Готовый перевод Rebirth of the Ghost Scythe Princess / Возрождение принцессы Призрачного Жнеца: Глава 6

— Папа, зачем вы с ними церемонитесь? Члены императорской семьи должны быть едины и жить в согласии, а не устраивать подобное зрелище — словно два капризных ребёнка, которые дулись друг на друга.

Сказав это, даже сама Гун Ваньжоу не заметила, как эти слова, вырвавшиеся у неё в гневе, заставили всех присутствующих замереть. Взгляды мгновенно обратились к ней.

Губы Гун Ваньжоу раскрылись в немом изумлении, а в её глазах, обычно сверкающих, будто отражая свет воды, теперь вспыхнули волны тревоги. Что… что она только что сказала?

— Ваньжоу! Не смей дерзить! — строго окликнул её Гун Чжэнфэн, и его суровый взгляд обрушился на дочь. — Разве простому чиновнику позволено так судить о принцах?

— Я…

— Довольно, министр Гун! — раздался спокойный, но властный голос. Третий принц, до этого лишь притворявшийся дремлющим за столом, вдруг поднялся. Его высокая фигура, облачённая в безупречно чёрные одежды, казалась недосягаемой и величественной. Ленивая расслабленность исчезла бесследно. Он повернул лицо к Гун Чжэнфэну, его бесцветные зрачки скользнули по нему, а затем задержались на девушке рядом — той самой, чьё прекрасное личико сейчас было искажено раздражением. Очевидно, она разозлилась из-за перепалки между ним и Фэн Линъюанем и получила выговор от своего отца.

— Мне уже достаточно отдохнулось. Пора возвращаться.

Взгляд Фэн Лиюя упал на Гун Ваньжоу. В его бесцветных глазах мелькнула искра интереса. Ведь ещё никто не осмеливался при нём прямо обвинять его в детских выходках! Любопытно, выдержит ли эта девчонка его месть?

Правда, он, кажется, забыл, что стоящий напротив него тоже славится своей мстительностью. Эта девушка одним речью умудрилась обидеть сразу обоих принцев. Хе-хе… Похоже, скучать ему больше не придётся!

Как только Фэн Лиюй встал, Фэн Линъюань уже подошёл к Гун Чжэнфэну, всё так же ослепительно улыбаясь.

Когда же третий принц остановился в трёх шагах от него, Фэн Линъюань бросил взгляд на опустившую голову Гун Ваньжоу. Его обычно мягкая улыбка впервые потускнела, и голос стал холоднее:

— Ты сказала, будто мы с третьим братом похожи на двух дурачившихся детей?

Перед лицом такого допроса Гун Ваньжоу не смела поднять глаза. Её собственная душа, оказавшаяся в теле Гун Ваньжоу, всё ещё плохо сливалась с этим телом, и эмоции были трудно контролировать. Увидев, как четвёртый принц нарочно провоцирует третьего, а тот равнодушно игнорирует его выпады, в теле проснулись остатки прежних чувств самой Гун Ваньжоу — и вот результат.

Ощутив над собой два леденящих душу взгляда, Гун Ваньжоу почувствовала, как сердце готово выскочить из груди. В голове лихорадочно крутилась одна мысль: «Какое оправдание? Какое оправдание?»

— Н-нет… не то… я не имела в виду… — дрожащим голосом пробормотала она, падая на колени. — Я говорила отцу, что вы оба — члены императорской семьи… Вы пригласили третьего принца покинуть дворец вместе, а он… он, наверное…

Её прекрасное лицо побледнело от страха, голос дрожал, и она никак не могла собраться с мыслями. Остальные решили, что она просто испугалась гнева четвёртого принца, но на самом деле Гун Ваньжоу лихорадочно искала способ выкрутиться из этой неловкой ситуации.

— Третий принц, вероятно, просто задремал, и вы терпеливо ждали его. Но вид Сада Сто Цветов был таким живописным, что создалось впечатление… будто вы с третьим принцем — два обычных горожанина, которые поссорились из-за пустяка. Я однажды видела подобное в городе. Поэтому ваша дружба и взаимопонимание разрушили мои прежние представления о дворце — я поняла, что даже в императорской семье есть место теплу и единству.

На лбу у неё выступила испарина. Она прижала лоб к полу, не зная, сработает ли эта нелепая отговорка.

Разве это была ложь? Любой здравомыслящий человек сразу поймёт, что она врёт. Даже если бы у Гун Ваньжоу было сто жизней, она бы не осмелилась так открыто критиковать членов императорской семьи.

Пока Гун Ваньжоу в ужасе ждала приговора, Фэн Линъюань вдруг снова стал тем самым добрым и учтивым принцем. Он глубоко взглянул на коленопреклонённую девушку, а затем, всё так же очаровательно улыбаясь, направился к выходу из сада.

— Мне тоже пора. Я устал.

Фэн Лиюй проводил его взглядом, и в его глазах на миг вспыхнула тень. Затем он вежливо кивнул Гун Чжэнфэну и тоже покинул Сад Сто Цветов.

Когда оба принца ушли, Гун Ваньсинь осторожно помогла сестре подняться.

— Сестра Жоу, ты в порядке?

Она не знала, что именно сказала сестра отцу, но как мог такой добрый и мягкий четвёртый принц вдруг разгневаться?

Тем не менее, Гун Ваньсинь была уверена: её сестра слишком добра, чтобы нарочно обидеть принца.

Поддерживая Гун Ваньжоу, она посмотрела на отца и с лёгким упрёком в голосе произнесла:

— Папа, почему ты не заступился за сестру?

Этот укоризненный тон дочери заставил Гун Чжэнфэна на миг замолчать. Он и сам не понимал, почему относится к Гун Ваньжоу не так нежно, как к Ваньсинь. Возможно, её слишком покладистый характер вызывал в нём какое-то внутреннее раздражение.

— Идите домой, — коротко бросил он и направился прочь.

Вернувшись в особняк, Гун Ваньсинь аккуратно уложила сестру в постель, ласково поговорила с ней и, оставив служанку, отправилась в свои покои.

Как только она ушла, Гун Ваньжоу резко села на кровати. Щёки её пылали, на лбу выступал пот. Вернувшись в знакомый дом, она не могла не вспомнить, что родители больше не любят её так, как раньше.

Приняв эту горькую правду, она оглядела скромную, но чистую комнату. Видно, старшая сестра по отцу была женщиной благородной и целомудренной. По сравнению с ней сама Гун Ваньжоу в детстве казалась куда менее рассудительной!

Но, конечно, всё это старание старшей сестры было лишь попыткой завоевать хоть каплю отцовской любви. Увы, сколько бы она ни старалась, в глазах отца она всё равно оставалась никем.

Ах… В прошлой жизни она была окружена родительской заботой, а теперь — внезапное пренебрежение отца заставило её сердце сжаться от боли, будто перевернули сотню банок со всевозможными эмоциями.

Погружённая в грусть, она вдруг услышала быстрые шаги за дверью. Гун Ваньжоу насторожилась, но почти сразу поняла: это, должно быть, мать, госпожа Ли.

— Моя доченька! Что случилось?! — ещё не войдя в комнату, закричала Ли-ши. Та же самая громогласная женщина, что и раньше. Гун Ваньжоу невольно подумала: «Как же я вообще выросла рядом с ней? Наверное, каждый день страдала от её криков…»

Поняв, кто пришёл, она медленно легла обратно и закрыла глаза, притворяясь спящей.

Дверь с грохотом распахнулась, и в лицо ударило холодное дуновение. Гун Ваньжоу инстинктивно втянула шею в плечи. Ли-ши, ничего не подозревая, уселась рядом и начала что-то бубнить ей на ухо. Но Гун Ваньжоу не слушала — она знала, что мать не только громко говорит, но и бесконечно болтлива. В прошлой жизни она немало натерпелась от неё, и хотя не знала точно, виновата ли в этом настоящая Гун Ваньжоу, одно было ясно: обе они далеко не святые!

Ли-ши немного посидела, но, увидев, что дочь не просыпается, недовольно ушла.

Когда в комнате снова воцарилась тишина, Гун Ваньжоу осторожно открыла глаза и уставилась в полупрозрачный балдахин над кроватью. Сердце её постепенно успокоилось. Она не знала, как ей жить дальше, ведь теперь она действительно переродилась.

Ночь была необычайно тёмной. Даже обычно сияющее звёздами небо империи Фэнсян будто накрыли чёрной вуалью. Привычный блеск звёзд исчез, и всё пространство окутало плотное, безмолвное мрак.

Вдруг в этой непроглядной тьме пронесся стремительный порыв ветра. Хотя ночь казалась спокойной, в воздухе возник странный поток энергии. Он на миг замер над садом, а затем, словно молния, пронзил ветви деревьев во дворе. Раздался резкий, скрежещущий звук — к счастью, в этот поздний час все уже спали.

Поток энергии ворвался в комнату через приоткрытое окно. В ту же секунду в том месте, где он замер в воздухе, появились несколько других, зловещих потоков. Их зелёное, почти демоническое сияние метнулось вниз, скользнув по сломанной ветке дерева. Убедившись, что там никого нет, зелёные лучи фыркнули и устремились вперёд.

А в комнате, куда ворвался первый поток, девушка в растрёпанной одежде уже стояла на корточках у окна. Её ясные глаза были холодны и напряжены. В руке она сжимала острый осколок разбитой чашки, направленный прямо на лежащего на полу человека, чьё дыхание едва ощущалось.

Это была Гун Ваньжоу, не спавшая всю ночь. Её душа всё ещё плохо совмещалась с телом, и она боялась, что однажды потеряет контроль — тогда её снова ждёт смерть.

Из-за этих тревог ночь прошла незаметно. Почувствовав жажду, она встала, чтобы налить себе чаю. Но едва она налила второй стакан, как во дворе раздался странный шипящий звук, за которым последовал едва уловимый свист в воздухе.

Не раздумывая, Гун Ваньжоу схватила ближайший твёрдый предмет — и на ощупь поняла, что это осколок чашки.

Почему именно он оказался под рукой? На это не было времени. Она мгновенно прижалась к полу под окном.

И в тот самый момент, когда поток энергии влетел в комнату и принял человеческий облик, его уже ждала Гун Ваньжоу с осколком в руке.

Перед ней предстало нечто невероятное. Хотя она и была потрясена, страх быстро сменился решимостью. Ведь если в этом мире существуют монахи, способные вернуть душу в тело, значит, здесь возможны и другие чудеса.

Увидев, что перед ней — незнакомец с тяжёлыми ранами, она немного успокоилась.

Благодаря своей тактике «пока враг не двинется — и я не двинусь», она замедлила дыхание и замерла. Так ей удалось избежать обнаружения преследователями, которые прочёсывали окрестности.

— Эй… — Гун Ваньжоу отбросила осколок и, поднеся светильник, попыталась разбудить мужчину. Но, взглянув на его бок, она побледнела.

Она быстро поставила светильник и, перекатив мужчину на бок, увидела его спину — и сердце её на миг остановилось!

— Ах!

— Это… — Гун Ваньжоу отпрянула назад, глаза расширились от ужаса. В них промелькнуло множество эмоций. Обычно хладнокровная, она не могла сдержать испуга при виде спины мужчины, изрезанной глубокими ранами. Некоторые участки плоти были буквально разорваны на куски, но всё ещё держались на месте.

Такое зрелище должно было вызвать тошноту, но Гун Ваньжоу не вырвало. Однако только она сама знала, какой шторм поднялся в её душе.

На самом деле, её потрясение было вызвано не столько ранами, сколько жидкостью на полу. Все знают, что кровь человека красная. Но здесь, перед ней, растекалась странная, мерцающая зелёная субстанция!

И пока она с ужасом смотрела на эту зелёную жидкость, та вдруг зашипела, и из неё поднялся белый дым.

Ядовито!

Гун Ваньжоу мгновенно зажала рот и нос, чтобы не надышаться паров.

Грудь незнакомца слабо вздымалась. Она сидела в отдалении, не зная, что делать. В её комнату ночью вломился чужак, и теперь его жизнь висела на волоске.

Нахмурившись, она встала, бросила последний взгляд на лежащего мужчину и направилась к кровати. Под подушкой она что-то нащупала…

http://bllate.org/book/11739/1047584