — должно быть, где-то здесь.

Она спрятала корзину под деревом и бесшумно понеслась сквозь заросли кустарника и высокой травы. Даже если бы кто-то стоял рядом, он услышал бы лишь шелест листьев на ветру.

Обойдя окрестности, Сяошу снова услышала знакомое «хрю-хрю». Сердце её забилось от радости — мясо!

Она помчалась на звук и, завидев стадо, одним движением вскарабкалась на дерево толщиной с миску. Крона была густой, а сама Сяошу сливалась с деревьями вокруг — ни запаха, ни движения. Свиньи даже не подозревали об опасности.

Сяошу внимательно осматривала стадо. В нём было четыре взрослых особи и несколько совсем маленьких поросят.

Этот слишком старый — мясо жёсткое. Тот слишком худой — безвкусный. А вот вожак — идеален: только что стал лидером, полон сил, жирный и здоровый, даже чёрная щетина на хребте выглядит величественно.

Именно его! Жирность в меру — подойдёт и для вяленого мяса, и для тушения.

Поросята, конечно, нежные, но их слишком мало — даже зубы не почистишь. Пусть подрастут.

Выбрав цель, Сяошу взмахнула правой рукой — прочная ветвь метнулась к вожаку. Тот мирно бродил с семьёй в поисках еды и вдруг увидел падающую тень. Испугавшись, кабан попытался бежать, но, заметив, что это всего лишь ветка, успокоился и снова занялся листьями.

Он не знал, что эта ветка — не простая, а превращённая рука древесного духа возрастом в тысячу лет. Сяошу направила духовную энергию — ветвь ожила и стремительно обвила шею кабана, всё сильнее сжимаясь.

Кабан завизжал от боли. Остальные свиньи тоже закричали и яростно стали искать врага.

Но у диких свиней врождённая близорукость — они видят только движущиеся объекты. Сяошу же слилась с деревом, не выдавая ни звука, ни запаха. Даже собачий нюх не помог бы найти её.

Не найдя противника, свиньи в панике пытались рвать ветку зубами, но та не поддавалась. Они могли лишь беспомощно наблюдать, как их вожак всё тише хрипит — и наконец замолкает.

Остальные три взрослые свиньи мгновенно унеслись вглубь гор, уводя за собой поросят. Этот враг был слишком страшен!

Сяошу не стала их преследовать. Управление одной ветвью уже истощило её, да и свиньи изрядно потрепали её. Сил на новую охоту не осталось.

Дождавшись, пока свиньи скроются из виду, Сяошу легко спрыгнула с дерева. Высота была больше трёх метров, но приземлилась она бесшумно, словно лист.

Она вернула руку в обычный вид, сорвала несколько лиан и связала передние и задние ноги кабана. Также обмотала морду лианой, оставив свободный конец, чтобы тащить тушу.

Сяошу действовала осторожно: кабан был не мёртв, а лишь в отключке. Если бы он очнулся по дороге — начал бы кричать и брыкаться. А мёртвое мясо теряет вкус. Она точно рассчитала силу.

Управление ветвью и удушение кабана изрядно вымотали её. Теперь, таща огромного зверя, Сяошу впервые почувствовала усталость. Но мысль о скором ужине придала ей сил.

В лесу, среди густой растительности, чёрный кабан не привлекал внимания. Но как только Сяошу вышла на дорогу, ведущую в деревню, её сопровождение стало заметным.

Хрупкая, красивая девушка, тянущая за лиану огромного чёрного кабана с торчащей щетиной — зрелище впечатляющее.

Знакомые тут же окружили её, засыпая вопросами:

— Это дикий кабан?

— Сяошу, где ты его взяла?

— Неужели сама поймала?

— Не может быть!

— Наверное, какой-то парень подарил.

— Да кто такую тушу подарит!

— Сяошу худая, а силёнок — хоть отбавляй!

— Целого кабана тащит!

— Это же сплошное мясо! За такое золото я и сам бы носил!

…

На все вопросы Сяошу ответить не могла — да и вид у неё был уставший. Она откинула прядь волос со лба и жалобно попросила:

— Дайте пройти, пожалуйста. Сначала домой доберусь, потом всё расскажу.

Хорошо, что их дом был прямо у входа в деревню. Иначе пришлось бы идти через весь посёлок — и тогда бы шума было ещё больше.

Люди наконец заметили, как у Сяошу покраснело лицо и как тяжело она дышит, и расступились.

Чао Юнь как раз подходила и увидела толпу у входа в деревню. Услышав голос подруги, она протиснулась сквозь людей. Увидев кабана, она аж подпрыгнула от удивления, но Сяошу тут же привлекла её на помощь:

— Чао Юнь, помоги дотащить эту штуку домой!

— Давайте все вместе поможем! — предложили несколько женщин.

Но их остановил суровый голос:

— Я сам.

Это был дедушка Му. Не используя лиан, он просто схватил кабана за передние ноги и потащил к дому.

Ему сказали, что внучка притащила огромного кабана, и он сначала не поверил. А теперь — правда! Эта девчонка совсем обнаглела!

Но сейчас было не до воспитания: во двор хлынули любопытные соседи, жаждущие увидеть разделку. Дедушка Му бросил тушу во дворе и пошёл звать «Мясника Вана».

Мясник Ван — мужчина средних лет из деревни, потомственный мясник. Его работа — чистая и быстрая: белое лезвие входит — красное выходит. Свинья страдает меньше, и людям не приходится долго возиться. Поэтому каждый год его приглашали на все забои.

Пока дедушка отсутствовал, соседи снова окружили Сяошу, расспрашивая, как ей удалось поймать такого зверя.

Сяошу ответила, что просто повезло — нашла.

— Сегодня пошла за дикими курами, а тут кабан сам в дерево врезался и отключился. Вот я его и принесла.

А про следы на шее сказала, что перестраховалась: связала кабана и дополнительно затянула лианой, чтобы не очнулся.

Чао Юнь пошутила:

— Обычно говорят «ждать зайца у пня», а ты — «ждать кабана у пня». У тебя просто фантастическая удача!

Она не сомневалась: каждый раз, когда они ходили в горы вместе, Сяошу приносила дичь. Раньше это были куры или кролики, а теперь — целый кабан. Почти начала верить, что Сяошу — дочь духа горы Мэньтоушань.

Бабушка Му, однако, заподозрила, что внучка что-то утаивает. Но догадаться о правде она не могла: ведь на теле кабана не было ни единой раны, кроме следов от лианы — совсем не похоже на борьбу.

Она посмотрела на запыхавшуюся внучку, подала ей кружку тёплой воды, но молчала, сколько бы та ни ластилась. И бегать вглубь гор, и ловить кабанов — всё это слишком опасно. Сколько раз она просила не заходить далеко! А Сяошу, видимо, в ус не дула.

Забой — дело серьёзное, даже если это дичь. В деревне знали: если забивают дома, мясо дешевле на десять–двадцать копеек за цзинь. Поэтому соседи тут же окружили бабушку Му, требуя зарезервировать им порции.

Бабушка была так занята, что забыла о внучке.

Но Сяошу сама подкралась и шепнула ей на ухо:

— Бабушка, брат Хуо так нам помог… Давай оставим побольше мяса и сделаем из него вяленое — я хочу отправить ему. Не продавай всё.

http://bllate.org/book/11755/1048985