Готовый перевод Reborn as the Eighth Prince's Side Consort / Перерождение в боковую супругу восьмого принца: Глава 35

В этом Юэюэ всё же была уверена:

— Я отлично езжу верхом и стреляю из лука, уже умею сидеть в седле и пускать стрелы, ваше вели…

Унаси подняла руку, останавливая дочь:

— Конечно, императрица-бабушка говорит, что ты во всём превосходна. Но сама подумай: действительно ли ты продвинулась вперёд? Или, может, все остальные шагнули вперёд, а ты так и стоишь на месте? Боюсь, даже в других делах ты уже отстаёшь от своих младших братьев. А скоро и младшая сестрёнка станет сильнее тебя.

— Нет, я тоже хочу расти! Вааа… — заплакала Юэюэ от страха.

Унаси захотелось поднять дочь и утешить, но служанки и няньки, наблюдавшие рядом, ни за что не позволили ей прикоснуться к ребёнку и вежливо, но настойчиво проводили Унаси прочь.

На следующий день, ещё не успела Унаси отправиться к императрице-бабушке, как из Цининского дворца уже прислали за ней. По дороге туда она спрашивала посланную служанку, что случилось и почему её вызывает императрица. Служанка сильно волновалась: она прислуживала во внешнем дворе и знала лишь то, что старшая служанка при императрице велела ей немедленно найти боковую супругу восьмого принца. Люди из Цининского дворца прекрасно понимали: гегэ Юэюэ родилась у боковой супруги из дома восьмого принца. С другими боковыми супругами можно было бы и не церемониться, но эту недооценивать никак нельзя — ведь всем известно, что восьмой принц пользуется особым расположением, его дочь также находится в фаворе, а эта боковая супруга — самая любимая в доме восьмого принца, да и все дети в их семье именно от неё. Значит, женщина эта чрезвычайно влиятельна.

Унаси поспешила в покои императрицы-бабушки. Едва войдя, она увидела, как та недовольно сидит на троне. Унаси подошла и поклонилась, но императрица лишь вздохнула:

— Юэюэ настаивает, чтобы ты забрала её с собой. Говорит, что соскучилась по братьям. Видимо, ничего не поделаешь — пусть едет с тобой!

— Ваше величество… — начала было Унаси, но императрица перебила:

— Только на полмесяца! Через пятнадцать дней обязательно верни её обратно. Если не вернёшь — пришлю людей за ней сама.

Унаси не осмелилась возражать. Видимо, эта упрямая девчонка устроила истерику, требуя вернуться домой. Да уж, характер у неё боевой! Услышав, что теперь Хунван и Хуншэн лучше неё, как же она могла это вынести? Ведь раньше, когда они вместе учились, именно Юэюэ была для всех примером! Теперь преимущество утрачено, и девочка отчаянно хочет вернуть уверенность в себе.

Императрица-бабушка, конечно, уже знала о вчерашнем разговоре между Унаси и Юэюэ. Сначала она не придала этому значения, но вечером Юэюэ заявила, что хочет домой — посмотреть на братьев и новорождённую сестрёнку, будто бы очень скучает по дому. Это показалось странным: ребёнок никогда особо не тосковал по дому, максимум пару раз упомянет мимоходом, но никогда не требовала уехать. Хотя сначала императрица рассердилась, узнав, что Унаси наговорила дочери чего-то обидного, потом подумала: ведь правда, Юэюэ давно не виделась с родителями. Поэтому и разрешила ей уехать на две недели.

Унаси поняла, что сейчас бесполезно что-либо объяснять. Зато теперь у неё появился отличный повод заняться воспитанием дочери. Надо будет хорошенько привести в порядок её пищевые привычки и заставить есть больше овощей и фруктов. Раньше Унаси слышала, что в дворце Юэюэ питается преимущественно бараниной, говядиной, пьёт козье и коровье молоко и даже завела привычку пить чай — словом, живёт совсем по-монгольски! Это её тревожило: хотя дочь, скорее всего, не выйдет замуж за монгола, всё равно нужно готовиться ко всему. Да и такой пухлый ребёнок — как потом красиво оденется?

Пока Унаси занималась перевоспитанием дочери, начался отбор невест. Девушек из восьми знамён заранее доставляли в столицу на мулах. Накануне вступления во дворец их выстраивали в порядке «расстановки повозок»: сначала шли родственницы уже состоящих при дворе женщин, затем те, кто ранее прошёл отбор и теперь проходил повторную проверку, и в конце — новые кандидатки. Внутри каждой группы расстановка шла по возрасту. Повозки двигались одна за другой, на каждой горели два фонаря с надписью: «Девица такого-то знамени, такого-то отряда, дочь такого-то». Отправлялись в путь на закате, ночью проезжали через ворота Дианьмэнь и ждали у ворот Шэньу, пока не откроются дворцовые врата. Тогда под руководством евнухов девушки по очереди входили через ворота Шунчжэнь.

Сойдя с повозок у ворот Шэньу, кандидаток сначала встречали чиновники Министерства финансов, чтобы навести порядок, а затем евнухи вели их во дворец. Осмотр обычно проходил в Саду Императора, зале Тийюань или павильоне Цзинъи, причём за день просматривали лишь двух знамён — в зависимости от числа участниц. Тем, кто приглядался, оставляли табличку с именем — это называлось «оставить табличку». Остальных отсеивали — «отбросить табличку». Те, кому оставили табличку, позже проходили повторный отбор; если и тогда их не выбирали, их также «отбрасывали».

Прошедшие повторный отбор имели два возможных пути: либо получить в мужья представителя императорской семьи или знатного рода, либо остаться во дворце при императоре в качестве потенциальной наложницы. В последнем случае процедура усложнялась: после первого осмотра следовали многочисленные «повторные просмотры». Существовало два вида отметок: просто «записанная» — значит, табличку оставили придворные дамы; и «записанная лично» — значит, император сам выбрал девушку. Затем избранных оставляли на ночь во дворце для окончательной проверки, после которой несколько человек получали статус фавориток, а остальных отсылали домой.

Многие думают, что на таких отборах обязательно выбирают красавиц и талантливых девушек, но стоит взглянуть на фотографии участниц конца Цинской эпохи — сразу станет ясно: большинство выглядели далеко не привлекательно и были совсем юны, как ученицы начальной школы. Более того, указом предписывалось: во время осмотра девушки обязаны носить традиционную маньчжурскую одежду, любая мода строго запрещалась. Согласно традиционным китайским взглядам, красота без добродетели считалась позором. При Канси главными критериями были моральные качества и происхождение. В указах о назначении императриц, наложниц и фавориток постоянно фигурировали формулы вроде «великодушна и милосердна», «благочестива и заботлива», «кротка и благоразумна», «рождённая в знатном роду», «происходящая из благородного дома». Особенно важным считалось происхождение.

Поэтому внешность и таланты играли второстепенную роль. Обладай ты даже этими качествами — разве это гарантирует спокойную жизнь во дворце? К счастью, Унаси уже объяснила всё это Тане. Род Цицзя надеялся, что Тана сделает блестящую карьеру — либо станет наложницей императора, либо получит в мужья одного из принцев в качестве боковой супруги. Учитывая, что Унаси уже состоит при восьмом принце, Тане вряд ли достанется место главной супруги. И Унаси, и супруги Алинь желали для Таны свободного брака по выбору.

В прошлый приезд Унаси не только проверила учёбу сестры, но и провела с ней серьёзную беседу. Она подробно объяснила Тане и всей семье ситуацию: поскольку Унаси уже стала боковой супругой восьмого принца, для Таны невозможен брак с принцем в качестве главной жены. Хотя официально это ещё не объявлено, но все подходящие по возрасту принцы, без сомнения, ищут себе супруг из самых знатных семей, где каждая свадьба — часть сложной политической игры, связанной с интересами двора и императора. Их семья, хоть Алинь и пользуется доверием, не имеет глубоких корней, поэтому лучший выход — позволить Тане выйти замуж по собственному выбору. Сама Тана понимала: её слишком яркая внешность не соответствует идеалу будущей хозяйки знатного дома. Лучше опереться на влияние семьи и подобрать достойную партию. Унаси лишь одного хотела — чтобы сестру не выдали за какого-нибудь принца.

Сначала Унаси не собиралась обсуждать это с Иньсы, но потом решила, что её взгляд может быть односторонним, да и Канси, возможно, лучше понимает Иньсы. Может, он поможет найти подходящий вариант. Главное — не допустить, чтобы её семья тоже оказалась втянутой в придворные интриги.

В тот день Унаси надела домотканое ципао, обувь на плоской подошве, собрала волосы в простой узел «суйюньцзи» и воткнула в него нефритовую шпильку — и этого было достаточно. Такой непринуждённый наряд для приёма женщин Иньсы был первым в своём роде. Едва Иньсы вошёл, Унаси улыбнулась и поклонилась, затем подала ему чашку чая:

— Что тебе нужно, господин? Только вернулся, а тебя уже сюда зовут?

Обычно они встречались за ужином: у Унаси было столько дел, что обслуживание Иньсы поручалось другим женщинам.

Унаси улыбнулась и отослала прислугу. Они уселись по разные стороны низкого столика на кане и, попивая чай, заговорили:

— Хотела спросить тебя об отборе невест. Есть какие-то правила?

— Речь о Тане?

— Да, у меня только одна сестра.

Иньсы давно обдумал этот вопрос и ответил:

— Я уже в курсе. Сообщу матери, не волнуйся. У меня будет возможность поговорить об этом с твоим отцом.

Значит, он не хочет, чтобы она вмешивалась? Унаси удивилась, но была уверена: её рассуждения верны. Неужели сестра, ставшая боковой супругой, сможет устроить свою младшую сестру в ту же семью главной женой или даже «маленькой свекровью»? Неужели Канси пойдёт против основ этики и морали?

Иньсы явно что-то скрывает. Глядя на сидевшего перед ней мужчину, Унаси чувствовала, что он становится всё более непостижимым. Если на этот раз он её разочарует, она больше никогда не сможет ему доверять. Но Унаси умела держать себя в руках: хоть лицо и потемнело, она продолжала разговор на другие темы.

Люди постоянно меняются. Если женщина не научится подстраиваться, меняться и защищать себя, её рано или поздно отбросят в сторону. Дело не в том, что любовь была недостаточной или неискренней — просто таков закон взросления, вечного движения и перемен. Сейчас Унаси чувствовала: тот восьмой принц, которого она знала, который был предан ей и которого она могла понять, ушёл далеко-далеко. Раньше она думала, что ничто не способно причинить ей боль через этого человека, но теперь поняла: для него она — ничто. Он любит только себя.

Такое решение Иньсы принял не случайно. В прошлом году после публикации результатов провинциальных экзаменов в Чжили некоторые кандидаты вывесили на улицах статьи, разоблачавшие экзаменаторов: те, мол, не заботились о бедных учёных, а, напротив, гнались за выгодой и льстили чиновникам, ставя детей высокопоставленных особ на первые места независимо от качества сочинений. Среди прочих упоминались внуки таких сановников, как Ван Си, Ли Тяньфу, Сюн Исяо, Цзян Хундао и Нянь Сялин. Главными экзаменаторами были Ли Пань и Цзян Чэньин, и в народе ходили слухи: «Старый Цзян совсем лишился остроты, а молодой Ли — сладок, как мёд». Третьего ноября того же года императорский цензор Лу Юй подал доклад, обвиняя Ли Паня и Цзян Чэньина в коррупции. Канси приказал провести повторный экзамен и строго наказать виновных.

Двадцать восьмого января текущего года повторный экзамен в Чжили лично проверял сам император. Он сказал своим министрам: «Этот экзамен действительно был несправедлив, а экзаменаторы проявили слабость. Я считаю, что всё должно быть разумным и справедливым. Даже дети знати не должны получать поблажек». Экзаменационные работы передали на рассмотрение совету министров и надзирателям. Первого февраля, после повторной проверки, Канси снова обратился к министрам: «Сначала я думал, найдутся те, кто не успеет написать работу, но, просмотрев сочинения, увидел, что все справились — и это радует. Конечно, те, кто не прошёл, будут роптать — от этого не избавиться». Работы вскрыли при министрах, составили списки по рангам и подали императору. Те, кто получил третий ранг и выше, допускались к столичным экзаменам; четвёртый ранг — отсеивали. Главного экзаменатора Ли Паня сослали за пределы Великой стены, а Цзян Чэньин умер в тюрьме. Ему было семьдесят лет, когда он наконец получил должность, но из-за плохого зрения его обманул Ли Пань; узнав об этом в тюрьме, он умер от гнева и унижения.

Именно из-за этого случая Иньсы и изменил своё решение.

http://bllate.org/book/11752/1048750