Готовый перевод Rebirth in the Fifties / Перерождение в пятидесятых: Глава 8

— У тебя, похоже, всё на мази! — воскликнул Косоглазый, оглядываясь по сторонам и краснея от возбуждения. — Неужели ты правда достанешь армейскую шинель? Видать, у тебя за спиной кто-то с большими связями!.. Честно говоря, браток, ты точно можешь её раздобыть?

Перед лицом соблазна заработать Ван Хунси на время забыл об опасности. Он потянул Косоглазого под огромный вяз, толщиной в два обхвата, и, убедившись, что вокруг почти никого не осталось, тихо сказал:

— Завтра встретимся у кинотеатра. Принесу две шинели. По шестьдесят рублей за каждую, но ещё по десяти метров тканевых талонов.

Косоглазый, услышав, что товар действительно есть, торопливо кивнул в знак согласия.

Условившись о времени, Ван Хунси взял свой мешок и покинул рощу. Он даже не подозревал, что за торговлю здесь полагается платить пошлину. Косоглазый же, решив, что теперь они партнёры, промолчал.

Выйдя из рощи, Ван Хунси направился прямо к универмагу. Он плохо представлял себе реальную стоимость хлопковых пальто и, назвав цену с талонами, просто проверял реакцию. Но Косоглазый без колебаний согласился. Похоже, он здорово недооценил ситуацию. Ладно, других покупателей пока не видно — пусть будет так, пусть даже немного в минус.

Зайдя в универмаг с длинным торговым залом, Ван Хунси разочаровался: товаров было крайне мало. Бытовые предметы представлены всего несколькими видами, а ткани — почти исключительно чёрные, серые и синие. Даже популярного армейского цвета хаки не было в наличии.

Продавщица средних лет, заметив, что он одет в новенькую армейскую шинель, редко для неё улыбнулась, отложила сапожную колодку, над которой работала, и спросила:

— Товарищ, вам ткань нужна? Сегодня как раз завезли партию синего хлопка — отлично подойдёт для тёплой одежды.

Ван Хунси оглядел остальных продавцов: все выглядели равнодушными и безразличными. Он мысленно отметил про себя, что времена продавца настали, и решил не упускать этот редкий момент внимания.

— Да, хотел бы купить ткань, — вежливо ответил он, — но у вас нет цветной?

Продавщица, хоть и заметила, что его кожа не слишком светлая, но почувствовала в нём вежливость и благовоспитанность, и это вызвало у неё дополнительное расположение.

— Цветная сейчас дефицит, — сказала она, — но этот синий хлопок отличный. Подойдёт и мужчине, и женщине для тёплой одежды. Не пожалеете, если купите.

Во всём уезде был только один универмаг, выбора особого не было — пришлось соглашаться.

— Вот мои талоны, — сказал Ван Хунси, протягивая ей стопку. — Один метр чёрного хлопка, остальное — синего.

Продавщица взяла толстую пачку талонов, на миг удивилась, но тут же скрыла эмоции и начала оформлять заказ:

— Два с половиной метра ткани, девятнадцать рублей шестьдесят пять копеек.

Она прикрепила чек к канатной системе передачи документов, и тот со свистом понёсся к кассиру у окна.

Ван Хунси раньше видел подобное только по телевизору, и теперь с интересом наблюдал за этим механизмом, улыбаясь. Подойдя к кассе, он расплатился.

С купленной тканью в руках он зашёл в отдел косметики и купил жене баночку «Вань Цзы Цянь Хун» — эту яркую жестяную коробочку считали роскошью в те годы. Обычные сельские жители довольствовались баночкой дешёвой мази, и мало кто мог позволить себе такую покупку.

Собранные промышленные талоны как раз хватило на бамбуковый термос. Он с тоской посмотрел на мыло, туалетное мыло, алюминиевые тазы и другие товары, требующие промышленных талонов, и лишь в душе вздохнул с сожалением.

Всё это можно было легко купить в его пространственном хранилище — качество там лучше, да и выгоднее. Но продукция будущего могла вызвать подозрения, а то и беду накликать. Приходилось быть осторожным.

Боясь, что кто-то заметит, он не стал прятать покупки в пространство. Прохожие, видя, как он идёт, нагруженный с обеих рук, с завистью поглядывали на него.

Когда солнце уже клонилось к закату и с неба посыпались первые снежинки, дорога опустела. Лишь тогда Ван Хунси, спрятавшись за большим деревом, переложил всё в пространство, вытащил велосипед, быстро сел и помчался прочь.

Снег усиливался. Подъезжая к деревне, он увидел, что земля уже покрылась белым слоем. Спрятав велосипед в пространство, он поспешил домой с покупками в руках.

Перед выходом он строго наказал Хуан Цинь не встречать его у входа в деревню. На белой дорожке за ним тянулись следы, но их вскоре замело снегом, и всё снова стало тихо и пустынно.

Открыв калитку двора, он ещё не успел войти в дом, как услышал пронзительный голос своей невестки:

— Третья сноха, ты совсем неправильно себя ведёшь! Всю целую ткань использовала сама, а нам, своим родным, даже обрезков не оставила? Такому племяннику и штанов не сошьёшь? Да ты просто скупая!

Она замолчала, косо глядя на Хуан Цинь, которая сидела на лежанке и шила одежду. Из восточной внешней комнаты донёсся язвительный голос старухи:

— Бесстыжая! Всё хорошее хочешь себе забрать! Не видишь, что ли, как люди живут? Даже старикам в доме ничего не достаётся. Как ты вообще смеешь такое говорить?

Хотя старуха явно ругала старшую невестку, на самом деле слова её были адресованы молодой снохе — мол, та неуважительна к старшим. Хуан Цинь замерла с ножницами в руке, её лицо то краснело, то бледнело. Она чувствовала себя загнанной в угол этими двумя женщинами.

Дело не в скупости и не в нежелании уважать свёкра с свекровью. Просто приданого у неё было совсем немного. Видя, как у мужа на ватнике заплаты на заплатах, она разобрала одно одеяло, чтобы набить его ватой. Остатки ткани она приберегла на тёплые валенки для мужа — его обувь была вся в латках, а вата внутри стала твёрдой, как камень.

Ван Хунси вновь убедился в наглости своей семьи и, не желая вступать в перепалку с этой бесстыжей невесткой, взял чёрную ткань, купленную в универмаге, и большую чугунную сковороду из пространственного хранилища и направился в восточную внешнюю комнату.

— Мама, посмотри, что сын тебе принёс в подарок!

Старуха, услышав голос младшего сына, уже готовилась отчитать его за защиту жены. Но, увидев в его руках чугунную сковороду, проглотила все свои упрёки.

Радость от подарка быстро заглушила недовольство. Старуха одним прыжком спрыгнула с лежанки, взяла сковороду и стала бережно гладить её поверхность:

— Где ты это взял?.. Так вот зачем ты последние дни шатаешься повсюду — искал именно это?

На самом деле Ван Хунси купил сковороду себе — старая была неудобной. Но, видя радость матери, он с радостью представил это как знак почтения:

— Ну как, хорошая вещь?

Лицо старухи расплылось в широкой улыбке. Да уж куда лучше! Гладкая, без единого пузырька — за всю жизнь не видывала такой!

— Прекрасная! Просто великолепная! Третий сын, ты настоящий молодец!

С этими словами она отнесла сковороду на кухню и установила на свободную конфорку.

Тем временем старшая невестка снова принялась давить на молодую сноху через стену:

— Сноха, этих обрезков и на штаны не хватит. Вам с мужем они всё равно не нужны. Отдай племяннику — скажи хоть слово!

Но теперь, получив подарок, старуха переменила сторону:

— Первая сноха! У человека должно быть хоть немного стыда! Эта ткань — приданое твоей снохи, её личное имущество. Ты даже не стесняешься пытаться присвоить себе чужое приданое? Не боишься, что весь посёлок за глаза пальцем показывать будет?

Цинь Сяофэн растерялась. Ведь именно свекровь говорила ей, что у третьей снохи богатое приданое, но та скупая и ничего не хочет делить со старшими. Поэтому она и решила начать атаку первой. А теперь получается, что свекровь сама её предала?

Поняв, что сегодня ничего не выйдет, Цинь Сяофэн злобно посмотрела на Хуан Цинь и, бормоча ругательства про себя, ушла.

Хуан Цинь уже слышала голос мужа и хотела выйти ему навстречу, но старшая невестка не сводила глаз с ватника на лежанке, поэтому она не смела пошевелиться. Лишь теперь, когда та ушла, она поспешила вон из комнаты.

Они с мужем почти одновременно оказались на кухне. Старуха, всё ещё улыбаясь до ушей, не отрывала взгляда от новой сковороды. Увидев второго сына, она тут же скомандовала:

— Второй, быстро замеси глины! Надо закрепить сковороду.

За ним вошёл старик Ван. Он тоже заметил новую посуду, но лишь молча прошёл в восточную внешнюю комнату.

Старуха давно привыкла к его безразличию. Пока второй сын месил глину, она сама аккуратно установила сковороду, глядя на неё так, будто перед ней давно потерянная родственница.

Когда мать закончила, Ван Хунси усадил её на лежанку в восточной комнате:

— Ты всё смотришь на свою сковороду. А посмотри-ка сюда — что ещё у меня есть?

Старуха наконец заметила, что в руках у сына ещё и новый отрез ткани. Она вырвала его и, любуясь на фоне снежного пейзажа за окном, нежно провела по нему рукой. Сколько лет она не видела такого большого куска ткани! Раньше, когда жили бедно, хотя бы хлопок свой выращивали и ткали грубую ткань. А теперь всё государственное. Выдаваемых талонов едва хватало на заплатки. В колхозе хлопок больше не сажают, а ватники носят годами.

Цинь Сяофэн жадно смотрела на ткань и потянулась за ней, но свекровь резко оттолкнула её руку. Разозлившись, Цинь Сяофэн повернулась к Ван Хунси:

— Третий брат, где ты взял такую хорошую вещь? Неужели занялся чем-то незаконным?

Ван Хунси ещё не успел ответить, как старуха уже вспылила:

— Да чтоб тебя! Сама-то чего незаконного натворила?

Она огляделась, схватила с лежанки стельку, которую шила, и запустила в невестку:

— Если не умеешь говорить нормально — держи язык за зубами!

Цинь Сяофэн ловко уклонилась, и стелька упала на пол. Вместо злости она вдруг рассмеялась и уселась рядом со свекровью:

— Мама, эта ткань и правда прекрасная. Отдай мне несколько метров — сделаю внуку рубашку.

Она снова потянулась к ткани, но старуха, прекрасно зная алчную натуру старшей невестки, быстро спрятала отрез в свой сундук и заперла его на ключ.

— Ты, младшая, вместо того чтобы принести старшим хоть что-нибудь, сразу лезешь за чужим добром! — процедила старуха сквозь зубы. — Не стыдно тебе? Мы, Ваны, точно несчастливы, раз взяли тебя в дом!

Цинь Сяофэн стиснула зубы и мысленно плюнула. Какой же сегодня неудачный день! Хотела хоть обрезков от третьей снохи получить, а вместо этого получила только ругань и ничего больше.

Вторая невестка, которая готовила на кухне, тоже позарились на ткань. Но у неё родилась только девочка, поэтому она не смела просить ничего у свекрови. Она надеялась, что если старшая невестка получит кусок, то и она рискнёт попросить. Но, услышав, как старшую отчитали, решила не соваться. «Лучше сидеть тихо. Может, родится сын — тогда и поговорим», — подумала она.

После ужина старуха увела Ван Хунси в восточный угол дома, огляделась, убедилась, что никто не подслушивает, и тихо спросила:

— Третий, откуда у тебя всё это? Неужели правда что-то незаконное делаешь?

Ван Хунси заранее придумал ответ:

— Как ты можешь так думать? Разве я похож на преступника?.. Ткань я заработал, подрабатывая. А сковороду мне отдали в благодарность — я одного старика спас.

— Какого старика? Кто он такой? Откуда у него новая чугунная сковорода?

— Откуда мне знать? Одежда у него была хорошая — явно не простой человек. Настаивал, чтобы отблагодарить меня. Я вспомнил, что ты жаловалась на плохую посуду, и попросил сковороду. И представь — дали! Просто повезло.

— В прошлом году в Саньлипу Ли Лоху посадили за подработки. Как ты вообще осмелился?

Его объяснение было полное дыр, и за две недели невозможно заработать столько ткани. Но старуха получила подарки и не очень-то стремилась выяснять правду. Она сделала вид, что обеспокоена, дала пару наставлений и больше не стала допытываться.

Вернувшись в комнату, Ван Хунси вымыл ноги, закрыл дверь и таинственно подозвал Хуан Цинь. Притворившись, будто достаёт что-то из сундука, он вытащил большой мешок:

— Это тебе. Посмотри, нравится?

Хуан Цинь удивлённо смотрела на огромный мешок. Откуда он взялся? Она ведь не видела, чтобы он что-то нес домой.

Игнорируя её недоумение, Ван Хунси начал вынимать содержимое:

— Вот цветная ткань для тёплого халата. Ваты не нашёл, зато раздобыл немного верблюжьей шерсти — говорят, теплее ваты. Всё это пойдёт на подкладку.

http://bllate.org/book/11740/1047641