Готовый перевод Rebirth of the Gu Family's Legitimate Daughter / Перерождение законной дочери дома Гу: Глава 20

Она не верила, что Гу Чжу Шань могла совершить зло и при этом не оставить ни единого следа. Пусть даже Цюй Я с братом уже покинули герцогский дом — пока Гу Чжу Шань продолжает творить гнусности, она непременно найдёт против неё улики!

Гу Чжу Юнь мысленно излила всю накопившуюся злобу и лишь тогда почувствовала облегчение.

В герцогском доме Чэн Яньчи слушал доклад Молиня и не мог скрыть улыбки.

Молинь дрожал: разве можно радоваться тому, что госпожа в семь лет чуть не утонула?

Лёжа в постели, Чэн Яньчи снова и снова прокручивал в голове слова Молиня:

— Изначальное имя второй госпожи Гу было иным. После того как в семь лет её вытащили из воды, второй господин и его супруга пригласили прославленного монаха. С тех пор имя второй госпожи изменилось на нынешнее…

В тот день, когда Чэн Яньчи проснулся, за окном стоял шум. Он спросил Молиня, в чём дело.

Тот вошёл с тазом и поставил его на умывальник.

— Господин забыл? Сегодня сбор хризантем у принцессы Ийюнь. Во дворе готовятся к приёму — оттого и шумно. Куда вы сегодня направитесь?

Раньше Чэн Яньчи считал такие сборы слишком многолюдными: даже в своём относительно уединённом дворике он не мог избежать суеты, поэтому обычно просто уходил гулять по городу.

Но в этом году всё было иначе.

Чэн Яньчи мысленно представил план герцогского дома и сказал:

— Я пойду в Чжаолоу. Тебе не нужно следовать за мной.

Молинь кивнул:

— Нужно ли что-нибудь приготовить? Еды или питья?

Чэн Яньчи уже собрался ответить, что это ведь не пикник, зачем готовить еду и напитки, но вдруг вспомнил кое-что и вместо отказа кивнул:

— Приготовь сладостей, мармелада. А чай возьми пуэр.

Молинь удивился: судя по характеру господина, он ожидал, что тот отмахнётся от предложения. Но Чэн Яньчи действительно согласился! В изумлении он всё же спросил:

— Но, господин… Вы же не любите сладкое, да и дома полно других отличных чаёв…

— Говорю тебе — приготовь.

— …Слушаюсь.

— Госпожа, экипаж уже ждёт.

Цичжу вошла как раз вовремя, чтобы увидеть, как Цицяо надевает на Гу Танхуа капюшон плаща. Осень только началась, но в столице, расположенной на севере, холода наступали быстро. Гу Танхуа с детства боялась холода, и Сун Ванжу так переживала за неё, что чуть ли не велела взять с собой грелку.

Хотя носить плащ с капюшоном в такое время года казалось необычным, Гу Танхуа не возражала. Ведь в прошлой жизни она очнулась после того, как её вытащили из ледяной воды в самый разгар зимы, и с тех пор сильно боялась холода. Зачем ради чужого мнения терпеть неудобства?

Сун Ванжу рассуждала точно так же. Хотя она и опасалась осуждения со стороны света, здоровье дочери было важнее. Впрочем, наедине с Сун Ма она всё же вздохнула:

— Люди увидят, как Танъэр мерзнет, и решат, что у неё холодная матка, а значит, будет трудно родить детей…

Эти слова она никогда не осмелилась бы сказать дочери, поэтому лишь делилась тревогами с доверенной служанкой.

Сун Ма успокаивала её:

— Госпожа родилась под счастливой звездой… Разве не так говорил мастер Юаньсинь?

Тогда, после несчастного случая с утоплением, Гу Танхуа долгое время не произносила ни слова. Сун Ванжу, глубоко верующая в Будду, немедленно отправила людей за настоятелем храма на горе, но по дороге те встретили странствующего просветлённого монаха — мастера Юаньсиня.

Мастер заявил, что прежнее имя девочки не соответствует её судьбе и удаче, и настоял на смене имени. Старое имя уже было внесено в родословную, поэтому для изменения пришлось приложить немало усилий.

Однако с тех пор прошло много лет, и всё шло гладко: кроме лёгкой склонности к простудам, Гу Танхуа больше не страдала от болезней, как в детстве. Сун Ванжу и Гу Чжиюань были спокойны.

Каждый раз, вспоминая об этом, Сун Ванжу не могла сдержать благодарности. Она не желала дочери ни богатства, ни величия — лишь спокойной и счастливой жизни и достойного мужа, который будет её любить.

Гу Танхуа прекрасно понимала, как мать переживает за её замужество, и хоть чувствовала вину, делала вид, будто ничего не замечает.

У ворот переднего двора их уже ждали кареты.

Их было всего три: первая — для Сун Ванжу, вторая — для Гу Таньхуа и Гу Танхуа с каждой по служанке, третья — для Гу Чжу Юнь и Гу Чжу Шань. Не то чтобы в доме Гу не хватало экипажей, просто приезжать в герцогский дом большим обозом считалось неприличным.

Старший сын Гу Чжиьяо, Гу Цзинь, восемнадцати лет от роду, был помолвлен с дочерью британского графа Цай Шу и должен был жениться следующей весной. Младший сын, Гу Чжэн, четырнадцати лет, ещё находился в поиске невесты. Оба считались холостяками и получили приглашения. Они ехали верхом впереди процессии.

Так вся компания отправилась в путь.

Во второй карете Гу Танхуа мягко улыбнулась:

— Сестра.

Гу Таньхуа кивнула и всё же ответила:

— Вторая сестра.

Атмосфера в третьей карете была куда напряжённее. Гу Чжу Юнь провела несколько дней в малом храме предков не зря — теперь она умела вести себя прилично в обществе. Однако перед Гу Чжу Шань скрывать ненависть не собиралась.

— Зачем смотришь на меня так, третья сестра? — с наигранной растерянностью спросила Гу Чжу Шань.

Гу Чжу Юнь фыркнула и решила не церемониться даже при служанках — всё равно они лишь слуги.

— Четвёртая сестра — истинная красавица.

Гу Чжу Шань прикусила губу:

— Третья сестра… Прости меня за тот случай… Я тогда так испугалась.

— Хватит, — холодно оборвала её Гу Чжу Юнь. — Ты повторяешь одно и то же уже не в первый раз. Но я не дура: разве может быть столько совпадений?

Сначала она и правда думала, что просто не повезло — брат Цюй Я случайно взял не ту книгу. Но потом вспомнила рассказы своей матери о подлостях, творящихся в знатных семьях, и поклялась впредь лучше присматриваться к людям.

— Хотя, конечно, я не такая умная, как ты, четвёртая сестра. Сама виновата.

Язвительность Гу Чжу Юнь не тронула Гу Чжу Шань. Та считала, что её соперница не способна причинить серьёзный вред.

Мысль о том, кого она скоро увидит, заставила Гу Чжу Шань невольно улыбнуться.

Гу Чжу Юнь заметила эту улыбку и чуть не рассмеялась от злости.

Сбор хризантем у принцессы Ийюнь делил гостей на три группы: первая — знатные дамы, которые отдыхали в отдельном саду; вторая — незамужные юноши и девушки, которые собирались вместе, хотя границы между ними не были строгими. Как говорила сама принцесса Ийюнь:

— Влюблённость в юности — так прекрасна! Народ Чу открыт и свободен, почему же знатные семьи всё ещё держатся старых обычаев?

Благодаря такому подходу и высокому положению принцессы — она была родной сестрой императора и супругой Государственного герцога — её сборы пользовались огромной популярностью.

Когда Гу Танхуа прибыла, во дворе уже собрались группы девушек.

После того как Сун Ванжу и дочери поклонились принцессе Ийюнь, Сун Ванжу осталась с хозяйкой, а четыре девушки с горничными последовали за служанкой герцогского дома. Вернувшись во двор, они увидели, что знатные наследницы окружили площадку, где состязались в стихосложении.

Подойдя ближе, стало ясно: действительно, устраивали поэтическое состязание. В возрасте цветущей юности у девушек было немного способов развлечься.

Те, кто присутствовал на дне рождения великой принцессы Чжаоян, узнали в Гу Танхуа вторую госпожу рода Гу и знали, что она «вежлива и доброжелательна». Кроме того, она была единственной дочерью второго господина Гу, поэтому некоторые девушки захотели с ней подружиться. Через несколько фраз они объяснили правила состязания.

— Тема — «вино». Только начали.

Гу Таньхуа тоже пытались заговорить, но после нескольких неудачных попыток желающих пообщаться стало меньше. Сама же она не придавала этому значения.

Гу Чжу Юнь и Гу Чжу Шань раньше часто бывали на подобных сборах и имели своих подруг. Пока Гу Танхуа слушала объяснения, обе сестры уже разошлись по своим кружкам. Лишь Гу Таньхуа осталась рядом.

Как раз в этот момент очередь дошла до Гу Чжу Юнь. В рукоделии она преуспевала, но стихи сочинять не умела. Однако все смотрели на неё, и из гордости она не могла отказаться. Пришлось выкручиваться.

Правда, после стольких лет обучения в женской школе она не опозорилась — просто стих получился заурядным.

Едва Гу Чжу Юнь закончила, как со стороны мужчин донёсся шум. Девушки инстинктивно замолчали.

Дочь министра ритуалов, инициаторша состязания, первой нарушила тишину:

— Наверное, ничего страшного. Продолжим.

Но едва следующая девушка начала читать, как в их сторону прилетела стрела и воткнулась прямо у ног дочери канцлера Шэнь Хуаньюй. Девушки визгнули и бросились врассыпную. Гу Танхуа чуть не упала, но Цицяо вовремя подхватила её, и обе отскочили в сторону.

К счастью, на стреле не было наконечника — просто напугали.

Со стороны мужчин быстро подбежали несколько юношей, во главе с наследным принцем.

Он учтиво поклонился:

— Простите, милые госпожи, что напугали вас. Прошу прощения.

Девушки поспешно сделали реверанс:

— Да здравствует наследный принц!

Гу Танхуа стояла позади всех и, кланяясь, невольно взглянула на Гу Чжу Шань. Как и ожидалось, та сияла нежной улыбкой.

Наследный принц и его свита подобрали стрелы и ушли. Девушки снова собрались, чтобы продолжить состязание. Через пару участниц очередь дошла до Гу Чжу Шань. Та явно долго готовилась к подобным случаям, и её стих вызвал одобрение. Хотя он и уступал произведениям знаменитой красавицы-поэтессы Шэнь Хуаньюй, всё же был весьма хорош.

Гу Танхуа, знавшая, что за этим стоит, с интересом наблюдала, как Гу Чжу Шань нарочито громко декламирует стихи. «Хочет привлечь внимание наследного принца, который ещё не ушёл далеко? — подумала она. — Как старается!»

Наследный принц вернулся к месту игры в тучу и сделал ещё пару бросков, но затем махнул рукой и уселся на своё место, больше не участвуя.

— Ваше высочество, позвольте предложить чай, — сказала служанка герцогского дома, подавая напиток.

Наследный принц отпил глоток и вспомнил недавнюю сцену.

«Четвёртая госпожа Гу смотрела на меня, а вторая госпожа Гу с интересом наблюдала за своей сестрой?..»

Он прищурился. «Похоже, дочь моего нового великого наставника не только красива, но и весьма любопытна».

Гу Танхуа решила, что пора уходить, но её остановила одна из девушек.

— Это ведь ваш первый сбор с тех пор, как вы вернулись в столицу? — с улыбкой спросила внучка министра финансов. — Как раз ваша очередь. Все хотят оценить ваш талант!

Тон её не раздражал, и, видя, что все смотрят на неё, Гу Танхуа подумала немного и прочитала стих — не слишком обычный, но и не поразительный. Увидев выражения лиц большинства девушек, она мягко улыбнулась.

Ей не хотелось опозорить родителей, но и выделяться тоже не стоило.

После неё продолжили, и Гу Танхуа незаметно кивнула Цицяо. Та поняла и тихо вывела хозяйку из круга.

Отойдя на некоторое расстояние, Гу Танхуа оглянулась и заметила, что Гу Таньхуа тоже исчезла. Это её не удивило — она даже удивилась, что та вообще задержалась так долго.

Гу Танхуа прошла всего несколько шагов, как перед ней появилась служанка герцогского дома:

— Вторая госпожа Гу.

Гу Танхуа отметила про себя, как хорошо обучены слуги в этом доме, и вежливо улыбнулась:

— Можно ли прогуляться по вашему дому?

Служанка поклонилась:

— Сегодня у нас одни почётные гости, конечно можно. Хотите, чтобы я проводила вас?

Гу Танхуа подумала, что лучше не заблудиться в неподходящем месте, и кивнула:

— Благодарю.

— Для меня большая честь.

http://bllate.org/book/11736/1047289