Готовый перевод Rebirth in the Fifties / Перерождение в пятидесятых: Глава 27

Речь секретаря Ли сразу подействовала на эту толпу неграмотных колхозников. Они не очень понимали точный смысл его слов, но отлично знали: если наденут эти две шляпы — не вынести. А уж если прилепят такой ярлык, жить станет совсем невмоготу.

Ли Юйцзи, видя, что в толпе всё ещё шумят и переговариваются, снова громко рявкнул:

— Кто хочет — получает, кто не хочет — проваливай!

Все ждали зерна, чтобы хоть как-то продержаться до нового урожая. Кто откажется? Недовольно ворча, но решив сначала забрать зерно домой, Ли Фачуань сердито подхватил лёгкий, почти пустой мешок и направился в контору к Ван Хунси.

Тот, конечно, слышал весь этот шум. Увидев, как Ли Фачуань входит разъярённый, он лишь опустил глаза и продолжил заниматься своими делами, терпеливо ожидая, когда тот заговорит первым.

И действительно, Ли Фачуань не выдержал:

— Слушай, вы там, в руководстве, совсем спятили? Почему летнее зерно в этом году такое скудное? Даже если урожай упал, такого быть не может! Ведь всего несколько дней назад вы сами возили телегу за зерном в другие бригады. Неужели…

Ван Хунси дописал последнюю строчку и бросил перо на стол:

— Не лезь не в своё дело и уж тем более не болтай об этом на людях.

Ли Фачуань угрюмо замолчал, но через мгновение снова заговорил:

— Я ведь не дурак, не стану болтать направо и налево… Просто волнуюсь, ты же знаешь — Сюймэй родит в августе. В доме уже дно в кастрюле показалось, последние дни питаемся одними дикими травами.— Он потряс мешком.— Этого хватит ли хоть до осеннего урожая? Как теперь жить?

Ван Хунси тоже чувствовал себя беспомощным: «Ты спрашиваешь меня — а я кого спрошу?» Подумав немного, он сказал:

— Через пару дней я соберу людей делать сырцовый кирпич. Приходи помогать.

Денег дать не мог, но хотя бы накормить должен был досыта.

Ли Фачуань удивлённо посмотрел на него:

— Ты хочешь строить дом? Откуда у тебя зерно? Да за последние десять лет никто даже не помышлял о стройке!

— Не твоё дело, откуда у меня зерно. Главное — через пару дней будет где поесть… И не забудь привести жену, пусть поможет готовить.— Помощь была делом второстепенным; главное — чтобы беременная женщина не ела одни дикие травы.

Ли Фачуань уже собрался что-то сказать, но его прервал вошедший человек. Бухгалтер четвёртой бригады Ли Юйгуй торопливо воскликнул:

— Ван Хунси, скорее иди! Там полный хаос!

Ван Хунси аккуратно сложил бумаги:

— Что ещё случилось?

— Твоя сестра вернулась из уезда за зерном и устроила скандал с бригадиром Лю. Лежит прямо на весах и не слезает!— Увидев раздражение на лице Ван Хунси, он с явным злорадством добавил:— Работать невозможно! Вы ведь одной семьи — иди усмири её.

Если бы Ван Хунси был простым колхозником, он мог бы проигнорировать происходящее. Но теперь он — кадровый работник, и игнорировать выходки родной сестры было нельзя. Вздохнув с досадой, он последовал за Ли Юйгуйем.

Во дворе правления шесть бригад стояли отдельными группами. Ван Хунси сразу заметил свою сводную сестру.

На ней было синее платье с цветочным принтом, и она целиком сидела на больших весах для зерна. Её бесстыжая, развязная манера поведения была точь-в-точь как у их матери, Лю Ганьцао.

Лю Лаонянь, увидев Ван Хунси, потянул его за рукав и указал на сидящую на весах Ван Цзяолянь:

— Посмотри-ка, ни на что не реагирует. Требует, чтобы ей выдали зерно.

Ван Хунси прекрасно понимал трудности сестры: цены на чёрном рынке взлетели до небес, и троим им действительно нечем питаться. Но ведь можно было либо обменять паёк мужа на грубое зерно, либо просто приходить на работу и зарабатывать трудодни. Зачем же постоянно устраивать истерики и скандалы?

Четвёртая бригада, увидев его, затихла в ожидании решения. Он бросил взгляд на сводную сестру, затем повернулся к колхозникам:

— Сейчас эпоха коллективного хозяйства, мы, крестьяне, стали хозяевами своей жизни. Это дело решать не мне и даже не бригадиру Лю. Решать должны вы — настоящие хозяева народного хозяйства. Так что говорите: давать ей зерно или нет?

Ли Юйфу, который стоял ближе всех к весам и вот-вот должен был получить свой паёк, сразу отозвался:

— Конечно, не давать! Она же не работает. Зачем бесплатно кормить?

Ли Юйфу был двоюродным братом секретаря Ли Юйцзи, и ему было наплевать на Ван Хунси. Он без обиняков выкрикнул это вслух.

Как только кто-то подал голос, остальные тут же подхватили:

— Верно! За что ей давать?

— Наши труды годовые не для того, чтобы кормить таких лентяек!

Ван Хунси махнул рукой, призывая к тишине, и повернулся к сестре:

— Видишь? Народ решил. Так что хватит здесь…

Ван Цзяолянь, увидев общее возмущение и поняв, что младший брат не станет её поддерживать, вскочила с весов и закричала, тыча пальцем в Ван Хунси:

— Ах ты, Ван Хунси! Собачий сын, предатель! Только стал бухгалтером — и первым делом начал гнобить своих! Совсем совесть потерял…

Она действительно вышла из себя — даже городская учтивость забылась. Ведь зерно — это жизнь! В эти времена всеобщего голода иногда оно ценилось дороже денег. Без городской прописки она порой не могла купить зерно даже за наличные.

Стоя перед толпой зевак, Ван Хунси чувствовал, как в груди нарастает ком злости, будто надуваемый воздушный шар, готовый вот-вот лопнуть. За всю свою прошлую жизнь, длившуюся тридцать с лишним лет, его никогда так открыто не оскорбляли.

А здесь, меньше чем за год, он уже не помнил, сколько раз его поносили. Мать — ладно, он смирился: она ведь родная мать прежнего тела. Но ты-то на каком основании? Братья и сёстры должны помогать друг другу — это понятно. Но разве это манера просить помощи?

Он указал на стену двора правления и холодно бросил:

— Давай, иди туда и ругайся. Не мешай другим получать зерно.

Ван Цзяолянь посмотрела на его мрачное лицо и ледяные чёрные глаза. Оглядевшись, она увидела, как все шепчутся и тычут в неё пальцами. Наконец, не выдержав, она зло бросила на него взгляд и вышла из двора.

Когда к вечеру зерно раздали и все разошлись по домам, Ван Хунси издалека увидел жену, ждущую у ворот. Он ускорил шаг:

— Что ты здесь делаешь? Ван Цзяолянь дома?

Хуан Цинь кивнула и, оглянувшись, чтобы убедиться, что рядом никого нет, тихо сказала:

— Сестра в комнате плачет… и вообще… будь осторожен.

Глядя на обеспокоенное лицо жены, Ван Хунси улыбнулся:

— Ничего страшного, небо не упадёт.— Он взял её за руку.— Пойдём домой.

Едва войдя в дом, они ощутили тяжёлую атмосферу. Кроме всхлипываний Ван Цзяолянь, все молчали, будто воды в рот набрали. Старуха, увидев сына, поманила его:

— Сюда, третий.

Не дожидаясь, пока он сядет на канг, она продолжила:

— Как так можно — не дать зерна сестре? Как они теперь будут жить втроём?

Ван Хунси видел, что мать не собирается устраивать скандал, поэтому ответил спокойно:

— Мама, ты же прекрасно знаешь, как распределяется зерно в бригаде. Те, кто не работают, не получают зерна, даже если прописка у них здесь. Зачем ты меня винишь?

Старуха смутилась — она понимала, что права не имеет. Но через мгновение снова заговорила напористо:

— Ты же бухгалтер! Неужели нет способа помочь?

— Какого способа? Ты сама скажи.

— Откуда я знаю! Но ты обязан помочь сестре!

Поняв, что мать снова начинает капризничать, Ван Хунси холодно бросил:

— У меня нет способа,— и встал, чтобы уйти.

Ван Цзяолянь вскочила и закричала:

— Я всегда знала, что ты белая ворона! Предатель, подлиза…

Ван Хунси не стал слушать дальше. Резким движением он смахнул со стола чашку с водой:

— Попробуй ещё раз ругнуться!

Он был вне себя от ярости, глаза горели тёмным огнём, будто готовы были выплеснуть бурю. Даже Хуан Цинь испугалась и вбежала в комнату, стоя у двери в тревоге.

Ван Цзяолянь на миг замерла, потом стиснула губы и, собравшись с духом, бросила вызов:

— Ну что, побьёшь меня, что ли?

На лице Ван Хунси застыла ледяная усмешка:

— Побью? Именно тебя и побью. Попробуй ещё раз оскорбить меня!

Ван Цзяолянь увидела, как на его кулаках вздулись жилы, как он скрипит зубами от злости, и, хотя продолжала бросать на него вызывающие взгляды, больше не осмелилась ругаться.

В этот момент вернулся второй сын, Ван Хунью. Увидев обстановку, он подошёл и удержал брата:

— Сицзы, не сердись на сестру. Она расстроена — не получила зерно.

Похоже, он уже знал, что произошло в правлении.

Старуха тоже поспешила смягчить ситуацию, потянув дочь за рукав и тихо сказав:

— Я же просила молчать! Чего ты упрямилась? Разве не видишь, что третий уже не тот, кого можно гнуть как угодно?

Затем она обратилась к сыну:

— Сынок, ты же мужчина — чего с женщиной споришь? Садись, поговорим по-хорошему.

Ван Хунси посмотрел на предвзятую мать и почувствовал полную беспомощность:

— Это я плохо разговариваю?

Старуха быстро улыбнулась:

— Ладно, давайте сядем и обсудим, как помочь сестре.

Ван Хунси остался стоять. Сделав несколько глубоких вдохов, он сказал:

— Когда все соберутся, позовите меня.— И, бросив эти слова, ушёл в западную комнату.

В восточной комнате старуха смотрела на старшую дочь:

— Я же говорила: третий теперь не тот. Велела молчать — а ты не унялась.

Ван Цзяолянь всю жизнь была принцессой в этом доме. Теперь, когда она не могла получить желаемого, и даже мать стала её винить, она снова расплакалась:

— Все на его стороне! А мне что делать? Если не принесу зерно, свекровь выгонит меня из дома!

Старуха тяжело вздохнула. Раньше она отдавала часть семейных трудодней дочери, но в этом году у семи трудоспособных членов семьи набралось всего лишь десяток килограммов пшеницы. Даже если бы все согласились отдать ей свою долю, получилось бы по два-три килограмма на человека — и то на что хватило бы?

За ужином Ван Цзяолянь получила ту же кашу из кукурузной муки с дикими травами, что и все остальные. Правда, мать налила ей особенно большую порцию — гораздо больше, чем Вань Гуйхуа. Это был первый случай за все годы замужества, когда ей не варили отдельно. Хотя днём мать и дала ей печенье, это не могло утешить её задетое самолюбие. Как она, городская женщина, может есть одно и то же с этими деревенскими?

Мать всегда распределяла еду несправедливо. С тех пор как Ван Хунси изменился, она, унижая Вань Гуйхуа, всё чаще поглядывала на его реакцию. Убедившись, что он не вмешивается, стала издеваться над невесткой ещё откровеннее. Ван Хунси, конечно, не одобрял, как мать мучает жену, но он не был святым. Муж сам делал вид, что ничего не замечает, и сама пострадавшая принимала всё покорно — зачем же ему лезть не в своё дело?

Благодаря опыту прошлой жизни, Ван Хунси научился не злиться из-за прошлых обид. Когда он сел за стол, он уже полностью успокоился и неторопливо ел кашу с солёными овощами. В отличие от других, он ел медленно — не из-за изысканности, а потому что эта каша из дикой зелени была ужасно невкусной: ни капли жира, горькая и вязкая. Такую еду он терпел уже больше месяца и не знал, сколько ещё придётся терпеть.

После ужина, полного страданий, старуха остановила всех и усадила на канг, чтобы обсудить судьбу старшей дочери. Видя, что никто не говорит, она начала сама:

— Вы ведь не глупцы, понимаете, о чём речь. Так давайте решим: что делать с Цзяолянь?

Она договорила, но все молчали, переглядываясь. Старуха взглянула на лежащего позади неё мужа и тяжело вздохнула про себя. Всю жизнь так — никогда не заступится, даже когда его мать раньше издевалась над ней. Теперь же и вовсе всё равно. Только третий сын мог хоть как-то повлиять на отца. Вот уж действительно способный!

Она посмотрела на младшего сына, сидевшего на северной части кана:

— Третий, начни ты. Ты же кадровый работник, у тебя голова светлее.

Ван Хунси холодно усмехнулся: опять после неудачного скандала решили надеть на него высокую шляпу. Извините, но эту шляпу я не ношу.

— У меня нет никаких решений. Даже самой искусной хозяйке не сварить кашу без крупы. Зерна столько, сколько есть — я его не вытащу из воздуха.

Услышав, как третий сын уклоняется от ответственности, старуха обратилась к старшему:

— Старший, ты скажи. Цзяолянь — твоя родная сестра, мы не можем её бросить.

Старший был хитёр и уклончив:

— Я простой крестьянин, какие у меня могут быть идеи? Я слушаюсь третьего. Пусть он решает.

Старуха поняла, что оба сына перекладывают ответственность друг на друга, а второй и вовсе безынициативен — спрашивать его бесполезно. Больше не желая играть в эти игры, она прямо сказала:

— Раз никто не хочет говорить, я сама предложу решение. Посмотрим, что вы скажете?

Она была в бешенстве: раньше ей и в голову не приходило советоваться с этими щенками — сама решала всё.

http://bllate.org/book/11740/1047660