Готовый перевод Rebirth: The Fragrant Journey / Перерождение: ароматный путь: Глава 38

Шэнь Хэсян была в полном смятении — не ожидала, что этот мужчина посмеет так с ней поступить. Её нежные, свежие, как цветок, губы никогда ещё не испытывали подобного дерзкого и жадного поцелуя. Казалось, он вот-вот проглотит её тщательно взлелеянные алые губы целиком, а даже её крошечный язычок не мог укрыться от его настойчивых, сильных ласк. От обиды и растерянности она пару раз слабо застонала, и вскоре глаза её наполнились слезами, а дыхание стало прерывистым.

Едва она успела перевести дух, как вдруг услышала над собой гневный голос мужчины, звучавший ещё яростнее прежнего:

— Ты думаешь, дом семьи Чжао — это твоя собственная спальня? Что за излишняя щепетильность — немного намокнуть на улице? Зачем понадобилось обязательно переодеваться в чистое? Даже если бы и переоделась, разве можно было снимать нижнее бельё?

Его взгляд скользнул по её тонкой стёганой кофточке, плотно облегавшей фигуру, и гнев вспыхнул с новой силой. Какой мужчина выдержит такое соблазнение? Самому ему уже хотелось разорвать эту ткань и собственными руками измерить тонкость её талии и пышность груди.

Шэнь Хэсян едва не плакала от боли — её нежные губы никак не могли вынести грубого трения его щетины. Даже корень языка онемел от напряжения. Наконец, когда она немного пришла в себя, до неё дошли его слова. Вдумавшись, она поняла: каждая фраза — упрёк в непристойности. Это касалось её чести! Разгневавшись, она подумала: «А тебе-то какое дело? Почему так возмущаешься? Думаешь, раз ты меня поцеловал, я сразу должна отдаться тебе? Мечтай не смей!»

Она тут же решила больно наступить ему на ногу, но в спешке забыла про недавно повреждённую стопу. Острая боль пронзила её, и она вскрикнула, побледнев от мучений.

Мужчина, однако, вдруг переменился. В отличие от своего прежнего холодного равнодушия, когда она пыталась покончить с собой, теперь он не рассердился, а, напротив, обеспокоенно наклонился, подхватил её на руки и осторожно усадил на лежанку. Потом потянулся, чтобы снять с неё обувь и осмотреть ногу. Но как можно позволять мужчине видеть женские ступни? Раньше она молчала из страха за свою жизнь, но терпеть такое во второй раз — уж точно нет! Она резко задёргала ногой, пытаясь ударить его, но он легко сжал её лодыжку. Лицо его оставалось суровым, но в голосе прозвучало неожиданное объяснение:

— Тот молодой господин Чжао — распутник и сын богатого торговца. Если бы он ворвался к тебе, пока ты переодевалась, чем бы всё это кончилось — ты сама прекрасно понимаешь…

Глаза Шэнь Хэсян, полные слёз, мигнули. Конечно, теперь она тоже чувствовала, насколько это было опрометчиво. Вся одежда пропиталась рыбным бульоном, даже нижнее бельё намокло, и она в спешке захотела переодеться. Би Янь была рядом, поэтому она не задумывалась. Но потом служанка ушла, и осталась она одна… Тогда действительно стало тревожно. Если бы кто-то с недобрыми намерениями ворвался — последствия были бы ужасны.

Правда, она никогда не видела этого молодого господина Чжао. Однако, судя по богатству его семьи, он легко мог заполучить в жёны даже благородных девушек из столицы. А ведь он, наверняка, повидал немало красавиц. Говорили, в прошлом году он забрал к себе в дом главную актрису из трактира Цуйсянлоу и сделал своей наложницей. Шэнь Хэсян считала себя красивой и тщательно ухаживала за собой, но не была настолько самонадеянной, чтобы считать себя первой красавицей Поднебесной. Поэтому она и не предполагала опасности — думала, всё произошло случайно.

Но слова Цзянь Шу Сюаня заставили её всё глубже осознавать, насколько близка была к беде. Если бы она не убежала тайком, испугавшись встретить этого демона, и осталась бы там… тогда бы её репутация была бы безвозвратно испорчена. В древности для женщин честь значила больше жизни. Какая уважаемая семья возьмёт замуж девушку, которая в доме Чжао сняла одежду и соблазняла мужчин? Даже если бы она была прекрасна, как богиня, никто из порядочных людей не рискнул бы взять её в жёны — разве что в наложницы.

Лучшим исходом было бы, если бы сам молодой господин Чжао согласился взять её в дом. Если повезёт — станет наложницей, будет обеспечена всем необходимым. Но если не найдёт милости — даже этого положения не добьётся. Её просто оставят в доме на всякий случай: захочет — воспользуется, не захочет — передарит кому-нибудь. В Доме Маркиза такие случаи случались. Девушки приходили туда свежими и цветущими, а после нескольких передач становились увядшими и измождёнными.

Она знала: то, что не принадлежит тебе по праву, не будет беречься. Женщина подобна цветку — требует заботы и нежного ухода. Если же её грубо топчут и используют, то через несколько лет она завянет и будет выброшена, словно старая тряпка. Такая участь вызывала жалость.

Осознав это, Шэнь Хэсян немного успокоилась. Но страх не означал, что она готова терпеть его поучения. Да и разве он сам не такой же, как тот Чжао? Хочет воспользоваться её мягкостью — вот и хватает её крепко, да ещё и целует без спроса! При мысли об этом в груди снова вспыхнул гнев.

— Не знаю, каков молодой господин Чжао, — резко ответила она, — но знаю точно: то, что ты сейчас делаешь, в сто раз хуже! Я хоть и из купеческой семьи, но рождена в честном доме. Ни один мужчина раньше не касался даже моей руки! И не говори, что наша помолвка расторгнута — даже если бы она осталась, без трёх свах, шести обрядов и восьми носилок ты не имел бы права так со мной обращаться!

Услышав это и увидев, как она надула щёки от злости, мужчина, чьё лицо до этого было мрачным, как туча, вдруг лёгким смешком рассеял хмурость. Он провёл пальцем по её виску, где выбивались тонкие пряди волос, и с лёгкой насмешкой произнёс:

— С таким непристойным поведением ты можешь рассчитывать разве что на место наложницы. Не смей мечтать о восьми носилках…

— Ты… — глаза Шэнь Хэсян расширились. Его слова попали прямо в больное место. В прошлой жизни она была наложницей, думала, что обрела роскошь и покой, но только прожив это, поняла: жизнь в золотой клетке прекрасна лишь внешне. На деле же — птица без свободы. Даже если несколько лет будешь любима, всё равно всю жизнь будешь унижена законной женой и не сможешь поднять головы. А когда красота увянет, вся эта любовь превратится в петлю на шее.

Вспомнив это, она стиснула зубы, забыв про страх, резко выпрямилась и вырвалась из-под его пальцев. Обернувшись, она нахмурила брови и с вызовом парировала:

— Моё поведение определяю не ты! Лучше быть женой бедняка, чем наложницей богача. Неужели ваш род Цзянь, три поколения подряд питавшийся духом книг, не знает такой простой истины?

Сказав это, она заметила, что он не разгневался, а, напротив, в его глазах мелькнуло нечто тёплое. Она немного расслабилась и, подумав, вдруг изменила тон, и её глаза заблестели хитростью:

— Хотя… в тот день я случайно видела молодого маркиза из Дома Маркиза. Он такой изящный и благородный — наверняка многие девушки готовы отдать ему сердце, даже если придётся стать наложницей…

Это была чистая ложь. Она просто хотела его проверить. Ведь в прошлой жизни она жила в Доме Маркиза, и он ничего не мог ей сделать. Значит, даже если он сейчас возвысился, всё равно не сможет противостоять настоящей знати. Пускай немного поостынет, подумала она.

Цзянь Шу Сюань до этого держал её нежную руку в своей ладони, но, услышав эти слова, его лицо мгновенно изменилось. Взгляд стал ледяным, губы окаменели. Шэнь Хэсян невольно почувствовала, как её ладонь задрожала. Она подняла глаза — гнев исчез так же быстро, как и появился, сменившись холодной усмешкой, от которой по коже пробежал мороз.

«Неужели он так боится молодого маркиза? — подумала она. — Даже имя слышать страшно?»

На улице небо потемнело, и вдруг начал падать густой снег. Хлопья, подхваченные ледяным ветром, метались во все стороны. Но холоднее северного ветра был взгляд и слова мужчины. Он остановился у края ямы, в которую она чуть не упала, и, глядя на дрожащую девушку у себя на груди, бесстрастно произнёс:

— Спускайся!

От этих двух слов Шэнь Хэсян ещё крепче обвила его шею руками.

— Не буду! Не спущусь!.. Сейчас ещё холоднее стало. Даже если ты как печка, мне всё равно дрожится. А если я снова упаду в яму — меня засыплет снегом, и я точно погибну! Как я могу прыгать туда?

— Не заставляй меня бросать тебя туда! — холодно и жёстко сказал он, хотя рука на её талии так и не двинулась.

Шэнь Хэсян уже почти плакала. Этот человек был словно чёрный Янь-ван, повелитель преисподней. Только что он смотрел на неё так, будто хотел убить — даже мужчины бы испугались такого взгляда, не то что женщина. За две жизни она никогда ещё не испытывала такого страха. Задыхаясь от рыданий, она прижалась лицом к его шее и крепко-крепко вцепилась пальцами, боясь, что он выполнит угрозу.

— Прошу… не бросай меня! — всхлипывая, умоляла она. — Я ошиблась… Всё, что я сказала, — неправда…

Чёрный Янь-ван наконец смягчил выражение лица. Он погладил пальцами пряди её волос, прилипшие к подбородку, и спустя долгую паузу спросил:

— В чём именно ты ошиблась?

Шэнь Хэсян подняла на него глаза, затуманенные слезами. Её губы, израненные поцелуем, казались теперь алыми цветами в мае, а капли слёз на них — росой на лепестках. Она выглядела до того жалобно и трогательно, что сердце сжималось.

Она растерянно моргнула. Где ей было думать, какое именно слово его так разозлило? Жизнь висела на волоске — какие тут достоинства?

Она бросила взгляд вниз, на зияющую чёрную пасть ямы под ногами. Если сейчас упадёт — всё кончено. Мысли путались, и, не находя другого выхода, она с горечью и обидой выпалила:

— Я непристойна, бесстыдна, недостойна быть даже наложницей знатного господина! Не смею больше мечтать о чём-то большем. Низкая купеческая дочь может надеяться лишь на брак с бедным крестьянином. Скажу матери — пусть найдёт мне жениха из деревни. Теперь ты доволен?

Слёзы хлынули из её глаз.

Но вместо того чтобы отстраниться, мужчина резко сжал руку на её талии. Потом, не церемонясь, сорвал её с себя, как цыплёнка, и безжалостно швырнул обратно в яму, где уже начала таять снежная каша. Её изящные вышитые туфли с рубинами тут же испачкались грязью и снегом.

Шэнь Хэсян приземлилась с глухим стуком, голова закружилась. Она прижала ладонь к груди и закашлялась. Потом, опершись на стену ямы, поднялась на ноги и в отчаянии посмотрела наверх — но там уже никого не было.

Из ямы раздался гневный крик:

— Цзянь Шу Сюань! Ты не человек! Не человек! Даже мёртвой я тебя не прощу!..

Она зарыдала, прерываясь кашлем.

А в нескольких шагах от ямы мужчина всё ещё стоял на месте. Услышав её плач и дрожащий от холода кашель, он ненадолго замер — и лишь потом развернулся и ушёл.

Внизу Шэнь Хэсян дрожала от холода. Сидеть было нельзя — это верная смерть. Она не хотела умирать здесь. К счастью, боль в ноге стала слабее. Она начала лихорадочно искать в яме камешки или осколки, чтобы выдолбить в промёрзшей земле уступы и выбраться наверх. Только она с силой вонзила острый камень в твёрдую стену, как вдруг услышала снаружи шаги.

Сердце её забилось от радости.

— Эй! Кто там? Помогите!

Через мгновение над краем ямы показалось лицо:

— Госпожа? Госпожа, это вы?

— Би Янь!.. — В этот момент она поняла, что значит «нет безвыходных ситуаций» и «спасение в самый последний миг». Слёзы хлынули из глаз от облегчения. Она бросила ледяной камень и радостно воскликнула:

— Я здесь! Би Янь, скорее зови кого-нибудь! Спаси меня!

Услышав голос хозяйки, Би Янь чуть не расплакалась. Она искала госпожу повсюду, уже перепугалась до смерти. Даже госпожа из семьи Чжао подняла тревогу и послала слуг на поиски, но безрезультатно. Что бы она сказала госпоже, если бы потеряла госпожу? Лучше бы умереть! Но, слава небесам, нашла!

Быстро вытерев слёзы, она свернула лисью шубу и осторожно бросила в яму:

— Госпожа, наденьте это! Сейчас же побегу за помощью!

С этими словами Би Янь бросилась к выходу из сливового сада.

http://bllate.org/book/11737/1047385