Готовый перевод Rebirth of A Chun / Перерождение А Чунь: Глава 2

— Нет, мама. Я хотела сказать, что Лю Чанъаню неприлично всё время торчать у нас в доме. Кто в городе не знает, что когда-то наши семьи обручили нас ещё в младенчестве? Если он и дальше будет здесь задерживаться, а потом начнёт болтать всякое, все подумают, будто между нами действительно что-то есть, — сказала Ачунь.

Госпожа Ван кивнула. На самом деле она сама об этом беспокоилась. Нахмурившись, она ответила:

— Я тоже об этом думала и даже говорила с твоим отцом. Но семья Лю раньше была нам близка, и если мы теперь не только разорвём помолвку, но и выгоним их сына из дома, люди скажут, что род Гао поступил неблагодарно и бездушно. Пусть пока остаётся. Весной он всё равно поедет в столицу на экзамены — тогда мы дадим ему денег на дорогу и отправим в путь.

Ачунь решила, что так и надо, и больше ничего не сказала. Её слова окончательно успокоили госпожу Ван: стало ясно, что Ачунь не питает к Лю Чанъаню никаких чувств и даже хочет поскорее избавиться от него.

В полдень вернулся господин Гао. Увидев, что дочь поправилась и её щёки снова порозовели, он очень обрадовался и позволил себе выпить лишний бокал вина. Ачунь уговаривала его не перебарщивать, но он лишь рассмеялся:

— Знаю, что дочка обо мне заботится! Просто сегодня у меня два повода для радости: во-первых, моя Ачунь выздоровела, а во-вторых, нашей винокурне достался крупный заказ!

И, сказав это, он осушил ещё один бокал.

Госпожа Ван знала, что муж большой любитель вина, поэтому не стала его останавливать, а лишь накладывала Ачунь еду, уговаривая хорошенько поесть, чтобы восстановить силы и вернуть утраченный вес.

Лю Чанъань, униженный, вернулся в гостевые покои и никак не мог успокоиться. Перед отъездом мать строго наказала ему как можно скорее напомнить господину Гао о старой помолвке, чтобы свадьба состоялась до его отъезда в столицу. Тогда у него дома будет хозяйка, которая возьмёт все дела на себя, и он сможет спокойно готовиться к экзаменам без всяких забот.

Но теперь, оказавшись здесь, он понял, насколько всё сложно. Господин Гао был человеком широкой души, но в этом вопросе проявлял нерешительность. Каждый раз, когда Лю Чанъань пытался завести речь о помолвке, госпожа Ван мягко, но твёрдо прерывала его, говоря, что сейчас главное — сосредоточиться на учёбе и ни о чём другом не думать; обо всём остальном можно будет поговорить позже.

Лю Чанъань не мог заснуть по ночам: он думал о том, как объяснится перед матерью и как расплатится с долгами. Он узнал, что дочь Гао — девушка скромная и замкнутая, и решил, что стоит попробовать поговорить именно с ней. Сегодня он специально пришёл в сад, надеясь её встретить, но не только не увидел её, но и подвергся насмешкам двух слуг, потеряв лицо. Увидела ли всё это госпожа Гао? Что она теперь о нём подумает? Как она вообще выглядит?

Под полумесяцем он метался в постели, не находя покоя.

Ачунь тем временем не отказывалась от мысли поскорее избавиться от Лю Чанъаня. Ночью, закончив умываться, она сказала Цинъэ, что ложится спать, и та вышла. Только тогда Ачунь разжала ладонь и увидела кровавые следы от ногтей — она так сильно вцепилась в ладонь, когда увидела Лю Чанъаня. До встречи с ним всё казалось простым и ясным. Но теперь её сердце заполнила лишь ненависть. В этой жизни Лю Чанъань ещё ничего ей не сделал. Если она будет вести себя достойно и решительно даст ему понять, что между ними ничего нет, то не повторит ошибок прошлого. Сегодня она пожалела о своём поступке — не стоило посылать тех двух слуг. Неужели, прожив жизнь заново, она хочет лишь мстить? Нет. Она не позволит ненависти испортить ей новую жизнь. Достаточно просто идти вперёд, шаг за шагом.

Успокоившись, она наконец заснула.

Во сне ей вдруг сильно ударили по лицу.

— Маленькая стерва! — раздался пронзительный голос. — Хочешь жить у нас в доме на готовенькое? Так хотя бы соображай, кто ты такая! Сходи-ка в горы, набери корзину травы для свиней. Разве не слышишь, как они там визжат от голода?

Ачунь увидела лицо Лю-старухи и почувствовала жгучую боль на щеке. Она попыталась что-то крикнуть — и тут же получила ещё одну пощёчину. Хотела заговорить — но внезапно на дворе стемнело. В комнате горела крошечная лампадка, а ветер снаружи то и дело клонил пламя в разные стороны. Лю-старуха с грохотом швырнула перед Ачунь таз и указала на него:

— Налей мне воды для ног! Мы в семье Лю чтим порядок. Я не требую, чтобы ты каждое утро приходила кланяться мне, но хоть немного уважения прояви!

С этими словами она важно удалилась.

На плите бурлила вода.

Ачунь вновь оказалась в постели, но не могла пошевелиться. Рядом сидел Лю Чанъань и нежно говорил:

— Ачунь, побыть дома несколько дней. Здешние знахари не умеют лечить твою болезнь. Я сейчас схожу в город и приведу настоящего врача. А ты будь умницей, слушайся свекровь и не выводи её из себя. Я скоро вернусь.

Он наклонился и поцеловал её в лоб.

Ачунь смотрела на его улыбку — и вдруг она исказилась, превратившись в зловещую гримасу. От ужаса Ачунь не могла вымолвить ни слова. Она вся вспотела и начала судорожно биться в постели. Цинъэ, услышав шум из соседней комнаты, вбежала и увидела, как её госпожа метается во сне, хватая воздух руками. Служанка осторожно похлопала Ачунь по плечу, и та наконец пришла в себя.

Оглядевшись, Ачунь убедилась, что находится в своей комнате. Сердце всё ещё колотилось, а рубашка на спине промокла от холодного пота.

— Госпожа, вам приснился кошмар? Позвольте принести вам сухую одежду, — сказала Цинъэ.

Ачунь кивнула, но взгляд её оставался пустым — она смотрела в угол простыни. Встреча с Лю Чанъанем сегодня будто открыла шлюзы воспоминаний о прошлой жизни.

В белой ночной рубашке она встала с постели и допила остатки чая со стола. Цинъэ помогла ей умыться и переодеться, но Ачунь больше не хотела спать. Она не могла ждать ни минуты дольше.

Если Лю Чанъань останется здесь, она боится, что не сдержится и отомстит ему — или даже убьёт!

Едва начало светать, Ачунь отправилась к госпоже Ван. Та всегда вставала рано — каждое утро к ней приходили управляющие, чтобы доложить о делах. Когда Ачунь появилась в дверях, госпожа Ван быстро закончила беседу и отпустила всех.

— Ачунь, что тебя так рано принесло? Садись скорее. Хотя ты и поправилась, всё равно береги себя — не простудись, — сказала госпожа Ван, маня дочь к себе.

Ачунь подошла и села рядом с матерью, но лицо её было серьёзным.

— Мама, у меня к вам важное дело.

Госпожа Ван, заметив необычную решимость дочери, спросила:

— Что случилось? Говори. Если в моих силах — сделаю всё, что нужно.

Ачунь встала, подошла к матери и опустилась на колени:

— Мама, присутствие Лю Чанъаня в нашем доме недопустимо. Я хочу как можно скорее поговорить с ним и официально расторгнуть помолвку. После этого, из уважения к старой дружбе, мы можем помочь ему: либо дать денег на дорогу в столицу, либо оплатить съём жилья где-нибудь в городе, чтобы он мог спокойно готовиться к экзаменам.

Госпожа Ван поспешила поднять её. Лишь после второго уговора Ачунь встала — ей нужно было показать свою решимость и дать понять матери, насколько она серьёзна.

— Я всегда была против этой помолвки, — сказала госпожа Ван. — Твой отец всё тянет и не решается прямо сказать Лю Чанъаню. Отец того парня растранжирил всё состояние на выпивку, карты и женщин, заложил и продал все поля и дома, и семье пришлось бежать в деревню. Если ты выйдешь за него, тебе придётся терпеть нужду. Раньше я не хотела говорить тебе об этом, но раз теперь ты сама пришла к такому выводу, я спокойна. Не волнуйся — я уже присматриваю тебе достойного жениха. Как только появятся хорошие предложения, ты сама сможешь с ним познакомиться.

Ачунь кивнула. После всего, что случилось с Лю Чанъанем, она вообще потеряла интерес к замужеству.

Госпожа Ван велела подать суп — последние дни она ежедневно приказывала кухне варить для Ачунь целебный бульон. Мать и дочь вместе позавтракали, и госпожа Ван, держа Ачунь за руку, сказала:

— Не переживай. Я сама поговорю с отцом. Он слишком ценит старые связи и не может забыть дружбу с семьёй Лю, поэтому и молчит. Но родная дочь для него важнее — он не станет жертвовать твоим счастьем.

Затем она упомянула о столице:

— Твой брат скоро вернётся из путешествия по столице. Он написал, что уже в пути. Пусть поможет уговорить отца.

В семье было двое детей. Старший сын Гао, Гао Синь, был на семь лет старше Ачунь и обожал путешествовать. Дома он бывал редко, поэтому брат с сестрой почти не общались. Ачунь никогда не думала, что Гао Синь так отреагирует, когда узнает, что она сбежала с Лю Чанъанем: он немедленно вернулся издалека и даже добрался до деревни Лю.

Гао Синь заставил Лю Чанъаня написать документ о разводе и потребовал, чтобы Ачунь вернулась домой. Но тогда она только недавно ушла и была без ума от своего возлюбленного — конечно, она отказалась. Гао Синь бросил ей на прощание:

— Ладно, раз не хочешь идти сейчас — не приходи потом, когда начнётся беда!

И ушёл, хлопнув дверью.

Ачунь снова погрузилась в воспоминания. Да, брат искренне заботился о ней — иначе не стал бы так злиться.

— Брат любит путешествовать, — сказала она. — Если вдруг ему велеть управлять семейным делом, он, наверное, с ума сойдёт.

Госпожа Ван вздохнула:

— Именно так. Характер у Синя слишком вольный. Если заставить его сидеть дома, неизвестно, что будет. Он и винокурению учиться не хочет — совсем ничего не понимает в семейном бизнесе. Очень за него тревожусь.

Ачунь успокоила мать несколькими словами, но сама уже обдумывала, как лучше поступить.

Вскоре пришло известие, что Гао Синь вернулся. Он привёз с собой множество столичных подарков. Управляющий сообщил о его прибытии как раз в тот момент, когда дома был и господин Гао. Вся семья радостно выбежала встречать сына. Ачунь шла тихо, позади родителей. Гао Синь был широкоплечим, с густыми бровями и открытым лицом — он всегда улыбался. Горожане часто говорили, что эти двое — странные брат с сестрой: он обожает общество, а она — тихая и замкнутая, с людьми почти не разговаривает.

Гао Синь поздоровался с родителями, а затем, увидев маленькую сестрёнку за спиной отца, растрогался и погладил её по голове:

— Ну-ка, малышка, скажи «брат»!

Ачунь посмотрела в его смеющиеся глаза и послушно произнесла:

— Брат.

Гао Синь обрадовался ещё больше.

Последние дни господин Гао весь был занят на винокурне, и госпоже Ван никак не удавалось поговорить с ним о Лю Чанъане. Крупный заказ поступил от столичного купца, который, услышав о славе винокурни Гао, приехал сюда издалека, чтобы закупить значительную партию вина. Господин Гао был вне себя от радости и трудился с удвоенной энергией.

Если сделка состоится, род Гао прославится, а может, и расширит бизнес — кто знает, вдруг откроют филиал даже в столице! Господин Гао поглаживал бороду, мечтая о будущем, и улыбался до ушей.

Госпоже Ван пришлось ждать целых десять дней, пока вся семья наконец собралась за обеденным столом. Господин Гао, глядя на своих детей, вновь позволил себе лишний бокал.

— Ик! Теперь, когда эта сделка заключена, мы откроем ещё несколько винокурен! Синь, раз уж ты вернулся, больше не уезжай. Ик! Будешь учиться у меня ремеслу. Через несколько лет я состарюсь — и всё дело перейдёт к тебе, — сказал он, красный от вина и икающий после каждого предложения.

Но Гао Синь, сидевший за столом и молча евший, резко охладил его пыл:

— Отец, я никогда не собирался заниматься семейным делом.

За столом воцарилась тишина. Госпожа Ван поспешила засмеяться:

— Синь, что ты несёшь? Ты ведь единственный сын в семье! Если ты откажешься от винокурни, что тогда будет с нашим домом?

— Вы с отцом ещё молоды, можете завести ещё ребёнка, — невозмутимо ответил Гао Синь. — А если не получится — всегда можно усыновить мальчика из рода.

Ачунь широко раскрыла глаза. Она не знала, принял ли Гао Синь в прошлой жизни управление винокурней. С детства ей казалось само собой разумеющимся, что брат унаследует дело, и она даже не предполагала, что он может отказаться.

Господин Гао протрезвел наполовину и прищурился на сына:

— За несколько лет странствий ты совсем огрубел. Винокурню ты возьмёшь — и точка! Сегодня я это заявляю официально. Подумай хорошенько. Раньше я позволял тебе путешествовать, чтобы ты набрался ума. Теперь хватит — пора сидеть дома. То, что ты сейчас сказал, я забуду. Но завтра приходи ко мне и объясни всё как следует.

Эти слова не оставляли выбора. Ясно было, что завтра Гао Синю предстоит лишь одно — согласиться.

Господин Гао повернулся к управляющему:

— Позови Данила и Василия. Пусть проводят молодого господина в его покои и не выпускают оттуда до утра.

Данил и Василий были братьями, которых господин Гао когда-то спас. Оба — крепкие, мускулистые, с недюжинной силой.

Гао Синь спокойно положил палочки и вскоре исчез, уведённый слугами.

http://bllate.org/book/11731/1046892