Готовый перевод Rebirth of the Invincible Commandery Princess / Перерождение непобедимой цзюньчжу: Глава 16

Рядом стоявшая Чу Яньюй с лёгкой улыбкой наблюдала, как нежный цветок безжалостно рвёт в клочья некая принцесса.

— Ты ещё и смеёшься? — разозлилась Бэйчэнь Линь, видя весёлое выражение подруги. — Неужели ты думаешь, что та презренная особа достойна зваться госпожой Миньхуэй?

Чу Яньюй взяла её за руку и, наклонившись, аккуратно вытерла платком грязь с пальцев Бэйчэнь Линь.

— Восьмая принцесса, зачем так сердиться? Может, император действительно благоволит госпоже Миньхуэй?

Услышав, что отец может любить Юнь, Бэйчэнь Линь всполошилась:

— Не верю! Она всего лишь простолюдинка! Ей просто повезло — отец пожаловал ей титул, но какое право она имеет сравниваться со мной? Никогда! Абсолютно невозможно! Я — любимая дочь императора, он никогда не полюбит ту презренную Бай Юнь!

— Конечно, госпожа Бай и Восьмая принцесса — не одно и то же. Принцесса — кровь императорская, а госпожа Бай — всего лишь пожалованная титулом… Однако…

— Однако что?

— Однако по статусу они почти равны, — с лёгкой усмешкой добавила Чу Яньюй, заметив ненависть в глазах Бэйчэнь Линь. — Выходит, император сам себе нашёл старшую дочь для Восьмой принцессы?

— Пах!

Чашка на столе полетела на пол. Бэйчэнь Линь яростно уставилась на осколки.

Служанки, стоявшие рядом, молчали, не осмеливаясь вмешиваться. Видя, как сильно Бэйчэнь Линь ненавидит Бай Юнь, Чу Яньюй сохраняла спокойное выражение лица, но в глубине её глаз мелькнул расчётливый блеск.

***

Резиденция госпожи Миньхуэй

Теперь, когда у неё появилось собственное поместье, Юнь переехала из павильона Юйхуа.

Больше всего её мучило сожаление и раздражение из-за того, что тот самый бесстыжий франт продолжал преследовать её. Не успела она обосноваться в новой резиденции, как он уже самовольно занял дворик — причём соседний с главным — и приказал слугам перенести туда свои вещи.

— Франт, да что тебе вообще нужно? — раздражённо бросила она. — У тебя ведь дома полно места! Зачем лезть ко мне?

Чу Люфэн, руководивший слугами, услышал гневный голос позади и, обернувшись, игриво подмигнул:

— Милый братец ведь боится, что тебе будет скучно одной. Решил составить компанию! Здесь столько двориков, да и с твоим братцем тебе точно не соскучишься.

— Я хоть слово сказала, что мне скучно?

— Братец знает, что ты стесняешься признаваться. Вот мы и понимаем друг друга без слов, — он с восхищением смотрел на её разгневанное личико, находя его всё милее.

— Без слов?! Да пошёл ты со своими «словами»! — фыркнула она. — Хочешь жить в резиденции госпожи Миньхуэй?

Он насторожился. Только что она злилась, а теперь вдруг улыбается? Вспомнив, что она умеет отравлять, он осторожно покосился на её лицо:

— Ну… да?

Она протянула руку к настороженно замершему Чу Люфэну:

— Давай.

— Что давай?

— Квартплату.

— Квартплату?

Видя, что он всё ещё не понял, она медленно пояснила:

— Во дворце много комнат и двориков, но за ними нужно ухаживать. А для этого нужны слуги. А слуги — это деньги. Раз уж великий наследник маркиза Бо так хочет здесь жить, я, пожалуй, снизу возьму… Пять тысяч лянов в месяц.

— Пять тысяч?! — ахнул он. — Да за эти деньги можно купить весь этот двор!

Увидев его изумление, она холодно посмотрела на него:

— Дорого?

А что делать, если дорого? Лицо Юнь стало ледяным, и Чу Люфэн почувствовал, как по коже побежали мурашки. Он сделал шаг назад и настороженно уставился на эту «опасную» особу:

— Юнь-юнь, нельзя ли чуть дешевле?

— Хочешь дешевле? Тогда живи дома.

— Договорились! — сдался он. Видимо, торговаться бесполезно. Сам виноват — зачем лезть?

Глядя, как он корчится от жалости к своим деньгам, она про себя усмехнулась: «Раз сам напросился, почему бы не взять с него денег?»

— Госпожа, снаружи какой-то господин по фамилии Фан просит вас принять.

Фан? Неужели Цзычэнь?

— Проси скорее!

***

В беседке, как всегда одетый в белое, стоял Фан Цзычэнь, заложив руки за спину. В нём не было ни броской элегантности Чу Люфэна, ни неземной отстранённости её старшего брата-наставника, ни ледяной суровости «деревянного лица».

— Цзычэнь!

— Юнь, — мягко ответил он. Она тоже, кажется, предпочитает белый цвет — каждый раз, когда он её видел, она была в белом. Только её чистая, неземная красота достойна такого оттенка.

Внезапно вспомнив что-то, он протянул ей маленький фарфоровый флакончик:

— Вот он — «Деревянная кукла». Можешь изучать его в своё удовольствие.

Приняв флакон, она задумчиво посмотрела на него. Так вот оно — зловещее средство, от которого человек не может ни жить, ни умереть.

— Юнь, не боишься, что я создам противоядие?

Она легко улыбнулась:

— Если хочешь, я сама дам тебе противоядие.

Хотя она и говорила так, на самом деле знала: Фан Цзычэнь хочет сам разработать противоядие. Для такого исследователя, как он, даже если дать готовое средство, он, скорее всего, откажется.

— Если ты сразу дашь мне противоядие, тогда «Деревянная кукла» потеряет для меня смысл, — сказал он. — Такое странное ядовитое вещество интересно именно тем, что можно самому найти способ нейтрализовать его.

— Какое противоядие? — вмешался подошедший Чу Люфэн. Увидев флакон в руках Цзычэня, он с любопытством спросил: — Что это такое?

Не дожидаясь ответа Цзычэня, Юнь усмехнулась:

— Попробуй — узнаешь.

Он не клюнул на провокацию и обиженно посмотрел на улыбающегося Цзычэня, а потом повернулся к Юнь:

— Юнь-юнь, почему ты всегда грубишь мне? Ведь именно твой братец первым с тобой познакомился!

Она проигнорировала его томные взгляды и сделала вид, что не замечает его обиды.

— Уже поздно. Цзычэнь, останься поужинать?

Увидев, что она его игнорирует, Чу Люфэн тихо вздохнул.

Фан Цзычэнь, держа в руках флакон с «Деревянной куклой», думал только о том, как скорее вернуться домой и исследовать этот яд.

— Нет, у меня дела. Прощай.

Едва он ушёл, «франт» снова начал шалить.

Он взял её мягкую, как без костей, руку и с грустью посмотрел на девушку, которая так явно ему недовольна:

— Юнь-юнь, братец тебя очень любит.

Любая другая девушка, услышав такие слова, расплакалась бы от счастья. Но эта лишь закатила глаза и развернулась, направляясь в свои покои.

Его руки остались пустыми, но на них ещё теплилось ощущение её прикосновения, а в носу витал лёгкий аромат. Только что серьёзно признававшийся в чувствах Чу Люфэн теперь с интересом наблюдал за её удаляющейся фигурой.

«Хе-хе, Юнь-юнь… Ты становишься всё интереснее».

«Этот франт, наверное, ударился головой. Наследник маркиза Бо — и всё время липнет ко мне!» — думала она, вспоминая его выражение лица. От одного воспоминания по коже побежали мурашки.

— Фу, даже думать об этом мерзко… Кто тут?!

Она насторожилась и резко обернулась в сторону тени. Кто-то внезапно появился во дворе.

— Говорят, госпожа Миньхуэй не только умна, но и чрезвычайно бдительна, — раздался спокойный голос из темноты. Незнакомец не выглядел смущённым от того, что его обнаружили.

— Не кажется ли вам, сударь, что лучше выйти на свет и поговорить лицом к лицу? — холодно произнесла она. — Когда вы сюда проникли?

— Ха-ха-ха… — из тени вышел высокий мужчина в чёрном золотошитом халате и серебряной маске. Его пронзительные глаза неотрывно следили за женщиной, которая не проявила ни капли страха. — Госпожа Миньхуэй так «радушна» — это приятно удивляет.

В рукаве её пальцы сжали порошок. Видя, как он открыто насмехается, она стала ещё настороженнее.

— Моя резиденция всегда рада гостям. Иначе как бы вы оказались здесь без приглашения?

— Любопытно…

Он мгновенно переместился к ней, остановившись в ладони от её лица. Его тёплое дыхание коснулось её щеки, и сердце заколотилось, будто его кто-то бил в барабан. Сжав порошок в кулаке, она собралась нанести удар, но не успела — сильная рука схватила её за запястье.

— Госпожа Миньхуэй действительно «радушна», но объятия нам ни к чему. Всё-таки между мужчиной и женщиной должна быть дистанция.

Его хватка усилилась, и вскоре рука онемела от боли. Сжав зубы, она с вызовом посмотрела в глаза за маской — в них читался взгляд охотника на добычу, от которого мурашки бежали по коже.

— Раз вы это знаете, почему сами позволяете себе такое? Не забывайте, между мужчиной и женщиной есть границы.

«Кто он такой?» — мелькнуло в голове.

— Я думал, госпожа Миньхуэй предпочитает именно такой стиль общения, — прошептал он, легко притянув её к себе. Его рука обхватила её талию, и он наклонился, глядя сверху вниз на разъярённую женщину. Под маской его губы изогнулись в довольной улыбке. — Похоже, это правда.

Она холодно усмехнулась:

— Вы пришли сюда лишь затем, чтобы проверить, насколько я «радушна»?

— А если да? — с интересом спросил он, наблюдая за рассерженной кошкой.

— Тогда вы убедились. Так не пора ли вам уйти?

— Оказывается, кошка не только «радушна», но и весьма строптива. Уже выпускает когти, — он усмехнулся. — Я думал, госпожа захочет задержать меня подольше для беседы. Видимо, ошибся.

— Раз поняли — прошу. Выход слева, — сухо ответила она. Через стену удобнее всего.

К её удивлению, он действительно отпустил её и вышел. Но его взгляд перед уходом оставил ощущение, будто за ней установили слежку.

На самом деле он ушёл не потому, что стал послушным, а потому что услышал, как служанка зовёт снаружи. Юнь поняла: он скрылся, заметив, что кто-то идёт.

«Этот человек опасен…»

***

Из-за странного мужчины, появившегося ночью без предупреждения, она всю ночь не могла уснуть. В душе царило беспокойство. Она перебирала в мыслях всех, кого знала, но не могла вспомнить, кого могла обидеть или с кем вступить в конфликт. Почему этот человек проник в её спальню?

Сколько ни думала — ответа не находила. Когда Юнь появилась в зале с тёмными кругами под глазами, там уже витал ледяной холод.

Заметив встревоженных слуг у входа, она насторожилась: «Кто в зале?»

Едва переступив порог, она замерла:

— Старший брат?

Бэйчэнь Юй только что узнал, что Чу Люфэн поселился в резиденции сразу после переезда Юнь. Он всегда недолюбливал, как тот липнет к ней, но теперь этот нахал даже въехал сюда! Обычно невозмутимый характер Бэйчэнь Юя окончательно вышел из-под контроля.

— Юнь, что с тобой? — как только он увидел её тёмные круги, ледяной холод в зале мгновенно растаял.

Вспомнив прошлой ночью мужчину в маске, она ещё больше похмурела:

— Всю ночь не давала спать чёрная кошка.

Увидев её измождённый вид, Бэйчэнь Юй обеспокоился:

— Какая кошка? В резиденции?

— Ничего страшного.

— Юнь-юнь, неудивительно, что у тебя такие круги! Я же предлагал ночевать с тобой. Вот и не выспалась, — вмешался Чу Люфэн.

Едва он заговорил, как ледяная аура Бэйчэнь Юя вспыхнула с новой силой:

— Наследник маркиза Бо! Разве вам неведомы правила приличия? Неужели вы не понимаете, что между мужчиной и женщиной должна быть дистанция?

— Пятый принц, чего вы так волнуетесь? Я ведь ничего дурного не делаю, — парировал Чу Люфэн. Этот Бэйчэнь Юй всегда теряет самообладание, стоит затронуть Юнь.

— Ничего дурного?! Жить в резиденции незамужней девушки — и это «ничего»? Вы порочите её репутацию!

«Тебе важны сплетни других… или твои собственные чувства?» — мелькнуло в глазах Чу Люфэна.

— Старший брат, не обращай внимания на этого нахала, — перебила Юнь. — Он платит за проживание, так что пусть живёт.

— Юнь… Если об этом станет известно, твоей репутации не миновать пятна.

Она знала, что он переживает, но ей самой было всё равно:

— Старший брат, зачем ты пришёл?

Напоминание вернуло Бэйчэнь Юя в реальность. Он обратился к двери:

— Господин Лю!

Наконец получив возможность войти, осторожный евнух Лю робко шагнул внутрь.

— Раб кланяется госпоже Миньхуэй.

— В чём дело?

Господин Лю? Она где-то его видела… Ах да! На банкете в честь дня рождения императора он стоял за спиной императрицы.

— Раб пришёл передать указ императрицы: госпожу Миньхуэй просят явиться во Фениксий дворец.

http://bllate.org/book/11730/1046843