Готовый перевод Reborn Army Wife Is a Tree / Перерожденная жена военного — дерево: Глава 4

Му Сяошу протянула руку, сжала пальцы в воздухе и глубоко вдохнула. Пока утолить голод не получалось, но хотя бы обстановка теперь куда лучше прежней. Надо усердно заниматься культивацией — может, её духовная энергия со временем вернётся.

— Поставь шкаф на место, — сказала бабушка Му, вынимая несколько купюр. — Пойдём через коммуну, купим что-нибудь в дорогу.

Она аккуратно вернула стеклянную банку на прежнее место, засыпала выкопанную землю и крепко утрамбовала её ногой.

Му Сяошу поставила шкаф обратно и последовала за бабушкой, несущей небольшую сетку с яйцами.

Выйдя из дома, она оглянулась: половина деревни была застроена новыми домами из обожжённого кирпича и чёрной черепицы, а другая — старыми глинобитными хижинами. По сравнению с теми высотками, что она видела тридцать лет спустя, всё это выглядело невероятно убого.

— Сяошу, на что смотришь? Иди быстрее! — окликнула её впереди бабушка Му.

Му Сяошу отозвалась и ускорила шаг.

Проходя мимо торговой точки коммуны, бабушка купила пакет яичных пирожных и повела внучку в сторону деревни Шиканьцунь.

Десятки ли пути для сельских жителей были привычным делом. Бабушка Му, хоть и немолода, держалась бодро и шла так уверенно, что не уступала молодым.

К её удивлению, внучка ни разу не пожаловалась на усталость и даже не вспотела. Бабушка растрогалась, но тут же задумалась: бедняжка, наверное, многое пережила. Ведь если у неё такое выносливое тело, значит, точно не жила в роскоши.

Она уже забыла, что у Му Сяошу руки совсем без мозолей — будто никогда не занималась тяжёлой работой. А ведь Му Сяошу была тысячелетней древесной демоницей: даже если не «ночью восемьсот ли», то триста–пятьсот для неё — пустяк.

Добравшись до Шиканьцуня, они спросили у прохожего, где живёт Хуо Чжэнфэн, и вскоре оказались у ворот его дома.

Перед ними стоял четырёхкомнатный новый дом под черепицей, ворота были распахнуты, но во дворе никого не было. Бабушка Му остановилась у входа и громко окликнула:

— Дома кто-нибудь есть?

— Есть! Кто… Бабушка Му? — из дома вышел Хуо Чжэнфэн и сразу узнал двух женщин у ворот. Он поспешно пригласил их внутрь:

— Какими судьбами, бабушка Му? Неужели решили заявить, что я злодей?

Он шутил, но при этом не мог удержаться и бросил несколько взглядов на Му Сяошу. Без тех ужасных шрамов девушка стала ещё краше. Вспомнив мягкое прикосновение её кожи в тот день, он потёр нос и почувствовал, как лицо залилось жаром.

Хорошо, что годы службы на солнце дали ему тёмный загар — иначе сейчас он бы точно опозорился.

— Сяошу очнулась и сказала, что если бы не ты, доставивший её домой, ей пришлось бы одной лежать без сознания в горах… — бабушка Му не договорила, лишь потянула внучку за рукав: — Ну же, благодари брата Хуо!

— Спасибо вам, брат Хуо, — серьёзно поблагодарила Му Сяошу. Если бы не он, доставивший её в дом Му, в её тогдашнем состоянии могло случиться всё что угодно — особенно если бы повстречались недобрые люди.

Раньше, когда она была без сознания, Му Сяошу не видела лица Хуо Чжэнфэна. Теперь же она впервые рассмотрела его: мужчине было чуть за двадцать, черты лица правильные и открытые. Он напомнил ей одного героя из скетча, который она тайком смотрела в доме людей в городе А. Такой типаж — даже в одежде предателя выглядел бы как советский разведчик.

При этой мысли уголки её губ приподнялись, и на лице заиграла улыбка.

Хуо Чжэнфэн, который одновременно беседовал с бабушкой Му и краем глаза следил за Му Сяошу, не пропустил этой улыбки. В груди у него словно запрыгнул испуганный оленёнок.

«Говорят же в части: „Три года в армии — свинья красивее Ди Цянь“, — подумал он с досадой. — Видимо, слишком мало женщин вокруг, вот и теряю голову».

Но эта девушка — не просто «красивее Ди Цянь». Она сама Ди Цянь!

Войдя в дом, две семьи заговорили. Лишь теперь мать Хуо узнала, что её сын по дороге домой совершил подвиг — спас девушку. Она радостно сказала бабушке Му:

— Это правильно! Он ведь солдат народа, обязан помогать землякам в беде.

Хуо Чжэнфэн сидел рядом, держа спину прямо, и казался ещё темнее обычного. Его мать сразу всё поняла. Какое счастье! Её закоренелый холостяк наконец-то обратил внимание на девушку.

И неудивительно: эта девочка необычайно красива и тиха. Стоит ей сесть рядом — и сердце успокаивается.

Решив действовать, мать Хуо тепло взяла Му Сяошу за руку и обратилась к бабушке Му:

— Ваша внучка просто красавица! За всю жизнь не видывала никого милее. Сколько ей лет? Есть жених? Нет? Тогда я помогу найти подходящего парня!

Разговор о детях сближал женщин. Бабушка Му, забыв о скромности, с гордостью ответила:

— Сяошу удачно родилась — всё лучшее от родителей взяла. Пусть и худощавая, но силы в ней — как у отца. Она только что вернулась от матери. Ей ровно восемнадцать. Пока рано думать о женихах — хочу ещё пару лет подержать дома.

Бабушка Му только что вернула внучку и, конечно, не собиралась так быстро отдавать её замуж.

— Восемнадцать — уже не мало! В двадцать можно выходить замуж. Если не начать искать сейчас, хороших женихов разберут. Лучше заранее договориться, а через пару лет и свадьбу сыграть, — настаивала мать Хуо, имея свои цели.

Её старшему сыну уже двадцать семь. Он давно служил в армии, изнывая под дождём и ветром, и набрался там неизвестно скольких ран. Она, конечно, гордилась им, но теперь очень переживала: сын упрямо отказывался жениться, а при малейшем намёке на сватовство сердился и даже уезжал раньше срока.

А теперь, когда он наконец проявил интерес к девушке, она решила во что бы то ни стало устроить всё как надо.

Эта внучка Му, хоть и молода, зато мужчина старше — заботливее. Да и сын её — отличная партия: внешность, работа, да ещё и офицерский чин. Порог у них дома чуть не протоптали свахи. Если бы не упрямство сына, у неё, возможно, уже был бы внук в школе.

Под напором красноречия матери Хуо бабушка Му начала колебаться и наконец согласилась, чтобы та присматривала за подходящими женихами.

Му Сяошу только сейчас осознала, что, став человеком, ей придётся столкнуться и с замужеством.

Как древесная демоница, она не возражала против брака. Хотела испытать человеческую жизнь — а брак был её частью.

Для неё, просыпающейся раз в сто лет, эти несколько десятилетий были ничем — мгновением в её долгой жизни.

Что до целомудрия… у дерева такого понятия нет.

У Му Сяошу не было наследственной памяти, она не знала, к какому виду относится, и за тысячу лет так ни разу и не зацвела. Не зная способа размножения, она задумалась: если она выйдет замуж за человека, родится ли у них маленькое деревце?

Она не была безграмотной — в свободное время изучала человеческую культуру и помнила, что между разными видами существует репродуктивная изоляция. Возможно, детей у неё вообще не будет.

Пока Му Сяошу предавалась размышлениям, Хуо Чжэнфэн, сидевший напротив, косился на неё. Отец Хуо лежал в другой комнате, больной, а в гостиной бабушка Му и мать Хуо оживлённо болтали, не замечая поведения молодых.

Только к одиннадцати часам мать Хуо велела сыну зарезать курицу для гостей. Бабушка Му вдруг поняла, что уже поздно, и потянула внучку вставать:

— Мы ведь пришли поблагодарить. Принесли всего десяток яиц, пакет пирожных и банку персикового компота — как можно остаться на обед, да ещё заставить вас резать курицу?

— Бабушка Му, не чужие же мы! Вы так далеко пришли — хоть пообедайте! — мать Хуо пыталась удержать их, но, видя, что не получается, подмигнула сыну: — Чжэнфэн, проводи бабушку Му и сестрёнку Сяошу.

Хуо Чжэнфэн проводил их почти на три ли за пределы деревни, прежде чем неохотно вернуться.

— Твой брат Хуо такой добрый… — бабушка Му была в полном восторге от него, считая, что это настоящий порядочный и отзывчивый парень.

Му Сяошу оглянулась: Хуо Чжэнфэн всё ещё стоял на дороге и провожал их взглядом. Заметив, что она смотрит, он широко улыбнулся, и два ряда белоснежных зубов засверкали на солнце, ослепляя ярким блеском.

Хуо Чжэнфэн стоял неподвижно у развилки, пока фигуры бабушки и внучки не исчезли из виду, и лишь тогда повернулся домой.

— Уже вернулся? Я уж думала, ты их до самого дома довёл! — поддразнила его мать, заметив, что обед почти готов, а сын только возвращается. Очевидно, он провожал их куда дольше, чем нужно.

Хуо Чжэнфэн смутился:

— Мам, что ты говоришь! Я просто немного прогулялся.

— Фу! — мать Хуо не поверила. — Я тебя с пелёнок знаю — стоит тебе шевельнуть задницей, я уже понимаю, что задумал.

Видя, что сын упрямо молчит, она решила подразнить его:

— Эту девочку Сяошу я сразу полюбила. Хотела приберечь тебе, но раз тебе она безразлична, тогда найду ей другого жениха! Например, Хуа Вэя с машинно-тракторной станции — красивый, хорошая работа. Или старшего сына плотника Чжана — богатый дом, сразу заживёт в достатке…

— Нельзя! Хуа Вэй весь день за флиртом гоняется, а семья Чжана смотрит на всех свысока… — Хуо Чжэнфэн машинально возразил, но, увидев, как мать смеётся, понял, что попался.

Обычно он не так легко поддавался на уловки, но тут речь шла о той, кто ему небезразличен — и он растерялся.

— Раз не хочешь отпускать её, пусть твоя мать сходит к семье Му? — мать Хуо убедилась, что сын серьёзно увлёкся девушкой, и уже прикидывала, к какой свахе обратиться.

Хуо Чжэнфэн на миг оживился, но тут же погрустнел:

— Мам, ты ошибаешься. У меня к Сяошу никаких чувств. Не лезь не в своё дело.

— Как же так? Уже «Сяошу» зовёшь, а «никаких чувств»? — мать Хуо не поверила, но, заметив, как сын мучительно молчит, заподозрила неладное. — Ты что-то скрываешь?

Раньше он не проявлял интереса к девушкам, и она думала, что он сам выберет себе невесту. Она уважала молодёжное стремление к свободной любви, но годы шли, а невесты всё не было.

Каждый раз, когда она заводила речь о сватовстве, он сердился и даже уезжал раньше срока. Она не хотела портить ему отпуск, надеясь, что однажды хорошая девушка «привяжет» этого упрямца.

И вот, наконец, он обратил внимание на кого-то… но упрямо отказывается от сватовства. Мать Хуо всё больше тревожилась.

Неужели… он неспособен? Она вспомнила, как несколько лет назад он получил тяжёлое ранение. Может, повредил то место?

Её взгляд скользнул вниз, и, увидев, как сын отводит глаза, она побледнела. Неужели угадала?

Хуо Чжэнфэн понял, что мать догадалась, и больше не стал скрывать:

— После ранения врач сказал, что моя способность иметь детей серьёзно пострадала. Очень трудно завести собственного ребёнка.

Мать Хуо облегчённо выдохнула. Она представила худшее, а теперь, услышав, что дело «всего лишь» в бесплодии, стало легче.

— У нас ведь ещё есть твой брат — род продолжится. Можно усыновить ребёнка. Мы дадим семье Му щедрое приданое — даже если детей не будет, мой сын достоин такой девушки.

Она улыбалась, но в глазах блестели слёзы. Её сын отдал долг Родине — неужели в старости ему придётся быть одному, без того, кто подаст стакан воды в болезни?

— Не стоит портить жизнь хорошей девушке, — сказал Хуо Чжэнфэн. Даже если дело не так плохо, как она подумала, всё равно есть последствия.

Повреждение в том месте неизбежно сказалось на функциях. Когда он… занимался этим в одиночку, всё происходило гораздо быстрее, чем раньше. В армии быстрота в марше — достоинство, но в интимной жизни — тяжёлое унижение.

Да и служба в армии… Жена будет жить почти как вдова.

Мать Хуо, поняв, что сын годами хранил эту боль и боялся жениться, сжалась сердцем. Невзирая на все возражения сына, она твёрдо решила: любой ценой она выдаст за него эту девочку из семьи Му.

http://bllate.org/book/11755/1048978