Готовый перевод Rebirth of the Ghost Scythe Princess / Возрождение принцессы Призрачного Жнеца: Глава 4

Неужели сегодняшнее происшествие было задумано канцлером Гуном нарочно?

Единственный человек, знавший истинные желания императора Фэн Линсяна по вопросу о наследнике престола, — его верный канцлер Гун Чжэнфэн. Взгляд императора медленно скользил по собравшимся чиновникам, и брови его невольно приподнялись: поведение канцлера выглядело поистине загадочным.

— Кхм-кхм…

Лёгкий кашель привлёк внимание всех присутствующих к двум девушкам, лежавшим на полу.

Гун Ваньсинь чувствовала, будто её голову раздавило тысячей пудовых камней. Боль была нестерпимой, в ушах стоял назойливый звон, от которого хотелось визжать. «Больше никогда не верить монахам! Даже монахи могут говорить неправду!» — мысленно поклялась она.

Потирая пульсирующие виски, Гун Ваньсинь постепенно приходила в себя и наконец открыла глаза.

— Что… как так вышло?

Первое, что она увидела, проснувшись, — десятки пристальных взглядов, полных недоумения, жалости и даже сочувствия. Резкое движение рядом вернуло её к реальности. Опустив глаза, она взглянула на лежавшую рядом девушку — и зрачки её расширились от изумления до предела.

Кто-нибудь, объясните ей, что происходит?! Почему рядом с ней лежит девушка, чья внешность словно отлита из той же формы, что и её собственная?!

Гун Ваньсинь ещё не успела опомниться, как сверху раздался грозный оклик:

— Наглецы! Как посмели самовольно войти в запретное озеро Ляньху?! Какое наказание вы заслуживаете?!

В этот момент перед ней на колени упал мужчина и, дрожа от страха, произнёс:

— Министр Гун Чжэнфэн кланяется Его Величеству! Да здравствует Император, да живёт он вечно!

Гун Чжэнфэн?! Отец?!

Гун Ваньсинь невольно подняла глаза на того, кто загородил её от гнева императора. Неужели это и правда её отец?

Значит… ей действительно удалось?!

Тот монах не обманул её! Совсем не обманул!

Погружённая в радость успешного перерождения, Гун Ваньсинь совершенно не замечала переменчивых взглядов окружающих. Поскольку Гун Чжэнфэн загородил её своим телом, никто, кроме одного юноши, сидевшего в дальнем конце двора, не заметил её эмоций. Этот юноша, чья внешность была поразительно прекрасна, резко контрастировал с другим мужчиной напротив — тем самым, чья красота граничила с демонической. В его чертах чувствовалась та же царственная мощь, что и у самого императора, но при этом он сохранял спокойную улыбку, словно благородный господин, воспитанный и учтивый.

Эти две противоположные стороны его натуры не вызывали диссонанса — наоборот, они лишь подчёркивали его уверенность и хладнокровие, будто он полностью контролировал ситуацию.

Гун Ваньсинь отлично помнила всё, что происходило вокруг. Да, именно так начиналось то событие в день её пятнадцатилетия, когда отец пообещал привести её в Сад Сто Цветов. Но из-за зависти старшей сестры Гун Ваньжоу та, будучи ещё ребёнком, позволила увлечь себя в запретную зону дворца — к озеру Ляньху.

За это нарушение разгневанный император приказал наказать её двадцатью ударами бамбуковой палкой.

— Министр Гун, встаньте, — мягче произнёс Фэн Линсян, увидев вышедшего вперёд Гун Чжэнфэна. — Что вы хотели сказать?

Он сделал вид, будто не замечает двух уже очнувшихся девушек. Та, что пришла в себя первой, выглядела взволнованной и счастливой. «Неужели испугалась?» — мелькнуло в мыслях императора. Вторая девушка его уже не интересовала.

Гун Чжэнфэн немедленно согнулся в поклоне и смиренно заговорил:

— Ваше Величество, эти две девушки — мои неразумные дочери. Зная, как милостив Император к своим верным слугам и как щедро он устраивает для них увеселения во дворце, я не устоял перед уговорами младшей. Она так мечтала увидеть самый прекрасный уголок императорского сада… Я не смог отказать ей и самовольно привёл их сюда. Из-за моей халатности девочки нарушили придворные правила и виновны в тягчайшем проступке. Вся вина лежит на мне, ибо я плохо их воспитал. Прошу наказать меня, а не их!

Речь его была красноречива и убедительна. Фэн Линсян изначально был раздражён словами Ли Тайфу и, получив доклад служанки об инциденте у озера Ляньху, решил выплеснуть своё недовольство. Он надеялся напугать этим чиновников.

Но теперь, услышав объяснение министра, император лишь лёгкой усмешкой скривил губы и обратился к сидевшей рядом императрице:

— Ваше Величество, сегодняшнее торжество в Саду Сто Цветов проходит в задних покоях дворца. Раз уж случилось такое недоразумение в вашем ведении, позвольте вам, как хозяйке этих покоев, разобраться с ним. Я не стану вмешиваться.

Гун Ваньсинь, всё ещё следившая за каждым словом, произнесённым сверху, мгновенно пришла в себя. Радость от удавшегося перерождения сменилась тревогой: сейчас главное — избежать сурового наказания.

Не дожидаясь, пока императрица заговорит, она шагнула вперёд на коленях и, изображая крайнюю испуганность, произнесла:

— Простите, Ваше Величество! Мы, сёстры, своими безрассудными поступками нарушили гармонию праздника, оскорбили величие Императора и лишили удовольствия Императрицу. За такой непростительный проступок я готова взять всю вину на себя!

Императрица на миг удивилась, но тут же в её глазах вспыхнула настороженность: девушка, умеющая так точно выбрать момент для речи, явно не проста.

— Ха-ха-ха! — раздался внезапный смех императора. — Ты назвала Меня «Небесным Владыкой»?

Не только император, но и все чиновники были поражены. «Какая находчивость!» — подумали многие. «Даже в беде сохраняет хладнокровие. Поистине умна!»

Гун Ваньсинь и не подозревала, что именно эта фраза смягчила гнев императора. Но сейчас было не до размышлений. Услышав смех сверху, она, затаив дыхание, продолжила:

— Ваше Величество — правитель империи Фэнсян, защитник и опора всего государства! Без вашего мудрого руководства наша страна никогда бы не знала мира и процветания. Конечно, многое зависит и от ваших верных министров. Но в моём сердце Вы — Небесный Владыка, божество, которому все мы, простые люди, преклоняемся и которого не смеем осквернять!

Она выдохнула, закончив эту речь, которую считала самой приторной и противной из всех, что когда-либо произносила. Однако сейчас важно было спастись любой ценой.

Склонив голову к земле, она не смела даже дышать глубоко, боясь, что её выдумки вызовут обратный эффект. На неё уставились несколько пристальных взглядов, но ей было не до них.

— Да! Именно так — божество!

Этот звонкий голос, прозвучавший словно из ниоткуда, заставил всех обернуться.

Гун Чжэнфэн, всё ещё обеспокоенный, строго одёрнул:

— Синь-эр! Не смей вести себя дерзко!

Девушка, которую звали Синь-эр, надула губы, показала язык отцу и послушно снова опустила голову рядом с сестрой.

Лицо Гун Чжэнфэна исказилось от тревоги. Он снова поклонился императору:

— Простите мою несмышлёную дочь! Вся вина — на мне. Прошу наказать лишь меня!

Гун Ваньсинь, всё ещё не поднимая глаз, смотрела на ту, что теперь была рядом с ней. Внутри неё бушевала буря. Только что она услышала, как отец назвал её «Синь-эр»… А значит, это не она — Гун Ваньсинь?

Холодный пот хлынул по спине. Неужели…

— Погодите! — шагнул вперёд Ли Тайфу и, склонившись перед троном, твёрдо произнёс: — Ваше Величество, эти девушки грубо попрали законы дворца, самовольно проникнув в священное место! По закону их следует наказать бамбуковыми ударами, чтобы укрепить авторитет императорской власти!

Он сделал паузу и бросил холодный взгляд на окаменевшего Гун Чжэнфэна.

— Однако, учитывая их юный возраст, можно смягчить наказание.

Все поняли: Ли Тайфу не просто требовал справедливости. Он завидовал особому положению Гун Чжэнфэна при дворе и не упускал шанса его унизить. Особенно если речь шла о любимых дочерях министра!

Его слова поддержали многие чиновники, требуя беспристрастного суда.

В этот момент тот самый юноша с демонической красотой слегка кашлянул, кивнул императору и, прищурив глаза, произнёс:

— Его Величество уже милостиво простил дочерей министра Гуна. Почему же Тайфу настаивает на наказании? Неужели вы хотите использовать это, чтобы подорвать авторитет министра?

Его слова, звучавшие почти дерзко, заставили сторонников Ли Тайфу побледнеть и опустить головы.

А Гун Ваньсинь, всё ещё стоявшая на коленях рядом с «сестрой», наконец осознала происходящее. Каменный диск Юйпань монаха дал сбой: её душа попала не в своё тело, а в тело Гун Ваньжоу! В прошлой жизни в озеро упала только она одна. Но теперь, в день перерождения, туда же угодила и Гун Ваньжоу.

Она отлично помнила: в тот раз Гун Ваньжоу стояла на берегу и наблюдала, как она играет у воды. Почему же теперь обе оказались в воде?

— Прости меня, сестра… Это я виновата, — прошептала Гун Ваньжоу, прячась в её объятиях.

Гун Ваньсинь посмотрела на ту, кого раньше звала собой. Как ей теперь обращаться к ней?

С трудом улыбнувшись, она ответила:

— Ничего… не беда.

Но внутри всё болело. Она больше не Гун Ваньжоу. Теперь она — Гун Ваньсинь.

Они уже думали, что опасность миновала, но Ли Тайфу упорно требовал наказания.

— Сестра! — испуганно всхлипнула Гун Ваньжоу, прижимаясь к ней. — Прости… Это всё из-за моей глупости! Я подвела тебя и отца! Этот злой человек не отступит!

Гун Ваньсинь знала каждую мысль своей «прошлой себя». Она мягко погладила её по голове, успокаивая.

В этот момент раздался лёгкий кашель. Подняв глаза, Гун Ваньсинь увидела того самого юношу с нечеловеческой красотой. «Неужели в мире существуют такие прекрасные мужчины?» — на миг даже забыла о страхе.

Но тут же вспомнила: представители императорского рода непредсказуемы и опасны. Быстро отвела взгляд.

— Сестра, тебе тоже не нравится тот юноша напротив? — тихо спросила Гун Ваньжоу, уже поднявшись и глядя на неё большими, наивными глазами.

— Синь-эр! Не говори глупостей! — строго одёрнула её Гун Ваньсинь.

Она была рада, что даже в таком юном возрасте сестра уже чувствует опасность. Но в глубине души тревога не отпускала: почему всё пошло иначе, чем в прошлой жизни?

Между тем Гун Ваньжоу радостно улыбнулась: «Я знала, что сестра сразу поймёт, какой он на самом деле!»

Гун Ваньсинь осторожно взглянула на юношу. Зачем он заступился за них? Просто каприз? Нет, это слишком наивно.

Подняв глаза выше, она заметила, что императрица внимательно смотрит на неё. Сердце её дрогнуло. Что задумала Императрица…?

http://bllate.org/book/11739/1047582