Готовый перевод Rebirth of the Ghost Scythe Princess / Возрождение принцессы Призрачного Жнеца: Глава 14

Гун Чжэнфэну было непривычно из-за резкой перемены настроения. Управляющий сглотнул комок в горле и ответил:

— Да, господин.

— Вызвали лекаря? Что он сказал? Серьёзно ли ранение?

В волнении Гун Чжэнфэн подошёл к управляющему; его суровый взгляд пытался скрыть внутреннюю тревогу.

По отношению к госпоже Ли он испытывал чувство вины. Он знал, что она мечтала занять место главной жены в доме Гунов, но всё же отдал его Байлань — ведь всё лучшее на свете он хотел дать именно ей.

Что до госпожи Ли — та была честолюбива, ревнива и мелочна. Хотя из-за этого они не раз спорили, она всё же принесла немало пользы дому Гунов, пусть и без особых заслуг.

Однако она не знала меры и не раз злоупотребляла своим положением в доме, позволяя себе выходки. Полмесяца назад от Гун Ваньжоу он узнал, что во дворце появился шпион врага, намеревающийся навредить семье Гунов. Тогда он решил сыграть на опережение: заставил того человека перенести две подозрительные вещицы во двор второй госпожи.

И вот, наконец, появились новости!

— Господин, — начал управляющий Ли Санъэр, осторожно наблюдая за выражением лица Гун Чжэнфэна, — согласно словам Хунъэр, служанки второй госпожи, госпожа не пострадала. Пригласили лекаря Ли. Оказалось, что рана на запястье — от укуса домашнего питомца, отравление слабое. Достаточно будет раздобыть немного противоядия у охотника. Однако вторая госпожа боится, что лекарство не найдут, и просит вас отправить побольше людей на поиски.

Сказав всё это на одном дыхании, управляющий тайком следил за реакцией хозяина. Он понимал намёк Хунъэр: вторая госпожа надеялась, что господин наконец заглянет к ней во двор. Ведь уже так давно он там не бывал! И вот теперь, при случае, возможно, придёт… Но, услышав, что госпожа в порядке, Гун Чжэнфэн явно расслабился и сказал:

— Главное, чтобы со второй госпожой всё было хорошо. Что до просьбы Ваньжоу — сделай, как она просит. Отправь побольше людей.

Вернувшись к письменному столу, Гун Чжэнфэн нахмурился. «Надо бы всё же спросить у Синь», — подумал он.

Он уже собирался распечатать утреннее письмо от управляющего, касающееся дел в Чжэнцзуне, как вдруг услышал звонкий, игривый голосок:

— Папа, вы вернулись!

Перед ним мелькнула яркая жёлтая фигура. Девушка с ясными глазами и румяными щеками небрежно собрала волосы в пучок, отчего выглядела особенно живой и весёлой. Подойдя ближе, она показала ещё и уверенность с холодным расчётом во взгляде, который встретил его пристальный, пронизывающий взгляд.

— Папа, зачем вы так на меня смотрите? — сердце её забилось тревожно. Его пристальный, непостижимый взгляд заставил её почувствовать себя на иголках. Неужели план провалился?

За мгновение в голове пронеслось множество мыслей. Но, заметив, что лицо отца не выражает раздражения или тревоги, она успокоилась: если бы всё пошло не так, он точно не был бы таким спокойным.

— Папа, если вы ещё хоть раз так посмотрите на Синь, — с лукавой улыбкой сказала Гун Ваньсинь, подходя ближе и стараясь скрыть волнение, — то, боюсь, продырявите меня насквозь!

Девушка с ясной улыбкой и лёгкой тревогой в голосе стояла перед ним. Гун Чжэнфэн очнулся от задумчивости, встал и серьёзно посмотрел на дочь:

— Синь, скажи мне честно: откуда ты узнала о наложнице Ли?

Изначально Гун Чжэнфэн думал, что император без колебаний одобрит его просьбу. Но едва он начал говорить, как государь вспылил и вместо ответа спросил, какова позиция третьего принца!

«Так вот в чём дело?»

К счастью, старшая сестра предупредила её: о наложнице Ли нельзя рассказывать никому, даже отцу. И заранее подсказала, что отвечать, если тот станет допрашивать.

Гун Ваньсинь мягко улыбнулась, взяла отца за рукав и надула губки:

— Папа, о наложнице Ли знает вся империя Фэнсян! Я хоть и редко выхожу из дома, но об этой истории наслышана не хуже других.

С этими словами она потянула Гун Чжэнфэна к книжному шкафу. Остановившись у третьей полки, она повернулась к нему спиной и будто бы всерьёз начала перебирать книги, внимательно их изучая. Гун Чжэнфэн нахмурился — неужели причина скрывается среди этих томов?

— Ах, где же оно? — воскликнула она, продолжая притворяться, будто ищет нужную книгу. На самом деле, по наставлению сестры, она должна была изобразить, что случайно наткнулась на эту информацию в отцовском кабинете.

— Что случилось? — спросил Гун Чжэнфэн.

Гун Ваньсинь обернулась, на лице у неё было искреннее беспокойство:

— Просто… Я ведь нашла информацию о наложнице Ли совершенно случайно — прямо здесь, в вашем кабинете.

Гун Чжэнфэн явно усомнился. Он, конечно, не прочитал все книги, но примерно знал содержание каждой. Откуда же у дочери такие сведения?

— Ладно, Синь, не ищи. Наверное, я просто слишком устал и забыл, где лежит эта книга, — сказал он, потирая виски и устало глядя на дочь.

Последние дни в императорском дворце напоминали бурное море: то всё спокойно, то вдруг начинается настоящий шторм. Вопрос о назначении наследника вызвал жаркие споры среди чиновников, каждый из которых ратовал за своего принца. Шум стоял такой, будто на базаре.

Эта борьба сильно тревожила императора. А третий принц тем временем заперся у себя и не реагировал на сплетни и клевету, распространяемые по дворцу.

— Папа, император согласился? — с замиранием сердца спросила Гун Ваньсинь. Если государь не останется в стороне, то, по словам сестры, ещё можно спасти род Гунов от уничтожения!

Например, цели Е Шэнсяо…

В прошлой жизни, до того как стал левым министром, Е Шэнсяо долгое время прятался в низших чинах. Старшая сестра даже предполагала, что он всегда был пешкой в руках императрицы-матери. И действительно, после того как та избавилась от рода Гунов и заручилась поддержкой чиновников, она немедленно назначила Е Шэнсяо левым министром и начала править страной от имени императора. Но если бы он был всего лишь пешкой, разве императрица оставила бы такого могущественного человека рядом с собой? Ведь левый министр — второй человек в государстве! Однако, вопреки ожиданиям, Е Шэнсяо не только выжил, но и получил доверие императрицы.

Теперь, вспоминая всё это, Гун Ваньсинь чувствовала: между ними всё гораздо сложнее. Их семья словно маленькая лодчонка посреди бушующего океана — в любой момент её может поглотить волна.

Гун Ваньсинь была умна и сообразительна. Хотя она и удивилась, узнав, что сестра способна предвидеть будущее, но поверила словам о том, что нынешняя императрица в итоге станет императрицей-регентшей и даже попытается стать первой женщиной-императором в истории Фэнсяна. Правда, в конце концов её предаст собственная семья, и нынешний четвёртый принц, став императором, тайно покарает её.

А Е Шэнсяо… Старшая сестра особо предупредила: с ним нельзя иметь никаких дел.

Все эти невероятные откровения потрясли Гун Ваньсинь. Сестра не могла сама рассказать всё отцу, поэтому передала всё ей — чтобы та защитила род Гунов от грозящей опасности.

Сначала она не верила, но всё изменилось, когда произошло отравление второй госпожи. Она была там и видела собственными глазами, как Гун Ваньжоу, не теряя хладнокровия, заранее послала людей охранять двор второй госпожи. Когда двое подозрительных домашних стражей принесли завёрнутую в чёрную ткань клетку, сестра одним взглядом приказала схватить их.

К счастью, вторая госпожа лишь слегка поранилась, и отравление оказалось несмертельным.

Всё шло по плану.

Эти мысли пронеслись в голове Гун Ваньсинь за миг. Она взяла себя в руки и увидела, как отец опустил глаза и с облегчением выдохнул:

— Император хоть и усомнился, но в итоге согласился. Интересно, как на это отреагирует третий принц?

Действительно, наложница Ли была такой доброй… Её оклеветали, убили, а потом любимый мужчина до самой смерти считал её виновной, из-за чего отец и сын разошлись навсегда. Но в сердце императора она навсегда осталась любимой. Поэтому, несмотря на гнев, он всё же сдержался и сделал вид, будто ничего не произошло.

На следующий день Гун Ваньжоу рано утром пришла в павильон Ваньсинь с предложением прогуляться по городу.

Лёгкие шаги приближались. Гун Ваньсинь обернулась и увидела сестру, одетую так, что от неё исходило настоящее тепло — будто зимним днём вдруг выглянуло солнце. На ней было модное в Фэнсяне платье нежно-фиолетового цвета с узором лотоса, а тонкий пояс с золотой отделкой подчёркивал изящную талию. Её благородная, спокойная красота делала её достойной звания одной из самых прекрасных девушек столицы.

Её лёгкая улыбка казалась безупречной. Гун Ваньсинь, глядя на сестру, не удержалась от шутки:

— Сестра, зачем так наряжаться? Неужели хочешь сегодня познакомиться с парой красивых молодых людей?

После долгих уговоров и откровенных бесед с сестрой Гун Ваньсинь стала гораздо открытее. Их отношения стали ещё крепче, и теперь они понимали друг друга с полуслова.

Гун Ваньжоу с самого начала колебалась: стоит ли втягивать сестру в это опасное дело? Но чувство тревоги не давало ей покоя. Поэтому накануне отравления второй госпожи она тайком пришла в павильон Ваньсинь и рассказала всё: как погибнет их семья, как страшно закончится жизнь каждого из них. Чтобы убедить сестру, она даже предсказала событие следующего дня — отравление второй госпожи, подчеркнув, что это лишь начало.

И ей удалось убедить Гун Ваньсинь, хотя та по-прежнему вызывала беспокойство.

— Ты, видно, решила посмеяться надо мной? — тихо ответила Гун Ваньжоу и быстро щекотнула сестру под мышкой.

— Ай! Сестра, нечестно! Это же нападение!

— Какое нападение! Ты ещё не вышла замуж, а говоришь, как уличный хулиган! Если тебя сейчас не проучить, потом и вовсе не уймёшь!

— Ха-ха… Не уймёшь — так не уймёшь! Главное, чтобы сестра удержала Синь!

Гун Ваньсинь уворачивалась от щекотки, а её глаза смеялись от искренней радости.

* * *

В зеркале отражалась насмешливая улыбка Гун Ваньжоу. Она смотрела на своё отражение и видела, что и оно улыбается в ответ — без тени зависти или злобы, с лёгким счастьем во взгляде. Казалось бы, она отказалась от мести? Только она сама знала правду: лишь полностью скрыв свою истинную сущность под маской невинности и доброты, она сможет нанести врагу смертельный удар!

Вот какова теперь Гун Ваньжоу: внешне — нежная овечка, внутри — кровожадная волчица.

Медленно подойдя к туалетному столику, она любовалась своим отражением и тихо прошептала:

— Даже сестра, если хорошенько принарядиться, тоже красавица.

Проведя пальцами по волосам, затем по плечам и нежной коже лица, она едва заметно усмехнулась — с горькой насмешкой.

Вчера, вернувшись с прогулки вместе с Синь, она услышала доклад управляющего Ли Санъэра и почувствовала разочарование: отец действительно больше не хочет видеть их с матерью. Хотя отравление второй госпожи было задумано ею самой — чтобы поймать преступников и проверить, насколько они значимы для отца, — результат оказался предсказуем: они ему безразличны.

На туалетном столике лежали несколько ярких нефритовых шпилек. Гун Ваньжоу взяла одну, внимательно разглядывая её. Чем дольше она смотрела, тем глубже становились морщинки между бровями.

Собравшись с мыслями, она тихо позвала:

— Эй!

Вскоре за дверью послышались быстрые шаги, и служанка, запыхавшись, с едва уловимой радостью в голосе, спросила:

— Госпожа, вы звали?

— Да. Сходи в павильон Ваньсинь и посмотри, там ли третья госпожа.

http://bllate.org/book/11739/1047592