Готовый перевод Rebirth of the Gu Family's Legitimate Daughter / Перерождение законной дочери дома Гу: Глава 31

Цичжу вошла, держа в руках конверт, к которому была приколота свежесрезанная цветочная ветвь. Услышав слова Цицяо, она сказала:

— Может быть, он просто не сдаётся? Если только сердце не тронуто всерьёз…

Цичжу многозначительно улыбнулась и больше ничего не добавила, протянув конверт Гу Танхуа:

— Госпожа…

Гу Танхуа взяла письмо и нахмурилась — опять почерк Чэн Яньчи.

Раньше, когда она ещё не понимала его чувств, Чэн Яньчи сдерживался: ловил любой шанс встретиться лично, а если не получалось — тихо тосковал в одиночестве.

Но после того как в Императорском саду она намекнула ему на отказ, Чэн Яньчи словно махнул рукой на всё. Раз уж теперь всё ясно, он перестал скрывать свои намерения и каждые несколько дней оставлял записку в цветнике её двора.

Когда Гу Танхуа впервые обнаружила письмо, она даже испугалась. Распечатав его, она увидела, что Чэн Яньчи просто переписал стихотворение и заодно объяснил, как оно оказалось в её саду:

«Охрана дома Гу хоть и бдительна, но мой Молинь — последний ученик знаменитого господина Яня из Поднебесной. Ему нетрудно проникнуть в вашу резиденцию».

Он хвалился самодовольно, и Гу Танхуа подумала, что этот человек чересчур нагл.

«Впрочем, охрана в доме Гу действительно строгая, так что вам, кузина, не стоит волноваться. Да и меня самого не стоит опасаться — я человек порядочный и не позволю себе ничего непристойного», — написал он.

Танхуа тогда чуть не плюнула от возмущения.

Этот человек совершенно бесстыдный!

С тех пор в саду то и дело появлялись записки от Чэн Яньчи. После первого разъяснения все остальные содержали лишь стихи, иногда с коротким комментарием о том, как он их воспринял, и вопросом о её мнении.

Гу Танхуа знала: стоит ей ответить и положить письмо обратно в цветник — оно непременно исчезнет.

Она даже подумывала написать решительный отказ, чтобы покончить с этим раз и навсегда. Эти стихи… хотя ей действительно нравились, постоянные послания начинали раздражать. Но в итоге она ничего не сделала: лучше вообще не отвечать, чем вступать в лишние разговоры.

Рано или поздно Чэн Яньчи надоест.

Это уже десятое письмо.

Сначала они приходили раз в три–пять дней, а теперь — каждые два–три.

Начиная с четвёртого, Гу Танхуа даже не распечатывала их. Цичжу подбирала и передавала ей, а она бездумно складывала всё в шкатулку.

За этот месяц терпение Гу Танхуа окончательно иссякло.

Она разорвала письмо и велела Цицяо принести жаровню.

Цицяо и Цичжу остолбенели, глядя, как их госпожа ловко снимает цветок с конверта, затем рвёт бумагу в клочья. Пока они ещё не пришли в себя, Танхуа уже требовала жаровню.

Цицяо, привыкшая беспрекословно повиноваться, машинально выполнила приказ, прежде чем осознала происходящее, и уже вернулась с жаровней из угла комнаты.

Гу Танхуа бросила в неё и обрывки письма, и цветок. Затем подошла к шкатулке, вынула все предыдущие записки и одну за другой разорвала, отправляя в огонь.

Изначально она собиралась сохранить их, чтобы при следующей встрече вернуть Чэн Яньчи и окончательно отвадить от себя. Но теперь ей стало не до этого. Каковы бы ни были его намерения — это больше не её забота. Лучше им больше никогда не встречаться.

Цичжу нахмурилась, не в силах сразу сообразить:

— Госпожа…

Гу Танхуа не ответила. Она смотрела, как алый язык пламени пожирает дорогую бумагу, а нежный цветок быстро чернеет и обращается в пепел.

Когда всё сгорело, она наконец произнесла:

— В следующий раз, если увидишь такое письмо, просто проигнорируй его.

Цичжу открыла рот:

— Но… цветник хоть и убираем мы с Цицяо, всё же туда могут зайти другие слуги. А вдруг письмо унесёт ветром… Не лучше ли всё же забрать?

Гу Танхуа прищурилась:

— Тогда сожги его сразу. Только не приноси мне на глаза — раздражает.

Цичжу замерла, потом кивнула:

— Да, госпожа.

Она вспомнила, как раньше Танхуа спрашивала: «Обязана ли женщина выходить замуж?» — и, глядя на благородную внешность и манеры Чэн Яньчи, думала, что он вполне подходит её госпоже. Если бы только Гу Танхуа отказалась от своей идеи оставаться незамужней — было бы прекрасно.

Поэтому, пока госпожа молчала, Цичжу продолжала приносить ей письма.

Но теперь приказ отдан — Цичжу не смела больше действовать по собственному усмотрению, боясь рассердить хозяйку.

Цицяо, уловив её мысли, утешала уже за пределами комнаты:

— Наша госпожа прекрасна во всём — разве ей трудно найти достойного жениха? Этот молодой господин Чэн, хоть и кажется хорошим, вовсе не обязательно тот, кто ей суждён. К тому же… как он может так вольно распоряжаться чужим двором? Не слишком ли это дерзко для порядочного человека?

Цичжу задумалась:

— Странно, правда… Госпожа запретила сообщать об этом отцу и матери, но усилила охрану двора. А письма приходят всё чаще.

Цицяо тоже тревожилась, но Гу Танхуа не придавала значения: по её мнению, лучший ответ — полное молчание. Поэтому служанки ничего не могли поделать.

Однако Цичжу думала иначе. Если госпожа не возражает против того, что люди Чэн Яньчи свободно проникают в её покои… значит, она доверяет ему? Возможно, она вовсе не против него — просто сама этого не осознаёт?

Ночью, как обычно, Гу Танхуа легла спать вовремя.

В комнате горела лишь одна тусклая свеча.

Чуть позже полуночи в полуоткрытое окно ворвался порыв ветра, заставив пламя дрогнуть.

В ту же секунду в комнате возникла фигура в белых одеждах.

Это был Чэн Яньчи.

Он бесшумно подошёл к кровати, не отодвигая занавес, и остановился, глядя сквозь ткань на спящую Гу Танхуа.

Его взгляд пылал, любовь бурлила в груди, но высказать её было некому.

«Она и так должна быть моей женой, — думал он. — А теперь мне приходится красться, словно вор, лишь чтобы увидеть её во сне».

Это вызывало досаду.

Но стоило взглянуть на неё — и вся злость исчезала. Единственное желание: скорее забрать её домой.

В прошлой жизни у них даже свадьбы по-настоящему не было. Хорошо, что есть шанс начать всё заново.

Он стоял так долго, что потерял счёт времени, пока вдруг не очнулся.

Пора уходить.

Чэн Яньчи вышел так же тихо, как и вошёл. Перед тем как покинуть двор, он вынул из-за пазухи новое письмо, сорвал с клумбы цветок, прикрепил его к конверту и положил записку в цветник, придавив уголок камнем.

На следующее утро Гу Танхуа, помимо того что увидела, как Цичжу сжигает очередное письмо, узнала ещё одну новость.

Гу Чжу Шань заболела. Вызванный врач диагностировал простуду — не тяжёлую, но требующую постельного режима.

После завтрака Гу Танхуа отправилась навестить младшую сестру, взяв с собой Цицяо и Цичжу.

Как старшая сестра, она не могла не проявить заботы.

Во дворе Гу Чжу Шань она застала наложницу Гэ и Гу Чжу Юнь.

Лицо Чжу Шань было бледным, сознание — мутным. Наложница Гэ тихо плакала, а Чжу Юнь пыталась её успокоить.

Увидев Гу Танхуа, Чжу Юнь окликнула:

— Вторая сестра!

Наложница Гэ встала и поклонилась:

— Вторая госпожа пришла.

Гу Танхуа кивнула, слегка поддержав её рукой, и спросила, глядя на лежащую в постели:

— Услышала, что четвёртая сестра простудилась. Пришла проведать. Как она себя чувствует?

Наложница Гэ вытерла слёзы:

— Обычная простуда, вторая госпожа. Просто четвёртая госпожа с детства почти не болела, поэтому я слишком разволновалась… Простите за беспокойство.

Гу Танхуа успокоила её парой фраз, но, видя, что Чжу Шань не приходит в себя, сказала:

— Тогда я пойду. Как только проснётся — зайду снова. Берегите здоровье, тётушка Гэ.

Чжу Юнь проводила её до двери:

— Вторая сестра, ступайте осторожно.

Гу Танхуа кивнула.

Когда она ушла, Чжу Юнь ещё немного посидела, а затем попрощалась с наложницей Гэ.

Вернувшись в свои покои, она велела служанке Цюй Хуэй выйти, плотно закрыла дверь и дрожащими пальцами вынула из рукава предмет.

В руках у неё был мужской кошель.

Она переворачивала его, дрожа от возбуждения.

На кошельке был вышит бамбук — стройный и изящный. Хотя её собственное рукоделие было куда лучше, Чжу Юнь признавала: работа Чжу Шань неплоха.

Снаружи красовалась надпись «Чжан», внутри — «Шань». Обе буквы были выполнены двусторонней вышивкой, так что совпадали в одном месте. Однако надпись «Шань» была видна лишь при раскрытии кошелька.

Наследный принц носил имя Чу Чжан.

Это и было самым изысканным элементом кошелька.

Чжу Юнь тихо цокнула языком.

Как много усилий вложила Чжу Шань!

Жаль только, что кошель так и не дошёл до адресата…

Иначе как бы он оказался у неё в руках? Наверное, Чжу Шань всегда носила его с собой, но сегодня утром, когда её раздевали из-за болезни, кошель выпал на пол у кровати.

Неужели Чжу Шань заболела от горя? Ведь всего вчера вышел императорский указ о назначении главной супруги и наложниц наследного принца, а сегодня — вот она, простуженная.

Чжу Юнь усмехнулась. Неужели такая, как Чжу Шань, способна на настоящие чувства?

Она прошлась по комнате, вдруг остановилась, сжала кошель в кулаке, спрятала в рукав и позвала Цюй Хуэй:

— Принеси мои швейные принадлежности и отрезы ткани всех цветов.

Цюй Хуэй немедленно выполнила приказ и вышла.

Чжу Юнь достала кошель Чжу Шань и начала копировать вышивку, стараясь не сделать работу слишком изящной — ведь её собственное мастерство значительно выше. Вскоре она снова позвала служанку, чтобы убрать всё лишнее.

Чжу Шань пришла в себя лишь на следующее утро. Выпив лекарство, она вдруг вспомнила что-то важное, оттолкнула наложницу Гэ и стала судорожно искать свою одежду.

— Что случилось? Что ты ищешь? — обеспокоенно спросила наложница.

— Кошель! — воскликнула Чжу Шань, пытаясь встать с постели.

Наложница Гэ остановила её и протянула кошель:

— Вот он?

Чжу Шань вырвала его, лихорадочно осмотрела и облегчённо выдохнула:

— Как он оказался у вас?

Наложница Гэ с досадой вздохнула:

— Ты вчера ночью выбежала на улицу, сама себя так заморозила… Зачем носить такой кошель при себе?! Если бы кто-то увидел — как бы ты после этого жила?! Я нашла его у кровати прошлой ночью. Когда третья госпожа уходила, она вдруг наклонилась и заметила его, но я сразу же схватила — она ничего не разглядела.

Чжу Шань нахмурилась:

— Ты уверена, что она ничего не увидела?

— Она даже не успела поднять его — я сразу забрала. Сверху был виден только бамбук. Даже если бы и разглядела — ничего страшного. Четвёртая госпожа, послушай меня: хватит упрямиться…

Чжу Шань нетерпеливо кивнула, сказав, что хочет отдохнуть. Наложница Гэ, зная, что дочь ещё не оправилась от болезни, замолчала, но тревога на её лице не исчезла.

Чжу Шань сама хотела бы забыть обо всём… но не могла.

Она вспомнила детство: однажды ей довелось попасть во дворец. Тогда она дрожала от страха, боясь допустить малейшую оплошность. Ей было меньше десяти лет, и даже если бы она ошиблась — никто бы не стал её винить.

Тогда ещё жила императрица. Когда она с Чжаоянской великой княгиней пришла к ней, наследный принц стоял рядом с матерью. Он был ещё ребёнком, но уже казался совсем иным — не таким, как все вокруг.

Позже императрица отпустила детей играть во дворце, и наследный принц ушёл вместе с ними. Чжу Шань до сих пор помнила: ей показалось странным, что между принцем и императрицей почти не было теплоты. Даже между ней и её собственной матерью-наложницей отношения были ближе.

http://bllate.org/book/11736/1047300