Готовый перевод Rebirth: Hall Full of Gold and Jade / Возрождение: Зал, полный золота и нефрита: Глава 25

Я подошла и поклонилась Ци Юаню. Мы были так хорошо знакомы в прошлой жизни, а теперь, при первой встрече в этом рождении, в глазах у меня непроизвольно выступили слёзы.

Он взглянул на моё лицо, слегка нахмурил брови и странно усмехнулся:

— Неужели, госпожа, вы собираетесь разыграть передо мной целую драму — о разрушенном доме, погибшей семье и просьбе взять вас под защиту?

Слёзы тут же исчезли.

Внезапно я вспомнила нашу последнюю встречу в прошлой жизни. Он тогда спросил меня: «Пойдёшь ли со мной?»

На мгновение я растерялась, но быстро пришла в себя и рассмеялась:

— Нет. С моей-то внешностью вряд ли удастся привлечь внимание молодого господина Ци.

Он оказался откровенным: почесал подбородок и сказал:

— Действительно нет. Но ваша служанка — та красива. Неудивительно, что Ци И, несмотря на всю свою сдержанность и то, что повидал столько прекрасных женщин, всё же потерял голову.

Я чуть приподняла бровь и про себя цокнула языком.

— Давайте пока отложим разговоры о делах, — предложил он, указывая на расстелённые на столе чертежи. — Если вам не хватает денег, может, продадите мне эту девочку на несколько дней?

Чжэньэр тут же спряталась за мою спину, стараясь, чтобы Ци Юань её не видел.

Я обернулась и тихо сказала ей:

— Ступай пока на улицу.

Чжэньэр, словно получив помилование, поспешно выбежала из комнаты.

Ци Юань всё ещё лениво откинулся на стуле и крикнул вслед:

— Эй, не уходи!

Когда служанка ушла, я спокойно села и налила себе чашку чая. Ци Юань смотрел на меня с явным недоумением:

— А из какой школы вы, госпожа-воительница?

Я поняла, что он насмехается надо мной, и уже начала терять терпение. Сделав глоток, я нахмурилась и внимательно посмотрела на содержимое чаши.

Он тоже сел, выпрямив спину, и спросил:

— Ну как, вкусно?

Я не глядела на него и, слегка нахмурившись, произнесла:

— «Сун Юй Чжэнь» — императорский чай, предназначенный только для двора. Вы всего лишь купец. Пусть даже богатый, но по положению — ничтожный…

Я повернулась к нему:

— Даже те, кто выращивает этот чай, не имеют права его пить. Ци Юань, каково наказание за самовольное употребление императорского дарованного продукта?

Тогда я ещё не знала, что этому чаю ещё не дали названия. Его только что решили отправить ко двору как дарованный продукт, и Ци Юань как раз ломал голову над тем, как его назвать.

Лицо Ци Юаня вдруг озарила улыбка, и в глазах засверкали искорки, будто он встретил нечто совершенно невероятное. Он полностью проигнорировал тему чая и спросил:

— Эти чертежи и пометки действительно ваши?

— Да.

Он тихо спросил:

— Каковы ваши условия?

— Во-первых, для красной нефритовой эмали необходимо использовать сырьё только из Наньу. Во-вторых, после вычета всех расходов и оплаты другим работникам чистую прибыль делим в соотношении три к семи.

— Пятьдесят на пятьдесят, — тут же начал торговаться он.

— Три к семи, — не сдалась я.

Он нахмурился, будто принимая труднейшее решение:

— Четыре к шести.

Я немедленно встала:

— Принято. Но вы должны переманить к себе дядюшку Чжана и Ляоцзы из «Лосиячжай».

— Хорошо, договорились. Приходите сюда в этот же день следующего месяца за своими деньгами, — сказал он, слегка склонив голову.

— Договорились.

Выходя из дверей, мы с Чжэньэр не смотрели друг на друга, но обе покраснели до корней волос. Я повела служанку домой.

На самом деле я не понимала, зачем Ци Юань вообще согласился со мной встречаться. Такое мелкое дело, такие копейки — ему вовсе не стоило заниматься этим лично. Возможно, он увидел за этим другие возможности для бизнеса. А может, он уже узнал мою личность и знает, что у меня есть старшая сестра во дворце, несравненной красоты, и строит какие-то свои планы.

Но как бы то ни было, теперь у меня появился хоть какой-то источник дохода.

Автор говорит: добро пожаловать замечать ошибки!

(Глава 27)

Вернувшись домой, я обнаружила, что ещё не поздно. Едва переступив порог, я увидела мать, сидящую во дворе, будто специально меня поджидая. Рядом стояла няня Ван с явным презрением во взгляде, словно получила какую-то поддержку.

Мне было совершенно ясно, что произошло.

Я подошла и поклонилась матери, но она взяла меня за руку и усадила рядом:

— Юньэр, я знаю, тебе сейчас тяжело. Мать видит, какая ты замечательная, и очень переживает, что тебя не взяли во дворец. Но жизнь продолжается, нужно смотреть вперёд.

Если бы я услышала это в прошлой жизни, то, наверное, расплакалась бы от благодарности.

— Мама, не беспокойтесь, со мной всё в порядке, — сказала я, беря её за руку и глядя в её прекрасные глаза, в которых мелькнуло чувство вины.

Она вздохнула:

— Слышала, сегодня ты снова ходила по городу?

— Да, — кивнула я.

Мать слегка нахмурилась:

— Ты всегда такая беспокойная, никогда не можешь усидеть на месте и заняться чем-нибудь полезным.

Няня Ван тут же подхватила:

— Вот именно! Пора бы учиться тому, чему положено учиться благородной девушке, как старшая госпожа.

Я нахмурилась и сделала вид, будто обижена, но молчу.

Мать сразу смягчилась, бросила взгляд на няню Ван и сказала:

— Ты чего всё болтаешь? У меня две дочери, и каждая хороша по-своему.

Она обняла меня и погладила по волосам:

— Юньэр, пусть тебя и не взяли во дворец, но мать никогда не выдаст тебя замуж за первого встречного.

В этом я никогда не сомневалась. Я знала, что она любит меня. Хотя она и не всегда справедлива, но никогда не причинит мне зла.

Образ матери, рыдающей в тюрьме и обвиняющей меня, до сих пор вызывает у меня острую боль в сердце. Я прекрасно понимала: вокруг всегда найдутся люди, которые будут подливать масло в огонь, особенно если слушатель склонен верить сплетням.

Я выпрямилась и бросила взгляд на няню Ван, отчего та покраснела от злости.

Про себя я решила: няня Ван обязательно должна исчезнуть. Во-первых, она жестока, несправедлива и помогает злу торжествовать. Во-вторых, она — человек Рун Шао.

Ничего, всё будет. Нужно только ждать подходящего момента.

*

После первых дней первого лунного месяца мать не могла усидеть дома и постоянно говорила о том, чтобы пойти посмотреть фонари. Чжэньэр и няня Сунь тоже с нетерпением ждали этого. Наконец наступил пятнадцатый день первого месяца — праздник фонарей, которого они так долго ждали.

Мы рано поужинали. Отец ушёл на встречу с друзьями-художниками, а мать настояла, чтобы я надела длинное платье цвета сливы и обязательно поверх него — узкий жакет с алым узором в виде символа «хуэй». Я пыталась отказаться, но в итоге пришлось согласиться.

Чжэньэр и няня Сунь радостно подавали мне алый пояс. Мать завязала его мне на талии, осмотрела меня и всё равно осталась недовольна. Она добавила ещё белый пушистый шарик на голову — и только тогда успокоилась. В зеркале я выглядела невероятно празднично.

Хорошо хоть был плащ.

На улице царило настоящее веселье. Повсюду чувствовалась атмосфера праздника: над головой в ряд свисали круглые красные фонари, их свет тянулся вдаль, пока не терялся из виду. По обе стороны дороги стояли фонари самых причудливых форм — их изготовили соседние уезды и богатые купцы. Цвета были яркими, формы — необычными, но всё же гармоничными и красивыми.

Мы шли за матерью. Я хотела просто наслаждаться зрелищем, но заметила, что мать, похоже, не слишком интересуется фонарями.

Вдруг впереди раздался мощный барабанный звук. Мне показалось, что все вокруг одновременно оживились. Чжэньэр потянула меня за рукав и побежала вслед за матерью туда, откуда доносился гром.

Издалека мы увидели девушку в алых шелках, танцующую на ветру. Её движения были грациозны и одновременно сильны — ведь это был танец на барабане.

Под ногами у неё был огромный красный барабан. Тонкая талия и белоснежные ноги в алых шелках ритмично ударяли по поверхности, идеально совпадая с музыкой других барабанов.

По правилам, дочери чиновников не должны были выходить на улицу подобным образом, но даже мать не смогла устоять перед любопытством — в такие моменты правила забываются.

Я смотрела, как мать заворожённо наблюдает за танцем, и её лицо стало таким же радостным, как у ребёнка, получившего сладость.

Вздохнув, я попросила няню Сунь немного подождать и отошла в сторону — от грома участилось сердцебиение.

Рядом находилось чайное заведение. Из-за представления там почти никого не было — как раз то, что нужно. Я выбрала уголок, заказала чай «Хунъинъэ» и задумалась.

Прошло совсем немного времени, как вдруг рядом со мной уселась высокая фигура. Я удивилась: почему он не занял одно из множества свободных мест, а именно мою скамью?

Обернувшись, я увидела Ци Юаня.

Он уже наливал себе из моего чайника «Хунъинъэ», будто умирал от жажды, и одним глотком осушил чашку.

— Ну как, красив танец на барабане? — спросил он с улыбкой.

Я спокойно придвинула чайник поближе к себе и тихо ответила:

— Красив.

Он нахмурился, протянул руку и снова налил себе чай:

— Я дал тебе попробовать свой «Сун Юй Чжэнь», а ты даже глотка «Хунъинъэ» не даёшь!

Я слегка нахмурилась и уже не хотела с ним разговаривать:

— Не лезь в душу. Мы не так уж близки.

— Очень даже близки, вторая госпожа Жун, — усмехнулся он и придвинулся ближе. От него пахло приятным мужским ароматом. — Ведь через пару дней ты сама придёшь ко мне за деньгами, не так ли?

Я повернулась к нему. Брови мои слегка сошлись: он ухмылялся, как настоящий лис, и в этой жизни стал ещё более раздражающим.

— Откуда молодой господин Ци знает, что я — вторая дочь семьи Жун?

— Увидев твои чертежи, я сразу понял, что ты — дочь Рун Ци. Старшую уже приняли во дворец, значит, ты — младшая.

Он сделал ещё глоток чая.

Сегодня на нём была светлая одежда. Вспомнив прошлую жизнь, я поняла: он всегда предпочитал светлые тона и всегда был безупречно опрятен.

— Значит, ваша цель — не просто вести со мной дела, а выйти на моего отца и вытянуть из него побольше выгоды, — сказала я уверенно.

Он вдруг приблизился ещё ближе:

— Эх, госпожа Жун, вы ошибаетесь. Мы, купцы, чтим репутацию. Если вы приложили усилия, мы платим соответствующие деньги.

Я фыркнула, но тут к нему подошёл Ци И и что-то прошептал на ухо. Ци Юань встал и поклонился мне:

— Семнадцатого числа, после полудня, я жду вас в Ваньюэлоу. Сегодня срочные дела в доме — вынужден откланяться.

Я не встала, держа в руке чашку:

— Прощайте.

Едва Ци Юань ушёл, как подошла мать и объявила, что представление окончено, но было действительно великолепно. Мы ещё немного попили чая, восхищаясь танцем, и отправились домой.

По дороге я размышляла: почему сегодня нигде не видно няню Ван? Ведь она обычно так любит вмешиваться во всё. Вернувшись домой, я сразу обнаружила, что пропали несколько чертежей.

Забирай — я только рада. Я сделала вид, будто ничего не замечаю, и велела Чжэньэр следить за няней Ван. И точно: та тайком передала чертежи кому-то, чтобы отправить их во дворец.

В прошлой жизни я была такой пассивной. В этой — пора действовать самой.

Как и ожидалось, та, кто во дворце, больше не могла ждать. На следующий день няня Ван начала носить мне всякие лакомства, словно сошла с ума.

Я не отказывалась, но и не встречалась с ней. Чжэньэр и няня Сунь явно были недовольны: закатывали глаза и брали лотки так, будто держат что-то грязное.

Семнадцатого числа, в назначенный день, я немного вздремнула после полудня, затем велела Чжэньэр тщательно меня принарядить.

Взяв цяньлу, я нарочно задержалась у входа, чтобы няня Ван точно меня увидела, и только потом отправилась с Чжэньэр и чертежами в Ваньюэлоу.

У входа в Ваньюэлоу меня уже ждал слуга и сразу провёл на пятый этаж. Однако Ци Юаня там не оказалось — меня ждал Ци И.

Ци И поклонился мне. Увидев Чжэньэр, он снова покраснел.

Я усмехнулась, ответила на поклон и, обойдя его, спросила:

— Эти сундуки — всё, что нужно?

— Да, всего шестнадцать. Молодой господин также велел передать вам банковские билеты — на случай, если вы передумаете и предпочтёте деньги вместо товара.

Я улыбнулась:

— Не нужно. В письме я чётко указала, что хочу наличные. Но мне нужен один человек от вас.

— Прошу, скажите, — почтительно ответил Ци И.

Увидев его прямодушие, я прямо сказала:

— Ляоцзы.

http://bllate.org/book/11733/1047032