Готовый перевод Rebirth: Hall Full of Gold and Jade / Возрождение: Зал, полный золота и нефрита: Глава 9

Гора покрыта лесом, а ветви деревьев — сучьями; сердце моё склоняется к тебе, и мы оба это знаем.

До двадцать восьмого числа двенадцатого месяца оставалось всё меньше. В прежние годы я всегда тайком выбиралась на улицу вместе с Чжэньэр, не сказав никому дома. С конца двенадцатого месяца и до самого Нового года на улицах царило непрерывное веселье. Но в этом году все тёти и тётушки, заботясь о моей безопасности, не позволяли мне даже выйти за ворота.

Так я и стала по-настоящему «не выходящей ни из главных, ни из боковых ворот».

В ту ночь мать, как обычно, пришла ко мне в комнату и снова рассказывала обо всём, что следует помнить в день церемонии встречи невесты. Большая часть этих наставлений уже звучала не раз. Поэтому, хоть она и говорила с величайшей серьёзностью, я всё равно не могла сдержать зевоты.

Мать бросила на меня недовольный взгляд и вздохнула:

— Ладно, ладно, хватит с тебя на сегодня. Продолжим завтра.

И ушла.

Но странное дело: пока мать была рядом, я зевала без остановки, а едва она ушла — заснуть не получилось. Долго пролежав в постели, я тихонько достала тот нефритовый жетон и осторожно перебирала его пальцами. Поистине прекрасный нефрит — рисунок на нём плавный и изящный, на ощупь тёплый, гладкий, словно свежий жир.

Внезапно вспомнилось то слегка снежное утро, когда он покраснел от смущения, и я невольно улыбнулась.

Холодный и ясный лунный свет проникал сквозь окно, красиво освещая комнату. Раз уж спать не получалось, я решила надеть тёплый плащ и выйти во дворик. Был уже конец часа Свиньи, но за стеной всё ещё слышалась праздничная суета и яркие огни — ведь скоро Новый год.

По сравнению с шумом за пределами дома мой дворик казался особенно пустынным. Через несколько дней мне предстояло покинуть это место, где я прожила шестнадцать лет. Глядя на голое гинкго, я подумала: после моего замужества здесь станет ещё тоскливее. Ладно, пора возвращаться в комнату и отдыхать.

Я откинула занавеску и собиралась войти внутрь.

— Вторая госпожа Жун? — раздался голос.

Я замерла и посмотрела в сторону стены. И правда — он!

Он тоже выглядел совершенно ошеломлённым, будто не ожидал увидеть меня ещё не спящей. На улице было так холодно, что дыхание превращалось почти в иней, а он был одет лишь в лёгкую одежду, нос покраснел от холода. Высокий, стройный, с крепким телосложением, он держал в руке маленький и милый фонарик в виде зайчика. Огонёк внутри мерцал на ветру. Он молча стоял, словно остолбенев.

— Ты…

Я не успела договорить, как он вдруг двинулся. Коротко кашлянув, он решительно шагнул ко мне, сунул фонарик прямо в руки и, не сказав ни слова, перелез через стену и исчез.

Я осталась стоять на месте. Внезапно стало холодно, но кожа там, где его пальцы коснулись моих, горела жаром.

*

Двадцать восьмое число двенадцатого месяца наступило слишком быстро. Всё происходило будто во сне, и я даже не успевала осознать происходящее. Я, конечно, не сомкнула глаз всю ночь, как и мать со всеми тётками, которые метались по дому, готовя необходимое.

Отец принимал гостей в переднем зале. Видимо, все решили, что раз я удостоилась милости императрицы, скоро и он достигнет высокого положения. Те, кто раньше почти не общался с нами, и даже некоторые, чьи взгляды расходились с его, теперь спешили поздравить.

Едва наступил час Тигра, как из дворца прибыла придворная няня для подготовки невесты. Мама была в восторге: она никогда не была довольна мастерством нашей домашней няни Ван, а старшая няня Сунь не могла прийти — у неё был траурный месяц. Теперь же всё устраивалось наилучшим образом.

Эта няня Лю явно была женщиной с большим опытом. Поболтав пару минут, она взглянула на меня и вдруг встревожилась:

— Ах, госпожа! Да вы совсем беззаботны! Уже час Кролика, а свадебное платье до сих пор не надето?

Я растерялась — ведь я и сама плохо разбиралась в этих делах. Пришлось позволить целой толпе служанок торопливо облачать меня в слои свадебного наряда. Платье оказалось многослойным, но довольно тёплым.

— Принесите все подвески! — распорядилась няня Лю.

Чжэньэр подала поднос с аксессуарами и весело отрапортовала:

— Вот они!

На деревянном подносе лежали запретные шаги, нефритовые подвески и прочие поясные украшения — всё очень изящно. Няня Лю бережно надела их мне одну за другой, действуя с большой осторожностью.

Закончив, она внимательно осмотрела меня и, видимо, почувствовав, что чего-то не хватает, сказала:

— Подайте ожерелье.

Третья тётя протянула золотой гарнитур, в котором лежало ожерелье, подаренное Домом Ли. Няня Лю взглянула на него, но не взяла, лишь почесала подбородок и покачала головой:

— Не думаю, что это ожерелье достаточно красиво.

Все вокруг замерли в ужасе. Перед ними стояла придворная няня — даже если бы она ошиблась, никто не осмелился бы возразить. Все только и могли сказать:

— Как же иначе! Ведь вы, няня, видели самые лучшие вещи в Поднебесной. Если даже такое изящество кажется вам недостаточным, значит, так оно и есть.

Я уже хотела смягчить ситуацию, но вдруг няня Лю рассмеялась и громко произнесла:

— Наша императрица, как всегда, предусмотрительна. Она лично велела мне принести специально для госпожи Жун прошлогоднее ожерелье из золота и эмали с шестью жемчужными подвесками, подаренное иноземными послами.

Среди присутствующих сразу поднялся шум. Я, обременённая множеством одежд, с трудом поднялась и сделала реверанс:

— Благодарю государыню.

Няня Лю мягко подхватила меня под руку, радостно улыбаясь:

— Государыня сказала: «Невеста сегодня не должна кланяться!»

Ожерелье от иноземных послов действительно оказалось прекраснее. Оно идеально сочеталось с украшениями на свадебном платье.

Когда все подвески были надеты, няня Лю приступила к причёске. Её движения были быстрыми и точными — видно, что она настоящий мастер.

Чжэньэр стояла рядом с подносом, полным украшений, и не отрывала от меня глаз. В её взгляде сверкали звёздочки, и время от времени она восхищённо цокала языком:

— Няня, вы такие искусные! После ваших рук моя госпожа стала просто неотразимой!

Няня Лю улыбнулась и, продолжая укладывать волосы, ответила:

— Ты, малышка, умеешь говорить сладко. Но, конечно, ваша госпожа и сама красива — взгляните, какое очаровательное личико!

Чжэньэр расцвела, будто ей самой сделали комплимент.

Голова постепенно наполнялась шпильками и гребнями, становилось всё тяжелее. Заметив моё утомление, няня Лю поддразнила:

— Вам ещё рано уставать! Ведь вы даже не надели височные подвески и золотые кисточки!

Я взглянула на неё с таким жалобным выражением, что она покачала головой:

— Ладно, наденем их после макияжа.

Я облегчённо выдохнула.

Лицо покрыли жемчужной пудрой, брови подвели чёрной сажей, на лоб нанесли алую цветочную наклейку, губы подкрасили в багряный цвет, веки слегка затенили, а на виски поставили две горошинки жёлтой румяной точки.

Няня Лю долго и внимательно разглядывала меня:

— Да вы ничуть не уступаете своей старшей сестре.

Я игриво надула губы. В этот момент подошла наша домашняя няня Ван. Раньше она служила старшей сестре и всегда умела подобрать нужные слова. Сегодня она сразу же заметила:

— Действительно, вторая госпожа теперь немного похожа на нашу старшую госпожу. Интересно, какой бы небесной красоты была старшая госпожа, будь она одета так же?

Я на мгновение замерла. Конечно, я давно знала, что няня Ван больше привязана к сестре, но сейчас её слова прозвучали немного двусмысленно. Однако я не обиделась — ведь сестру она растила с детства, и теперь, когда младшая выходит замуж первой, ей, вероятно, стало грустно.

Но Чжэньэр рассердилась. Она закатила глаза в сторону няни Ван и, не обращая внимания на присутствие придворной няни, резко съязвила:

— Ого! Да няня Ван сегодня заговорила по-настоящему изысканно! «Небесная красота»! Прямо поразительно!

Придворная няня Лю сначала смутилась, но быстро пришла в себя. Взяв височную подвеску, она пошутила со мной:

— На этот раз вы точно должны её надеть.

Я лишь улыбнулась в ответ.

Наконец мне надели золотой браслет с нефритовой вставкой — и наряд был завершён. Все принесли самый большой медный зеркальный диск и поставили передо мной, чтобы я могла оценить результат.

Тонкие золотые нити свисали перед лицом, прикрывая его наполовину и открывая лишь изящный носик и ярко-алые губы. Украшения на голове слегка покачивались от каждого движения. Алый свадебный наряд, сияющие жемчуга и драгоценности — всё это создавало ослепительное зрелище.

Я посмотрела на своё отражение и тихо произнесла:

— Очень довольна.

Время летело быстро. Едва я успела полюбоваться собой, как наступил час Дракона.

Все снова забегали, торопливо вставляя в пояс зеркальце от злых духов, вкладывая мне в руку яблоко и веточку персика, на которой были закреплены искусственные нежно-розовые цветы. Выглядело это красиво.

Шум в комнате был оглушительным, но всё равно не мог заглушить звуки труб и барабанов снаружи. Музыка звучала по-настоящему празднично.

Няня Лю торжественно подвела мать ко мне и сказала:

— Перед тем как дочь покидает родной дом, мать всегда желает ей доброго пути.

Мать пристально смотрела на меня сквозь золотые нити. Я видела, как в её глазах блестят слёзы.

— Сегодня такой благоприятный день… Моя девочка выходит замуж…

Она не смогла договорить — слёзы хлынули рекой.

Все засмеялись:

— Да что с тобой? Раньше ты переживала, что дочь не выйдет замуж, а теперь, когда всё случилось, всё равно плачешь?

Она вытерла слёзы и продолжила:

— У меня нет других желаний. Только чтобы ты была в безопасности и, покинув родной дом, всегда имела, на кого опереться.

Я ещё не успела ответить, как снаружи закричали — принесли ещё одну ветку персика. Тот, кто передавал её внутрь, внимательно взглянул и удивлённо воскликнул:

— Вот это да! Откуда в такую стужу настоящая персиковая ветка?

Искусственные цветы заменили на настоящие. На трёх веточках теснились нежно-розовые цветы, источавшие лёгкий аромат.

Я взяла ветку и заметила на ней маленький свёрток красной бумаги. Развернув его, я увидела изящные строки — цитату из «Книги песен», которую раньше считала банальной:

«Персик цветёт,

ярко пылает.

Дева выходит замуж —

пусть будет счастлива в новом доме».

Когда-то, читая эти строки в книге, я находила их скучными и обыденными. Но сейчас они показались мне самыми прекрасными словами любви на свете.

Все окружили меня, и свадебная посредница быстро положила мне в рот кусочек сахара, крепко взяв под руку:

— Помните, госпожа: всю дорогу до жениха ешьте сахар и ни слова не говорите.

Я кивнула. Этот шаг означал переход к следующему этапу жизни.

На голове у меня был алый покров, а свадебная посредница вела меня вперёд. Украшения на голове покачивались при каждом шаге, а сквозь покров я видела лишь небольшой участок земли перед собой.

Вокруг стоял невероятный шум и гам. Обычно я предпочитала тишину, но теперь от всего этого гула у меня закружилась голова. Хорошо, что посредница поддерживала меня — иначе я бы не смогла добраться до паланкина.

Раздался сигнал трубы, и музыка вновь вспыхнула с новой силой. Паланкин подняли и понесли, слегка покачивая.

По обычаю, жених должен был ехать впереди процессии на высоком коне гнедой масти в свадебном наряде. Интересно, как он выглядит в этом одеянии?

Дорога прошла в праздничной суете. Вскоре паланкин остановился, и вокруг раздался оглушительный треск фейерверков.

Как только петарды утихли, посредница приподняла занавеску и шепнула:

— Госпожа, сейчас жених ударит в дверцу паланкина ногой. Вам нужно ответить ему тем же!

Я кивнула. Мать уже много раз объясняла мне это: первый удар жениха — своего рода демонстрация силы, а ответный удар невесты означает, что она не боится мужа. Так утверждается равенство в браке.

Изнутри паланкина я слышала, как толпа весело подбадривает. Внезапно всё стихло, и раздался низкий голос:

— Прошу прощения!

Паланкин слегка качнулся от удара. Я осторожно ткнула ногой в ответ. Снаружи кто-то засмеялся:

— У невесты слабоват удар! Силы маловато!

Я уже собиралась повторить, но Ли Мочань ответил:

— Моя жена нежна. Не смейте её обижать.

— О-о-о! Посмотрите-ка! Невеста ещё даже порога Дома Ли не переступила, а жених уже защищает! Говорю вам, даже если она не будет отвечать ударом, в этом доме ей никто не посмеет сделать больно!

Внезапно кто-то приподнял тяжёлый занавес паланкина, и внутрь ворвался холодный воздух. Его голос был мягким, но в нём чувствовалось волнение:

— Юньэр, дай мне руку.

Я на мгновение замерла внутри паланкина, вспомнив своё первоначальное сопротивление, когда нам объявили о помолвке, и улыбнулась сама себе.

— Юньэр? — в его голосе прозвучала лёгкая неуверенность. — Идёт снег. Иди осторожнее.

http://bllate.org/book/11733/1047016