Готовый перевод Rebirth of the Splendid Peasant Girl / Возрождение великолепной крестьянки: Глава 40

Сяо Яо смотрела — и всё больше радовалась. Теперь, когда у неё есть Бао и Эрбао, посмеет ли главный дом семьи Сяо ещё раз переступить порог её двора? Пускай только попробуют — эти псы непременно отгрызут им кусок мяса! Ведь тибетские мастифы славятся своей свирепостью: кроме хозяев, они кидаются на любого, а уж того, кто осмелится тронуть их владельца, разорвут в клочья, не щадя собственной жизни.

Яо Цзюйянь ушёл, но прерванное родовое собрание не было распущено. Громкий рёв старейшины заставил всех без лишних слов вернуться в храм предков. Даже Сяо Фэнши, которую лекарь Фэн колол иглами полдня, так и не сумев привести в чувство, теперь внезапно очнулась от этого грозного окрика.

Сяо Фэнши чувствовала себя совершенно разбитой и безнадёжной: серебро исчезло, лицо потеряно, а по всему видно — старейшина всё равно не простит её сына. В этот момент ей по-настоящему захотелось умереть.

После всего случившегося образ Сяо Яо в глазах старосты, старейшины и всей деревни полностью изменился. Все смотрели на обитателей главного дома с сочувствием: спорить с Я-эр? Да вы что! Посмотрите, к какому ужасному концу это привело!

Дед Сяо стоял, сгорбившись, и поглядывал то на Сяо Аня с женой Люйши, то на Сяо Яо, чьи плечи едва доходили ему до подбородка. В душе его бушевали раскаяние и злость. Если бы он не послушал ту старую ведьму, разве дошло бы дело до такой вражды между двумя семьями? Но эта Дая… слишком жестока и бесчувственна! Ведь хоть они и разделили хозяйство, всё равно носят одну фамилию, связаны кровью — даже если кости сломать, жилы останутся целыми. Как она может оставаться равнодушной, видя их такое положение?

Сяо Яо прикрыла глаза наполовину и будто не замечала взгляда деда. «Раньше надо было думать!» — говорила себе она. Ведь именно они убили прежнюю хозяйку этого тела. Всё, что происходит сейчас, — лишь малая дань, которую она взыскивает с них от имени Дая.

Толпа односельчан привела Сяо Бана и того молодого хулигана и заставила их встать на колени прямо посреди храма предков. Увидев такое, хулиган задрожал всем телом.

— Старейшина, каково будет ваше решение? — почтительно спросил староста, глядя на двух коленопреклонённых. Если отправить хулигана в уездную тюрьму, Сяо Бану тоже придётся явиться на суд: ведь они совершили преступление вместе. А значит, родовой устав уже не сможет применяться к нему.

Закон государства выше родовых обычаев. Хотя устав рода и даёт право наказывать провинившихся, как только дело доходит до суда, приоритет получает государственный закон.

Услышав слова старосты, Сяо Фэнши и дед Сяо напряглись и уставились на древнего старейшину. Хулиган истошно завопил, умоляя о пощаде, а Сяо Бан бросился к ногам Сяо Аня и принялся молить:

— Третий брат, третий брат! Я недостоин быть человеком, я — скотина! Но я понял свою ошибку, честно! Прошу тебя, спаси меня! Ты же всегда меня жалел… Третий брат, спаси! Больше никогда не стану играть в азартные игры и не посмею делать ничего подобного!

Сяо Ань смотрел на младшего брата, от которого несло зловонием, с лицом, залитым слезами и соплями, и в его глазах мелькнуло сочувствие. Он хотел спасти его, но как? Ведь тот продал собственных племянников и племянниц, своих родных детей! Он нанял людей, чтобы те надругались над его женой, своей невесткой! Сяо Бан был самым младшим из братьев; все они с детства потакали ему, рано ушли работать, чтобы заработать денег на обучение в частной школе. Они выросли вместе, деля одну рубаху. И вот теперь этот любимый младший брат оказался тем, кто продал его детей и покусился на честь его жены!

— Пятый брат, пятый брат… Как же ты мог оказаться таким мерзавцем? Что мне с тобой делать?! — воскликнул Сяо Ань, растревоженный плачем брата, и растерялся.

— Я-эр, может, хватит? Ведь твой младший дядя уже получил урок. Уверена, он больше никогда не посмеет так поступать, — мягко сказала Сяо Люйши, взяв дочь за руку.

Её слова вновь пробудили надежду в сердцах Сяо Фэнши и деда Сяо. Дед даже почувствовал благодарность, но, увидев холодное выражение лица Сяо Яо, снова занервничал.

— Мама, дело не в том, что я не хочу прощать их. Просто вопрос уже передан на рассмотрение старейшине, и я здесь ничего решать не могу. Авторитет рода нельзя нарушать. Если старейшина скажет, что виновные свободны, я, конечно, не стану возражать, — ответила Сяо Яо с видимым сожалением.

Она прекрасно понимала, о чём думают люди из главного дома, и сочувствовала чувствам родителей. Но простить Сяо Бана? Никогда! Каждый раз, вспоминая, что прежняя хозяйка этого тела погибла от рук этих самых родственников, её сердце наполнялось болью. Ведь речь шла о невинной, молодой жизни, жестоко уничтоженной ближайшими людьми!

Пусть все называют её жестокой и бесчувственной — ей всё равно. Раз уж она заняла это тело, то обязана отомстить за Дая. «Долги отца платит сын!» Да и сам Сяо Бан заслуживает наказания за свои поступки. Пусть весь мир осудит её, но она останется верна собственной совести и упокоит душу погибшей Дая!

Дед Сяо — дедушка Дая. Она не могла убить его, чтобы отомстить за убийство, поэтому выбрала этот путь, чтобы утешить невинную душу.

Старейшина, выслушав слова Сяо Яо, погладил свою длинную седую бороду, и в его мутных глазах вдруг блеснул огонёк. «Хитрая лисица!» — подумал он. Ведь теперь, после её слов, он просто не имел права не наказывать Сяо Бана! Хотя, честно говоря, он и не собирался его прощать. Как сказала девочка: авторитет рода нельзя нарушать.

В каждой семье есть свои правила, в каждом роду — свой устав. Каждый, кто носит фамилию Сяо, обязан их соблюдать. Без правил и порядка род не смог бы сохраниться до наших дней.

— Сяо Эрцзо, Сяо Фэнши! Ваш сын нарушил устав рода и должен быть наказан. Если каждый будет надеяться избежать ответственности, зачем тогда нужен устав? — сказал старейшина, окончательно лишив последней надежды деда Сяо и Сяо Фэнши.

Помолчав немного, старейшина добавил:

— Фу Жун, накажи его по уставу. Всё-таки он — из рода Сяо. Если отправить его в уездную тюрьму, вся его жизнь будет испорчена.

Наказание неизбежно, но хотя бы не отправили в тюрьму — уже великое милосердие. Дед Сяо лишь шевельнул губами, но больше ничего не сказал.

Сяо Яо нахмурилась. Она знала: любое наказание по уставу будет мягче, чем тюремное заключение. Она хотела, чтобы его посадили в тюрьму на несколько лет, но теперь, когда старейшина уже вынес решение, возражать было бы глупо — она бы нажила себе врагов среди всех. «Ну что ж, повезло тебе, подлец!» — мысленно бросила она Сяо Бану и решила пока понаблюдать.

— Старейшина, согласно уставу, похищение детей и надругательство над честью — великие преступления. За это полагается сто ударов жёлтой ветвью, — задумчиво произнёс староста.

— Тогда исполняйте! — приказал старейшина.

Жители деревни вывели Сяо Бана и хулигана во двор храма предков, заставили встать на колени и сняли с них рубахи. Вскоре двое мужчин принесли две ветви жёлтого дерева длиной около метра и толщиной с большой палец взрослого мужчины.

Жёлтая ветвь отличалась особой прочностью и гибкостью — идеальный инструмент для телесных наказаний.

— Приступайте! — скомандовал староста.

Раздался хлесткий звук ударов и вопли боли. Каждый удар оставлял на спине кровавый след. Исполнители прилюдно не смели смягчать удары, да и сами презирали этих мерзавцев, особенно того, кто предал собственного брата. Поэтому каждая плеть опускалась с полной силой.

Не прошло и тридцати ударов, как спины обоих стали кровавым месивом. Обитатели главного дома не смели смотреть. Сяо Фэнши вновь громко завопила и снова лишилась чувств.

Сяо Бан и хулиган сначала истошно кричали, но вскоре у них не осталось сил даже стонать — они лишь хрипло дышали и издавали слабые стоны.

Жители деревни с ужасом наблюдали за происходящим. Сколько лет уже старейшина не применял столь суровое наказание! Этот кровавый спектакль заставил всех невольно напрячься.

«Только бы не совершить преступления! Только бы не оказаться на их месте!» — думали все.

Сяо Бан потерял сознание ещё до того, как исполнили сотню ударов. Старейшина махнул рукой, и тут же кто-то вылил на него ведро воды. От боли Сяо Бан снова пришёл в себя, и наказание продолжилось, пока не было выполнено ровно сто ударов. К тому времени он едва дышал.

Хулиган тоже хотел притвориться без сознания, но, увидев, что с ним сделали, испугался и вытерпел все сто ударов. В конце концов его глаза закатились, шея обмякла, и он действительно отключился.

Сяо Люйши побледнела от страха и всё это время не решалась смотреть. Сяо Яо крепко сжимала руку матери и с каменным лицом наблюдала за мучениями обоих. «Сто ударов — и это всё? Как же легко отделались эти подонки!» — думала она.

Лило вздохнул про себя. «Какой ребёнок не испугался бы такого зрелища? Все бы прятали глаза. А вот моя будущая невеста с самого начала и до конца не моргнула. И, кажется, ей даже показалось мало!»

Он кашлянул. «Эта малышка и правда необычная!»

После окончания наказания старейшина произнёс ещё несколько слов, призванных устрашить остальных членов рода. Затем обитатели главного дома, наняв лекаря Фэна, поспешно унесли Сяо Бана домой. Жители деревни постепенно разошлись. Хулигана временно поместили в ту же комнату, где их держали ранее, лекарь Ли осмотрел его и наложил простые повязки. Староста поручил одному из крестьян, как только тот очнётся, узнать его адрес и сообщить семье, чтобы забрали.

Сяо Ань и Сяо Люйши выглядели подавленными. Дети — Сяоэр, Сяосань и Четвёртый — тоже были напуганы: ведь они впервые видели столь кровавую сцену.

Однако, заметив двух мастифов, лежащих на соломе, мальчишки вдруг оживились и с любопытством двинулись к ним.

— Сяоэр, стой! — закричала Сяо Яо, заметив, что младший брат собирается расстегнуть цепь.

— Гав! Гав! Гав! — зарычали собаки.

Рука Сяоэра замерла в воздухе. Он уставился на огромных зверей с оскаленными клыками и чёрными пащами и застыл от страха, забыв даже убрать руку. Лило быстро схватил его за рубашку и резко оттащил назад.

Пасть мастифа просвистела буквально в волоске от пальцев мальчика. Почувствовав тёплое, мокрое дыхание и густую шерсть, Сяоэр чуть не лишился чувств. Он стоял, как парализованный, с набегающими слезами, но не мог заплакать.

— Сяоэр, с тобой всё в порядке? — Сяо Яо перевела дух и крепко обняла младшего брата.

Услышав голос сестры, Сяоэр наконец пришёл в себя.

— Сестра, со мной всё хорошо, — прошептал он дрожащим голосом, сдерживая слёзы.

— Ладно, главное, что ты цел, — успокаивала его Сяо Яо, гладя по спине. Только через некоторое время мальчик успокоился.

— Ууу… Сестра, собаки такие страшные! — всхлипнул Четвёртый, втягивая нос.

— Я-эр, эти псы слишком опасны. Может, вернём их тому Девятому господину? — обеспокоенно сказали Сяо Ань и Сяо Люйши. Их тоже напугала эта сцена, и они всерьёз задумались о том, чтобы избавиться от собак — вдруг те кого-нибудь искусают!

Сяо Яо обняла Сяоэра и Четвёртого и сказала:

— Папа, мама, это же чистокровные тибетские мастифы! Очень ценные! Просто они нас пока не знают. Как только привыкнут и признают нас хозяевами, перестанут кидаться на людей.

«Неужели я отдам обратно эти трофеи, которые с таким трудом выиграла у того психа? Да никогда! Да и вообще, они мне нужны для охраны дома!» — подумала она про себя.

— Но они же не подпускают никого близко! Как мы их домой поведём? — нахмурился Сяо Ань.

— Ладно, идите домой. Я сама с ними разберусь! — Сяо Яо передала младших братьев матери и махнула рукой, будто всё это было пустяком.

— Нет, Я-эр! Эти псы слишком злые. Пусть уж лучше я этим займусь! — Сяо Ань никак не мог спокойно отпустить дочь одну с двумя такими зверями.

— Папа, мама, не волнуйтесь, всё будет хорошо. Сяоэр, Сяосань, Четвёртый, идите с родителями. Лило, тебе тоже пора. Я справлюсь одна.

http://bllate.org/book/11734/1047122