Готовый перевод Rebirth of the Ghost Scythe Princess / Возрождение принцессы Призрачного Жнеца: Глава 20

— Здравствуйте, господин. Не ошиблись ли вы? Это не трактир и не гостиница.

Служка говорил вежливо, без того пренебрежения, что обычно сквозило в глазах прислуги других заведений. Гун Ваньсинь невольно почувствовала симпатию к «Яцзюй».

Слегка изменив голос, она подражала манерам ученого мужа и весьма правдоподобно произнесла:

— Молодой человек ошибается. Я давно слышал о славе «Яцзюй» и специально прибыл из родных мест, чтобы взглянуть на это чудо и, если повезёт, впитать немного изящества столичных литераторов.

Услышав эти слова, те, кто сначала сомневался, уместно ли здесь присутствие такого провинциального книжника, вдруг почувствовали прилив благородного самолюбия. Их взгляды на Гун Ваньсинь смягчились — прежнее недовольство исчезло.

Некоторые даже проявили искренний энтузиазм. Один из ученых, не дожидаясь извинений от служки, уже махал рукой, приглашая их сесть за свой столик.

— Если не возражаете, молодой человек, присоединитесь ко мне, выпьем пару чашек прохладного чая. Как вам такая мысль?

Гун Ваньсинь обернулась на зов. Перед ней сидел юноша с приятной внешностью; черты лица ещё не утратили юношеской свежести, а взгляд был дружелюбен. Она вежливо поклонилась в ответ:

— Раз уж вы так любезны, было бы верхом невежливости отказываться.

Глава тридцать четвёртая. Сдерживая гнев

Она подошла к его месту вместе с Фэнлин и села. Увидев, что Фэнлин всё ещё колеблется, Гун Ваньсинь тихо подсказала:

— Садись со мной.

Фэнлин не выдержала её почти хищного взгляда и, поддавшись давлению, заняла место напротив ученого. Тот внимательно оглядывал обеих девушек, и Фэнлин покраснела: за всю свою жизнь её ещё ни разу так не разглядывал мужчина!

— Скажите, молодой человек… кхм-кхм… Вы, случайно, не бывали раньше в столице?

Гун Ваньсинь как раз делала глоток чая, но резко отвернулась и выплеснула жидкость на пол. Её лицо исказилось судорогой.

Фэнлин всё ещё размышляла, можно ли ей вообще разговаривать с мужчиной. Ведь в империи Фэнсян незамужним девушкам строго воспрещалось покидать дом без сопровождения, не говоря уже о беседах с незнакомцами противоположного пола.

Юноша побледнел. Его лицо залилось краской стыда — ведь реакция Гун Ваньсинь явно указывала на то, что он сказал что-то неподходящее.

На самом деле, нельзя было винить Гун Ваньсинь за столь несдержанное поведение. Расположение мест за столом оказалось довольно странным: юноша сидел спиной к входу в «Яцзюй», Фэнлин — напротив него, а Гун Ваньсинь, согласно обычаям, должна была занять боковое место. Однако из-за особого расположения столов в зале получилось так, что именно она оказалась на месте почётного гостя. Достаточно было лишь чуть приподнять голову — и перед глазами открывался вид на второй этаж.

Именно в тот момент, когда юноша задал свой вопрос, Гун Ваньсинь машинально подняла взгляд — и увидела на втором этаже знакомую фигуру. От неожиданности чай сам собой вырвался наружу!

Этот поступок вызвал недовольные взгляды всех собравшихся внизу литераторов, в которых сквозили насмешка и презрение.

Хотя внутри всё кипело от ярости, Гун Ваньсинь сохранила самообладание. Спокойно вытерев уголок рта, она незаметно для окружающих бросила вверх взгляд и одними губами прошептала: «Ты просто беда!»

Она не боялась, что мужчина осмелится причинить ей вред при стольких свидетелях. Да и вряд ли он станет помнить обиду из-за пары шевельнувшихся губ!

Как же они с третьим принцем дошли до такой вражды? Всё началось в тот период, когда Гун Ваньсинь и Гун Ваньжоу одновременно впали в беспамятство. Душа Гун Ваньсинь оказалась в теле Гун Ваньжоу, но две одинаковые души не могут сосуществовать в одном пространстве-времени. Поэтому Гун Ваньсинь заранее подготовилась: она сообщила истину маленькой себе из прошлого, а сама, находясь в теле Гун Ваньжоу, ждала воли судьбы.

Через полмесяца Гун Ваньсинь первой очнулась, полностью вернув себе контроль над собственным телом. Что касается тела Гун Ваньжоу — она предполагала, что душа Ваньжоу тоже воскресла. Казалось бы, всё вернулось на круги своя, но на самом деле наступил решающий этап!

В ту же ночь, несмотря на слабость, Гун Ваньсинь накинула плащ и тайком покинула резиденцию семьи Гун. Ей нужно было проверить одну вещь — связанную с дарованной ей Небесами способностью.

Перепрыгнув через стену усадьбы, она обернулась — и увидела за спиной чёрную фигуру. От испуга она отскочила назад, но краем глаза заметила, как тень, кажется… лёгким смешком.

Гун Ваньсинь поправила одежду и сделала вид, что хочет пройти мимо, но тень преградила ей путь. Поскольку они стояли совсем близко, она отчётливо разглядела лицо незнакомца — это был никто иной, как третий принц, чья красота затмевала всех вокруг.

«Разве ему нечем заняться ночью, кроме как подглядывать, как другие через стены перелезают?» — подумала она.

Притворившись глуповатой, Гун Ваньсинь бросила ему несколько колких замечаний, чем успешно разозлила принца. Воспользовавшись моментом, она проникла в его мысли, применила небольшую хитрость — и скрылась из виду.

С тех пор между ними и началась вражда…

Вспомнив об этом, Гун Ваньсинь невольно улыбнулась и снова бросила взгляд наверх. Ей показалось, будто уголки губ того человека слегка приподнялись. От этого в груди вдруг поднялась тревога.

— Прошу прощения! У меня внезапно свело руку, и я… ну, сами понимаете. Простите уж! — воскликнула она, энергично размахивая рукой и изображая боль на юном лице.

Юноша, решив, что она говорит правду, сразу же смягчился и участливо спросил:

— Вам уже лучше?

Фэнлин, до этого погружённая в созерцание прекрасного профиля того самого мужчины наверху, вдруг услышала восклицание и резко повернулась:

— Госпо… господин! С вами всё в порядке?

Она шагнула вперёд и, схватив руку Гун Ваньсинь, начала осторожно массировать её. Эта картина выглядела довольно странно: Фэнлин была значительно крупнее своей хозяйки, а та казалась такой хрупкой, будто её мог унести лёгкий ветерок. При этом Фэнлин всегда вела себя свободно и непринуждённо, но сейчас, в присутствии посторонних, подобная фамильярность вызвала настоящий переполох.

— Пустяки, ничего страшного, — небрежно отмахнулась Гун Ваньсинь. Лгать пришлось лишь для того, чтобы не смущать юношу.

Она снова усадила Фэнлин за стол, и вскоре между ними завязалась беседа с учёным. Из разговора она узнала последние столичные новости — главным героем сплетен, как водится, оказался третий принц, покоривший сердца всей империи Фэнсян. Несмотря на личную неприязнь, Гун Ваньсинь признавала: за исключением некоторых причуд, принц действительно заслуживал уважения.

Хотя внешне она сохраняла спокойствие и отвечала на вопросы юноши, внутри всё кипело от раздражения. «Почему я не проверила календарь перед выходом? Может, я родилась под несчастливой звездой или наступила на собачий помёт? Как же так получилось, что я снова наткнулась на этого демона?»

С самого момента, как она дерзко встретила его взгляд, на неё уставилась огненная, прожигающая насквозь пара глаз. Она старалась не обращать внимания, особенно когда юноша рассказывал о великих деяниях Четвёртого принца. Но в какой-то момент она всё же рассеялась и упустила из виду этот жгучий взгляд.

А тем временем юноша всё больше воодушевлялся и принялся восторженно расхваливать Четвёртого принца, описывая его как образец доблести и величия. Глядя на его преувеличенный восторг, Гун Ваньсинь мысленно фыркнула: «Если бы вы знали его настоящее лицо, стали бы так преклоняться?»

Но из вежливости она не перебивала, хотя уши уже зудели от этой болтовни. Ей совершенно не хотелось слушать о подвигах этого мужчины — сейчас ей хотелось только одного: вернуться домой, хорошенько выспаться и потом заняться своей сестрой.

Тук, тук, тук…

Каждый шаг, словно удар колокола, отдавался в её сердце — щекотно и с тревожным ожиданием.

Все литераторы в зале одновременно повернули головы к источнику звука. По лестнице спускался человек в длинном, почти театральном алых одеждах. Верхняя рубашка небрежно болталась на его высокой фигуре, чёрные волосы были растрёпаны, а заколка с одной стороны вот-вот упадёт на пол. И всё же эта небрежность лишь подчеркивала его обаяние, заставляя воображение рисовать самые смелые картины.

Естественно, все взгляды мгновенно приковались к этому ослепительному созданию — кроме Гун Ваньсинь, чьи глаза горели яростью. Она старалась скрыть гнев, но этот человек был воплощением коварства и подлости. Если бы другой мужчина так оскорбил её, она бы предпочла смерть позору. Но внутренняя обида жгла сильнее: каждый раз, вспоминая, как этот изменник рядом с Гун Ваньжоу, ей хотелось немедленно броситься во двор Ваньжоу и растерзать сестру голыми руками!

Однако разум подсказывал: путь впереди ещё долгий, и нельзя из-за личной злобы подвергать опасности весь род Гун.

Глубокий вдох. Ещё один. Руки, спрятанные в рукавах, то сжимались в кулаки, то разжимались. Увидев, что даже Фэнлин, как и все остальные, оцепенела от восторга перед этим мужчиной, Гун Ваньсинь нахмурилась:

— Фэнлин!

— Есть! — мгновенно отреагировала та, от неожиданности покрывшись мурашками.

Этот окрик словно пробудил всех присутствующих. Они неловко закашлялись и начали незаметно коситься в сторону лестницы.

Там, на середине пролёта, стоял мужчина в ярко-алом, с серебряной маской, закрывающей половину лица. Открытая часть кожи была белоснежной и гладкой — он словно сошёл с картины, став живым украшением зала.

Мужчина тихо хмыкнул. Его взгляд естественным образом упал на странно одетую фигуру Гун Ваньсинь. Ранее он заметил, как эта девчонка не сводит с него глаз, полных яростного пламени и ледяной злобы. На мгновение он опешил, но тут же прочитал по её губам: «Ты просто беда!»

Он не знал почему, но сразу понял смысл этих слов. Когда дошло, он лишь усмехнулся — оказывается, в империи Фэнсян ещё есть люди, не боящиеся его!

Развеселившись, он решил немного поиграть с этой дерзкой девчонкой. Если она окажется интересной, он заберёт её в резиденцию Четвёртого принца и хорошенько «воспитает». Ведь она — первая женщина, которая уже успела побывать с ним в постели. Оставить такую на свободе — значит лишить себя развлечения в будущем.

Таким образом, некий мужчина совершенно спокойно записал Гун Ваньсинь в число своих собственниц. Подумав об этом, он холодно окинул взглядом присутствующих. Его женщина! Только его! Но стоило ему осмотреться — и настроение испортилось окончательно: внизу собрались одни мужчины! А эта наглая девчонка целый день общалась с ними! Особенно раздражал тот юнец напротив неё — глупое лицо и наглый взгляд…

Лицо его потемнело от злости. Обернувшись к стоявшему позади Суйму, он ледяным тоном приказал:

— Приведи эту женщину к моей карете.

Взгляд юноши всё ещё не мог оторваться от алой фигуры на лестнице. Даже половина лица была достаточна, чтобы свести его с ума.

Внезапно тот бросил на него быстрый, пронзительный взгляд — и юноша почувствовал, будто его придавило невидимой тяжестью.

Перед глазами всё поплыло, и тут же раздался резкий окрик:

— Я не пойду!

— Мой господин приглашает вас!

— Лучше умру, чем пойду!

— Мой господин приглашает вас!

— Ты…

Гун Ваньсинь стиснула зубы, сдерживая ярость. Перед ней стоял всё такой же бесстрастный Суйму в чёрном. Она знала: стоит сказать «нет» ещё раз — и дело дойдёт до силы. Окинув взглядом зал, она заметила, как Фэнлин, испуганно дрожа, прячется за её спиной, ожидая, что хозяйка защитит их обеих.

Но ведь тот мужчина, спустившийся вместе с третьим принцем, — не кто иной, как Е Шэнсяо, тот самый, кто в прошлой жизни разрушил всё её счастье! Сжав кулаки, Гун Ваньсинь опустила глаза. Гнев постепенно угасал. Нельзя всё испортить в последний момент! Нужно терпеть!

Как бы ни было тяжело, она решительно направилась к выходу. У дверей уже стояла тёмно-красная карета, запряжённая двумя конями. Животные гордо вскидывали головы, оглядывая толпу. Любой, кто задерживался дольше пяти секунд, тут же получал угрожающий тычок копытом и рык.

http://bllate.org/book/11739/1047598