Готовый перевод Rebirth: Married to the Princess / Перерождение: Быть супругом принцессы: Глава 12

Цинь Сяо, однако, не придала этому значения. Она лишь слегка потрепала Чанънинь за ухо и с удивлением воскликнула:

— Чанънинь, твои ушки такие красные! Неужели накрасила их румянами?

Чанънинь вздрогнула, смущённо прикрыла уши и оттолкнула Цинь Сяо от плеча, запинаясь в объяснениях:

— Нет, ничего подобного… Просто ты слишком много говоришь!

Цинь Сяо не обиделась. Улыбаясь, она взяла её за руку и посмотрела на три медяка, лежавшие на ладони Чанънинь.

— Ну вот, теперь у тебя есть три монетки. Решай: хочешь ли ты потратить их, чтобы выкупить моего брата, который, по правде говоря, совсем ничего не стоит?

Левая рука Чанънинь всё ещё прикрывала пылающее ухо, а правую крепко держала Цинь Сяо. В ладони лежали три почти новые медные монетки. Перед ней стоял Цинь Шэнь и внимательно смотрел на неё. Ци Ань прислонился к стенке кареты и делал вид, будто ему совершенно всё равно, но его уши торчали острее всех, а глаза распахнуты шире некуда.

— Небольшое напоминание, — серьёзно сказала Цинь Сяо. — Хотя мой брат выглядит суровым, холодным, невозмутимым и вообще молчуном… на самом деле он очень-очень хороший.

— Он может хмуро перевязать тебе рану, грозно прогнать злодеев и невероятно нежно сплести тебе бамбукового стрекоза.

— Так что… возьмёшь его?

В резиденции принцессы Чанънинь жили Ши Фэн и Ши Юй, была повариха с изумительными блюдами и садовник с волшебными руками. Многочисленные стражники чётко исполняли свои обязанности, и всё в доме шло как по маслу. Места для кого-то ещё просто не оставалось.

К тому же пальцы Чанънинь слегка сжались. Гениальный юный генерал должен быть свободен, как ветер на поле боя, и никогда не кланяться никому — ни ради чего, ни перед кем. Это было бы неправильно… и недостойно его.

Монетки в её ладони окончательно остыли, превратившись в холодные камни, которые больно впивались в кожу. Эта боль медленно расползалась по руке, словно лианы, оплетая грудь и сжимая горло так, что стало трудно дышать.

Чанънинь сжимала монетки, чувствуя тревогу и колебание. Она ясно понимала, что не должна соглашаться — даже если это всего лишь шутка, не имеющая силы. И всё же… она колебалась. Сердце стучало, подгоняя её сказать «да».

Цинь Сяо весело протянула ладонь:

— Ну же! Договорились: три монетки — и я отдаю тебе моего брата. Обещаю, он будет послушнее всех в твоём доме: скажешь «вперёд» — не свернёт назад, прикажешь стоять — не сядет. Лучше любого слуги!

Чанънинь замялась, не выпуская монеток. Её не покорило это соблазнительное предложение. Она бросила взгляд на Цинь Шэня.

Цинь Шэнь не упустил её колебаний. Он слишком хорошо знал свою сестру и прекрасно понимал, что до такой причудливой идеи ей самой никогда бы не додуматься. Значит, за этим стоит какой-то другой замысел.

Но как бы то ни было, происходящее ему не было противно. Вернее, всё, что связано с Чанънинь, ему нравилось.

— Зачем тебе деньги? — спокойно спросил он Цинь Сяо, хотя взгляд его по-прежнему был устремлён на Чанънинь.

Она почувствовала в его взгляде успокаивающую теплоту и немного расслабилась. Внутренняя борьба утихла: теперь всё решит Цинь Шэнь, а ей останется лишь ждать.

— Да ведь один мясной бунь стоит три монетки! — заявила Цинь Сяо с полной уверенностью. — Мне нужно вернуть долг Ван Инъяню. Как говорится: «Долг плати — снова дадут». Хотя я и не ожидала, что ты не сможешь продать своего брата даже за три монетки… Фу, как-то стыдно за него стало.

Её презрение звучало искренне.

Чанънинь вдруг вспомнила свой день рождения, когда одна из дальних стран прислала ей золотую статую её роста. На её создание ушло целый год работы пятидесяти мастеров. Статуя была такой тяжёлой, что три коня еле тащили повозку, оставляя глубокий след на дороге.

Подарок всем казался безвкусным и громоздким. Самой Чанънинь было неловко от того, что кто-то сделал точную копию её самой из золота, поэтому она просто оставила статую в кладовой.

Но Цинь Сяо, наверное, обрадуется! Если отдать ей эту статую вместо трёх монет, она перестанет считать Цинь Шэня «ничего не стоящим».

— Я… — начала было Чанънинь, но Цинь Шэнь не дал ей договорить. Одним взглядом он заставил Ци Аня достать золотую жемчужину, которую тот до этого держал с явным неудовольствием, и положить её в ладонь Цинь Сяо.

— Беру взаймы. Не забудь вернуть, — добавил он, не отрывая глаз от жемчужины и явно переживая.

Цинь Сяо ахнула, бережно схватила жемчужину и замерла, боясь даже дышать. Её глаза так широко распахнулись, что, казалось, вот-вот вылезут из орбит.

— Это же выкуп за брата! — прошептала она дрожащим голосом. — Теперь он твой. Бери жемчужину!

— Нет! — одновременно выкрикнули Чанънинь и Ци Ань.

Чанънинь тут же смущённо отвернулась, пряча пылающее ухо.

Она сама не поняла, почему так резко ответила. Слова вырвались сами, опередив мысль.

В глазах Цинь Шэня снова вспыхнула та самая нежность, от которой можно было утонуть.

Уши Чанънинь стали ещё краснее.

— У нас ведь нет денег, — пояснила Цинь Сяо. — Если бы не бесплатные обеды в доме, нам пришлось бы идти просить подаяние.

Ци Ань был поражён:

— Неужели генеральский дом уже дошёл до такого?

— Цинь Сяо, — твёрдо произнёс Цинь Шэнь, пытаясь остановить её.

Но Цинь Сяо уже не слышала ничего, кроме блеска золотой жемчужины. Она выпалила всё подряд, как из переполненного сосуда:

— В прошлом году, когда брату исполнилось двадцать, мама подарила ему конный завод в честь совершеннолетия. Он хотел подарить его тебе. Но вскоре после этого на заводе начались проблемы.

— Мама сказала, что раз уж подарила — больше не её дело. Тогда брат израсходовал все свои карманные деньги на два года вперёд, потом взял мои сбережения и даже закладную на моё приданое, чтобы завод снова заработал. И всё это — чтобы преподнести тебе в день рождения!

Цинь Шэнь и Чанънинь одновременно посмотрели на неё. Ци Ань незаметно отполз в угол, стараясь стать невидимым.

Чанънинь и не подозревала, что за подарком скрывается такая история. Теперь он казался ей невероятно тяжёлым.

Она чувствовала, что не заслуживает такого.

Цинь Шэнь, словно прочитав её мысли, ласково погладил её по голове:

— Не переживай. Это не так важно. Всё уже позади.

Но настроение Чанънинь не улучшилось даже к возвращению в резиденцию. Ши Фэн помогла ей снять одежду и расплести волосы, переодев в мягкую белую ночную рубашку. Ши Юй принесла воду для умывания.

Когда всё было готово, Чанънинь остановила служанок. Ши Фэн принесла список подарков, полученных в день рождения за все годы. Все трое устроились вместе, чтобы его просмотреть.

Ши Фэн всегда занималась этими делами: оценивала подарки по ценности и происхождению, решая, что отправить в кладовую, что выставить для показа, а что подарить слугам.

Многие вещи Чанънинь даже не помнила. Она быстро пролистала до прошлогоднего списка и нашла имена Цинь Шэня и Ци Аня.

Рядом с именем Цинь Шэня значился конный завод, а у Ци Аня — набор светящихся жемчужин.

Значит, она всё это время ошибалась?

— В прошлом году, — заметила Ши Фэн, указывая на жемчужины, — вы были в плохом настроении весь день и даже не проверили подарки. Мы побоялись спрашивать, боясь вас расстроить. Помните, почему?

Как не помнить! Она думала, что Цинь Шэнь, находясь на границе, не смог вернуться и даже не прислал ей подарка. Ей казалось, что он совсем забыл о ней, и весь день она не улыбалась.

А на самом деле он не только прислал подарок, но и отдал всё, что имел, лишь бы порадовать её.

Чанънинь упала лицом на подушку, розовые пальчики ног теребили простыню. Она прикрыла лицо руками и в отчаянии пробормотала:

— Я думала, что Цинь-гэгэ ничего мне не подарил.

— Как это? — удивилась Ши Юй. — Разве в тот раз маленький генерал не прислал вам подарок?

— Я знала, — глухо ответила Чанънинь, — просто впервые он не был в столице. Раньше он всегда приезжал… Поэтому я решила, что подарка нет.

Ши Фэн задумчиво сказала:

— Вот почему вы подумали, что конный завод подарил Ци Шицзы. Неудивительно… Вы тогда специально выбрали из кладовой редкого белого нефритового Будду и отправили ему.

— Нет, — пояснила Чанънинь. — Я подарила ему статуэтку, потому что он всё твердил о том, что хочет выйти замуж. Я хотела, чтобы он скорее стал монахом и спасал живых существ.

Ши Юй засмеялась:

— Вы ещё говорите! Ци Шицзы тогда два дня с вами не разговаривал!

Чанънинь листала список дальше, каждый раз касаясь пальцем имени Цинь Шэня и тут же отдергивая руку, будто обожглась.

— Ши Фэн, — спросила она, — все подарки хранятся в кладовой?

— Нет, — ответила та, аккуратно поправляя прядь волос, защемлённую подушкой. — Подарки от императорского двора, генеральского дома и Ци Шицзы хранятся в вашей личной кладовой под надзором. Остальное — в общей. Некоторые мелкие и красивые вещицы вы держите под рукой, а крупные и безвкусные — либо продают, либо сдают в лавки как вывески.

— Сдают? — удивилась Ши Юй. — Кто их берёт?

— Вы не знаете жизни, — улыбнулась Ши Фэн. — Многие готовы на всё ради вещи из резиденции принцессы. То, что нам кажется безделушкой, для других — величайшая роскошь.

— Хорошо, что есть ты, — вздохнула Чанънинь. — Я бы точно всё испортила.

— Я тоже не умею, — честно призналась Ши Юй.

Чанънинь дочитала список до конца и снова вернулась к странице с конным заводом.

— Сколько он принёс дохода в этом году?

— Очень много, — ответила Ши Фэн. — Хватит на полгода расходов всей резиденции.

Пальцы Чанънинь дрогнули. Даже будучи далёкой от хозяйственных дел, она понимала: это действительно огромная сумма.

Она щедро платила слугам, обеспечивала их новой одеждой, мясом через день и часто помогала нуждающимся в городе. Расходы были колоссальные.

А Цинь Шэнь отдал ей всё — материнское приданое, свой совершеннолетний подарок, свои и сестринские сбережения.

Чанънинь решила, что обязана ответить ему должным образом.

— Ши Фэн, — сказала она, — какая улица приносит наибольший доход? Я хочу отдать все лавки на ней Цинь Шэню.

— Вы уверены? — спросила Ши Фэн, не пытаясь отговаривать.

— Уверена, — кивнула Чанънинь.

— Раз так, я всё устрою. А теперь пора спать, — сказала Ши Фэн.

Чанънинь послушно улеглась, укрывшись одеялом до самого подбородка, и добавила:

— Достань набор светящихся жемчужин и положи их в нефритовую шкатулку. Завтра они мне понадобятся.

Служанки запомнили.

— И приготовь чай Цзюньшань Иньчжэнь, что прислал брат. Завтра я возьму его с собой в генеральский дом.

Ши Фэн замялась:

— Этот чай очень редкий. Его величество строго наказал не раздаривать его. Может, оставить немного?

— Нет, — твёрдо ответила Чанънинь. — Цинь Шэнь — не «кто-то». Отдам всё.

http://bllate.org/book/11735/1047225