— Брат, что делать? Я ещё не хочу умирать… — Лицо Фэн Юэцин было мертвенно бледным. За последние дни она ни разу не провела ночь спокойно: то и дело на неё нападали убийцы, а даже во сне её преследовали кошмары, от которых она резко просыпалась в холодном поту.
Фэн Юэминь чувствовал себя не лучше. Он был уверен, что собранные за эти дни сведения нанесут Павильону Фушен сокрушительный удар, но оказалось, что первым пал именно он — и до сих пор не мог понять, кто же его предал!
— Ха! Посмотрите-ка на свои подвиги! Вы умудрились рассердить алхимика! Да ещё шестого ранга, высшей ступени! Вы что, совсем жить надоело?! И заодно втянули и меня! — Ворвался в комнату мужчина в чёрной одежде, без всяких церемоний и с яростью обрушился с бранью. Однако брат и сестра Фэн даже не посмели выказать недовольство: сейчас от него зависела их жизнь, и гневить его было себе дороже.
— Старейшина Цзинь, я точно не обижал алхимика шестого ранга! Здесь явно какая-то ошибка! — отчаянно оправдывался Фэн Юэминь. Он и вправду не помнил, чтобы когда-либо имел дело с таким алхимиком.
— Сам лучше знаешь, обидел ты его или нет! Если бы не обидел, разве стал бы кто-то публиковать задание в гильдии наёмников на полное уничтожение Горы Фэнъюэ?! — Цзинь Фэн швырнул лист бумаги прямо в лицо Фэн Юэминю.
Тот никогда в жизни не испытывал подобного унижения, особенно будучи главой целой горы. Сдерживая ярость, он взял бумагу — и побледнел как полотно. На листе значилось задание, опубликованное в гильдии наёмников самим Фэн Ци:
«…Пилюля шестого ранга в награду. Число исполнителей не ограничено, уровень силы не важен. Задание аннулируется после полного уничтожения Горы Фэнъюэ…»
Эти строки ударили, словно гром среди ясного неба. Это была настоящая кровная вражда — до последнего дыхания…
Но… но ведь он даже не знал, кого обидел!
— Вспомни хорошенько, чем ты в последнее время занимался?! — процедил сквозь зубы Цзинь Фэн. Теперь и ему самому выбраться отсюда будет непросто.
— Я… я лишь приказал напасть на лавки Павильона Фушен… — начал Фэн Юэминь и вдруг широко распахнул глаза. — Павильон Фушен…
— Ха! Дурак! Павильон Фушен всего за несколько месяцев взлетел до таких высот — ты думал, его можно так просто обидеть?!
— Я… я не знал, что у Павильона Фушен есть… алхимик шестого ранга… — прошептал Фэн Юэминь, взгляд его потемнел. Алхимик шестого ранга — это вершина могущества во всём Верхнем Юане! Никто не осмеливался его оскорблять. Даже сам император относился к таким с почтением!
— Пах! — Фэн Юэминь внезапно ударил сестру по щеке.
— Всё из-за тебя! Если бы не ты, я бы никогда не тронул Павильон Фушен и не навлёк бы на себя гнев алхимика шестого ранга! Из-за тебя Гора Фэнъюэ теперь в таком плачевном состоянии! — голос его дрожал от ярости.
— Брат… — Фэн Юэцин прижала ладонь к лицу. И без того измождённое лицо исказила боль и отчаяние. Как это может быть её виной?
С детства её баловали и оберегали, никто никогда не поднимал на неё руку… Эмоции переполнили её, и она выбежала из комнаты.
Фэн Юэминь тут же пожалел о поступке — ведь это была его любимая сестра, и он знал, что вина лежит не только на ней. Но сейчас у него не было времени думать о ней.
— Старейшина Цзинь, помогите мне! Ради моего отца… — Фэн Юэминь стиснул зубы и опустился на колени. Цзинь прибыл в Гору Фэнъюэ лишь потому, что был должен его отцу услугу, и даже не знал, на что тот замахнулся.
— На этот раз я ничем не могу помочь! Спасайся сам! — несмотря на долг, Цзинь не собирался рисковать жизнью. Он резко взмахнул рукавом и ушёл. С его нынешним уровнем сил выбраться отсюда не составит труда.
* * *
— У Линъло! Выходи немедленно! — очередной раз ворвались в ворота особняка регента.
— Чу Цинъжань! Не задирай нос! Ты думаешь, это твой дом?! Как ты смеешь пинать ворота дома моего старшего брата?! — закричала Бэй Чэнь Сюэ, бросаясь вслед за ней.
— У Линъло! Выходи! — Чу Цинъжань не обратила на неё внимания и уверенно шагала внутрь.
— Эй! Как ты смеешь называть мою старшую невестку по имени?! Остановись немедленно, принцесса! — Бэй Чэнь Сюэ запыхалась, пытаясь догнать её.
— Отвяжись, мелкая! Не мешай мне! — Чу Цинъжань попыталась вырваться, но Бэй Чэнь Сюэ крепко держала её за руку.
— Подожди! Сначала скажи, зачем тебе моя старшая невестка?! — не отпускала она.
— Зачем я должна тебе, мелкой зануде, всё рассказывать?!
— Кто тут зануда?!
— Именно ты! Отпусти, а то дам пощёчину!
— Давай! Бей! Бей…
Они снова затеяли ссору прямо у ворот. Слуги и служанки, собравшись неподалёку, наблюдали за происходящим с привычным равнодушием: драки между принцессой Бэй Чэнь Сюэ и Чу Цинъжань, владелицей титула «цзюньчжу», уже стали обыденностью. Но сегодня всё происходило у самых ворот особняка регента… Может, стоит их разнять?
— Призывайте стражу! — раздался ледяной голос.
— Есть! — вышли несколько слуг.
— Вышвырните этих двух бешеных псов вон!
— …А нам-то что делать? — растерялись они.
— Старшая невестка, как ты можешь так со мной поступать?.. Хоть бы её одну вышвырнули… — Бэй Чэнь Сюэ обиженно надула губы. Чу Цинъжань мрачно нахмурилась.
У Линъло стояла в красном платье, её лицо, лишённое косметики, сияло неземной красотой. Красные складки юбки слегка развевались на ветру, и она казалась сошедшей с древней картины.
Слуги разошлись. Чу Цинъжань и Бэй Чэнь Сюэ молча последовали за ней, чувствуя себя маленькими девочками рядом со взрослой женщиной, хотя все были почти одного возраста.
— Что вам нужно? — спросила У Линъло.
Они пришли в «Лихуа Ло», где Сяо Цинь сразу подала чай.
— Старшая невестка…
— У Линъло… — заговорили они одновременно.
— Я первая!
— Я первая! — снова хором.
— Я пришла пригласить тебя в Академию Бога Духа!
— Я пришла пригласить тебя в Академию Бога Духа!
Снова одно и то же. Они переглянулись.
— Хм!
— Хм! — У Линъло мысленно закатила глаза.
— Академия Бога Духа — лучшая духовная академия в Верхнем Юане, но условия приёма очень строгие. В этом году второй брат просит меня попробовать поступить, поэтому я решила пригласить тебя. Пойдём вместе, старшая невестка? — Бэй Чэнь Сюэ игриво моргнула, изображая жалость.
— Я скоро возвращаюсь в академию. Можешь пойти со мной, — холодно сказала Чу Цинъжань, но в глазах мелькнул восторг.
У Линъло не ответила сразу. Она достигла пика Великого Духовного Наставника, но словно уперлась в стену и никак не могла прорваться дальше. Кроме того, у неё до сих пор не было духовной техники. Академия Бога Духа существовала почти тысячу лет — там наверняка хранятся глубокие знания. К тому же дела Павильона Фушен теперь в надёжных руках Фэн Ци и его команды, а Гора Фэнъюэ, скорее всего, больше не представляет угрозы. Почему бы и не поехать?
— Когда отъезд?
— В начале следующего месяца! — Бэй Чэнь Сюэ радостно засияла, и даже на лице Чу Цинъжань промелькнула улыбка.
— Хорошо, поедем вместе, — У Линъло мягко улыбнулась.
— Сестра, у вас тут так весело? — в дверях раздался нежный женский голос.
Вошла Лю Синло. Прозвище «госпожа У» ей давно не нравилось, а после запрета ванье она снова начала называть У Линъло «сестрой». Та уже перестала обращать на это внимание.
Никто в комнате не обрадовался её появлению. Весёлая атмосфера мгновенно испарилась, повисла неловкая тишина.
— Старшая невестка, тогда мы уходим! В начале месяца я пришлю за тобой людей! — Бэй Чэнь Сюэ даже не взглянула на Лю Синло и, схватив Чу Цинъжань за руку, потащила её прочь. Та не сопротивлялась — ей тоже не хотелось видеть эту женщину.
— Сестра куда собралась? — Лю Синло, не дожидаясь ответа, устроилась за столом, будто «Лихуа Ло» принадлежало ей.
— Зачем ты вообще сюда пришла? — У Линъло не желала тратить на неё время.
— Просто услышала, что ванье приказал тебе сидеть взаперти, и решила извиниться. Я и не думала, что простые слова служанки вызовут у него такую реакцию. Прости, сестра, тебе, наверное, очень тяжело, — Лю Синло пила чай, но в глазах плясала злорадная искра.
— Запрет на выход? — нахмурилась У Линъло.
— Разве тебя до сих пор не отпустили после того случая с Чу Цинъжань, владелицей титула «цзюньчжу»? — Лю Синло удивилась её растерянности.
— А… точно, забыла уже, — в глазах У Линъло мелькнул холодный огонёк.
Услышав это, Лю Синло улыбнулась ещё шире. Пусть даже это всего лишь домашнее наказание — главное, что оно связано с ней.
— Кстати, ванье последние дни остаётся ночевать у меня. Тебе не стоит его ждать, — добавила она.
— Понятно. Тогда постарайся хорошо за ним ухаживать, — У Линъло ответила безразлично, уже теряя терпение.
— Конечно! Возможно, совсем скоро у меня в животе заведётся ребёнок! — Лю Синло мечтательно представила себя беременной, и Сяо Цинь показалось, что та улыбается по-пошлому.
— В таком случае поздравляю, ваньфэй Лю, — У Линъло мысленно фыркнула.
— Поздно уже, мне пора. Ванье скоро вернётся, а я не хочу опоздать, — Лю Синло сделала реверанс и удалилась со своей служанкой.
— Фу! Бывшая куртизанка и осталась куртизанкой — собаке собачья смерть… — едва та вышла, не выдержала Сяо Цинь. Такое меткое сравнение вызвало у У Линъло лёгкую улыбку.
— Смеёшься? А чего тут смешного? Ведь она явно хочет показать, как сильно ванье её любит и балует! Кому она это демонстрирует?!
— Конечно, твоей госпоже, — усмехнулась У Линъло.
— Фу! Моя госпожа и думать не станет сравниваться с такой куртизанкой! — Сяо Цинь надула губы с важным видом.
— Да-да, великая госпожа Сяо Цинь, — У Линъло рассмеялась.
— Через две недели я уезжаю в Академию Бога Духа с Чу Цинъжань и другими. Каковы твои планы?
— Я не могу поехать с госпожой? — Сяо Цинь услышала разговор ещё тогда, но не сразу об этом подумала.
— Только если сама поступишь в Академию Бога Духа, — вздохнула У Линъло. Она могла бы дать ей пилюлю для ускорения прогресса, но эффект от пилюль сильно отличается от результатов самостоятельной практики. Именно поэтому она сама не использовала пилюли для прорыва в Мастера Духа.
Сяо Цинь приуныла. Её талант был посредственным: она до сих пор оставалась Духовным Воином седьмого уровня и даже не достигла ступени Духовного Наставника. Как ей поступить в Академию Бога Духа?!
— Ладно, решим потом, — У Линъло поставила чашку на стол.
* * *
Раз уж она решила поступать в Академию Бога Духа, нужно хоть немного усилиться. Сейчас она всего лишь Великий Духовный Наставник — для её возраста это неплохо, но перед по-настоящему сильными противниками она пока ничто.
Хотя бы достичь уровня Мастера Духа… За полмесяца должно хватить времени…
— О чём задумалась? — У Линъло всё ещё стояла у окна, когда чьи-то руки обвили её талию.
— Отойди, — нахмурилась она.
— Ни за что, жена. Что с тобой? — Раньше она не сопротивлялась таким объятиям, но сегодня что-то было не так.
— Ничего. Пойду умоюсь и лягу спать.
— Я помогу жене умыться… — Бэй Чэнь Цинъе протянул руку к её поясу.
— Я сказала — отойди! — У Линъло воспользовалась моментом, когда он ослабил хватку, и вырвалась из объятий. Но в следующее мгновение…
Было уже поздно, и У Линъло собиралась спать, поэтому на ней был лишь лёгкий халат. Бэй Чэнь Цинъе как раз держался за пояс, и когда она резко отстранилась, а он не успел отпустить, халат распахнулся.
Перед его глазами предстала белоснежная кожа, алый лифчик с вышитыми цветами и… мягко вздымающаяся грудь…
— Бэй! Чэнь! Цинъе! — У Линъло мгновенно прижала халат к груди, и её глаза опасно сузились.
http://bllate.org/book/11738/1047463
Сказали спасибо 0 читателей