Готовый перевод Rebirth: The Fragrant Journey / Перерождение: ароматный путь: Глава 16

Шэнь Гуйхуа недовольно отвернулась, но Шэнь Хэхуа была ещё менее расположена к ней. Она до сих пор не могла забыть, как всего через полгода после замужества за маркиза эта старшая тётушка, не считаясь ни с чьим мнением, настояла на том, чтобы «повидаться» и въехала в дом — где и прожила целых две недели. А потом даже попыталась соблазнить молодого маркиза, нарочито показав своё нижнее бельё! Из-за этого Хэхуа стала посмешищем всего дома маркиза. Даже сейчас, вспоминая об этом, ей было жарко от стыда. Хотя тогда она и была лишь наложницей, но всё же имела чувство собственного достоинства: ведь она вошла в дом честно и открыто, а не так, как эта Шэнь Гуйхуа, опустившись до подобного бесстыдства.

Госпожа Люй тоже не хотела, чтобы её дочь слушала эти язвительные слова, и потому многозначительно взглянула на неё:

— Проводи свою тётушку.

Хэсян слегка дрогнула ресницами, но тут же заставила себя улыбнуться:

— Тётушка, моя комната совсем рядом. Пойдёмте, покажу вам…

— Фу, что там смотреть! — фыркнула Шэнь Гуйхуа. Но, получив тычок от госпожи Цянь, неохотно схватила платок, поднялась и, надувшись, прошествовала мимо Хэсян к двери. Та нарочно медленно последовала за ней и, выйдя, аккуратно прикрыла дверь за спиной.

Едва они скрылись из виду, старшая невестка не выдержала:

— Слушай, братец, на этот дом тебе ушло, наверное, тринадцать–четырнадцать лянов серебра? Год назад ты был так беден, что звенел пустыми карманами, а когда мы просили двести монет на мать, ты отнекивался и не дал! А теперь вдруг такой дом построил! Неужто продал дочь? Или нашёл какой-то особый способ разбогатеть?

Шэнь Чэнши до этого молчал, но теперь вскочил с места, сверкая глазами на старшую невестку. Госпожа Люй тут же подхватила:

— Что за слова, тётушка! У нас только одна дочь — Хэсян. Мы бы скорее сами себя продали, чем её! Да и какие у нас пути? Старый дом рухнул — не строить же новый? Хотите, чтобы мы зимой в развалинах мерзли до смерти? Муж просто хорошо знаком с господином Юем из города. Он долго уговаривал его, и тот одолжил нам денег на постройку. А вот некоторые родственники — совсем бездушные: когда человек умирает, даже сто монет на лекарство занять не дают!

Шэнь Чэнчжу хмыкнул и встал, не глядя на госпожу Люй, а обращаясь только к брату:

— Мне безразличны прочие болтуны. Я пришёл по одному делу. Слышал, ты постоянно берёшь товар у господина Юя в городе. Зачем покупать у чужих, если у тебя есть свой родной брат? Раньше я молчал — думал, тебе трудно. Но если ты всё ещё считаешь меня своим старшим братом, больше не ходи к Юю. Бери товар у меня — посчитаю дешевле, и тебе хватит на пропитание семьи…

Дальнейшего Хэсян не услышала — Шэнь Гуйхуа уже вошла в её комнату и нетерпеливо окликнула её дважды, боясь, что испортит что-нибудь. Пришлось Хэсян, колеблясь, отойти от двери и поспешить внутрь. В душе она тревожилась за реакцию родителей. Ещё недавно она радовалась, что старики из старого дома поступили так жестоко и окончательно — не только разделили имущество, но и разорвали все узы родства. Это было именно то, чего она хотела: теперь, как бы хорошо ни жила их семья, не нужно будет считаться со старым домом. Ведь обиды и жестокие слова были сказаны вслух, и все знали об этом — как пролитую воду не вернёшь, так и раскаяние невозможно.

Но она не ожидала такой наглости от родни — явиться сюда и ставить условия! Хэсян боялась, что отец или мать смягчатся и согласятся. Если это случится — беды не оберёшься. Потому она рассеянно вошла в комнату и сразу увидела, что Шэнь Гуйхуа успела обойти всё помещение. Утренние занавески, которые Хэсян аккуратно завязала, были сорваны, несколько чистых вещей, готовых к укладке в шкаф, перерыты, а сама тётушка уже рылась в её туалетном столике среди драгоценных баночек и скляночек.

Взгляд Хэсян упал на любимую бутылочку с зелёной чайной пастой с ароматом чая — ту самую, которую она сделала из свежих листьев лучших сортов с Ароматного холма, настояв их на пяти каплях волшебной жидкости и варив полдня. Сначала она предназначалась для смягчения кожи после летнего солнца, но потом оказалось, что средство прекрасно подходит и как вечерняя маска для лица. Теперь в ней оставалось лишь половина, и больше такого не было. Испугавшись, что тётушка что-нибудь разольёт, Хэсян поспешила к ней.

=====================================================

☆ Глава девятнадцатая

Увидев, как Хэсян бросается к своей драгоценности, Шэнь Гуйхуа презрительно скривилась. Ранее она заметила резную мебель необычного фасона — такого в столице не встречалось, — и глаза её округлились от зависти: ведь у неё самой стол до сих пор полустарый! Сейчас же ей захотелось унести эту мебель к себе домой. А ещё больше — всю эту коллекцию баночек и особенно зелёную чайную пасту в изящной бутылочке, которой она раньше никогда не видела. Зависть внутри разгорелась ярким пламенем.

«Как же так? — злилась она про себя. — Дом брата всегда был нищим до дна! Откуда у него деньги на столько косметики для этой уродины? Нет удивления, что сегодня выглядит так вызывающе. Столько духов и мазей — даже уродину можно сделать человеком!» Она называла племянницу «уродиной», не осознавая, что сама выглядела куда хуже: лицо замазано белой пудрой так густо, будто носа и нет, а губы красны, словно напились свиной крови. В её понимании Хэсян никак не могла сравниться с ней.

Она взглянула на роспись бутылочки и вновь почувствовала смесь злобы и зависти. Подняв лицо, она натянуто улыбнулась:

— Хэсян, моя паста почти закончилась. Отдай мне эту — тётушка возьмёт немного. Ты же не откажешь родной тёте?

И уставилась на племянницу, ожидая ответа.

Хэсян и так была раздражена происходящим. Обычно она бы просто отдала — не стоит связываться с такой особой, — но сегодня настроение было никудышным. Вся эта семейка явилась сюда, чтобы давить и унижать! Неужели думают, что она из глины и не умеет злиться? Поэтому она резко, но с улыбкой вырвала бутылочку:

— Тётушка шутит! Эта паста уже использована — как я могу дать вам остатки?

Шэнь Гуйхуа внутри пылала от зависти. Видя, что Хэсян больше не та робкая девочка, как прежде, и хотя улыбается, но взгляд колючий, она ещё больше захотела заполучить пасту. В её понимании, пока есть мать и старший брат, ничего нельзя ей отказать.

— Ты же моя племянница, а не чужая! Я не прочь взять у тебя. Давай скорее!

И протянула руку, чтобы вырвать.

Хэсян шагнула назад и спрятала бутылочку за спину. Тогда Шэнь Гуйхуа резко повернулась и схватила другую коробочку:

— Тогда дай эту!

Это была жасминовая пудра, которую Хэсян приготовила из семян жасмина, собранных отцом. Она была гораздо нежнее обычной рисовой пудры, ложилась ровным слоем, не оставляя следов, и источала тонкий аромат жасмина, который держался весь день. Хэсян собиралась попросить отца передать её богатой дочери одного из покупателей — может, удастся продать за лян серебра и хоть немного облегчить семейные долги после строительства дома.

Увидев, что тётушка берёт именно эту пудру, Хэсян побледнела и попыталась отобрать. Шэнь Гуйхуа, заметив это, нарочно махнула рукой — и половина содержимого туалетного столика полетела на пол. Раздался звон разбитой керамики: несколько фарфоровых баночек разлетелись вдребезги по голубому керамическому полу, алые румяна и белые кремы растеклись повсюду, создавая жалкое зрелище.

— Ой, Хэсян! — театрально воскликнула Шэнь Гуйхуа, прикрыв рот ладонью. — Ты чего рванулась? Посмотри, всё разбила!

В глазах её мелькнула злорадная усмешка: «Уродина! Теперь посмотрим, чем будешь красоваться!»

«Да как же так!» — в груди у Хэсян вспыхнула боль. Она глубоко вдохнула, скрывая эмоции, и, сделав шаг вперёд, с дрожью в голосе, будто вот-вот расплачется, громко сказала:

— Тётушка, вы можете взять всё, что хотите… Но, пожалуйста, верните мне эту пудру. Она очень важна для меня… Прошу вас…

Но именно такие слова подлили масла в огонь. Чем дороже вещь для другого — тем сильнее желание отнять её у Шэнь Гуйхуа. Услышав, что пудра важна, она точно не собиралась отдавать. Когда Хэсян приблизилась, та решила, что племянница снова попытается отобрать, и резко махнула локтем. Но Хэсян вдруг стала мягкой, как тесто, и от одного прикосновения вскрикнула:

— А-а-а!

— и без сил рухнула на пол.

В эту секунду дверь распахнулась. Вбежали отец Шэнь и госпожа Люй, за ними — мачеха и Шэнь Чэнчжу. На шум уже собрались соседи и толпились у входа.

Картина была красноречивой: повсюду осколки, Хэсян лежала на полу, будто её толкнули, под ней хрустели осколки, а Шэнь Гуйхуа стояла у туалетного столика, держа в руках коробочку с жасминовой пудрой. Всем сразу стало ясно, что произошло.

Хэсян медленно подняла голову. Глаза её были красны от слёз, лицо исказилось от боли, будто вот-вот потеряет сознание. Она с трудом прошептала:

— Ма-ма… ма-ма…

Стоявшие у двери всё видели отчётливо. Самые пугливые ахнули и отпрянули. Лицо Хэсян было в крови, из уголка рта сочилась кровь, рука порезана осколками — алые капли падали на пол, образуя лужицу. Прежняя нежная девушка теперь выглядела жутковато.

Госпожа Люй чуть не лишилась чувств. Если бы не мать Тигрёнка, подхватившая её сзади, она бы рухнула без сознания. В те времена внешность девушки значила всё: если лицо испорчено, ни о хорошем замужестве, ни даже о втором браке или положении наложницы и речи быть не может. Увидев кровь на лице дочери, госпожа Люй по-настоящему испугалась.

Мать Тигрёнка, оценив раны Хэсян, громко крикнула, чтобы кто-нибудь сбегал за лекарем Ху. Госпожа Люй, придя в себя, бросилась к дочери:

— Хэсян! Что случилось? Только что всё было в порядке, как ты…

Хэсян, казалось, теряла сознание. Кровавой рукой она судорожно схватила мать и еле слышно выдохнула:

— Тётушка… она… она…

Не договорив, она обмякла и потеряла сознание прямо в объятиях матери.

Услышав слово «тётушка», госпожа Люй подняла голову и уставилась на Шэнь Гуйхуа взглядом разъярённой тигрицы. Ещё в старом доме та постоянно издевалась над Хэсян, а теперь, после раздела, пришла домой и продолжает издевательства!

Увидев такой взгляд и Хэсян, лежащую в крови, Шэнь Гуйхуа растерялась. Коробочка выскользнула из её пальцев, и белая пудра рассыпалась прямо на её обувь.

— Я же не толкала её! Сама упала! — закричала она, оправдываясь. — Вы чего на меня смотрите?!

Повернулась к госпоже Цянь и, надувшись, жалобно завыла:

— Мама! Я просто попросила у Хэсян немного пасты, а она не дала! Сама разбила банки и упала на осколки! Она меня оклеветала! Я же не толкала её! Совсем нет!

Она думала, что говорит правду, но окружающим это прозвучало как насмешка. Все слышали, как люди оправдываются, но такого абсурда ещё не встречали. Получалось, будто Хэсян сама разбила банки, легла на осколки и испортила себе лицо ради того, чтобы оклеветать тётушку? Да кому это выгодно? Неужели они все дураки?

Госпожа Цянь знала характер своей дочери и понимала: скорее всего, виновата именно Гуйхуа. Обычно это можно было бы замять, но сейчас, когда отношения между семьями только начали налаживаться, дочь устроила такой скандал! Взгляд её стал полон раздражения и разочарования, но что поделать — дочь родная, надо защищать. Она подошла, проверила, что с Гуйхуа всё в порядке, и лишь для вида сделала пару замечаний.

Старший брат, услышав это, махнул рукой:

— Это же детская ссора. Руки неумелые, нечаянно толкнула. Да и не со зла же! Чего паниковать из-за пары царапин? Пусть лекарь Ху осмотрит — и всё будет в порядке…

Не успел он договорить, как Шэнь Чэнши взревел:

— Заткнись! Вон отсюда! Все вон!

Любящий отец, увидев кровь на лице дочери, дрожал всем телом. А теперь, наблюдая, как жена рыдает, а родня спокойно рассуждает и оправдывает виновную, он окончательно вышел из себя. Глаза его покраснели от ярости.

Раньше, живя в старом доме, он всегда молчал и терпел. Он не был первенцем, не мог претендовать на главенство, и не был младшим, любимым отцом. Будучи добрым и миролюбивым, он никогда не жаловался, даже когда его выгнали из дома.

Но сейчас он изменился до неузнаваемости — будто готов был броситься в драку.

— Брат, ты что творишь?! — Шэнь Чэнчжу почувствовал, что теряет лицо. — Это же обычная девчонка! Ты орёшь, будто не уважаешь старшего брата и мать!

http://bllate.org/book/11737/1047363