Глядя на одну волну за другой городских интеллигентов, отправляемых в деревни, Чэнь Жуй решила, что ей больше не суждено вернуться в город. Тогда она и вышла замуж за одного работящего парня из деревни — им оказался Му Линь.
Стоило взглянуть на Му Сяошу, чтобы понять: Чэнь Жуй была далеко не дурнушкой. Получив красивую и образованную жену, Му Линь стал изо всех сил трудиться и каждый раз получал полный расчёт трудодней. Да и сам он считался одним из самых статных мужчин в Янлюйвах — так что уж точно не опозорил Чэнь Жуй.
После свадьбы жизнь Чэнь Жуй действительно стала легче. Ни по дому, ни в поле Му Линь ничего не позволял ей делать. Он даже тайком поднёс председателю небольшой подарок, чтобы тот устроил Чэнь Жуй на лёгкую, непыльную работу.
И всё же, уставший после целого дня в поле, Му Линь по возвращении домой готовил еду и стирал одежду для жены. Как говорила бабушка Му: «Да он чуть ли не как императрицу её боготворит!»
Пожив некоторое время в такой беззаботной роскоши, Чэнь Жуй стала всё больше презирать мужа. Какая разница, что он так заботится о ней? Этот человек даже начальной школы не окончил — с ним невозможно найти общий язык, ведь она окончила старшую школу! Если бы не сослали в деревню, разве вышла бы она замуж за такого?
Лишь родив дочь Му Сяошу, Чэнь Жуй немного успокоилась. Что поделаешь — ребёнок уже есть, придётся мириться.
Без происшествий семья могла бы жить спокойно и дальше.
Но в 1979 году политика вдруг изменилась: часть городских интеллигентов получила разрешение вернуться в город.
Получив письмо от родителей, Чэнь Жуй заволновалась. В деревне свадьбы обычно отмечали просто пиром, никто и не думал оформлять официальный брак — многие проживали всю жизнь, так и не получив свидетельства о заключении брака.
Так было и с Му Линем: когда он женился на Чэнь Жуй, они тоже не регистрировались, да и после рождения Сяошу не вспомнили об этом. Эта небрежность и дала Чэнь Жуй лазейку: ночью она собрала вещи, взяла деньги на дорогу и несколько продовольственных талонов — и тайком сбежала.
Му Линь узнал обо всём, только прочитав оставленное ею письмо. От горя этот простодушный деревенский парень чуть с ума не сошёл. Лишь мысль о престарелых родителях и маленькой дочери удержала его от отчаяния.
Старики Му долго ругали невестку, а потом стали торопить сына:
— Поезжай в город, приведи её обратно! Не ради неё самой — ради внучки! Без матери ребёнку будет тяжело. Мы ещё можем сейчас присмотреть за Сяошу, но что будет, когда нас не станет? Ты ведь обязательно женишься снова, а мачеха, даже если и добрая, всё равно не родная мать.
Однако Му Линь упрямился: ни сам не хотел ехать в город, ни родителям не позволял. Он понимал: Чэнь Жуй твёрдо решила бросить семью, и никакие уговоры не помогут.
— Линь боится, что, узнав, будто у неё в деревне муж и ребёнок, она не сможет потом выйти замуж в городе. Эта чёрствая женщина рано или поздно получит по заслугам! Деревце, только не думай о ней… — бабушка Му скрежетала зубами, вспоминая бывшую невестку.
Когда Чэнь Жуй ушла, Му Сяошу было всего восемь лет — она училась в первом классе деревенской школы. Девочка была чувствительной и, несколько раз подвергшись насмешкам одноклассников, взяла адрес матери и тайком сбежала.
Как только заметили пропажу ребёнка, семья Му начала поиски. Му Линь даже несколько раз ходил в горы, но безрезультатно. Тогда бабушка заподозрила, что внучка отправилась к матери, и Му Линь наконец поехал в город, чтобы тайно расспросить Чэнь Жуй о дочери.
Возможно, у Чэнь Жуй ещё теплились к дочери какие-то чувства; возможно, она не сочла его визит позором, ведь он представился её дальним родственником. Вместе они обыскали весь город и окрестности, несколько раз наведывались в приюты — но следов девочки так и не нашли.
Вернувшись домой, Му Линь поклонился родителям в землю и ушёл странствовать. Он искал дочь и одновременно пытался найти способ заработать денег.
Всё дело в деньгах, думал он. Жена ушла именно потому, что он беден. А если бы она не ушла, разве потерялась бы Сяошу?
Первые несколько лет Му Линь иногда присылал домой деньги, но потом связь совсем оборвалась. Бабушка Му чуть не ослепла от слёз и всякий раз, вспоминая Чэнь Жуй, проклинала её:
— Эта злодейка разрушила нашу семью!
— Твой отец где-то пропал, уже несколько лет ни весточки. А та… слышали, снова вышла замуж и родила сына. Сяошу, ради отца, забудь эту женщину, — бабушка Му с тревогой смотрела на внучку, боясь, что та снова отправится на поиски матери.
Но Му Сяошу и не собиралась искать никакую «цветущую орхидею». Ведь она вовсе не была внучкой семьи Му. Она растерянно сказала:
— Бабушка, я правда не ваша внучка. Вы ошиблись.
С самого пробуждения она уже десятки раз это объясняла, но старики упрямо верили: перед ними их родная Сяошу.
Услышав, как закипела вода в кастрюле, бабушка Му быстро достала два яйца из банки и проворно взбила миску яичного супа, которую принесла к кровати.
Поставив миску на тумбочку остывать, она с любовью посмотрела на внучку:
— Как можно перепутать свою внучку? Я сварила тебе яичный суп — ты в детстве его обожала. Подуй немного, пока не остыл, и выпей. Надо поправляться.
Вчера Сяошу вдруг потеряла сознание, и старики страшно испугались. Учитывая её травмы, они не осмелились вести её в больницу, а тайком пригласили надёжного местного знахаря.
Тот осмотрел девочку и сказал, что она просто истощена, больше ничего серьёзного нет — стоит лишь хорошо покушать и отдохнуть. Лишь тогда старики успокоились и сразу же, как только Сяошу очнулась, бабушка принялась варить суп.
Му Сяошу в отчаянии повторила:
— Бабушка, хоть меня и зовут Му Сяошу, я точно не ваша внучка. Я из гор, никогда раньше вас не видела.
— Значит, ты заблудилась в горах! Твой отец тогда несколько раз ходил туда, но так и не нашёл тебя. Забыла нас — ну и ладно, главное, что теперь дома, — бабушка решила, что внучка много лет жила в горах и поэтому потеряла память. Ей даже в голову пришло про «волчьих детей»: те, кто вырос среди волков, порой и речи человеческой не знают. Так что забыть родных — вполне нормально.
Подумав, сколько лишений пришлось пережить девочке за эти годы, бабушка расплакалась. Му Сяошу растерялась — она и не думала, что вызовет такие эмоции.
Бабушка проверила температуру супа — не горячий — и вложила миску в руки внучке. Затем из шкафчика достала фотографию:
На снимке улыбался широкой, глуповатой улыбкой смуглый парень с годовалой девочкой на руках, похожей на куклу из новогодних картинок. Рядом стояла стройная женщина, очень напоминающая Му Сяошу — с той же формой лица, но с лёгкой грустью во взгляде.
— Это вы снялись, когда тебе было два с половиной года. Ты вся в мать, даже красивее её. В нашей деревне не было девочки милее тебя… — бабушка говорила о внучке, но пальцы её нежно гладили лицо сына на фото.
Му Сяошу посмотрела на снимок и удивилась: женщина и правда была похожа на неё, а малышка выглядела как её уменьшенная копия.
— Люди иногда бывают похожи… — пробормотала она, сама чувствуя, как неубедительно это звучит.
Тогда бабушка привела неопровержимое доказательство:
— Взгляни: у тебя с рождения на правой щеке родинка размером с горошину. Я каждый день водила по ней золотым кольцом — по деревенскому поверью, так родинки уменьшаются. И правда, она почти не выросла.
Му Сяошу потрогала красную точку на щеке — след от удара небесной молнии. Она не знала, как возразить.
После пробуждения она обнаружила в теле слабый ручеёк духовной ци. Будучи существом, дорожащим красотой, она сразу же немного восстановила лицо. Но почему повреждение превратилось именно в родинку — осталось загадкой.
«Вот это да», — подумала она.
Если бы не знала наверняка, что это её собственное тело, могла бы подумать, будто переселилась в чужое. Но вскоре она убедилась: это действительно её тело.
Она шевельнула пальцами ног под одеялом — и белоснежная ступня мгновенно превратилась в веточку с молодыми почками. Раз она могла менять форму, значит, тело принадлежало ей.
Однако бабушка Му не верила её объяснениям, а настоящее доказательство Му Сяошу показать не могла.
Она ведь не была дикой лесной феей, жившей в полном отрыве от людей. За долгие годы, проведённые в А-городе после обретения духовного тела, она отлично изучила человеческую натуру.
«Не от своего племени — чужд сердцу», — гласит пословица. Ей совсем не хотелось, чтобы люди устроили на неё охоту. Раз уж ей посчастливилось выжить после удара небесной кары и получить тело своей мечты, она берегла свою жизнь.
«Ладно, — решила она. — Настоящая Му Сяошу давно пропала без вести. Пусть я приму её личность. Сейчас у меня вообще нет документов, я фактически безымянная бродяга. Без паспорта мне не обрести свободу».
Приняв чужую судьбу, нужно нести и ответственность за неё. Му Сяошу решительно произнесла:
— Дедушка, бабушка, я буду заботиться о вас и сделаю так, чтобы вы жили в достатке!
По жилищу стариков было видно, что дети их не балуют вниманием. Она заменит им настоящую внучку.
Только что вернувшийся с дровами дедушка Му заулыбался во весь рот:
— Вот и славно! Буду ждать, когда моя внучка меня прокормит!
Бабушка тоже обрадовалась: наконец-то Сяошу перестала утверждать, что не их родная.
А Му Сяошу почувствовала, как в теле почти не осталось духовной энергии, и приуныла. Всю тысячу лет она копила эту силу, а теперь — кто знает, когда восстановится. В таком хрупком теле чем она может помочь?
Заметив, что внучка задумчиво смотрит в миску, бабушка ласково похлопала её по руке:
— О чём задумалась? Пей скорее, а то остынет!
— Хорошо, бабушка, сейчас выпью, — ответила Му Сяошу и залпом осушила миску.
Яичный суп бабушки Му считался лучшим в деревне: тончайшие хлопья яиц заполняли всю миску, добавляли лучок, каплю ароматного кунжутного масла — получалось невероятно вкусно.
Му Сяошу, никогда прежде не пробовавшая человеческой еды, пришла в восторг. Теперь она поняла, почему в сказках духи так стремятся стать людьми. Пожалуй, удар небесной молнии того стоил.
— Сяошу, через пару дней, как только окрепнёшь, сходим в Шиканьцунь. Парень из семьи Хуо спас тебя. Вчера я даже не поблагодарила его как следует, — бабушка чувствовала себя неловко: ведь она чуть не приняла его за злодея. У неё как раз накопилось около десятка яиц — они и станут благодарственным подарком.
Правильно было бы дать больше, но в доме ничего ценного не было. Несколько лет назад деньги, присланные вторым сыном, растратили старший и третий. К счастью, остались два му земли — иначе старики бы голодали. Да ещё несколько кур: их яйца и покрывали расходы на масло, соль и прочие мелочи.
Му Сяошу смутно помнила Хуо Чжэнфэна: тогда она была в полубессознательном состоянии и не разглядела его. Она прекрасно знала, что её раны не имеют отношения к нему, поэтому сразу же оправдала его перед бабушкой.
К тому же на ней до сих пор была его одежда — действительно, стоит навестить его. Она кивнула:
— Хорошо, бабушка.
У Му Сяошу была лишь одна одежда — та, что дал Хуо Чжэнфэн. Бабушка Му нашла старую рубашку Му Линя и решила переделать её для внучки.
Свои вещи они давно зашивали заплатками на заплатках, а одежду Чэнь Жуй давно раздали невесткам. Только вещи второго сына бабушка берегла — никому не отдавала.
Теперь, когда вернулась внучка, других нарядов в доме не было — пришлось пустить в дело отцовскую рубашку.
— Через пару дней на базаре куплю ткань и сошью тебе новое платье. А пока носи это, — сказала бабушка, сожалея, что отдала деньги второго сына.
Му Сяошу видела, как бедно живут старики, и покачала головой:
— Бабушка, не надо. Мне и старое подойдёт.
Если бы её сила вернулась, создать одежду было бы делом секунды. Но сейчас она едва могла превратиться в ветку с листьями — не то что в человека.
http://bllate.org/book/11755/1048976
Сказали спасибо 0 читателей