Готовый перевод Rebirth of A Chun / Перерождение А Чунь: Глава 15

Ачунь пристально смотрела в глаза госпоже Ван и сказала:

— Мама, со мной всё будет хорошо. Не переживай. Я так говорю, потому что прекрасно понимаю, насколько глупо возлагать свою судьбу на замужество. В городке станет ещё хуже — там я совсем не смогу распоряжаться собой. Да и разве ты забыла Лю Чанъаня? Мы сами заставили его семью расторгнуть помолвку. Если он хоть немного преуспеет, думаешь, они не отомстят мне? В столице мне даже легче: среди такого множества людей нас вряд ли когда-нибудь снова сведёт судьба.

Госпожа Ван снова вздохнула. Ачунь продолжила:

— Мама, посиди пока. Мне нужно выйти прогуляться.

Госпожа Ван печально кивнула и разрешила. Вечером ранней весны было прохладно. Ачунь заметила, что свет в комнате Ци Цзэ уже погас, и решила, что он спит. Пройдя несколько шагов, она почувствовала, что гулять бессмысленно, и просто присела на ступеньку, безучастно оглядывая тихую ночь вокруг.

— Жоулин, иди сюда, — раздался тихий голос за её спиной.

Ачунь обернулась и увидела, как из-за двери своей комнаты выглядывает Ци Цзэ и зовёт её.

Она встала и подошла:

— Что случилось? Опять проголодался? В кухне остались два пирожка, принести?

— Нет-нет. Заходи ко мне, — покачал головой Ци Цзэ и потянул её за руку внутрь. С любым другим мужчиной Ачунь бы не пошла, но Ци Цзэ был ребёнком по разуму — всего семь лет от роду, так что она не придала этому значения. Переступив порог, она вошла в комнату.

Но Ци Цзэ внезапно прильнул к ней. Точнее, не прильнул, а начал лизать её губы.

Тёмная ночь окутала всё вокруг. Ачунь почувствовала, как от него исходит жар, и в панике оттолкнула его. Однако Ци Цзэ упрямо приблизился снова и нежно стал облизывать её губы. Она рассердилась, резко ущипнула его в самое мясистое место на боку — прямо под рёбрами. Ци Цзэ вскрикнул: «Ау!» — и отпрянул.

После такого поведения Ачунь почти решила, что он уже вышел из детского состояния. Но нет — после вскрика на лице Ци Цзэ осталось то же наивное выражение. Он почесал затылок и обиженно спросил:

— Я же лечил тебя! Зачем ты меня ущипнула? Больно же, очень больно!

Щёки Ачунь всё ещё горели румянцем, и она испугалась, что соседка госпожа Ван услышит, поэтому заговорила шёпотом:

— Чего ты кричишь? У меня и так нет ран, да и какое это лечение?! Наверняка сегодняшний мерзавец, который называл тебя «третьим братом», научил тебя таким глупостям!

— Утренний человек тебя обидел, значит, ты точно поранилась. Раньше у меня была собака Дахуан. У неё родился целый выводок щенков. Псина второго брата постоянно их обижала, и тогда Дахуан всегда вылизывала малышей — и через минуту они снова носились, как ни в чём не бывало, — объяснил Ци Цзэ.

Его искренность тронула её, хотя сравнение с собакой слегка задело. Сердце её смягчилось. Эта холодная и одинокая ночь, проведённая у двери, заставила её почувствовать, будто в этом мире больше никто не останется рядом с ней, никто не защитит её от одиночества. Но теперь настроение стало чуть лучше — ведь рядом остался Ци Цзэ. Он ребёнок и считает её своей сестрой Жоулин. Ачунь ласково похлопала его по плечу:

— Ладно, мои раны уже зажили. Иди спать скорее, смотри — звёзды вот-вот упадут.

— Правда? Мама всегда говорит, что нужно уснуть до того, как звёзды упадут. Тогда я ложусь! Жоулин, и ты тоже ложись, давай посоревнуемся, кто быстрее заснёт!

Ачунь улыбнулась и согласилась.

Когда она вошла в спальню, госпожа Ван ещё не спала — тихо собирала вещи. Ачунь не хотела разговаривать и молча села на край кровати.

— Решила? — спросила госпожа Ван, не прекращая сборов.

Ачунь молчала, лишь смотрела, как мать ходит туда-сюда. Госпожа Ван решила, что это согласие:

— Ладно, я почти всё собрала. Давай ляжем спать пораньше, завтра утром я провожу тебя до пристани.

Они легли спиной друг к другу. Всё вокруг погрузилось в густую тьму, и очертания предметов стали неясными. Ачунь подумала: если она не согласится, мать не успокоится. Лучше уж согласиться.

Но госпожа Ван вдруг перевернулась на другой бок и спросила:

— А что ты собираешься делать с Ци Цзэ?

— Сегодня я нашла его семью. Завтра утром они придут за ним. Пусть остаётся здесь, — ответила Ачунь.

На следующий день над рекой ещё висел лёгкий туман, когда госпожа Ван своими глазами увидела, как Ачунь села на лодку, и своими глазами проследила, как лодка отчалила. Только тогда она с облегчением ушла, со слезами на глазах. Но разве ей легко было расстаться? Разве чья-то дочь — не сердечко матери?

Однако Ачунь так и не уехала. Она попросила лодочника причалить у следующей пристани и села на обратный паром. На весь этот путь ушло почти полдня. Когда Ачунь вернулась с узелком в руках, небо уже окрасилось багрянцем заката.

— Как?! Ци Цзэ уехал? — удивилась она.

— Да он же глупыш! Что он понимает? Да и твоя мать сказала, что ты вернулась на родину, и добавила, будто ты сама сказала, что за ним приедут твои родственники. Сегодня опять пришёл тот человек, сказал, что он его младший брат. Так я и отдал его.

Ачунь молча кивнула:

— Тогда я всё равно сниму у тебя дом. Мне некуда идти. Завтра с утра начну искать новое жильё.

Без Ци Цзэ ей, молодой девушке, неприлично жить в одном доме с Ван Мацзы, взрослым мужчиной.

Ван Мацзы сделал затяжку из трубки и кивнул:

— Думаю, тебе лучше вернуться домой. Девушке одной здесь не место.

— Я сама знаю, — ответила Ачунь. После целого дня в дороге она устала и не стала готовить ужин — даже голода не чувствовала. Бросившись на кровать, она почти сразу провалилась в сон.

Она проснулась от стука в дверь. За окном ещё было темно. Кто мог стучать в такой час? Ачунь потерла глаза, встала с постели и громко спросила:

— Дядя Мацзы, это вы? Давайте завтра поговорим, сейчас поздно, я уже сплю.

Снаружи прокричали петухи — скоро должен был наступить рассвет.

Голос Ван Мацзы ответил:

— Это я, это я! Всю ночь покоя не дают. Твоего глупого брата сегодняшний человек вернул обратно. Выходи скорее!

Услышав это, Ачунь полностью проснулась. Она быстро натянула одежду и распахнула дверь. Действительно, у входа стояли мерзавец, Ци Цзэ и Ван Мацзы.

Ван Мацзы, выполнив своё дело, зевнул и ушёл спать дальше. Ци Цзэ же стоял с обиженным видом и с грустью смотрел на Ачунь.

Она не ожидала, что он вернётся. Она уже почти смирилась с мыслью остаться одной. Она видела, что мерзавец действительно из семьи Ци Цзэ, и чувствовала, что у неё нет никаких оснований требовать его назад. Да и какие у неё вообще права?

— Зачем ты его вернул? — спросила она, обращаясь к мерзавцу.

— Он всю ночь не спал, требовал тебя, плакал и устраивал истерики, — ответил тот, поправляя рукава. — Третий брат, разве ты не рыдал вовсю? Почему теперь молчишь, будто язык проглотил?

На самом деле он немного побаивался Ци Цзэ. По старой памяти он никогда не осмелился бы так с ним разговаривать. Но теперь, зная, что тот стал ребёнком, позволял себе вольности.

Ачунь подошла и лёгонько ткнула пальцем в пальцы Ци Цзэ, выглядывавшие из рукава. Пальцы миленько сжались, отражая настроение хозяина — робкое и неуверенное.

— Эй, Ци Цзэ, почему молчишь? — спросила Ачунь, и её глаза засияли. Его вид был настолько трогательным, что она чуть не растаяла.

Ци Цзэ наконец зарыдал и бросился к ней. Он был намного выше и тяжелее, и Ачунь едва удержалась на ногах.

— Ууу… Почему ты меня бросила, Жоулин? — сквозь слёзы выдавил он, изливая весь страх, накопившийся за день. — Я проснулся утром, а тебя нет! Я искал и искал, но не мог найти. Тётя Ван сказала, что ты уехала и чтобы я ждал. Потом и она ушла… Я больше не буду много есть, буду есть мало-мало! Только не бросай меня, ладно?

Он при этом цеплялся за неё всеми конечностями, упрямо пытаясь прижаться головой к её плечу.

Ачунь усадила его и успокоила, дождавшись, пока он перестанет так горько плакать. Затем она решила отвести мерзавца в сторону и поговорить с ним наедине. Но едва она сделала два шага, Ци Цзэ тут же вскочил и последовал за ней, не отставая ни на шаг. В итоге им пришлось беседовать при нём, и даже в это время Ци Цзэ крепко держал Ачунь за руку, боясь, что она снова исчезнет.

Ачунь одной рукой начала расчёсывать ему волосы, а другой спросила у мерзавца, зачем он вернул Ци Цзэ.

— Ты ещё спрашиваешь, после всего, что мой третий брат для тебя сделал? — фыркнул тот, скрестив руки.

Ачунь опустила глаза и уставилась на носки своих туфель:

— Он просто принимает меня за свою сестру Жоулин.

Произнеся эти слова, она почувствовала боль в сердце. Кто в этом мире ещё может быть рядом с ней, нуждаться в ней, согревать её? Только Ци Цзэ. Но и он — не настоящий. Она чётко слышала: его настоящее имя — Су Цзэ.

Ци Цзэ, наслаждаясь массажем головы, начал клевать носом от усталости. Ачунь велела мерзавцу отвести его в комнату, где он обычно спал. Когда они вышли, разговор продолжился.

Ачунь собралась с духом:

— Забери Ци Цзэ обратно. Не оставляй его у меня. Теперь я совсем одна и не смогу его содержать.

— Если не можешь содержать — я дам тебе денег. Ты будешь за ним ухаживать. Сейчас я не могу его забрать — у нас в доме слишком много интриг. В таком состоянии он не проживёт и дня — его просто убьют.

— Но я…

— Никаких «но»! Я уже снял для вас дом в другом месте — переезжайте туда! Ещё я узнал, что ты хочешь торговать вином. Могу предоставить тебе лавку. Единственное условие — ты должна хорошо заботиться о моём третьем брате.

Ачунь прикусила губу, колеблясь. Предложение было заманчивым, и в душе она очень хотела оставить Ци Цзэ рядом.

Мерзавец, заметив её задумчивость, добавил:

— Если этого недостаточно… Я могу реабилитировать твоего отца. Согласна?

Глаза Ачунь вспыхнули:

— Хорошо, договорились!

Он сказал, что придёт за ними на следующий вечер, чтобы отвезти в новый дом. Ван Мацзы уже решил, что Ачунь уехала насовсем и можно прикарманить оставшееся вино. Каково же было его удивление, когда на следующий день она снова пришла торговать. Вина осталось немного — после переезда надо будет заняться новой партией, подумала Ачунь.

Она пошла на рынок вместе с Ци Цзэ. Тот был сегодня особенно счастлив: проснувшись, он увидел Ачунь рядом. Несколько раз моргнул — она всё ещё там. Этого было достаточно, чтобы его сердце наполнилось радостью.

— Почему вчера тебя не было, сестрёнка? — тепло поздоровалась соседка, увидев Ачунь.

— Вчера были дела, — улыбнулась та в ответ.

Едва она расставила товар, как появилась Рун Нян. Та была одета с изысканной кокетливостью, а в глазах играл соблазнительный огонёк.

— Сестрёнка пришла! Вчера я так по тебе соскучилась!

— Хе-хе, — сухо улыбнулась Ачунь. Они ведь не так близки, чтобы скучать?

В этот момент подошёл покупатель, и Ачунь отошла обслуживать его. Рун Нян, увидев, что Ачунь занята, подошла к Ци Цзэ, запрокинула голову и улыбнулась:

— Не думала, что встречу тебя здесь…

В её глазах мелькнула злобная искра, и из алых губ вырвалось шёпотом:

— Вот уж не ожидала свидеться с тобой здесь.

Ци Цзэ нахмурился — он совершенно не понял, о чём она.

— Дом, который ты подготовил, действительно хорош, — сказала Ачунь, подперев подбородок рукой. Она обошла все комнаты — место было тихое, просторное и светлое, гораздо лучше, чем дом рода Гао, да и убранство богаче.

— «Мерзавец»? Ты меня так назвала? — мрачно произнёс тот.

Ачунь поняла, что проговорилась — обычно она так про себя думала, но сегодня случайно сболтнула вслух. Видимо, наполовину уже доверяла этому человеку. Хотя вторую половину доверия следовало беречь на всякий случай.

— Я ведь не знаю твоего имени. По внешности ты ничем не отличаешься от мерзавца. Раз Ци Цзэ носит фамилию Су, значит, и ты тоже Су? — спросила она. Погладив Ци Цзэ по голове, добавила: — Милый, выбери комнату, которая тебе нравится. Потом я помогу тебе устроиться.

Мерзавец представился: его звали Су Инь.

http://bllate.org/book/11731/1046905