Готовый перевод Rebirth in the Fifties / Перерождение в пятидесятых: Глава 29

Ван Хунси взял платье и приложил его к жене. Продавщица тихонько добавила:

— Это настоящее шанхайское платье. Первоначальная покупательница собиралась замуж и поручила мне раздобыть такое, но передумала — жалко денег стало. Вот оно и осталось.

Платье было небесно-голубое с белыми ромашками, приталенное, с отложным воротником, украшенным кружевом. Оно выглядело игриво и живо и прекрасно подходило кроткому, миловидному облику Хуан Цинь.

Ван Хунси не колеблясь сказал продавщице:

— Давайте чек.

Хуан Цинь потянула его за рукав:

— У меня же ещё осталась та фиолетовая цветная ткань, что ты подарил. Я сама сошью себе платье.

Ван Хунси направился к кассе, но, удерживая её за рукав, шепнул на ухо:

— Тогда сошьёшь сразу несколько. Моя жена должна быть красивой — разве это плохо?

Щёки Хуан Цинь вспыхнули румянцем, и она бросила на него нежный укорительный взгляд: «Этот человек… Где только ни скажет глупость!»

Продавщица, заметив их переглядки, с лукавым прищуром спросила:

— Это твоя жена?

Ван Хунси уже укладывал платье в сумку и, кивнув, с довольной улыбкой ответил:

— Да, моя жена.

Она окинула стесняющуюся Хуан Цинь и поддразнила его:

— Ну ты и счастливчик — такую красавицу женил!

У Ван Хунси была толстая кожа на лице, и он, весь сияя, ответил:

— Ещё бы!

В эпоху, когда все стремились казаться скромнее, такие наглые слова осмеливался произносить только он. Заметив, что жена совсем опустила голову от смущения, он поскорее распрощался с продавщицей и увёл её.

Погуляв полдня, они проголодались, и Ван Хунси повёл жену в столовую.

Как только он вошёл, одна из девушек-официанток загорелась звёздочками в глазах и поспешно подбежала:

— Товарищ, здравствуйте! Давно вас не видели.

Ван Хунси отлично запомнил эту девушку, которая при первой встрече держалась надменно, а потом стала чересчур любезной. Он вежливо ответил:

— Здравствуйте. Что сегодня в меню?

Девушка покраснела, глядя на его красивое лицо, и с улыбкой сказала:

— Вам повезло — Красная тётя только что сварила большую кастрюлю свинины: ножки, головы и прочее. Можно купить без талонов… только дороже немного.

Услышав про варёное мясо, Ван Хунси почувствовал, как во рту мгновенно наполнилась слюна, и незаметно сглотнул. Он усадил жену у окна и сам отправился к окошку.

Только теперь девушка заметила Хуан Цинь. Она наклонила голову и бесцеремонно оглядела её: «Неплохо выглядит, кожа белая… Кто она ему?»

Хуан Цинь, чувствуя женскую интуицию, давно следила за этой чересчур горячей официанткой. «Милая, симпатичная, краснеет и застенчиво смотрит на моего мужа… Неужели ей он нравится? А он знает?»

Две женщины незаметно измерили друг друга взглядами и отступили, каждая со своими мыслями. Ван Хунси вскоре вернулся с двумя тарелками мяса, поставил их на стол, снова подошёл за булочками и заказал ещё свежие овощи для закуски.

На столе красовалось сочетание мясного и овощного. Взяв палочки, Ван Хунси вспомнил слова Люй Лао из «Сна в красном тереме»: «Ешь, будто старая свинья, и не поднимай головы». Он действительно был похож на голодного духа: руки двигались так быстро, что он успевал то и дело подкладывать жене кусочки. Вскоре обе тарелки оказались пусты.

Погладив набухший живот, он понял, что всё ещё голоден — просто ел слишком быстро. Подавив желание заказать ещё килограмм мяса, он принялся медленно пить суп.

Перед ним внезапно появилась половина тарелки мяса — жена подвинула ему свою порцию. Он отставил суп:

— Почему не ешь?

— Не могу больше, — ответила она. Ведь каждый раз, когда он клал себе кусочек, тут же подкладывал и ей — как тут уместить столько?

Ван Хунси с сомнением посмотрел на неё:

— Такое редкое угощение — надо есть побольше.

Хуан Цинь поморщила маленький носик, прикусила губу:

— Правда, больше не могу.

Убедившись, что она не притворяется, он взял тарелку и в три счёта опустошил её. Насытившись, он собрал вещи и собрался уходить.

Девушка за стойкой всё это время пристально наблюдала за ними, гадая об их отношениях. Ответ, мелькнувший в голове, заставил сердце сжаться. Не в силах больше терпеть, она окликнула их, когда те уже собирались выходить:

— Товарищ! Вашей сестре платок упал!

Ван Хунси обернулся и увидел в её руках розовый узорчатый платок. Девушка нерешительно смотрела на него, прикусив губу.

Он улыбнулся:

— Это не наш.

Девушка всё ещё не сдавалась:

— Может, вашей сестры? Просто вы не знаете.

Хуан Цинь уже собиралась сказать, что платок не её, но Ван Хунси опередил:

— Она моя жена, и у неё таких платков нет.

Девушка окончательно потеряла надежду, глаза её наполнились слезами. «Зачем вообще проверять? Пусть хоть немного продлится этот сон…»

Ван Хунси равнодушно проигнорировал её разбитое сердце и, взяв жену за руку, быстро вышел из столовой. Он прекрасно помнил её первоначальную учтивость, как она загорелась при виде его велосипеда, как смотрела на него — словно на жирного барана. Если бы он не понял её намёков, то зря прожил столько лет.

Сегодня получилось убить двух зайцев: теперь, надеюсь, не придётся больше встречать эти томные, полные недоговорённости взгляды. Ван Хунси мысленно перевёл дух.

Он оглянулся на жену — та хмурилась. Муж усмехнулся:

— Что случилось?

Хуан Цинь смотрела на его красивое лицо, на уверенную и благородную осанку и наконец спросила:

— Ты знаком с той девушкой из столовой?

«Будет ли такой замечательный мужчина любить меня? Любят ли меня за меня или только потому, что я его жена? А если встретит кого-то лучше — изменит ли он мне? Он так много знает, иногда я даже не понимаю его слов… Не надоест ли ему со временем моя простота?»

Летний полдень. С деревьев доносилось стрекотание цикад: «Ци-ци-ци…» Люди прятались от палящего солнца, и даже редкие прохожие спешили по своим делам.

Ван Хунси подвёл жену в тень дерева и, пока никто не смотрел, щёлкнул пальцем по её покрасневшей щёчке:

— Откуда такой кислый голос? Видно, весь уксус, что ты сегодня пробовала, растаял у тебя на языке!

Хуан Цинь была слишком обеспокоена, чтобы возражать его неуместной шалости. Прикусив губу, она с нежностью и тревогой смотрела на него. Её чувства были подобны лиане — живучей, но хрупкой, целиком зависящей от него.

Ван Хунси сразу почувствовал её ранимые мысли. Погладив её по голове, он сказал:

— Разве я не говорил тебе доверять мне? Ты забыла? Когда ты так принижаешь себя, ты тем самым отвергаешь мой выбор и моё мнение… Если будешь и дальше так делать, я рассержусь.

Слова мужа пронзили сердце Хуан Цинь, и слёзы хлынули из глаз. Она забыла, где находится, и потянулась к нему. Ван Хунси, увидев её заплаканное лицо, сжал её в объятиях — и с любовью, и с жалостью.

В самый разгар их нежных объятий подошла женщина средних лет с красным повязанным на рукаве значком.

— Что с девушкой? Не солнечный ли удар?

Хуан Цинь инстинктивно попыталась вырваться, но Ван Хунси прижал её крепче. Через мгновение она расслабилась и спрятала лицо у него на груди, тревожно ожидая дальнейшего.

Ван Хунси невозмутимо улыбнулся женщине:

— Да, солнечный удар. Почти в обморок упала.

Женщина понимающе кивнула:

— Серьёзно? До больницы далеко.

Она огляделась и указала на ящик с мороженым:

— Может, купите мороженое? Пусть охладится — может, полегчает.

Ван Хунси вежливо поблагодарил:

— Спасибо. Не могли бы вы подержать мою жену, пока я сбегаю за мороженым?

— Конечно! — отозвалась женщина. — Идите скорее!

Ван Хунси передал жену женщине и пошёл к ларьку. Хуан Цинь не открывала глаз, притворяясь ослабевшей, и послушно опиралась на доброжелательницу.

Через мгновение Ван Хунси вернулся и лёгкими похлопываниями разбудил жену:

— Жена, жена, очнись. Съешь мороженое — пусть станет легче.

Хуан Цинь медленно открыла глаза и попыталась встать. Ван Хунси поддержал её и горячо поблагодарил женщину:

— Сегодня вы нас очень выручили. Не знаю, что бы мы без вас делали.

Женщина скромно отмахнулась:

— Да что там! Всё ради народа!

Хуан Цинь взяла мороженое и сделала глоток. Прохладный аромат зелёного горошка освежил разум, и ей правда стало легче. Она застенчиво взглянула на женщину:

— Спасибо вам большое.

Убедившись, что всё в порядке, женщина ушла, но через несколько шагов обернулась:

— В такой зной не стойте на солнцепёке! Если некуда идти — зайдите в универмаг, там прохладнее.

— Обязательно! Спасибо! — крикнул Ван Хунси вслед.

Когда женщина скрылась из виду, супруги переглянулись и одновременно расхохотались.

В час тридцать пополудни Ван Хунси, увидев, что времени ещё много, повёл жену в магазин продовольственных товаров. Там они купили печенье, конфеты и прочие сладости, коротая время до почти пяти вечера, когда должен был отправляться автобус.

В дорогу они отправились легко, но обратно автобус оказался переполнен. Когда они вошли, салон был набит битком. Ван Хунси, воспользовавшись своим ростом, протолкался сквозь толпу и положил сумку на багажную полку.

Он схватился за поручень и сказал жене:

— Не тянись к верхнему поручню — держись за мою рубашку.

Автобус тронулся, и вскоре Хуан Цинь почувствовала тошноту, головокружение и удушье. Хотя почти все окна были открыты, запах в салоне вызывал рвоту.

Ван Хунси, видя её страдания, ласково погладил её по спине и, незаметно засунув руку в карман, достал таблетку мяты:

— Попробуй, может, станет легче.

Хуан Цинь положила таблетку в рот, но резкий мятный запах ударил в голову, и её чуть не вырвало. Ван Хунси мгновенно подставил ладонь:

— Не нравится — выплюнь!

Но ей было неловко плевать ему в руку, поэтому она оттолкнула его ладонь и тайком выбросила таблетку на пол.

Ван Хунси огляделся по салону и заметил у двери женщину средних лет, сидящую на свободном месте в проходе.

Он протиснулся к ней и вежливо поздоровался:

— Здравствуйте, тётя.

На женщине была полинявшая цветная кофта с заплаткой на локте. Увидев его вежливую манеру, она поспешила ответить:

— А? Что случилось?

— Дело в том, что моя жена беременна и сильно укачивает. Не могли бы вы уступить ей место? — Он тут же добавил: — Я дам вам пять копеек.

И, не дожидаясь ответа, протянул деньги.

Женщина замахала руками:

— Нет-нет, не надо!

И проворно встала, уступая место Хуан Цинь.

Ван Хунси про себя упрекнул себя: «Видно, я слишком меркантилен. В любом времени и в любом месте добрых людей больше».

Он помог жене сесть и не переставал благодарить женщину. Та даже смутилась от его вежливости и с теплотой смотрела на их нежное общение, в глазах её читалась зависть.

От окна дул лёгкий ветерок. Хуан Цинь, прислонившись к спинке сиденья, почувствовала облегчение. В руке она держала конфету, которую муж дал ей позже, и вспомнила его слова женщине. Щёки её снова залились румянцем.

Когда они сошли с автобуса, солнце уже клонилось к закату. По небу растекались яркие вечерние облака. Хуан Цинь невольно воскликнула:

— Старые люди говорят: «Утренняя заря — не выходи из дома, вечерняя заря — жди жары». Завтра, видно, дождя не будет.

Ван Хунси заранее знал, что в ближайшие годы наступит масштабная засуха, поэтому не особенно тревожился. Он взял жену за руку, и они неспешно пошли по аллее. Солнце уже садилось, но жара всё ещё держалась.

Они шли по лесной тропинке один за другим. Ван Хунси невольно вспомнил современность: «Свобода — она ведь тоже хороша! Как же всё это давит… Мы же законные супруги, а ведём себя так, будто изменяем друг другу».

Он был погружён в размышления, когда впереди идущая Хуан Цинь обернулась:

— Ты очень хочешь ребёнка?

Ван Хунси сразу понял, о чём она, и легко ответил:

— Будет — хорошо, не будет — тоже нормально. Я тогда соврал, лишь бы место освободили.

Хуан Цинь улыбнулась, и в глазах её засияла надежда. «Ребёнок, похожий на него… Как же этого хочется!»

Когда они почти добрались до деревни, им навстречу в панике выбежал Ли Фачуань:

— Где вы так долго?! Сюй Кайцюань привёл людей к вам домой… Говорит, хочет обыскать ваш дом!

http://bllate.org/book/11740/1047662