Готовый перевод Rebirth of the Splendid Peasant Girl / Возрождение великолепной крестьянки: Глава 11

— Тогда прощайте, дядя Цинь. Идите осторожно. Как только представится случай, я лично приду поблагодарить вас.

Дая сделала реверанс и проводила Цинь Пэя с его людьми за ворота двора.

Жители деревни с изумлением наблюдали за этой сценой: казалось, будто охотник и дичь — существа, по природе враждебные, — вдруг стали роднёй и заговорили запанибратски. Разве не так обстояло дело с управляющим Цинем и Дайей? Один явился арестовывать, другую — арестовывали. А в итоге они стали называть друг друга «дядя» и «племянница», будто вся вражда испарилась и теперь они держатся заодно.

Правда, так думали лишь простодушные крестьяне. Дая же прекрасно понимала: господин Цинь на самом деле зол, просто умеет скрывать чувства. Он даже адреса не оставил, хотя говорил, что будет рад её принять. Очевидно, всё ещё обижен. Но это не имело значения — ведь после сегодняшнего дня они, скорее всего, больше никогда не встретятся.

Настроение Даи было превосходным, лицо сияло от улыбки. Сегодня её семья наконец разорвала все связи с главным домом, и ей даже показалось, что небо стало ярче и голубее. Будущее, полное надежд, уже манило её издалека. Хотя на самом деле день уже клонился к вечеру, и небо давно потемнело.

Люди постепенно разошлись, и во дворе остались лишь семья Даи, староста и тётушка Ли с Сяо Цюнем.

Тётушка Ли задержалась, потому что присматривала за корзиной за спиной с дикими травами. А вот староста, закончив все дела, всё ещё не уходил — и это вызывало у неё недоумение.

— Дая, держи свою корзину. Посчитай, ничего не пропало! — передала корзину тётушка Ли и поддразнила девушку.

Дая взяла корзину и улыбнулась так сладко:

— Тётушка, оставайтесь сегодня ужинать у нас! Папа, мама, принимайте старосту и тётушку. А я сейчас приготовлю несколько блюд. Сегодня по-простому, а в другой раз обязательно устроим вам настоящий пир в знак благодарности.

— Нет, Дая, мы лучше пойдём домой есть! — отказалась тётушка Ли, улыбаясь.

Улыбка Даи тут же померкла:

— Тётушка, ведь вы же сами обещали остаться! Неужели теперь передумали, потому что считаете нашу еду хуже вашей?

— Да что ты, девочка! Ладно, ладно, остаюсь, — быстро согласилась тётушка Ли.

— Вот и правильно! Считайте, что вы у себя дома, не церемоньтесь! — Дая усадила её и снова засияла от радости.

— Доченька, я сама схожу на кухню! — Сяо Люйши, несмотря на боль от раны, попыталась встать.

Дая мягко удержала её:

— Мама, послушай меня. Отдыхай спокойно. Мне помогут Сяоэр и Сяосань! Тётушка, вы просто сидите и ждите ужина. Сегодня попробуете мои кулинарные таланты.

— Старшая сестра, а мне тоже помочь! — Четвёртый, услышав, что его забыли, подбежал и ухватился за край её одежды коротенькими ножками.

Дая подняла его на руки. Ему уже три года, но он такой худой и лёгкий, будто птичка. Его бледное, исхудавшее личико вызвало у неё материнский порыв. Она нежно потрогала его щёчку:

— Малыш, ты пока ещё маленький. Когда подрастёшь, обязательно будешь помогать старшей сестре. А сейчас ты будешь развлекать гостей. Ты ведь хозяин дома, должен хорошо принимать старосту и тётушку.

— Хорошо! Старшая сестра, можешь не волноваться, я отлично позабочусь о гостях! — серьёзно кивнул Четвёртый, чем рассмешил всех присутствующих.

Дая опустила его на землю и, заметив красный след от удара на лице матери, повернулась к тётушке Ли:

— Кстати, тётушка, у вас нет яйца? Одолжите одно, завтра обязательно верну.

— Ты что, глупышка! Из-за одного яйца ещё и «верну»… Сейчас велю Сяо Цюню принести. Кстати, Сяо Цюнь, заодно принеси немного риса для твоей тёти.

Тётушка Ли сердито посмотрела на Дайю и велела внуку.

Сяо Цюнь, услышав приказ бабушки, молча пулей выскочил за ворота.

Тётушка Ли была доброй женщиной: она сразу догадалась, что у них нет риса. Дая решила, что когда их жизнь наладится, она обязательно отблагодарит тётушку. Ведь человек должен помнить добро и никогда не быть неблагодарным.

Затащив корзину в дом, Дая тайком вынула женьшень и спрятала его в своей комнате. Когда Сяо Цюнь принёс яйцо и рис, Сяосань уже разжёг огонь, а Сяоэр помогал мыть грибы.

Сама Дая тем временем разделывала большую змею: ловко отрубила голову, сняла шкуру, нарезала мясо кусками и тщательно промыла. У них в доме стояла глиняная печь с двумя котлами — один для еды, другой для риса. В самый раз.

— Сяо Цюнь, брось яйцо в котёл и свари его. Потом отдай маме — пусть покатает по лицу, чтобы снять отёк. И промой рис, как только вода закипит, засыпай его туда, — не отрываясь от чистки диоскореи, распорядилась Дая. При мысли о том, как сильно распухло лицо матери, ей становилось больно.

Как же эта старая ведьма ударила до крови! Подожди, старая карга, скоро я верну тебе эту пощёчину сполна! Дая яростно терла диоскорею, будто это была сама госпожа Фэн, и так усердно, что почти содрала с неё всю кожуру.

— Дая, не волнуйся. У бабушки дома настоена целебная настойка. Я принёс немного, чтобы протереть лицо тёти. Её рана скоро заживёт, — тихо сказал Сяо Цюнь и, покусав губу, пошёл мыть рис.

Дая подняла глаза и уставилась на его худощавую спину. «Чёрт возьми, наконец-то сказал хоть что-то человеческое! А то я уж думала, он немой!» — подумала она про себя.

Хоть парень и молчаливый, но добрый и внимательный.

Сяо Цюнь невольно обернулся и увидел, что Дая пристально смотрит на него. Его красивое личико тут же покрылось лёгким румянцем, и он смущённо отвернулся.

Но в темноте, при тусклом свете огня, Дая ничего не заметила и снова занялась готовкой. В доме не осталось ни крупицы риса, в банке с маслом — лишь тонкий слой на дне, зато соли в солонке ещё хватало. Дая решила приготовить жареный картофель соломкой, диоскорею со змеиным супом, тушеные грибы и на десерт — июльскую дыню.

Блюд было немного, но супа получилось целое блюдо — должно хватить всем.

— Папа, мама, староста, тётушка, прошу к столу! — позвала Дая, когда ужин был готов. За окном уже совсем стемнело. Сяоэр зажёг масляную лампу, дети расставили тарелки и палочки. Запах мясного супа заставил всех глотать слюнки.

Все вошли в дом. Сяо Ань и Сяо Люйши усадили старосту на почётное место, тётушка Ли с Сяо Цюнем сели с одной стороны, Сяо Ань с женой и Четвёртым — с другой, Дая и Сяосань — с третьей. Сяоэру места не хватило, и он уселся рядом со старостой.

За квадратным столом уместилось девять человек, и холодный дом наполнился весёлыми голосами.

— Ого, как вкусно пахнет! Дая, у тебя отличные кулинарные способности. Интересно, на вкус так же хорошо? — староста обвёл взглядом блюда, и его живот уже урчал от аппетита.

Дая поставила перед ним миску с рисом:

— Попробуйте сами, староста, тогда и узнаете! Тётушка, Сяо Цюнь, не стесняйтесь — ешьте всё до конца, а то с места не вставать! Мама, этот суп самый полезный, пейте побольше.

Она налила миску супа матери.

— Доченька, и ты ешь побольше. Ты только что оправилась от болезни, тебе нужно восстановиться, — Сяо Люйши положила кусок мяса в миску Даи и сдерживала слёзы. Её дочь повзрослела, а она, как мать, не только не смогла защитить её, но теперь ещё и нуждается в заботе ребёнка.

— Ладно, ладно, хватит вам обеим, — вмешалась тётушка Ли. — Сегодня все должны хорошо поесть.

— Именно! Мама, сегодня большой праздник — мы наконец вырвались из лап чудовища! Надо радоваться! Жаль только, что нет вина — иначе мы бы обязательно выпили за это, староста! Простите, что без вина, но обещаю наверстать в следующий раз.

Дая подмигнула старосте, давая понять, что он всё прекрасно понимает. Тот лишь покачал головой.

— Дая, ты слишком хитрая. Не думай, что я пришёл ради твоего вина, — серьёзно сказал староста. На самом деле, как только он услышал, что старик Сяо привёл людей в дом Сяо Аня, он сразу собрался идти. Но едва переступил порог, как навстречу ему выскочил запыхавшийся Сяоэр.

Мальчик сказал, что сестра просит его помочь, но не объяснил, в чём именно. Только добавил: «Просто делай, как скажет сестра, больше ничего не надо». И ещё упомянул, что потом она подарит ему десять кувшинов хорошего вина.

Староста любил выпить, но не стал бы брать обещание всерьёз — особенно от семилетней девочки. Он не верил, что у неё найдётся столько вина, и поэтому сначала не придал этому значения. Кто бы мог подумать, что ребёнок окажется таким настойчивым!

— Я всё понимаю, всё понимаю! Староста — самый мудрый человек, наш спаситель! Но даже если вы и не ждёте награды, мы не можем быть неблагодарными. Это вино — лишь маленький знак нашей признательности. Вы обязательно должны его принять, правда, папа, мама?

— Конечно, конечно! Дая права. Староста, как только у нас всё наладится, мы обязательно устроим вам пир, — подтвердил Сяо Ань. Он не до конца понимал скрытый смысл разговора между старостой и дочерью, но знал простую истину: за каплю добра надо отплатить целым источником. Староста так помог им — конечно, надо отблагодарить! Он потёр лоб, чувствуя стыд: как же он сам не догадался об этом? Пришлось дочери напоминать… Какой же он неуклюжий!

— Ладно, ладно! Когда ваши дела пойдут в гору, тогда и угостите Фу Жуном вином! А пока давайте есть — посмотрите, детишки уже слюнки глотают, — засмеялась тётушка Ли.

Староста энергично закивал. Он не возражал, когда тётушка Ли называла его Фу Жуном. Её покойный муж и отец старосты были родственниками — их деды приходились друг другу двоюродными братьями. Так что по родству староста должен был называть тётушку Ли «тётушкой». Поэтому он всегда относился к ней с особым уважением.

Все с аппетитом съели всё до последней крошки, не переставая хвалить кулинарные таланты Даи.

— Доченька, что это за тонкие полоски? Так вкусно! Я раньше такого не ела, — спросила тётушка Ли, вытирая рот после ужина.

Староста тоже с интересом посмотрел на Дайю — и он никогда не пробовал ничего подобного.

Сяо Ань и Сяо Люйши переглянулись с замешательством. Дая строго велела им никому не рассказывать, что картофель можно есть. Они не знали, стоит ли говорить, и оба одновременно перевели взгляд на Дайю. Они даже не заметили, что давно перестали принимать решения сами и теперь смотрели на неё как на главную опору семьи.

http://bllate.org/book/11734/1047093